李狗蛋撒出的豆子,开始在神京这片权力沃土上悄然发芽。
首先动作的是御史台。那位素以“铁面”着称的周懋功御史,在收到那份匿名的、关于永盛车马行与镇远军械损耗时间高度吻合的摘录后,眉头紧锁。他拿起纸张,凑近灯下仔细看了看那虽经掩饰、却仍觉熟悉的笔迹走势,再结合内容直指安国公与镇远侯的胆魄,嘴角不禁泛起一丝了然而欣慰的笑意。
“是那小子……从西疆滚了一身功劳回来,还是这般不省心,一来就捅马蜂窝。”周懋功低声自语,眼中却满是激赏。他太了解李狗蛋了,若非掌握了切实线索或遇到了天大冤屈,绝不会用这种方式向他求援。
他没有丝毫犹豫,立刻动用自己的渠道暗中核实。越是核实,疑点越多,也越是心惊。这已不仅仅是贪腐,更透着一股邪异之气。老御史心中的正义之火被彻底点燃,他按捺住直接上奏的冲动,开始更隐秘、更深入地搜集材料,一双看惯官场风云的锐利眼睛,已如同盯上猎物的苍鹰,牢牢锁定了安国公与镇远侯。
他知道,李狗蛋在暗处点燃了引线,他必须在明处,准备好足以炸翻这一切的惊雷。
几乎同时,京兆府捕头王砚那边也有了“意外”收获。他派出的亲信,伪装成收夜香的杂役,在镇远侯别院后巷的垃圾堆里,不仅发现了更多带有腥臊味的怪异兽毛,还找到了一些被刻意撕碎、但依稀能辨认出绘制着扭曲符文和怪异骨骼图案的纸片,以及几块沾染着暗褐色污渍、散发着刺鼻药味的泥土。这些发现,结合之前“私设地牢”的风声,让王砚心头巨震。
这已远非普通的勋贵不法,隐隐透着一股邪异之气。
他不敢怠慢,一面加派人手暗中监视别院,一面将这些物证秘密封存,准备寻找合适时机向上峰乃至更高层级汇报。
然而,对手的反击也如同隐藏在草丛中的毒蛇,骤然发动。
就在王砚暗中调查的第三天夜里,他安插在别院外围监视的两个得力手下,莫名其妙地“失足”落入了贯通神京城的运河,捞起来时已气绝身亡,身上并无明显外伤。京兆府内定案为意外,但王砚心中雪亮,这是赤裸裸的警告与灭口!
与此同时,兵部衙门内,针对李狗蛋的压力也与日俱增。右侍郎钱益坤虽未再亲自出面,但武库司的郎中(李狗蛋的上司)开始频频“关切”账目核查的进度,话里话外暗示某些陈年旧账不必深究;司内一些原本还算配合的吏员,态度也变得暧昧推诿起来,一些关键的旧档不是“一时找不到”,就是“需要更高权限才能调阅”。李狗蛋心知肚明,这是有人在他周围筑起了一道无形的墙。
更麻烦的是乌洛云那边。
孙小猴发现,踩点的人虽然被暂时惊走,但安全屋附近开始出现一些看似走街串巷的货郎、乞丐,眼神却总在不经意地扫过那小院。对方显然并未放弃,搜寻的网正在悄然收紧。
“狗蛋哥,乌洛云留在那里太危险了。”孙小猴神色凝重,“对方迟早会查到那里。”
李狗蛋何尝不知。他原本想将乌洛云作为关键时刻的杀手锏,但眼下看来,这张牌有提前暴露的风险。
“必须转移。”李狗蛋当机立断,“但不能去我们任何已知的据点。小猴,你在京兆府,可知有什么地方,既足够隐蔽,又出乎所有人意料?”
孙小猴沉吟片刻,眼中精光一闪:“有一个地方……或许可以。城南有一片废弃的义庄,紧邻着乱葬岗,平日鬼都不去。而且,那地方归京兆府下面的一个杂管曹吏负责,记录混乱,很少有人关注。”
乱葬岗旁的废弃义庄!这地方,确实够偏,够晦气,也够出乎意料。
“好!就那里。”李狗蛋点头,“事不宜迟,今晚就行动。墩子,你准备一下,弄些掩盖气息和痕迹的东西。小猴,你负责路线和清除尾巴。”
当夜,月黑风高。
李狗蛋与周墩子、孙小猴带着乌洛云,如同暗夜中的幽灵,悄无声息地离开了南城的安全屋,在迷宫般的小巷中穿梭良久,最终潜入了那片连更夫都绕道走的废弃区域。阴风惨惨,鸦啼阵阵,残破的义庄在夜色中如同匍匐的巨兽。
然而,就在他们刚刚安顿下来,还没来得及喘口气,负责在外围警戒的孙小猴如同利箭般射回,脸色前所未有的难看。
“狗蛋哥,我们被盯上了!不是之前那些杂鱼,是高手!至少四个,气息阴冷,身手极为了得,已经摸到义庄外围了!我们可能……被出卖了,或者对方有我们不知道的追踪手段!”
李狗蛋心中一沉。对方来得太快了!快得不可思议!难道内部真有奸细?还是乌洛云身上被下了他们未能察觉的追踪标记?
不容他细想,一股若有若无、带着腐朽与阴寒气息的杀意,已经如同冰冷的蛛网,缓缓笼罩了整个废弃义庄。
“准备迎敌!”李狗蛋低喝一声,将乌洛云护在身后,体内那微弱却坚韧的心火悄然流转,双眸在黑暗中亮起锐利的光芒。周墩子握紧了改造过的弩机,孙小猴的短刃已无声出鞘。
对方显然不想再玩猫捉老鼠的游戏,派出了真正的精锐,要在这里,将他们连同关键的人证,一并抹除!
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