几天前，韩世忠骑着黑麒麟消失在平江府西城门的烟尘里，不过两个时辰，东边的官道上就扬起了遮天蔽日的黄沙，完颜兀术带着十万金兵，像一股黑色的洪流，浩浩荡荡杀到了城下。
“列阵！” 兀术勒住马，巨斧指向城头，声音像惊雷滚过旷野。金兵瞬间散开，步兵扛着云梯、推着冲车往前挪，盾牌手结成密不透风的盾阵，将攻城器械护在中间；骑兵则在两侧列成冲锋队形，马刀斜指地面，甲胄在阳光下泛着冷光，连马蹄刨地的节奏都透着杀气。
城头上却静得反常。之几个杂兵缩在城垛后，探头探脑地往城下看，腿肚子直打颤。兀术皱了皱眉，正想下令攻城，突然瞥见城中升起一股浓烟，先是一缕，很快连成一片，黑沉沉的烟柱像条扭曲的黑龙，直冲天际，火舌裹着火星，从几处民房的屋顶窜出来，染红了半边天。
“嗯？” 兀术眯起眼，手里的巨斧顿了顿，“城里怎会起火？”
话音刚落，“吱呀” 一声，平江府的东门突然推开开了道缝。几个百姓抱着包袱，跌跌撞撞地跑出来，抬头一见城下密密麻麻的金兵，吓得尖叫一声，包袱掉在地上，连滚带爬地往回跑，城门 “哐当” 一声又关上了，却没关严实，留着道能容一人过的缝。
城里面的骚乱声顺着风飘出来，有女人的哭声，有器物破碎的脆响，还有粗声粗气的叫骂，混着火苗 “噼啪” 的声响，乱得像锅粥。兀术摸了摸下巴的胡茬，眼里闪过一丝疑惑，随即又被狂喜取代：“难道城里内讧了？” 他猛地举起巨斧，“冲进去！给我杀！”
金兵像饿狼似的扑向城门，盾阵撞开半掩的城门，步兵扛着云梯往城上爬，骑兵则直接冲进城里，马蹄踏过青石板路，溅起的火星落在路边的干草上，又燃起一片小火。
平江府的大街上，此刻正上演着比金兵攻城更龌龊的戏码。郭仲威穿着件偷来的锦袍，腰间挂着抢来的玉佩，手里挥着把弯刀，带着三百来号杂兵和地皮流氓，挨家挨户地砸门。
“开门！再不开门，老子放火烧了你们家！” 一个络腮胡杂兵一脚踹在朱漆门上，门板当即裂了道缝。屋里却没动静，他便将火把往门缝里一塞，火苗瞬间窜了起来。
“别烧！别烧！我们开门！” 屋里的百姓慌了，连忙探出头，杂兵瞅准机会，就将他推搡到墙上，怀里的钱袋被一把抢过。郭仲威跟在后面，眼睛盯着屋里的粮缸，挥手道：“把粮食都搬出来！还有值钱的东西，一件都别落下！”
杂兵们像蝗虫过境，翻箱倒柜地搜掠，女人的尖叫、孩子的哭声、老人的哀求，全被他们的笑骂声盖过。有个老汉想护着自家的粮缸，被一个杂兵一脚踹倒在地，头磕在门槛上，当场没了气。郭仲威瞥了一眼，毫不在意地踹开旁边的房门，继续搜抢。他早把韩世忠 “疏散百姓、往秀州去” 的嘱托抛到了九霄云外，满脑子都是怎么多抢些财物，好趁乱跑路。
就在这时，街尽头传来金兵的马蹄声。郭仲威心里 “咯噔” 一下，探头一看，只见金兵正砍杀着百姓，抢着店铺里的东西，比他还狠。他瞬间慌了，顾不上继续搜抢，大喊一声：“快！往东门跑！”
手下的杂兵也慌了，抱着抢来的包袱，跟着郭仲威逃离。路过护城河上的浮桥时，郭仲威突然停住，回头看了眼追来的金兵，咬牙道：“烧了浮桥！别让金贼追上！” 两个杂兵立马掏出火把，往浮桥的木板上一扔，火苗顺着桥绳蔓延，很快就把浮桥烧得噼啪作响。
郭仲威看着燃烧的浮桥，心里松了口气，转身带着杂兵往东逃去。至于城里的无数百姓，他根本不屑一顾。
金兵冲进平江府后，彻底没了约束。兀术看着混乱的街道，非但没下令制止，反而挥了挥手：“兄弟们，放开了抢！把这城刮干净！”
金兵们像疯狗似的，砸开店铺的门，把绸缎、粮食、金银往怀里塞；遇到百姓，不管男女老少，见钱就抢，见反抗就杀。一个金兵抢了个妇人的手镯，妇人不肯放，被他一刀砍下手臂；还有几个金兵冲进学堂，把书架上的书扔得满地都是，见着教书先生，也一刀杀了，然后把所有的书籍焚烧。
大火还在蔓延，烧塌了民房的屋顶，烧断了街边的木柱，浓烟呛得人喘不过气。有百姓想躲进寺庙，却被金兵堵在门口，像砍瓜切菜似的砍杀；还有些百姓躲在井里，被金兵发现后，要么被乱箭射死在井里，要么被拉上来砍头。
这场屠城持续了两天两夜。平江府的街道上，尸体堆得像小山，鲜血顺着青石板路流进护城河，把河水都染成了红色；店铺里的财物被抢空，粮缸被砸破，粮食撒了一地，又被马蹄踩成泥；原本繁华的平江府，变成了一座死寂的废墟，只有几只乌鸦落在尸体上，啄食着腐肉，发出 “呱呱” 的叫声，听得人头皮发麻。
兀术坐在原平江府尹的大堂里，案上摆满了抢来的金银珠宝，身边放着酒壶，却没什么胃口。金兵们也累了，躺在地上呼呼大睡，甲胄上的血污都没擦，空气中弥漫着血腥味和酒气，难闻至极。
就在金兵昏昏欲睡时，一个探马跌跌撞撞地冲进大堂，膝盖一软跪倒在地，声音发颤：“大、大王！不好了！南边爆发农民起义，已经打到温州了，正往杭州进发！西边的签军也哗变了，从宣州往常州打过来了！”
兀术手里的酒壶 “哐当” 掉在地上，酒液洒了一地。他猛地站起身，一脚踹在探马身上：“你说什么？再说一遍！”
探马被踹得嘴角流血，却不敢耽搁，连忙道：“是真的！好多百姓都在传，义军有好几万人，专杀咱们大金的兵！签军哗变的消息，也是斥候亲眼看见的，他们已经打下了宣州的两个镇！”
兀术还没缓过神，又一个传信兵跑了进来，手里举着一封书信，脸色惨白：“大王！粘罕大人派来的信！山东爆发农民起义，您北返的路线要被切断了！”
兀术一把夺过书信，展开一看，上面的字迹潦草，写着 “山东贼众数万，断我粮道，速归河北，共剿贼寇”，落款是完颜宗翰的印。他的手开始发抖，信纸掉在地上，山东是他北返的必经之路，要是被起义军切断，他的十万大军就成了瓮中之鳖。
“报！” 又一个探马冲进来，声音里带着哭腔，“之前派去海上追击赵构的船只，全、全军覆没了！风浪太大，船都翻了，一个人都没回来！”
“够了！” 兀术怒吼一声，巨斧往案上一劈，案角被劈掉一块，木屑飞溅。他站在原地，胸膛剧烈起伏，眼前闪过平江府的惨状、粮草的短缺、士兵的疲惫，还有这一道道催命的消息， 南边起义、西边哗变、山东被断、海上覆没，连宋兵都收复了长兴和湖州。
他的心理防线彻底崩溃了。半晌，他颓然地坐在椅子上，声音沙哑：“传我命令，召集所有将领，议事！”
将领们很快赶到，一个个垂头丧气，没了之前的嚣张。兀术看着他们，深吸一口气：“如今后路将断，粮草告急，再待在江南，就是死路一条。我决定，全军北返，与粘罕呼应，共剿山东义军。”
将领们没有反对，纷纷点头，他们也早想离开这该死的江南了。“大王，北返走哪条路？” 耶律马五问道。
兀术站起身，走到地图前，思索片刻，发现了最近且河道最窄的渡口：“从江阴渡长江，去扬州补给。”
将领们齐声应和，开始收拾行装。兀术望着窗外死寂的平江府，眼里满是不甘，他本想活捉赵构，荡平江南，却没想到落得这般下场。可他知道，再不走，就真的走不了了。
次日清晨，金兵离开了平江府，往江阴方向进发。队伍拉得老长，却没了之前的气势，士兵们拖着疲惫的脚步，甲胄上的血污还在，眼神里却满是归乡的渴望。
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