台湾郑氏集团愿意和谈的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍朝野，最终演变成“韦爵爷不费一兵一卒，仅凭商贾往来与仁义感召，便令孤悬海外之台湾俯首称臣”的传奇版本。尽管正式的归附仪式尚在筹备，条约细节仍在拉锯，但在天下人眼中，这已是板上钉钉的旷世奇功。韦小葆的声望，在这一刻达到了前所未有的顶峰，甚至隐隐散发出一种令人不安的光芒。
茶馆酒肆，街头巷尾，人们津津乐道的不再是康熙皇帝的文治武功，而是韦爵爷那些神乎其神的“格物致知”之术。是他改良了农具，让粮食增产；是他设计了新船，令海疆安宁；是他巧施妙计，化解边疆兵戈；如今，更是他谈笑间，即将收服前朝遗孤盘踞数十年的台湾。说书人将他的事迹编成段子，唾沫横飞地讲述“韦公爷智擒鳌拜”、“科爵爷妙算平葛尔丹”、“韦相公仁德收台湾”，情节跌宕起伏，远比正史演义更吸引人。
“知道吗？韦爵爷那是文曲星下凡，专程来辅佐圣主，平定天下的！”
“什么文曲星，我看是通天晓地的活神仙！你瞧那技术总局出的东西，哪一样不是巧夺天工？”
“听说韦爵爷在府中开坛讲学，连夫人们都能夜观星象，日算经纬呢！”
“啧啧，有此能臣，实乃我大清之福啊！”
“福？嘿嘿，功高震主，未必是福啊……”偶尔有清醒者低语，立刻便被淹没在一片对韦小葆的颂扬声中。
这股民间涌动的、近乎狂热的崇拜浪潮，不可避免地冲击着紫禁城那高高的宫墙。奏章里，虽然依旧是程式化的歌功颂德，但提及韦小葆功劳的篇幅越来越长，语气也越来越夸张。甚至有一些年轻的御史，在奏疏中直言“韦公之才，旷古烁今，当为宰辅之首”，全然忘了朝廷还有索额图、明珠等一众老臣。
这一日，韦小葆奉召入宫，汇报台湾谈判的最新进展。他走在熟悉的宫道上，敏锐地察觉到周围太监、侍卫看他的眼神，除了往日的恭敬，更多了几分难以言喻的探究与敬畏，甚至……一丝恐惧。他们行礼的幅度更深，避让的距离更远，仿佛靠近他都会沾染上某种不可控的力量。
乾清宫内，康熙端坐在龙椅上，面容平静，甚至带着一丝嘉许的笑意，耐心听着韦小葆条理清晰地汇报谈判中的难点与对策。韦小葆依旧保持着臣子的本分，语气恭谨，逻辑清晰。
“……故此，臣以为，对郑克塽及其部属的安置，宜采用‘分而化之，给予出路’之策。核心将领可授予虚衔，厚给俸禄，迁居内地；其麾下兵丁，愿归农者给予田亩，愿继续效力者打散编入绿营。如此，可消弭其抱团作乱之隐患，亦显我皇仁德。”
康熙微微颔首：“爱卿思虑周详，此策甚善。台湾若能平稳归附，你当居首功。”他的声音温和，听不出丝毫异样。
“臣不敢居功，全赖皇上信任，将士用命，方有今日之局。”韦小葆躬身逊谢，态度无可挑剔。
然而，就在韦小葆汇报完毕，准备告退之时，康熙仿佛不经意间提起：“小葆啊，近日民间对你可是推崇备至。朕听闻，市井之间有童谣传唱，‘韦公出，四海平’，可有此事？”
韦小葆心中微微一凛，知道该来的终究会来。他面色不变，从容答道：“皇上明鉴，此皆无知小民以讹传讹，夸大其词。臣所为之些许小事，无非是秉承皇上励精图治、富国强兵之圣意，借助些许格物小道，略尽绵薄之力而已。天下安定，四海升平，皆是皇上运筹帷幄、圣德感召所致，臣万万不敢贪天之功。”
康熙看着他，目光深邃，良久，才淡淡一笑：“你倒是谦虚。罢了，下去吧，台湾之事，朕就全权交予你了。”
“臣，遵旨。”
退出乾清宫，韦小葆走在长长的宫道上，阳光将他的影子拉得很长。刚才殿内那看似平静的对话，实则暗流涌动。康熙那句“韦公出，四海平”的童谣，绝非随口一提。那是一种敲打，一种警示。他成功化解了台湾的危机，却也将自己推到了风口浪尖，成为了一个过于耀眼的符号。这个符号的光芒，在某些人看来，已经刺眼到足以遮蔽龙椅上的太阳。
回到府中，韦小葆将宫中情形在家庭沙龙中一说，众人顿时沉默下来。连最跳脱的建宁，也嗅到了其中不寻常的危险气息。
苏荃轻叹一声：“木秀于林，风必摧之。相公如今声望之隆，已非人臣所宜有。皇上虽圣明，亦难免心生疑虑。历代功高震主者，鲜有善终。”
沐剑屏和曾柔整理的数据也间接印证了这一点，她们发现近期朝野奏章中，提及韦小葆的频率和褒扬程度呈指数级增长，而直接颂扬康熙的比例反而有所下降。这冰冷的数据，直观地反映了那股危险的舆论浪潮。
“那……那怎么办？”曾柔担忧地问。
韦小葆看着烛光下夫人们忧虑的面容，反而笑了笑：“这是成功的代价，亦是历史的常态。我辈行事，但求问心无愧，推动文明进步。至于个人荣辱安危……早在决定走这条路时，便已有所准备。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“不过，我们也不能坐以待毙。双儿，府中内外防卫，需再加强，尤其是夜间巡逻。方怡，联络我们在江湖上的眼线，注意京城内外有无异常动向。苏荃姐姐，我们之前讨论过的‘应急预案’，是时候进一步细化，并开始做最坏的打算了。”
成功的喜悦还未散去，阴影已然悄然降临。韦小葆深知，他推动的这个时代车轮转得越快，与旧有秩序产生的摩擦和撕裂就会越剧烈。而他，这个始作俑者，必将首当其冲。这辉煌的成功，本身就成了他最大的困境。
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