开德府，帅府，宗泽斜靠在床榻上，锦被盖到胸口，露出的手背上留着针灸的细孔，泛着淡淡的红。他手里捏着封皱巴巴的书信，看信时，他时不时咳嗽两声，胸口微微起伏，连呼吸都带着点滞涩。
孔彦威在帐内来回踱步，玄铁甲胄蹭着帐帘，“刺啦” 响个不停。他停下脚步，望着帐外的绵绵春雨，神情上掩饰不住焦急：“老将军，康王在这时候要继承大统，我总觉得不妥 —— 二圣还在金营里，不先想办法救驾，反倒忙着继统，传出去怕是要遭非议。”
宗泽放下书信，喘了口气：“孔将军，信里写得明白，二圣和宗室皇亲都被金贼掳走北上，天下宗室只剩康王一根独苗。他只有在此刻登基，才能安定民心，让各州府的兵马有个主心骨 —— 不然你说，谁来牵头召集勤王军？”
“可…… 可救驾之事，总不能搁置吧？” 孔彦威还是不放心，上前一步，声音放低了些，“金贼刚撤，说不定还能追上。”
“追是追得上，可我们这点兵马......” 宗泽摇了摇头，眼神里满是无奈，“金贼队伍庞大，且沿途设防；咱们的勤王军之前被二圣遣散，重新召集至少要月余。康王继统，才能名正言顺地发檄文，让天下兵马汇聚 —— 这才是救二圣的根本。你啊，别再胡思乱想了。”
孔彦威沉默片刻，终于点头，话锋一转：“金贼北返，按说该从滑州、浚州渡黄河，怎么这么久了，还没到开德府附近？”
“我已派人去探查了。” 宗泽又咳嗽起来，指了指帐角的兵符，“哦对了，刘浩尚未伤愈，他麾下的骑兵部队，我划拨三百给岳飞，其余的…… 还劳烦你暂且统领。”
“划拨给岳飞？” 孔彦威眉头猛地一挑，心里咯噔一下，“老将军，你该不会是想让他独领一军吧？他虽勇猛，可资历尚浅……”
“资历浅怕什么？” 宗泽笑了笑，眼里闪过一丝期许，“他是块难得的将才，有勇气，有谋略，好好培养，将来定能为大宋撑起一片天。这三百骑兵，就当给他练手了。”
孔彦威看着宗泽坚定的眼神，知道再劝也无用，只得叹口气：“你的人，你说了算。” 说罢转身就往帐外走。宗泽望着他的背影，又拿起那封书信，手指在 “康王登基” 四个字上轻轻摩挲，眼神里满是期盼。
东京内城城西，兴济药堂，当归、川芎的气息混着药酒的醇香，驱散了些许早春的寒。学徒们穿梭在药柜间，手指在药斗上飞快地翻找，“哗啦” 一声，把抓好的药材倒进纸包；依依穿着男装，束发的青布带松了半截，几缕发丝垂在脸颊，她端着个粗陶碗，碗里的烧热的药酒冒着气，脚步却有些赌气似的重，“咚” 地把碗放在案上。
慕楚坐在角落，手里捏着支狼毫笔，却半天没写下一个字，眼神空茫茫的：“到现在也不知道苍绯师兄在哪，想写封信问候，都不知道该往哪送。”
“送什么！” 依依猛地转过身，“金贼都撤了，这仗就算打完了，咱们还留在东京干嘛？直接去永嘉寻师尊和大师兄，不比在这强？”
“你们俩手里没事做了？” 兴济先生的声音从案后传来，带着不耐烦。他正给个老妇人诊脉，手指搭在老妇人的腕上，另一只手敲了敲案几，“依依，药酒凉了就给受伤的兵爷拿过去；慕楚，账本还没清完，杵在那干嘛？”
慕楚耸耸肩，拿起账本翻了翻；依依却气上心头，往前踏了一步，开口骂道：“喂，我又不是你徒弟，轮得着你……” 话没说完，慕楚连忙扑过来，捂住她的嘴，小声劝道：“师姐，少说两句！别又惹先生生气。”
“不管你是谁，都得听我药堂的规矩！” 兴济先生放下老妇人的手，提笔写药方，声音里满是威严，“你现在在这药堂里，就是我药堂的门生！”
“是啊，小娃娃家要听长辈的话。” 诊脉的老妇人笑着开口，手里攥着个布包，“兵荒马乱的年月，能有个地方安身，有口热饭吃，就不容易了。应大夫是个好人，你跟着他，不吃亏。”
“你这个老不死的……” 依依气得瞪圆了眼，伸手就要推老妇人，却被慕楚死死拽住。慕楚急得满头汗：“师姐！金贼走了你的脾气怎么又上来了？这段时间多亏先生关照，你就别闹了！”
依依甩开他的手，狠狠瞪了眼老妇人和兴济先生，端起药酒，转身就往后堂走，嘴里还嘟囔着：“哼，你们都跟我作对！” 布带随着她的动作晃得更厉害，活像个闹别扭的少年郎。
与此同时，皇城的偏殿里，烛火摇曳，映得满殿灰尘都清晰可见。张邦昌缩在交椅上，双手搓个不停，锦袍穿在身上，却像套了件枷锁 —— 他不敢去大庆殿上朝，更不敢入驻寝宫，只敢在这偏殿里待着，连坐都坐不安稳。
萧庆见他这副窝囊模样，气得火冒三丈，指着他的鼻子骂：“真是立了个废物！我大金让你当皇帝，还不如让你一头撞死！” 说罢甩袖就走。
张邦昌吓得一哆嗦，等萧庆的脚步声远了，门下侍郎吕好问才悄悄凑到他身边，声音压得极低：“张大人，某私下与康王殿下联络上了 —— 康王要在南京应天府登基，大宋的命数还没尽，这可是天大的喜事啊！”
张邦昌的眼睛瞬间亮了，他似笑非笑地看着吕好问，“此话当真？”
吕好问从衣袖里抽出张折叠整齐的纸条，递到他手里：“大人您看......”
张邦昌接过纸条，仔细看了半晌，确认是赵构的笔迹，连忙把纸条推回去，清了清嗓子，装出一副威严的样子：“吕大人，予…… 予命你，啊不，劳烦您拟一份诏书，先去查查粮库的情况，给城内百姓分发些粮食 —— 眼下安抚民心要紧。”
“诺！” 吕好问躬身应下，心里暗自好笑，却还是恭恭敬敬地退了出去。张邦昌看着他的背影，嘴角咧开个笑，又连忙收住。
黄河北岸不远处，岳飞和王贵牵着马，走在山坡上。王贵擦了擦额头的汗，喘着粗气道：“我的妈呀，咱们从早上走到傍晚，才赶到这儿，金贼居然离咱们这么远。”
岳飞蹲下身，手指轻轻摸过地上的车辙。车辙很深，脚印虽然杂乱，但是都朝向北方。他又站起身，望向远处的草地，那里散落着几根马鬃，还有一只布鞋。
“怎么了？发现什么了？要跟过去吗？” 王贵凑过来，顺着他的目光看去，只看见一片枯草，心里满是疑惑。
岳飞从地上捡起布鞋，递给他。那布鞋是粗布做的，鞋底已经磨得很薄，边缘还裂了道缝，鞋尖沾着点黄土，“是汉人的鞋。” 王贵接过来看了看，挠了挠头。
“咱们早上从开德府出发，现在刚到黎阳，走了整整一天。” 岳飞的声音很沉，眼神盯着地上的痕迹，“你看这些车辙和脚印，方向很一致，没有乱走的迹象 —— 他们根本没走通往开德府的官道。”
他伸手指着前方的山坡，那里的枯草被踩倒了一片，形成一条隐约的小路：“他们翻过了这座山头，往……”
“往哪？” 王贵顺着他的手指看去，只看见山头后面的雾气，“哎呀，我方位感差，别卖关子了，快说！”
岳飞没理他，眉头皱得紧紧的，眼神里满是凝重。
王贵愣了愣，随即反应过来：“汤阴？”
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