永冻荒原，名副其实。放眼望去，只有无边无际的、被万年寒风打磨得如同镜面般的冰原，以及偶尔裸露其上的、如同巨人骸骨般的黑色岩脊。天空是永恒的铅灰色，稀薄的阳光无法带来丝毫暖意，唯有刺骨的严寒与呼啸的风雪，是这片死寂天地间唯一的主旋律。
我们一行人——我、红隼、岩岗率领的五名守墓人精锐，以及两名代号为“灰枭”与“夜羽”的暗影行者——正跋涉在这片生命的禁区。根据幽女士的情报，那处疑似霍森中转站、并存在污染源残留的古代驿站废墟，就位于这片荒原的深处。
为了应对可能出现的极端环境与未知威胁，我做了充分准备。酒壶中，除了常备的几种灵酿，还新增了十份“归墟护心液”。经过反复测试，它对稳定自身灵能、抵御精神侵蚀有奇效，尤其适合在这种能量紊乱的区域活动。同时，我也利用从奇异颅骨解析出的零星结构知识，尝试对自身的精神防护进行了一些微调，虽然效果未知，但多一份准备总是好的。
“还有三十里左右，就能看到驿站废墟的轮廓了。”灰枭从前方探路返回，他的声音在呼啸的风雪中有些模糊，“附近的能量残留确实很微弱，但与黑风涧同源，而且……更加分散，仿佛是从某个中心泄露出来的。”
我们加快脚步，顶着能割裂皮肤的冰风前行。越是深入，那种微弱的、令人不适的污染感就越是明显，如同空气中弥漫的无形尘埃，试图钻入毛孔，侵蚀心神。我悄然引动“归墟护心液”的气息笼罩队伍，那股不适感才被驱散。
终于，在天色彻底暗沉下来之前，一片模糊的建筑轮廓出现在地平线上。
那是一片规模不小的废墟，由某种暗沉的、仿佛与冰原融为一体的石材垒砌而成，大部分已经坍塌，只剩下几段残破的墙壁和高耸的、如同了望塔般的骨架，顽强地屹立在风雪中。废墟内部，隐约可见一些扭曲冻结的金属构件和破碎的陶器。
“注意警戒，分散搜索，保持联络。”岩岗下达指令。守墓人战士立刻分成两组，呈犄角之势，小心翼翼地踏入废墟范围。红隼与我居中策应，两名暗影行者则如同鬼魅般消失在断壁残垣的阴影中。
我放开感知，“溯源”真意如同无形的触手，细细扫描着这片废墟。那股微弱的污染能量确实无处不在，但源头……似乎并非固定在某一处，而是在缓慢地移动？或者说，是整个废墟本身，在持续散发着这种能量？
“发现一个向下的入口，被积雪和冰块半掩着，有近期人为清理的痕迹。”夜羽的声音通过特定的骨片传讯器响起，“里面似乎有空间。”
我们立刻向夜羽指示的位置靠拢。那是一个位于半塌主建筑侧后方的、通往地下的石阶入口，入口处的积雪有明显被工具清理过的印记。
“我先进。”岩岗示意我们稍等，他带着两名战士，擎着骨盾，率先踏入了那幽深黑暗的入口。
片刻后，里面传来岩岗沉闷的声音：“安全，下来吧。里面……有点奇怪。”
我们依次走下石阶。石阶不长，下方是一个不算太大、但保存相对完好的地下空间，似乎是驿站的储藏室或者避难所。墙壁上挂着几盏早已熄灭、锈蚀不堪的油灯，角落里堆放着一些腐烂的木箱和冻硬的物资残骸。
而最引人注目的，是位于空间中央的一个……祭坛？
那是一个用粗糙黑石垒砌的圆形平台，平台上刻满了与黑风涧颅骨上类似的、扭曲而诡异的符号。祭坛中央，并非供奉着什么神像，而是悬浮着三颗拳头大小、不断散发着微弱灰光的……晶体！这些晶体形状不规则，内部仿佛有浑浊的雾气在翻滚，散发出的污染能量，正是我们在外面感受到的源头！
“是‘污染结晶’！”我心中一凛。这些晶体蕴含的“外源”力量虽然单个体量远不如那奇异颅骨，但其结构更加不稳定，如同一个个微型的污染炸弹，在不断向周围环境泄露着能量。看来，霍森或者“樽”的人，是将这里当成了一个临时的污染能量源，或者……某种实验场地？
“看这里。”红隼指向祭坛边缘的地面。那里有一些散落的、刻画着传送符文的破碎骨片，以及几滴早已冻结的、暗红色的血迹。
“霍森那叛徒果然来过这里！他可能利用这里的能量进行了传送，或者……进行了某种仪式？”岩岗语气冰冷。
就在这时，我怀中的“混沌源石”突然传来一阵异常的悸动！它似乎对那三颗“污染结晶”产生了强烈的“渴望”！
我心中一动，一个念头闪过。这些结晶结构不稳定，能量相对稀薄，是否正好可以用来测试“混沌源石”转化活性污染源的能力极限？
“大家退后一些，我来处理这些结晶。”我示意道。
众人虽不明所以，但还是依言后退，警惕地注视着祭坛。
我走到祭坛前，没有贸然触碰那三颗晶体，而是缓缓引动了“混沌源石”。
灰芒自我怀中透出，如同拥有生命的触须，悄无声息地缠绕向那三颗“污染结晶”。
“嗡……”
结晶表面的灰光骤然变得明亮、不稳定起来，仿佛感受到了威胁，内部浑浊的雾气疯狂翻滚！一股比之前强烈数倍的、充满了混乱与抗拒意念的污染能量试图爆发！
但“混沌源石”的吸力更加强大！灰芒如同无形的磨盘，狠狠“咬”住了那些结晶！在我的感知中，结晶内部那混乱狂暴的能量被强行抽取、拆解，其不稳定的结构迅速崩溃！
“咔嚓……噗！”
三颗结晶几乎同时发出轻微的碎裂声，随即化作三小撮暗淡的、失去了所有活性的灰色粉末。而“混沌源石”内部，则多出了三缕精纯的无属性能量，以及几粒比黑风涧那次更加清晰几分的“死寂”与“精神侵蚀”法则碎屑！
转化成功了！而且效率比预想的要高！看来对于这种结构相对简单、能量层级较低的活性污染源，“混沌源石”的转化能力更为显着！
就在我心中稍定，准备仔细感受那新得的法则碎屑时——
“吱嘎——！”
一声令人牙酸的、仿佛无数骨骼摩擦的声响，猛地从我们下来的阶梯入口处传来！紧接着，一股浓郁的血腥味与冰冷的死寂气息，如同潮水般涌入了这地下空间！
我们猛地回头，只见入口处不知何时，已被一层厚厚的、蠕动的暗红色冰晶封死！冰晶表面，浮现出无数扭曲痛苦的人脸浮雕，它们无声地嘶吼着，散发出令人窒息的怨念与杀意！
与此同时，祭坛周围那残破的墙壁阴影中，一道道身披残破黑袍、手持骨刃、眼眶中燃烧着幽蓝魂火的身影，缓缓浮现，将我们彻底包围！它们身上散发出的“酒味”，充满了被奴役的死亡气息与绝对的服从，与影傀截然不同，更像是……被改造控制的亡灵战士！
“是‘樽’的骸骨守卫！”灰枭的声音带着一丝惊骇，“他们早就埋伏在这里了！”
荒驿深处，星火未至，归途已断。我们面对的，不再是零散的污染源，而是“樽”组织精心布置的……死亡陷阱！
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