晨雾未散时,苏晚棠推开窗棂,清甜的桂香裹着湿凉的风涌进来。
她扶着窗沿眯起眼,院角那棵老桂树的枝桠上,小米粒似的花苞正泛着金红,像被晨露浸过的碎蜜。
\"姑娘,早膳备好了。\"周嬷嬷端着青瓷碗跨进门槛,见她盯着桂树发怔,叹口气,\"又想起夫人了?往年这时候,夫人总说'棠棠最馋桂花蜜饯',能在树下守着摘半日。\"
苏晚棠收回视线,伸手接过碗时,眼角余光扫到妆台上那个青布包裹。
她动作一顿,凑近些——靛青色的布里裹着方方正正的盒子,盒盖压着张素笺,字迹清瘦如竹:\"昨夜辛苦,多吃些。\"
\"定王今早差人送来的。\"周嬷嬷压低声音,眼角带笑,\"门房说那小斯红着脸直搓手,说'我家王爷天没亮就守着厨房蒸糕,非说要桂花香最浓时起锅'。\"
苏晚棠指尖戳了戳盒盖,木盖\"咔嗒\"轻响,甜香混着温热的水汽扑出来。
十二块桂花糕码得整整齐齐,每块都嵌着半朵完整的金桂,蜜色的糖霜在晨光里闪着细鳞似的光。
她翻了个白眼,嘴里却泄了气:\"面瘫王爷也会学市井小子这套?\"
周嬷嬷掩嘴笑:\"姑娘嘴上嫌,这耳朵尖都红透了。\"
苏晚棠抓起块糕塞进嘴里,甜糯的米香裹着桂蕊的清苦在舌尖化开。
她望着窗外出神——昨夜顾昭珩站在廊下替她举着灯笼,火光映得他眉眼温软,哪里还有半分朝堂上冷面王爷的模样?
午后的日头斜斜爬上窗纸时,苏晚棠屏退了丫鬟。
她蹲在地上,用朱砂在青砖上画了个八卦阵,七枚铜钱压在方位,十二张白纸人立在阵心。
这是卦门秘术\"引魂纸人\",本是替亡魂引路,可最近几桩案子里,总有些亡魂不肯说实话。
\"魂归阴阳路,纸人引迷途。\"她咬破指尖,在每张纸人额心点了血印,\"昨日那丫鬟说,还有个叫小桃的也见过镜中鬼,我知你冤,出来说句话。\"
纸人突然簌簌抖动,十二张白纸同时转向梳妆台的铜镜。
镜面上泛起涟漪,像有人在水下敲了面鼓。
苏晚棠屏住呼吸,可等了半晌,镜中只映出她自己紧绷的脸,还有一串模糊的哭声,像被浸在水里的棉絮,闷得人心慌。
\"小姐快走......卦门不能留人......\"
苏晚棠浑身一震,指尖的血珠\"啪\"地砸在青砖上。
这声音太像了——十七年前那个暴雨夜,母亲抱着她往密道里塞,也是这样带着血沫的哑嗓:\"棠棠,快走,别回头......\"
她踉跄着扶住桌角,妆匣里的铜锁\"当啷\"坠地。
那是母亲的遗物,装着半本残旧的《卦门要术》。
苏晚棠颤抖着翻开,泛黄的纸页间突然飘出张碎纸片,边缘焦黑,像是从火里抢出来的。
\"楚三娘\"三个字歪歪扭扭,墨迹里浸着暗红,像血。
\"苏姑娘?\"
敲门声惊得她手一抖,纸片\"唰\"地落在地上。
顾昭珩的声音从门外传来,带着点低哑的关切:\"可是身子不舒服?\"
苏晚棠迅速弯腰捡起纸片,塞进袖中。
她理了理鬓发,推开房门时已挂上笑:\"定王今日怎得闲?\"
顾昭珩站在廊下,玄色锦袍被风掀起一角,露出里衬的月白暗纹。
他目光扫过她攥紧的袖口,又落在屋内未收的八卦阵上,眉峰微挑:\"林院正说你近日耗神,我来瞧瞧。\"
苏晚棠歪头看他:\"王爷这是改行当医正了?\"
顾昭珩没接话,视线落在她泛红的眼尾:\"又在研究什么?\"
\"没什么,就是想起小时候......\"苏晚棠话没说完,突然瞥见他腰间挂着的玉牌——那是今早送桂花糕的青布包裹上系的,同色丝线绣着\"昭\"字,针脚比昨日更密了些。
她心里一跳,忙转了话题:\"倒是王爷,今日怎么没带阿蛮?\"
\"阿蛮去查些东西。\"顾昭珩盯着她袖中鼓起的形状,喉结动了动,终究没追问,\"你母亲......是不是认识楚三娘?\"
苏晚棠呼吸一滞。
她望着顾昭珩眼底的暗涌,突然想起昨夜阿蛮说的\"楚三娘去过赵王府\"。
原来他什么都知道,原来他早就在查。
\"不过是旧年仆妇的名字。\"她笑着踮脚替他理了理被风吹乱的帽缨,指尖触到他颈间的温度,\"王爷总问这些陈年旧事做什么?\"
顾昭珩望着她近在咫尺的笑靥,喉结滚动,到底没再逼问。
他从袖中摸出个小玉瓶,塞进她手里:\"林院正配的凝神散,你近日总熬夜......\"
\"知道了知道了。\"苏晚棠攥紧玉瓶转身,发顶的珠钗碰得叮当响,\"王爷再啰嗦,我可要嫌你比周嬷嬷还唠叨了。\"
顾昭珩望着她跑远的背影,低笑一声。
转身时正撞上来报信的阿蛮,后者压低声音:\"主子,楚三娘这半月往城西破宅跑了七次,属下跟到墙根,听见她喊'赵王殿下'......\"
苏晚棠躲在廊角,望着两人交头接耳的身影。
她摸出袖中那张纸片,\"楚三娘\"三个字被掌心的汗浸得发皱。
母亲临终前塞给她的密信里,最后一句是\"卦门余孽,不可留\",而楚三娘,正是当年替母亲送过卦帖的人。
暮色漫上屋檐时,苏晚棠坐在镜前卸簪。
铜镜里映出她紧抿的唇,还有发间那支母亲留下的银步摇——当年母亲总说,这是用卦门历代家主的银钱熔铸的,见步摇如见祖先。
她指尖抚过镜沿,突然想起午后纸人阵里那声\"卦门不能留人\"。
镜面上不知何时起了层薄雾,她对着哈气,用指尖划出个\"赵\"字。
窗外传来更夫敲梆子的声音,\"咚——\"的一声惊得她一颤。
苏晚棠望着镜中自己发亮的眼睛,轻声道:\"母亲,女儿今晚就去镜房。那些冤魂不肯说的话......我替你问个清楚。\"
风卷着桂香扑进来,吹得妆台上的纸人轻轻摇晃。
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