后半夜的钟声响第三次时,苏晚棠又醒了。
她摸着枕头下的铜钱串,指腹蹭过那枚磨得发亮的开元通宝,门外传来顾昭珩极轻的吐息。
像是感知到她的动静,那呼吸声顿了顿,接着是剑鞘蹭过门框的轻响——他大概直了直靠在门上的脊背。
\"睡。\"他低低的声音透过门板渗进来,带着点哑,像被夜露浸过的青铜。
苏晚棠把铜钱串攥得更紧,却没闭眼。
她总觉得有什么东西在窗外游荡,方才第三次钟声停下时,窗棂被指甲刮过的\"咔嗒\"声还在耳边响。
小桃起夜时她假装睡着,等那丫头裹着被子蜷回暖阁,她才轻轻翻了个身。
月光从窗纸破洞漏进来,在地上投出细弱的银线。
她盯着那线看,突然发现线尾多了团暗红——是院角老槐树上的红布包。
苏晚棠猛地坐起,那红布包正缓缓晃动,像是被无形的手扯着。
她看见布角掀开一道缝,露出半截手腕,白得近乎透明,腕上红绳的结扣歪歪扭扭,和昨日陆知府官靴上系的一模一样。
\"小姐?\"小桃迷迷糊糊的声音从暖阁传来,苏晚棠回头的瞬间,窗外\"唰\"地一响,红布包不见了。
她再转回来时,窗玻璃上多了团绿莹莹的光,像两颗泡在污水里的琉璃珠,正贴在玻璃上盯着她。
她刚要喊人,那光\"嗤\"地灭了,像被谁掐断的烛芯。
小桃揉着眼睛过来给她掖被角,絮絮说着明日要去镇上买桂花糕,苏晚棠却盯着帐顶,听着门外顾昭珩均匀的呼吸,慢慢合上了眼。
这一合眼,便坠进了梦里。
血腥味先漫上来,甜腻得发苦。
苏晚棠低头,见自己站在一片血海中央,血色的莲花从水里钻出来,花瓣上的水珠坠地时\"啪嗒\"作响——不是水,是血。
\"晚棠,你看那朵莲花......\"
声音又响起来,像从很远的地方飘来,混着佛经的吟诵。
苏晚棠寻声望去,最中央的血莲上坐着个模糊的身影,月白僧袍被血浸透,手里转着串檀木佛珠,每一颗都泛着暗沉沉的光。
她抬脚要走近,可刚迈一步,小腿就像被冰锥扎了——那是种从骨缝里往外渗的冷,冻得她牙齿打颤。
再抬头时,血莲中央的身影突然转过脸,眉眼还是模糊的,喉结却动了动,佛珠串\"哗啦\"散了一地。
\"别过来......\"那声音突然变了,带着点破碎的颤,\"他们在找你......\"
苏晚棠的太阳穴突突跳起来,她记得阿爹临死前也是这样,攥着她的手说\"他们在找你\"。
她伸手要抓那身影的衣角,却被一股阴寒之力猛地推开,整个人向后跌进血海里。
\"啊!\"
苏晚棠惊喘着坐起,额角全是冷汗。
帐子被夜风吹得晃,小桃在暖阁里打了个喷嚏,顾昭珩的声音立刻从门外传来:\"可是做噩梦了?\"
她摸了摸脸,全是湿的。
窗外天还没亮,残月像块碎玉嵌在云里。
苏晚棠掀开被子下床,从妆匣最底层摸出叠黄纸——那是她用卦门秘术折的纸人,每个纸人眉心都点着朱砂。
\"小桃,睡你的。\"她压着声音哄了句,指尖在纸人头顶抹了把朱砂,往窗台上一放。
纸人先是歪了歪,接着无风自动,摇摇晃晃飘出窗去。
苏晚棠扒着窗沿看,见那小红点穿过院子,掠过老槐树,直往山后古寺的方向去了。
\"昨晚那声音......\"她对着晨雾喃喃,\"是在指引我?\"
\"施主醒得早。\"
清越的童声惊得她缩回手。
苏晚棠转身,见门口站着个小沙弥,十二三岁模样,眉眼像浸在晨露里的桃花,身上的灰布袈裟洗得发白,却浆得板正。
他端着青瓷碗,碗里浮着几个雪白的素包,\"我是青莲,寺里派来送早斋的。\"
苏晚棠盯着他的眼睛——太干净了,干净得像深山里没被人踩过的雪。
可她总觉得那干净底下藏着什么,就像被糖霜裹住的苦药。
\"昨夜可曾听闻钟声?\"青莲把碗放在桌上,素包的热气漫上来,裹着股若有若无的檀香味,\"那是菩萨在唤有缘之人。\"
苏晚棠捏起个素包,咬了口,面皮里裹着荠菜,鲜得很。
她抬眼时正撞进青莲的目光,那孩子还在笑,眼尾却微微下垂,像只被雨淋湿的小奶猫。
\"你听过吗?\"她突然问。
青莲的手指在袈裟上绞了绞:\"我每日亥时敲钟,敲到第三声时,总觉得钟里有声音......\"他突然捂住嘴,像是说漏了话,\"施主莫要多心,许是山风灌进钟里的缘故。\"
苏晚棠盯着他绞在一起的手指——指节泛着不自然的青白,像是被水泡久了。
她刚要再问,门外传来顾昭珩的脚步声。
\"早。\"顾昭珩掀帘进来,目光先扫过苏晚棠泛青的眼尾,又落在青莲身上。
小沙弥立刻低头,捧着空碗退到门边,像片被风吹动的叶子。
\"你昨晚做了什么梦?\"顾昭珩走到她身边,声音压得很低,带着点晨起的沙哑。
他身上还带着剑穗的冷香,混着素包的热气,倒不显得突兀。
苏晚棠望着他喉结下若隐若现的玉佩,那是块羊脂玉,雕着半朵莲花。
她忽然想起梦里那串檀木佛珠,心里一跳,却摇头:\"只是些零碎画面......但我感觉,这座寺里藏着秘密。\"
顾昭珩没说话,伸手替她理了理被风吹乱的鬓发。
他的指尖比素包的热气凉些,却让苏晚棠莫名安心。
直到陆知府在院外喊\"该去寺里了\",他才收回手,把自己的狐裘披在她肩上。
古寺的门楣比想象中高,红漆剥落得厉害,露出底下发黑的木头。
陆知府举着铜灯在前头走,供桌上积着半指厚的灰,香烛台里插着半截断香,落了只死蛾子。
苏晚棠跟着顾昭珩往里走,走到佛像脚边时突然停下。
那尊佛像塑的是普贤菩萨,白象的象牙缺了半截,底座的青砖上有道极浅的裂纹——和她梦里血莲中央的砖纹一模一样。
\"怎么了?\"顾昭珩察觉她顿步,顺着她的目光看过去。
苏晚棠没说话,伸手轻轻碰了碰那块砖。
刺骨的寒意顺着指尖窜上来,像有人用冰锥直接扎进她的血脉。
她倒抽冷气的瞬间,耳边响起那道熟悉的低语,比昨夜更清晰:
\"来......看看我为你准备的礼物。\"
她的指尖在砖上摸索,摸到一道极细的缝——像是暗格的边缘。
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