废弃管道内部弥漫着金属锈蚀、陈年油污以及某种难以言喻的、冰冷的沉寂气息。空气凝滞得如同固体，只有众人压抑的呼吸声和脚步踏在覆冰管道底部的细微声响在黑暗中回荡。管道壁上的冰霜在战术手电的光柱下反射出幽冷的光，更添几分阴森。
倾斜向下的管道似乎永无止境，仿佛一条通往地心深处的冰冷食道。王小帅和诺拉不断比对信号源和管道结构图，引导着方向。那微弱的求救信号如同风中残烛，却始终顽强地闪烁着，成为这黑暗中最明确的指引。
“管道结构显示，我们正在穿过主要封锁力场的下方，”诺拉低声汇报，她的扫描波在管道内也受到了不小的限制，“这里的能量干扰稍弱，但物理结构……存在多处不稳定的破损点，需要小心。”
话音刚落，走在最前面的伊森猛地抬手示意停止。他蹲下身，指尖轻轻拂开地面一层薄冰，露出了下方一道几乎难以察觉的、横贯整个管道的细微裂缝，裂缝边缘闪烁着极其微弱的红光。
“能量绊线，”伊森声音凝重，“不是肃正协议的风格，更古老，更……隐蔽。触发机制未知。”
众人心中一凛。这里不仅有肃正协议的外部封锁，内部也存在着未知的防御措施。
“能绕开吗？”石磊问道。
伊森摇头：“管道只有这一条，绊线完全封死了路径。”
“我来试试。”王小帅上前，从背包里取出一个巴掌大小的、布满精密探针的仪器，“这是根据旧帝国部分科技逆向工程出来的‘万能钥匙’原型机，希望能对付这种老古董。”
他小心翼翼地将探针靠近能量绊线，仪器屏幕上的数据飞速跳动。几分钟后，他额头见汗：“加密方式很古怪，不是单纯的密码锁，更像是一种……动态的行为识别？它在‘观察’我们。”
行为识别？众人面面相觑。
林乐天心中微动，他上前一步，没有动用任何力量，而是将怀中那枚【完整的守望者印记】取了出来，将其平稳地托在掌心，展示在那能量绊线之前。
就在印记出现的瞬间，那微弱的红光骤然熄灭，那道横贯管道的裂缝也仿佛从未存在过一般，恢复了与周围管道壁一致的颜色。
“识别通过。”诺拉确认道。
众人松了口气，同时对这管道和其尽头的秘密更加好奇。这显然是旧帝国时期的设施，而且与“守望者”密切相关。
继续前行，类似的能量绊线又遇到了几处，都在守望者印记面前无声解除。管道也开始出现分支，但王小帅始终能根据信号源的指引选择正确的方向。
随着深入，管道内的景象开始发生变化。冰霜逐渐减少，取而代之的是一种灰白色的、类似某种生物基质干涸后的残留物，覆盖在管道壁上，散发出淡淡的腐朽气味。空气中开始出现一种极低频率的、仿佛无数细碎声音叠加而成的嗡鸣，听得人头皮发麻。
“检测到高浓度信息残留，”诺拉眼中数据流变得有些紊乱，“并非主动信号，而是……大量无序、混乱、充满负面情绪的信息碎片沉淀于此。小心，这种环境可能影响心智。”
李萌萌立刻轻声哼唱起【宁静之歌】，柔和的音波如同清泉流淌，洗涤着众人心头的烦恶与隐隐的不安。
终于，在经过了仿佛漫长世纪的跋涉后，管道到了尽头。前方是一扇巨大的、由某种暗灰色合金铸造的圆形气密门，门上没有任何标识或把手，只有一个与林乐天手中印记大小相仿的凹槽。
信号源，就在这扇门之后。
无需多言，林乐天将守望者印记按入凹槽。
“嗤——”
伴随着气压释放的声音，厚重的气密门缓缓向一侧滑开，露出了门后的景象。
那是一个巨大的、圆形的大厅，与其说是大厅，不如说是一个巨大的、被废弃的数据中心。无数断裂的线缆如同枯萎的藤蔓从天花板上垂落，地面上散落着大量破损的服务器机箱和操作终端，大部分设备都覆盖着厚厚的灰尘和那种灰白色的生物基质残留。大厅中央，有一个巨大的、已经熄灭的主控台，台面上布满了裂纹。
而最引人注目的，是在主控台前方，一个由全息投影设备勉强维持着的、极其黯淡且不断闪烁的人形光影。
那光影依稀能看出是一个穿着旧帝国科研制服的老者形象，他面容模糊，眼神中充满了无尽的疲惫、悲伤以及……一丝看到他们到来后燃起的、微弱的希望。
“终于……等到你们了……”光影发出断断续续的、带着严重杂音的声音，直接回荡在众人的意识中，“继承……守望者……意志的……后来者……”
【加密数据档案 - 代号：“守夜人” - 状态：严重损坏 - 剩余能量：0.7%】
这不是真正的幸存者，而是一段依靠设施残余能量勉强维持的、预设好的数据幽灵！是旧帝国留在此地的最后记录者！
“我们是‘开心农场’的林乐天小队，遵循守望者印记的指引而来。”林乐天上前一步，沉声回应，“您是谁？这里发生了什么？求救信号是您发出的吗？”
“我……是‘冰冠研究室’的……首席研究员，代号……‘守夜人’……”光影艰难地维持着形态，“这里……曾是帝国……研究‘原始混沌海’与‘秩序边界’的……前沿站点之一……”
他的话语如同破碎的画卷，向众人揭示了尘封的秘辛：
冰冠研究室，旨在研究世界诞生之初的“原始混沌海”残留能量，以及“秩序”规则是如何将其压制并塑造出现实世界的。他们取得了一些突破，甚至尝试利用混沌能量进行一些“创世”级别的模拟实验。
然而，他们的研究触及了禁忌。某个实验意外引动了深层次的混沌变量，导致实验室部分区域被混沌能量污染，同时也如同灯塔般，引来了“肃正协议”的注视。
“……它们……称我们为……‘混沌污染源’……”守夜人的声音带着苦涩，“它们……摧毁了实验室的防御……屠杀了……大部分人员……我……只能在最后……将核心数据……封存……并启动……最低功耗的……守望者协议……等待……可能的……救援……”
“那求救信号……”
“……是……我预设的……最后程序……当检测到……外部封锁力场……出现周期性波动……且内部……存在守望者共鸣时……自动激活……”守夜人看向林乐天手中的印记，“你们……是唯一的……回应……”
“核心数据里有什么？”王小帅急切地问。
“……关于……‘肃正协议’的……部分底层逻辑分析……它们……并非……完美的秩序化身……其核心指令……存在一个……巨大的……逻辑悖论……我们称之为……‘源初指令·残响’……”
“……还有……关于……如何利用……混沌能量……对抗……秩序侵蚀的……初步理论……以及……一张……未被肃正协议发现的……通往……‘原始混沌海’某处安全坐标的……临时路径图……”
守夜人的话语如同惊雷，在众人心中炸响！对抗秩序侵蚀的理论！通往原始混沌海的路径图！这无疑是颠覆性的情报！
“……但……数据……受损严重……能量……即将耗尽……”守夜人的光影开始剧烈闪烁，变得愈发透明，“后来者……继承……我们的……知识与……遗憾……小心……‘仲裁枢纽’……它们……才是……真正的……威胁……”
他的身影越来越淡，最终，在一声如同叹息般的杂音中，彻底消散在空气中。只有那巨大的、破损的主控台上，一个隐藏的数据接口，闪烁着微弱的、代表数据就绪的蓝光。
大厅内一片死寂。那段跨越了漫长时光的等待与托付，沉重得让人窒息。
林乐天走上前，将数据接口与诺拉和王小帅的设备连接。
“开始下载核心数据。同时，扫描整个大厅，寻找任何有价值的物资或线索。”他沉声下令，目光锐利，“我们时间不多了，拿到东西，立刻撤离！”
希望的火种，终于在此地，寻到了一捧至关重要的、名为“真相”与“可能”的燃料。但与此同时，更庞大的阴影——“仲裁枢纽”，也首次露出了其狰狞的一角。
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