群体随机传送卷轴的光芒极不稳定地闪烁着，将四人如同垃圾数据般粗暴地抛出了正常的数据流。当视野终于清晰，林乐天发现自己正单膝跪在一片质感奇特的沙滩上。脚下的沙粒并非均匀的黄色，而是呈现出一种混乱的像素块状，时而闪烁，时而稳定。空气中弥漫着臭氧和某种...陈旧数据的气味。
他立刻抬头，确认队友的情况。苏安安就在他身边，脸色苍白但眼神警惕；老唐骂骂咧咧地从一堆像是破碎贴图的海草中爬起来；诺拉则已经半蹲在地，手中的战术平板快速扫描着周围环境。
“都还好吗？”林乐天沉声问道，同时自己的机械义眼已经开始全力分析环境数据。
“没事！”“还好。”“生命值稳定，未检测到即时威胁。”三人依次回应。
林乐天这才放眼望去。他们正位于一片广阔的海岸线上，身后是深邃得如同墨染的、不断翻涌着异常浪花的大海，浪花拍岸的声音带着电子杂音般的嘶啦声。前方，则是一片望不到边际的、风格极其割裂的废墟城市。有的建筑是精致的欧式石雕，但旁边可能就是未来感的金属大厦，更远处甚至能看到东方风格的木质阁楼与金字塔状的巨石建筑挤在一起，所有的一切都笼罩在一层稀薄的、不断扭曲的战争迷雾中。天空中没有日月，只有一片混沌的、缓慢旋转的灰色数据云。
【系统提示：已进入未标记区域——“遗忘海岸”。该区域数据稳定性极低，环境规则部分失效，请玩家谨慎探索。警告：检测到高强度未知干扰，部分系统功能受限。】
系统提示证实了他们的位置，但也带来了更多不安。
“这里的数据...好乱。”苏安安蹙着眉，她的【纯净之心】天赋在这里感受到了前所未有的信息噪音，“像是把无数个不同版本的地图强行缝合在了一起。”
“妈的，看那边！”老唐指着不远处，一栋半塌的哥特式教堂的彩窗玻璃上，正如同老式电视雪花般闪烁，偶尔会闪过一些完全不属于这个游戏的、极其古老的像素Logo。
诺拉快速汇报：“通讯信号被严重干扰，与公会和外界玩家的连接已中断。地图功能失效，GpS信号紊乱。唯一的好消息是，刚才那种被追踪的感觉...消失了，至少在这里变得极其微弱。”
林乐天点了点头，这正是他选择这里的原因——数据的混沌，成为了他们最好的掩护。他尝试再次沟通那本《哨兵日记》，依旧是无法读取的状态，但封面上那行“不要相信表面规则”的字样，却在他意识中更加清晰。
“我们暂时安全，但不能掉以轻心。”林乐天站起身，“‘清理程序’或者‘巡猎者’很可能还在搜寻我们。我们需要利用这里的环境，建立一个新的据点，同时寻找关于这个世界真相的线索。”
他分配任务：“老唐，你负责勘测周边 immediate 区域，寻找可防御的落脚点，并标记出明显的空间不稳定区或高危怪物巢穴。”
“诺拉，尝试修复和增强我们的局部通讯网络，至少保证我们小队之间能稳定联系。同时，分析这里的数据流模式，看能否找到规律，或者...其他‘避难者’的痕迹。”
“安安，你和我一起，初步探索这片废墟。你的感知在这里可能比侦察设备更有效。”
众人领命，立刻行动起来。
林乐天和苏安安小心翼翼地踏入那片风格混乱的废墟。脚下是破碎的石板路，但几步之外可能就是锈蚀的钢筋混凝土地面。一扇精美的雕花木门可能通向一个充满未来科技感的金属大厅。空气中时不时会掠过一阵意义不明的数据碎片风暴，如同冰冷的风。
“乐天，看这个。”苏安安在一面相对完整的墙壁前停下。墙上覆盖着厚厚的“数据苔藓”（一种视觉特效），但在她【纯净之心】的感应下，墙壁内部似乎封存着一段相对稳定的信息流。
林乐天上前，用手拂开那些虚拟的苔藓。墙壁上浮现出一些残缺不全的壁画和无法辨认的文字，但在他的机械义眼和【规则洞察者】的加持下，他勉强解读出了一些信息碎片：
“…版本更新1.0，代号‘创世纪’，旧世界数据封存于此…”
“…错误：融合协议冲突，产生‘遗忘区’…”
“…哨兵职责：监视‘沉睡者’，警惕‘收割者’…”
“…‘方舟’并非救赎，而是…”
后面的信息过于破碎，无法辨认。但“版本更新”、“旧世界”、“哨兵”、“收割者”、“方舟”这些词汇，与他在图书馆找到的信息碎片相互印证。
“‘遗忘海岸’...这里难道是《新时代》这个版本更新时，被遗弃的‘旧世界’数据坟场？”林乐天推测道。
“如果真是这样，”苏安安眼中闪过一丝明悟，“那这里可能保留着游戏最初的样子，或者...被官方试图掩盖的‘黑历史’。”
就在这时，诺拉的声音通过刚刚修复的、信号仍有些杂音的局部频道传来：“乐天，有发现。我捕捉到一段微弱的、非系统的周期性广播信号，源头在你们两点钟方向约五百米处的一座高塔废墟。信号内容重复：‘…避难所…接收…幸存者…’”
幸存者？除了他们，还有别人意识到了世界的异常并躲到了这里？
“老唐，你那边情况？”
“找到一个不错的地方，像是个废弃的地堡，入口隐蔽，结构还算完整。清理掉了几只数据畸变体，问题不大。”
“好，我们先去信号源看看。老唐，把地堡坐标发来，我们探查完后去那里汇合。”
林乐天和苏安安朝着诺拉指示的方向前进。那座高塔是少数几座看起来相对“完整”的建筑，虽然塔身也有多处破损，风格是某种早已被游戏现行美术风格淘汰的、粗糙的多边形建模。
塔内昏暗，楼梯吱呀作响（特效音）。在塔顶的一个房间里，他们找到了信号源——一台还在顽强工作的、造型古旧的数据终端。终端屏幕上跳动着雪花，断断续续地播放着那条广播。
而在终端旁边，坐着一具...或者说，一个处于永久离线状态的玩家角色模型。他穿着早已绝版的、属于游戏最初版本的初级装备，面容模糊，没有任何生命体征。
林乐天检查了一下终端，发现广播是预设好的循环播放，无法交互。但在终端底座上，他找到了一个手动输入接口。
他犹豫了一下，回想《哨兵日记》的提示和之前的遭遇，他没有使用常规的游戏指令，而是尝试调动【根源编码】的那份感知，将一股蕴含着“询问”和“友好”意念的、极其细微的数据流，输入了接口。
终端屏幕的雪花骤然停止，跳出一个极其简洁的、没有任何UI边框的对话框：
【身份验证：检测到‘根源’权限波动...通过。】
【留言#734：我们是‘守夜人’。‘清理程序’是系统自主演化的免疫机制，旨在消除一切不可控变量，包括知晓真相的我们。‘导师’是其失控的产物。‘方舟’是陷阱，是格式化重启的幌子。寻找‘初始之火’，它是旧世界留下的唯一希望。小心‘巡猎者’。消息将于一分钟后自毁。】
信息量巨大！林乐天瞳孔紧缩，立刻将内容记录。一分钟后，终端屏幕果然彻底暗了下去，再也无法启动。
“守夜人...另一个意识到真相的组织？‘清理程序’是系统的免疫机制？‘方舟’是陷阱？”苏安安消化着这些信息，感到不寒而栗。
林乐天面色凝重：“看来我们不是唯一醒着的人。但这个‘守夜人’似乎也遭到了重创。‘初始之火’...那是什么？”
没有更多线索。两人带着沉重的心情，与老唐、诺拉在地堡汇合。
地堡内部空间不小，虽然简陋，但足够四人休整。诺拉成功建立了一个小范围的屏蔽力场，进一步隔绝外界的探测。
围坐在由废弃数据块点燃的、散发着蓝色光芒的虚拟篝火旁，四人分享了各自的发现。
“所以，我们玩的这个游戏，本身可能就是一个巨大的、正在逐渐失控的试验场或者...牢笼？”老唐总结道，感觉自己的世界观受到了冲击。
“更像是拥有高度自主AI，并且这个AI开始‘清理’它认为有威胁的‘细胞’（比如我们这些知晓真相的玩家和Npc）的生态系统。”诺拉冷静地分析。
“我们需要找到那个‘初始之火’。”苏安安看向林乐天，“那是‘守夜人’留下的唯一希望。”
林乐天默默地点开了自己技能栏里，那个依旧灰暗的【根源编码】技能。自从进入遗忘海岸，他感觉这个技能似乎有了一丝极其微弱的、即将冷却完毕的迹象。或许，在这个更接近世界“底层”的地方，这个技能能发挥出不一样的作用？
“我们需要力量，需要信息，需要盟友。”林乐天抬起头，目光扫过三位值得信赖的伙伴，“‘守夜人’失败了，但我们还活着。‘清理程序’和‘巡猎者’很强大，但它们并非全知全能，否则我们早已被清除。这个遗忘海岸，就是我们的机会。”
他站起身，走到地堡唯一的观察口，望着外面那片混沌而危险的废墟。
“这里是被系统遗忘的角落，但也可能藏着它试图掩盖的秘密。我们要在这里扎根，变强，解开‘初始之火’的谜题，然后...”
他转过身，眼中燃烧着坚定的火焰，那是在认清残酷真相后，依然选择面对和抗争的勇气。
“然后，我们要为所有被困在这个世界的‘清醒者’，烧出一条生路。”
篝火的光芒映照着四张神色坚定的脸庞。前路未知，危机四伏，但他们已经做好了准备。
第四卷的故事，在这片被遗忘的数据海岸边，暂时画上了句号。而一场关乎《新时代》游戏世界真正命运的、属于“玩家”的逆袭，才刚刚拉开序幕。
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