迷雾如乳白色的潮水在林间流动，将每片树叶都浸染得沉甸甸的。
慕知柔拨开湿重的藤蔓，腐殖土的气息混杂着未知药草的清苦味扑面而来，对于慕承瑾的提问，她不置可否：
“蓉妃……她既要做得天衣无缝，必然不会用常见的剧毒。朱颜殁症状奇特，太医署束手无策，很可能是因为其毒性机理与寻常认知不同。若能证明此点，或许……就能找到解毒的突破口。”
她眼中闪烁着执着的光芒，敏锐且坚韧。
就在这时，天空中传来一阵极其细微的、几不可闻的振翅声。一道青影如电般俯冲而下，精准地落在了慕知柔伸出的手臂上。那是一只通体青翠欲滴、唯有翅缘带着一抹淡金色的奇异蝉虫，眼神灵动，正是慕家秘密驯养、用以传递绝密消息的隐羽青蝉。
“是青蝉！”孙莺莺惊喜地低呼。
慕知柔小心翼翼地从青蝉足下取下一个细小的竹管，倒出里面卷得极紧的纸条。兄妹二人对视一眼，神情都凝重起来。这是他们离开大亓后，第一次接收到来自外界的正式消息。
纸条上的信息是由慕家残存的情报网拼死传出的，内容触目惊心：
萧珩近况：依旧昏迷，生命体征日益微弱，太医院已暗示准备后事。皇后郑婉仪悲痛欲绝，皇帝裴衍忧愤交加，旧疾复发。
大亓朝堂：通缉慕氏兄妹的海捕文书已传遍各地。“慕家乃南疆慕容氏分支，潜伏多年”的言论在西疆黄文燕等人推波助澜下已成定论。朝中要求立储以安国本的呼声越来越高，雍王裴昱监国，权势日隆。
南疆风向：南疆王慕容瑛对慕氏叛逃一事未公开表态，但边境驻军有异动，似在观望。大管家孙福、青兰姨、柳氏已安全抵达南疆王都，被安置，但行动受限。
而最致命的消息是：大亓钦天监已选定吉日，将于一月之后，正式册封雍王裴昱为皇太子！
看完纸条，慕承瑾的手微微颤抖，纸条被他攥得几乎碎裂。
他闭上眼，深吸了一口山谷中带着湿冷雾气与草木清香的空气，却觉得胸口堵得更加厉害。
“哥……”慕知柔的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
萧珩命在旦夕，慕家污名加身，裴昱即将登顶……每一个消息，都像重锤敲击在他们心上。
“我们……还是晚了吗？”慕承瑾睁开眼，眸中血丝隐现，声音沙哑。
慕知柔却缓缓摇头，眼神重新变得坚定起来：“不，还没有！萧珩还活着，这就是希望！裴昱尚未正式册封，一切就还有变数！”
她走到石台边，拿起那株紫背天葵，目光灼灼：“我们必须加快速度！不仅要找到解毒之法，还要想办法，阻止裴昱册封！”
“如何阻止？”慕承瑾看向妹妹，眉头紧锁，“我们如今是通缉要犯，自身难保，如何能与即将监国的雍王抗衡？更何况，远在南疆，鞭长莫及。”
慕知柔沉吟片刻，脑中飞速运转：\"我们不能直接对抗，但可以借力打力。\"她的指尖在石台上轻轻划动，仿佛在勾勒一幅无形的棋局：
\"西疆节度使顾晏，野心勃勃，向来不甘屈居人下。若让裴昱这样军功显赫、手段强硬的皇子登基，他西疆的日子绝不会好过。\"
她抬起眼，眸光清亮如雪：\"但若是萧珩这个'活死人'继位就大不相同了。一个神志不清的皇帝，一个垂帘听政的皇太后，正是顾晏梦寐以求的局面。他完全可以借着'清君侧'的名义挥师东进，扶植一个便于操控的傀儡政权。\"
\"我们要做的，就是让顾晏看到这个机会。\"慕知柔的声音压得更低，\"让隐羽卫设法将两份密信同时送到顾晏手中：一份是皇后郑婉仪先前与西疆暗中往来的证据，让他知道皇后走投无路的处境；另一份，则要暗示他，若能借此时机施压，或许能换来比皇后许诺的更优厚的条件——比如，扶持萧珩继位后的摄政之权。\"
她顿了顿，指尖在石台上重重一点：\"只要西疆陈兵边境，做出干预的姿态，裴昱的册封大典就不得不推迟。朝中那些老臣最忌惮边境生乱，届时定会以'国难当头，宜先稳边防'为由，阻止册立新储。\"
“你的意思是……”慕承瑾似乎抓住了妹妹的思路。
“哥，你还记得，我们离开前，青兰姨交给你的那枚‘隐羽令’吗？”慕知柔问道。
慕承瑾从贴身处取出一枚非金非木、刻着奇异羽纹的令牌：“在此。这是调动慕家潜伏在最深处‘隐羽卫’的凭证，若非万不得已，不可动用。”
隐羽卫是慕家先祖留下的最后保命力量，人数极少，但个个精锐，隐藏极深，连蓉妃和南疆王都未必清楚其全部底细。
“现在就是万不得已之时！”慕知柔斩钉截铁：
“我们需要隐羽卫做两件事：第一，想办法将萧珩并非普通心疾，而是中了一种来自南疆、名为‘朱颜殁’的奇毒的消息，巧妙地透露给皇后郑婉仪！她如今痛失爱子，又被逼到绝境，一旦得知真相，必定会像疯狗一样死死咬住蓉妃不放！朝堂之上，后宫之内，必将再起波澜！”
“第二，”她目光锐利，“将蓉妃与西疆节度使顾晏暗中勾结、意图不轨的证据线索，散播给裴昱一派的敌对势力，或者……直接送到皇帝面前！裴昱即将册封，最忌惮的就是这种与外将勾结、动摇国本的大罪！只要疑心生起，册封大典就未必能那么顺利！”
这是一招险棋，也是一招驱虎吞狼的妙计。
利用皇后对蓉妃的恨意，利用皇帝对权臣勾结的忌惮，利用裴昱阵营内部的矛盾，从内部瓦解他们的势头，为大亓朝局引入新的变数，也为他们兄妹寻找解药、洗刷冤屈争取宝贵的时间！
慕承瑾看着妹妹，眼中充满了震惊与激赏。他没想到，在如此绝境之下，妹妹竟能想出如此缜密而大胆的计划。
“可是……如此一来，必然会引发大亓朝局动荡，甚至可能引发内战……”
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