暮色渐合，天空被染上一层沉郁的绛紫。上京城并未因夜幕降临而恢复往日的喧嚣，反而弥漫着一种无形的紧张。京畿卫队悄然增加了巡逻的频次，暗卫的身影在屋檐巷陌间如鬼魅般穿梭。
尔生百年与苏望宁并未耽搁，稍作调息后便离开了暖阁。李琮调派的人手已散布出去，重点排查那几户报案人家附近，以及城中任何可能隐藏邪阵的阴秽之地。
尔生百年肋下的伤口仍在隐隐作痛，但他面上不露分毫，只将妖力压制在经脉中缓缓流转，避免触动本源。苏望宁走在他身侧，灵韵自然外放，感知着空气中任何一丝不寻常的波动。她的感知远比寻常修士敏锐，对幽冥秽气这类阴邪之力更是有着超乎常人的洞察。
“有发现吗？”尔生百年低声问，他的紫金色眼眸在暮色中流转着微光，如同最锐利的鹰隼。
苏望宁微微蹙眉，指向东南方向：“那边……似乎有极淡的秽气残留，非常微弱，像是被刻意驱散过，但未能完全清除。”
两人循着那丝微不可察的痕迹，穿过数条寂静的街巷，最终停在了一座废弃的宅院前。宅院大门紧闭，朱漆剥落，门前石狮歪斜，布满苔藓，看上去已荒废多年。
“这里是……前朝某个获罪官员的府邸，据说闹鬼，一直无人敢接手。”李琮派来跟随的一名暗卫低声禀报。
“闹鬼？”尔生百年冷哼一声，“怕是有人在装神弄鬼。”他伸手推开那扇吱呀作响的木门，一股混合着霉味和若有若无腥气的阴风扑面而来。
宅院内杂草丛生，断壁残垣在暮色中投下幢幢鬼影。苏望宁指尖凝聚起一点清光，照亮前路，同时也将灵韵感知提升到极致。
“在地下。”她忽然停下脚步，目光落向庭院中央一口枯井。
井口被乱石封住大半，但靠近时，那股阴秽的气息明显浓重了许多。尔生百年示意暗卫警戒四周，自己则与苏望宁走到井边。
他单膝跪地，手掌按在冰冷的井沿石上，一丝极其细微的妖力探入，如同水滴入海，悄无声息。片刻，他睁开眼，眸中寒光凛冽：“下面有空间，而且……有活物气息，不止一个。”
“我来破开它。”苏望宁上前一步，双手结印，清冽的灵光在她掌心汇聚，化作一道锋锐无匹的光刃，就要斩向井口乱石。
“不必费力。”尔生百年阻止了她，他目光扫过井口那些看似杂乱无章的石头，指尖弹出几缕细微的妖力，精准地点在几个不起眼的节点上。“有简单的隐匿禁制，强行破除会打草惊蛇。”
随着他妖力点落，井口的乱石仿佛活了过来，微微震颤着，向两侧滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口，一股更加浓郁的血腥和秽恶之气冲天而起。
没有丝毫犹豫，尔生百年率先跃入井中，苏望宁紧随其后。暗卫们则迅速散开，将枯井团团围住。
井下并非想象中的狭窄，而是一条向下的、人工开凿的甬道，墙壁潮湿，滴着暗沉的水珠。越往里走，空间越是开阔，空气中弥漫的负面能量也越发浓稠，仿佛化作了实质，挤压着人的呼吸。
甬道的尽头，是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，刻画着一个巨大的、由鲜血和某种黑色物质勾勒而成的诡异法阵。法阵周围，竖立着几根石柱，每根石柱上都捆绑着一个昏迷不醒的人，男女老少皆有，正是近日报案失踪的那些人！他们面色灰败，眉心萦绕着一缕黑气，身体微微抽搐，口中发出无意识的痛苦呓语，丝丝缕缕淡灰色的能量正从他们身上被抽离，汇入中央的法阵。
法阵旁，站着几名身穿幽冥教黑袍的教徒，正在低声吟唱着晦涩的咒文。阵眼处，悬浮着一颗拳头大小、不断搏动着的暗红色晶石，那些被抽取的恐怖魂力，正源源不断地注入晶石之中，使其光芒越发妖异。
“果然是在收集恐惧魂力！”苏望宁眼中闪过厉色。
他们的闯入，立刻惊动了幽冥教徒。
“什么人？！”为首的黑袍人猛地转身，兜帽下露出一张惨白而狰狞的脸。他看到尔生百年时，瞳孔骤然收缩，“是你？！妖皇尔生百年！你怎么可能找到这里？！”
“苍溟的走狗，你们的把戏该结束了。”尔生百年语气冰冷，周身虽未爆发出惊天妖力，但那无形的威压已让几名教徒呼吸困难。
“结阵！拦住他们！为尊上争取时间！”那黑袍人尖声叫道，剩余几名教徒立刻挥舞着骨杖，催动脚下法阵。浓郁的幽冥秽气化作数条黑色巨蟒，嘶吼着向尔生百年和苏望宁扑来！
苏望宁早有准备，素手轻扬，一道清辉流转的光幕瞬间张开，将污秽黑蟒尽数挡在外面。清光与黑气碰撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声，光幕微微晃动，却稳固如山。
“阿宁，护住那些人，我来破阵。”尔生百年沉声道。他深知苏望宁的灵韵对这些阴邪之力有克制之效，保护那些被抽取魂力的凡人更为重要。
话音未落，他已如一道黑色闪电掠出。肋下的伤口因他的动作传来撕裂般的痛楚，但他眉头都未皱一下。紫金色的眼眸锁定了阵眼处那颗暗红晶石——那便是储存魂力的核心！
他没有动用大规模妖术，而是将力量凝聚于指尖，身形在几名教徒之间穿梭，每一次出手，都精准地点向他们的要害。动作快得只剩残影，带着一种近乎优雅的暴力。幽冥教徒的护体秽气在他凝练的指力下如同纸糊，瞬间便被洞穿，惨叫着倒地。
那黑袍人见状，眼中闪过疯狂，咬破舌尖，一口精血喷在手中的骨杖上：“幽冥引煞，万魂噬心！”
法阵光芒大盛，更多的秽气涌出，同时，那些被捆绑的凡人发出更加凄厉的惨叫，魂力被抽取的速度陡然加快！暗红晶石搏动着，散发出令人心悸的能量波动。
“冥顽不灵！”尔生百年眼神一厉，不再保留。他并指如刀，一道凝练到极致的紫金色光芒撕裂空气，无视了汹涌的秽气，直刺阵眼晶石！
“咔嚓！”
清脆的碎裂声响起。暗红晶石被指风击中，表面瞬间布满了裂纹，其中蕴含的庞大而混乱的魂力失去了束缚，轰然爆发开来！
强大的能量冲击席卷整个洞窟，苏望宁布下的光幕剧烈震荡，她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但仍死死支撑，护住身后那些昏迷的凡人。
尔生百年首当其冲，被这股混乱的魂力冲击震得后退数步，肋下伤口一阵剧痛，喉头涌上一股腥甜，又被他强行咽下。他目光冷冽地看向那黑袍人。
晶石被毁，法阵失效，反噬之力让那黑袍人如遭重击，萎顿在地，气息迅速衰败。他难以置信地看着步步逼近的尔生百年，眼中充满了恐惧与绝望。
“苍溟……在何处？”尔生百年居高临下地看着他，声音如同万载寒冰。
黑袍人张了张嘴，似乎想说什么，但下一刻，他身体猛地一僵，七窍中冒出浓稠的黑烟，整个人迅速干瘪下去，顷刻间便化作了一具焦黑的干尸——竟是触动了体内的禁制，魂飞魄散。
其余教徒也纷纷如此，无一幸免。
洞窟内一时陷入了死寂，只剩下能量逸散的余波和那些凡人微弱的呻吟。
苏望宁散去光幕，快步走到尔生百年身边，扶住他微微晃动的身体，担忧地问：“阿年，你的伤？”
“无碍。”尔生百年摇摇头，压下翻涌的气血。他看向那些被解救下来的凡人，眉头紧锁，“魂力受损，需好生将养。”他又看向那碎裂的晶石和失效的法阵，眼神深邃，“虽然毁了此处，截下了这部分魂力，但苍溟……定然还有其他准备。”
苏望宁握紧他的手，感受着他掌心传来的、因忍痛而微微绷紧的力道，轻声道：“至少我们阻止了他这一次。只要他还在暗处活动，我们就一定能把他揪出来。”
尔生百年反手握紧她，点了点头。洞窟外，李琮带领的援兵脚步声已然临近。这一次的交锋暂时告一段落，但他们都知道，与苍溟和幽冥教的战争，才刚刚开始。而他们彼此，将是对方最坚实的依靠与力量。
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