解决了“恶狼帮”的小插曲，凌九霄谢绝了商队的重谢，只取了些清水和耐储存的干粮，便再次孤身上路。根据从刀疤脸口中拷问出的信息，幽冥鬼市位于死亡之海边缘的一处大型绿洲之中，是进入魔教势力范围的重要门户。他需要先到那里，再想办法混入核心区域。
越往西行，环境越发恶劣。烈日炙烤着无垠的戈壁，热浪扭曲着视线，放眼望去尽是黄沙与砾石，生命的痕迹稀少得可怜。偶尔能看到几具风化的白骨，不知是旅人还是牲畜的，无声地诉说着这片土地的残酷。
对于寻常旅人而言，这里是生命的禁区。但对凌九霄来说，这恶劣的环境反而成了锤炼自身的绝佳场所。他不再一味追求速度，而是有意放慢脚步，感受着天地间的酷热与荒芜，将剑心通明的意境融入这极端的环境之中。
他尝试着用最少的真气抵御高温，用神识感知地下深处微弱的水脉，甚至模仿沙蜥的动作，在沙地上滑行，减少体力消耗。他的皮肤被晒成了古铜色，嘴唇因缺水而干裂，但眼神却越发锐利明亮，如同沙漠中的鹰隼。
这一日，他远远看到前方出现了一片小小的绿洲，几株胡杨顽强地挺立着，中间似乎还有一口小水潭。虽然从刀疤脸那里补充了饮水，但能在荒漠中遇到自然水源，总是值得欣喜的。
他加快脚步，走向绿洲。然而，还未靠近，便听到了一阵喧哗和哭喊声。
只见绿洲的水潭边，围着一群穿着与之前“恶狼帮”相似、但更加破烂彪悍的马贼。他们正粗暴地驱赶着一伙看起来是本地牧民的人，抢夺着他们赖以生存的羊群和仅有的财物。一个试图反抗的年轻牧民被一刀砍翻在地，鲜血染红了沙地，他的家人发出绝望的哭嚎。
“妈的！这点羊够谁吃？老家伙，把藏起来的粮食和钱都交出来！”一个独眼龙头目踩着老牧民的头，恶狠狠地叫道。
凌九霄眉头紧锁。这些马贼，比“恶狼帮”更加肆无忌惮，直接对依赖绿洲生存的牧民下手，断人生路。
他本不想节外生枝，但眼前这幕让他无法视而不见。就在那独眼龙举起刀，准备对老牧民下杀手时，凌九霄的身影如同鬼魅般出现在他身后，一只手搭在了他的肩膀上。
“兄弟，杀人不过头点地，抢东西也就罢了，何必赶尽杀绝？”凌九霄的声音平淡，却带着一股不容置疑的力量。
独眼龙浑身一僵，他竟然完全没察觉到有人靠近！他猛地回头，看到凌九霄风尘仆仆却眼神深邃的样子，心中一惊，但仗着人多，色厉内荏地吼道：“你他妈谁啊？敢管老子‘秃鹫帮’的闲事？活腻了？！”
其他马贼也反应过来，纷纷拔出弯刀，将凌九霄围在中间。
凌九霄叹了口气：“看来道理是讲不通了。”
他话音未落，身形陡然动了！依旧是看似随意的步伐，却如同穿花蝴蝶般在马贼中间穿梭，手指或点或弹，或拍或拂，每一次出手，必有一名马贼惨叫着倒地，或是兵器脱手，或是关节错位，瞬间失去战斗力。
他的动作行云流水，带着一种难以言喻的韵律感，仿佛不是在打架，而是在跳舞。偏偏效果惊人，不到片刻功夫，十几个凶神恶煞的马贼就全部躺在地上哼哼唧唧，只剩下那个独眼龙头目目瞪口呆地站在原地，握着刀的手都在发抖。
这…这是什么怪物？！独眼龙吓得魂飞魄散，他好歹也是混迹沙漠多年的悍匪，手上沾过血，却从未见过如此恐怖的身手！
“你…你到底是人是鬼？！”独眼龙声音颤抖。
凌九霄懒得理他，走到那受伤的年轻牧民身边，检查了一下伤势，只是皮肉伤，不算太重。他取出白芷薇准备的伤药，撒在伤口上，又渡过去一丝温和的真气，帮其稳住伤势。
牧民一家感激涕零，跪地就拜。凌九霄连忙将他们扶起。
处理完这边，凌九霄才看向面如土色的独眼龙，问道：“你们秃鹫帮，也是魔教外围？”
独眼龙哪敢隐瞒，连忙点头如捣蒜：“是…是…好汉饶命！小的们也是奉命行事，混口饭吃…”
“奉谁的命？行事就是抢劫杀人？”凌九霄语气转冷。
“是…是鬼市‘执法堂’的巴图大人…他让我们清理周边的小部落和零散牧民，说是…说是为了鬼市的‘安全’…”独眼龙为了活命，把自己知道的那点东西全抖了出来。
执法堂？巴图？凌九霄记下了这个名字。看来魔教内部的管理也颇为混乱，弱肉强食的现象比比皆是。
他又问了几个关于幽冥鬼市和进入魔教总坛的问题，独眼龙所知有限，但也提供了一些有用的信息，比如鬼市近期戒严，生面孔很难进入，需要有引荐人或特殊信物。
问完话，凌九霄同样废了独眼龙的武功，将其驱逐。对于这些为虎作伥、残害百姓的渣滓，他不会有丝毫怜悯。
牧民们对凌九霄千恩万谢，邀请他在绿洲休息。凌九霄见天色已晚，便答应下来，正好可以向这些本地人了解更多关于死亡之海和魔教的情况。
夜晚，篝火旁，凌九霄分享着干粮和清水，听着老牧民用苍凉的声音讲述着沙漠的传说和魔教的可怕。在他们的描述中，魔教是死亡的主宰，幽冥渊是生者的禁区，充满了各种妖魔鬼怪。
凌九霄静静地听着，不置可否。他深知传言多有夸大，但魔教的神秘与强大，确是事实。
“年轻人，看你身手不凡，但听老汉一句劝，千万别去幽冥渊那边啊！”老牧民语重心长地劝道，“那里不是人去的地方！”
凌九霄笑了笑，往火堆里添了根柴火，跳跃的火光映照着他坚定的侧脸：“老人家，有些地方，明知危险，也是要去的。”
他心中挂念着沐清歌的安危，以及那关乎天下存亡的“钥匙”之谜。这西行之路，纵然是刀山火海，他也要闯上一闯。
第二天清晨，凌九霄告别了感激不尽的牧民一家，再次踏上征程。前方的路途依旧漫长且凶险，但他的脚步却愈发沉稳。
穿过这片戈壁，便是真正的死亡之海。而幽冥鬼市，就在那片死亡之海的边缘，等待着他的到来。
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