死寂，如同实质的冰层，覆盖了整个喧闹已久的演武场，足足持续了数息之久。
这并非冷却，而是极致的震撼与难以置信在疯狂积累，如同暴风雨前那令人窒息的宁静。所有人的目光都死死钉在擂台上那道挺立的身影上，大脑几乎停止了思考，只剩下那摧枯拉朽的一拳和赵干惨败的景象在脑海中反复回放。
随机——
“轰——！！！”
如同积蓄了万载的火山终于找到了宣泄口，又似九天星河决堤倒灌！震耳欲聋、足以掀翻苍穹的欢呼声、呐喊声、嘶吼声，如同海啸般猛然爆发，冲天而起！声浪滚滚，震得演武台的地面都在微微颤抖，连高悬的烈日似乎都在这狂热的声浪中黯然失色！
“秦龙！秦龙！秦龙！”
“赢了！真的赢了！我的妈呀！”
“核心弟子！他才刚入内门啊！就直接成了核心弟子！”
“龙脉境二重，一拳！仅仅一拳就打败了龙脉境三重巅峰的赵干！这……这战力简直逆天了！闻所未闻！”
“从今天起，秦龙师兄就是我的神！”
支持秦龙的弟子们彻底陷入了癫狂的状态，许多人激动得满脸通红，手舞足蹈，与身旁熟识或不熟识的人拥抱、击掌，仿佛赢得胜利的是他们自己。长久以来，赵干等部分核心弟子凭借身份和实力，对普通内门弟子多有压制，秦龙这一战，不仅仅是个人的胜利，更像是为他们所有出身平凡、苦苦挣扎的弟子，狠狠地出了一口积郁已久的恶气！
萧战狠狠一拳砸在身旁的石栏上，坚硬的石栏瞬间布满裂纹。他非但没有因为秦龙的超越而沮丧，那双虎目之中反而燃烧起更加炽烈、更加纯粹的战火，低声吼道：“好！太好了！秦龙，你果然没让我失望！只有这样强大的对手，才值得我萧战去追赶，去超越！” 他仿佛已经看到了未来与秦龙再次交锋的激动场景。
就连一向清冷如万载玄冰、仿佛对万事万物都漠不关心的柳眉，此刻也微微动容。她那如同冰晶般剔透的眼眸，凝视着台上那道接受万众欢呼的身影，清冷的脸上，终于极为罕见地露出了一丝淡淡的、几乎微不可察的惊叹与复杂。她轻抚着怀中那柄从未出鞘的长剑，仿佛在思索着什么。
高台之上，那些平日里威严持重、喜怒不形于色的长老们，此刻也难掩内心的激动与狂喜，纷纷从座位上站起身来，脸上洋溢着抑制不住的欣慰笑容，相互交换着激动和难以置信的眼神。
“哈哈哈！好！好！好一个秦龙！好一个临阵突破！好一个一拳定乾坤！” 传功长老抚掌大笑，声若洪钟，毫不吝啬地送出最高的赞誉，脸上的皱纹都仿佛舒展开来，“于绝境中涅盘，于死地中求生！此等心性，此等魄力，此等天赋，当为我天岚宗百年不遇，不，是千年不遇的麒麟儿！宗门之幸！宗门之大幸啊！”
另一位专精肉身修炼的长老目光灼灼，仿佛在欣赏一件绝世瑰宝：“贯通龙脉之时，竟能引动如此精纯、如此威严的血脉龙吟与实质龙威！此子所承之功法，绝非寻常！其肉身根基之浑厚，龙力品质之霸道，老夫生平仅见！”
“功法传承固然重要，但更难得的是他那份坚韧不拔、百折不挠的武道意志！” 一位气质儒雅的长老接口道，眼中充满了智慧的光芒，“面对强敌碾压，他能冷静寻找破绽；身处绝境死地，他能爆发出超越极限的潜能，于不可能中创造可能！这份于生死间寻求突破的胆魄与决断，方是真正的强者之心！有此子在，我天岚宗何愁不兴？未来，必可期！”
长老们你一言我一语，毫不掩饰对秦龙的欣赏与期待，气氛热烈无比。
就连观礼席上那位始终超然物外的灵界仙子南宫瑶，那平静无波、仿佛能倒映世间万物的清澈眼眸中，此刻也终于闪过了一抹难以掩饰的异彩。她凝视着秦龙，仿佛要将他此刻的状态彻底看透，随即，微不可查地轻轻颔首，用只有自己能听到的声音低语道：“果然……没有看错人。初入龙脉，便能贯通至此等地步，引动本源龙吟，根基之扎实，潜力之深厚，即便放在灵界，也属顶尖之列。看来，这片被遗忘了太久的尘界，终于要迎来一颗足以照亮星空的星辰了。未来灵界广袤舞台，当有他一席之地。”
站在她身后的扈从南宫烈，更是咧开大嘴，露出一口白牙，铜铃般的大眼中充满了毫不掩饰的欣赏与快意，洪声道：“小姐慧眼！俺老烈早就看出这小子不一般！够狠，够韧，够霸道！是块好材料！哈哈，这一拳，打得真是痛快！”
与他们形成鲜明对比的，是周元等几位灵界天才。周元的脸色阴沉得几乎能滴出水来，拳头在袖中死死紧握，指甲因为过度用力而深深陷入掌心，带来一阵刺痛，却远不及他心中的屈辱与妒火。他原本以为秦龙只是个运气好些的泥腿子，即便有些天赋，与自己的差距也是云泥之别。然而，现实却给了他沉重一击。秦龙不仅追了上来，更是以一种他无法企及的强势姿态，将他远远甩在了身后！这种被曾经轻视之人彻底超越的感觉，比杀了他还要难受！他死死盯着秦龙，眼中充满了怨毒与不甘。
这时，那位面容肃穆的执法长老飞身落入一片狼藉的演武台。他先是蹲下身，仔细检查了一下昏迷不醒、气息萎靡的赵干，确认其虽然伤势极重，胸骨碎裂，内腑受创，经脉也受损不轻，但并无性命之虞后，微微松了口气。他挥了挥手，立刻有几名早已待命的执事弟子上台，小心翼翼地将赵干抬起，迅速送往丹堂救治。
随即，执法长老站起身，面向全场依旧沸腾的人潮，运足灵力，声音如同洪钟大吕，清晰地压过了所有的喧嚣，回荡在每个人的耳边：
“肃静！”
两个字，带着不容置疑的威严，让场中的狂热稍稍平息，所有人都屏息凝神，等待着最终的宣判。
执法长老目光扫过全场，最终定格在身形挺拔、气息已然完全稳固在龙脉境二重巅峰的秦龙身上，眼中亦是闪过一丝不易察觉的惊叹。他深吸一口气，朗声宣布，每一个字都如同重锤，敲击在所有人的心上：
“经本长老裁定，并禀明传功长老及诸位内门长老！”
“核心弟子挑战赛，至此——结束！”
“挑战者，秦龙，胜！”
“即日起——”他声音陡然拔高，带着一种仪式般的庄重，“秦龙，正式晋升为我天岚宗，第十位核心弟子！享核心弟子之一切权柄、资源、待遇！”
“吼——！！！！！”
更加狂暴、更加炽烈的欢呼声，如同积蓄了更久力量的第二次海啸，轰然爆发！声浪之强，甚至让远在数里之外的山峰都传来了隐隐的回响！
“秦龙！核心！秦龙！核心！”
无数弟子声嘶力竭地呼喊着这个名字，仿佛要将内心的激动与崇敬彻底宣泄出来。这一刻，秦龙的形象，在无数天岚宗弟子的心中，已然被推上了神坛！他不再仅仅是天赋异禀的新人，而是成为了一个象征，一个奇迹，一个所有平凡弟子都能看到的、触手可及的梦想！
秦龙独自站在擂台的中央，承受着这山呼海啸般的荣耀。周身那原本熊熊燃烧的淡金色龙力光焰，此刻已如同百川归海般，缓缓收敛入体内，只余下一层淡淡的、不易察觉的金色光晕在皮肤之下流转。听着耳边震耳欲聋的、只为他一人响起的欢呼，看着台下那一张张因激动而扭曲、却写满了真诚与狂热的面孔，他的心中，亦是心潮澎湃，波澜起伏。
往事如烟，一幕幕在脑海中飞速闪过。从青阳城那个备受欺凌、家破人亡的落魄少年，到凭借一股狠劲与机缘踏入天岚宗外门；从在外门大比中崭露头角，到历经艰辛登顶天梯，破开幻阵；从与萧战、南宫烈等人的激战，再到今日，于万众瞩目之下，临阵突破，越阶败敌，一举登临核心弟子之位！这一路走来，几多生死，几多艰辛，几多汗水与鲜血，不足为外人道也。
荣耀加身，光芒万丈。但他很清楚，这绝不是一个终点，甚至不能算是一个足够高的起点。南宫瑶关于“死气”势力那凝重的提醒，如同悬在头顶的利剑；兄弟王浩那信任与期待的眼神，是他必须变强的动力；还有体内那源自神秘龙血、似乎承载着某种未知使命的悸动，以及怀中那张关乎上古龙墓、可能引来滔天祸患的地图……这一切，都如同无形的鞭子，时刻鞭策着他，让他不敢有丝毫的得意与懈怠。
武道之途，漫漫无尽。核心弟子，不过是让他站上了一个更高、也更危险的平台罢了。
他深吸一口气，将胸腔中那翻腾的激动与感慨强行压下。眼神重新变得如同古井深潭，清澈而深邃，道心在经历了这场极限的洗礼后，非但没有因荣耀而浮躁，反而变得更加剔透、更加坚定。
他转过身，面向高台之上那些对他寄予厚望的长老们，郑重地、深深地躬身行了一礼。这一礼，是对宗门给予机会和认可的感谢。
随后，他又转向台下那无数为他欢呼的同学，再次躬身一礼。这一礼，是对所有支持者、见证者的回应，也表明他并未因身份的改变而忘本。
他的动作从容不迫，不卑不亢，那份在巨大荣耀面前依旧保持的冷静与谦逊，更是赢得了无数长老和弟子由衷的赞赏。
至此，尘埃落定。
天岚宗新的核心弟子，以最耀眼、最强势的方式，宣告诞生！
消息如同插上了翅膀的雷霆，以远超之前任何一次的速度，疯狂地传遍了天岚宗的每一个角落。外门区域沸腾了，杂役弟子们与有荣焉；内门诸峰震动了，无数老牌内门弟子心情复杂，有羡慕，有敬佩，也有强烈的紧迫感。甚至这消息还如同投入湖面的巨石，激起的涟漪开始向着天岚宗势力范围之外，向着更广阔的尘界地域扩散而去。“秦龙”这个名字，不再仅仅局限于青阳城周边，开始真正进入一些尘界大小势力、散修高人的视野之中，初露峥嵘。
属于秦龙的核心弟子生涯，伴随着无上荣耀与潜藏的汹涌暗流，正式拉开了序幕。
而在他怀中，那张得自神秘遗迹、以不知名兽皮绘制、标记着上古龙墓位置的古老地图，似乎也因为主人实力的暴涨和生命层次的跃迁，隐隐传来了一丝极其微弱、却无比清晰的……悸动与温热，仿佛沉睡了万古的巨龙，即将苏醒。
新的风暴，已然在无声无息间，悄然酝酿。未来的道路，注定将更加波澜壮阔，也更加危机四伏。
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