离开了那被阵法包裹得像个铁桶、连空气都带着点肃杀味的皇城范围，我收敛了周身那若有若无的混沌龙威和棺材死气。
把自己伪装成一个普普通通、顶多就是长得俊俏了点、气质出众了点（还是自认为）的年轻旅人，，晃晃悠悠地踏入了王朝的地界。
一进入木州，眼前的景象便是一变。
不同于混沌龙廷境内那种百废待兴、带着点铁血锐气的风貌，木州这边，当真是树木参天，郁郁葱葱！参天古木遮天蔽日，林间灵气氤氲，几乎化成了淡淡的雾气，吸上一口都感觉神清气爽。
各种奇花异草点缀其间，偶尔还能看到一些温顺的低阶灵兽在林间跳跃。
“啧，这木州王朝，别的不说，是个修炼的好地方！” 我一边啧啧称奇，一边心里的小算盘打得噼啪响，“等打下来专门用来种高级灵草和养点稀罕灵兽，肯定赚翻了！”
不过，欣赏归欣赏，我心里门儿清。这修仙界，说到底，还是拳头大就是道理！什么睦邻友好，什么和平共处，都是扯淡！
所谓的和谈，不过是双方国力、财力暂时撑不住了，需要缓口气的遮羞布而已。真要是有机会一口把你吞了，连骨头渣子都不会剩下，谁还跟你坐在桌子前面磨嘴皮子？
我这次出来，名义上是散心，实则也是想亲眼看看，我这套“王八拳”似的国策砸下去，底下的真实情况到底怎么样。皇城里那些官员汇报上来的，都是经过层层粉饰的“喜报”，哪有自己亲眼所见、亲耳所闻来得真实？
走了大半日，眼见日头偏西，前方路边出现了一个简陋的茶棚，挑着个“闲云茶”的破旧旗幡。赶路的人不少在此歇脚，倒是颇有几分烟火气。
“走，去体验一下民间疾苦……呃，是民间风味！” 我招呼一声，便朝着茶棚走去。
那茶棚老板是个看起来憨厚的中年汉子，有着筑基初期的修为，见到我过来，连忙热情地招呼：
“这位公子，快请坐！赶路辛苦了吧？来壶咱们这特产的‘青木茶’？再配几样自家做的灵谷点心？”
“行，就来一壶茶，点心看着上几样。” 我找了个靠边的干净桌子坐下，小炭乖乖趴在我脚边，小绿则飘到桌子角落，假装自己是个装饰品。
茶点很快上来。茶汤清冽，带着一股草木清香，确实别有一番风味。点心也是用蕴含微弱灵气的谷物制作，虽然粗糙，但胜在天然。
我一边慢悠悠地品着茶，一边竖起耳朵，听着周围茶客的闲聊。
旁边一桌，坐着几个穿着粗布麻衣、看起来像是行商或者本地农户的凡人，正唾沫横飞地聊着。
一个满脸红光的老头拍着桌子，声音洪亮：“嘿！要我说，咱们这新朝……混沌龙廷，那是真不赖！”
旁边一个精瘦的汉子连连点头：“是啊是啊！王老哥说得对！以前咱们这地界，靠近边境，那是三天两头闹土匪，抢钱抢粮抢婆娘！晚上睡觉都得睁一只眼！
现在可好咯！自打龙廷的军队过来，把那帮天杀的土匪强盗剿的剿，赶的赶，咱们这十里八乡，愣是能夜不闭户了！”
另一个带着孩子的妇人也插嘴道：“可不是嘛！以前那大炎王朝，税赋重得吓人，年年加码，地里刨食哪够啊？现在好了，朝廷说了，十年免税！我的老天爷，这可是开天辟地头一遭啊！咱们老百姓，总算能喘口气，攒下点家底了！”
那叫王老哥的老头抿了一口劣酒，感慨道：“咱们这些平头百姓，不求大富大贵，就求个安稳日子！这新朝廷，能让咱们睡安稳觉，能吃上饱饭，那就是好朝廷！”
听着他们质朴而充满感激的议论，我心里那叫一个舒坦！比喝了琼浆玉液还得劲！看看！这就是民心！老子……本座的国策，见效了！
另一桌，坐着几个年纪不大、修为在练气中后期的年轻人，看打扮像是某个小宗门或者散修出来历练的。他们的话题，则围绕着修炼展开。
一个青衣少年兴奋地说道：“师兄，你们发现没有？自从龙廷颁布了那个什么《功法开放令》，咱们这些散修和小门小户的弟子，日子好过多了！”
被称作师兄的蓝衣青年稳重些，但眼神也亮晶晶的：“确实。以前想看一眼高深点的功法，难如登天！要么拜入大宗门当牛做马，要么就得拿命去拼机缘。
现在好了，只要攒够贡献点，或者修为达标，就能去各地的‘藏书馆’翻阅其他宗门的功法典籍！虽然核心的肯定没有，但很多基础的、通用的，甚至一些偏门法术都有收录！”
一个圆脸少女小鸡啄米似的点头：“对对对！我上次就用贡献点换了一本水系辅助功法，跟我家传的火系功法互相印证，感觉修炼速度快了不少，瓶颈都松动了呢！”
另一个高个子少年压低声音，神秘兮兮地说：“我还听说，龙廷军队的‘三大营’也在招人！待遇那叫一个丰厚！不仅有灵石丹药，还能修炼军方提供的合击战阵！要是立了功，甚至有机会被赏赐高级功法或者法宝！我都想去试试了！”
听着这些年轻修士充满希望和干劲的讨论，我心里更是乐开了花。
很好！非常好！
军队能打，百姓安居，修士有盼头！
这说明我那一套看似胡闹的“王八拳”国策，路子是走对了！虽然过程粗暴了点，手段“魔性”了点，但结果是好的嘛！
就在我暗自得意，觉得自己的统治才华简直旷古烁今的时候，旁边那桌凡人的话题，不知道怎么，就拐到了我这位“龙廷之主”身上。
那精瘦汉子压低了声音，带着几分神秘说道：“哎，你们听说没？咱们这位新皇上，据说……是个魔道巨擘出身！”
那王老哥眼睛一瞪：“胡说八道！什么魔道巨擘？那叫不拘一格！我听说皇上他老人家，身高八尺，腰围也是八尺，眼如铜铃，口似血盆，一声怒吼就能震死元婴老怪！身边还跟着两条恶龙，一条喷火，一条放毒，所过之处，寸草不生！”
那妇人吓得一哆嗦：“啊？这么吓人？”
圆脸少女也竖着耳朵偷听，闻言小声对同伴说：“我怎么听说，皇上是个俊俏无比的少年郎，就是脾气不太好，一生气就喜欢扔棺材砸人……”
蓝衣青年嘴角抽搐：“……扔棺材？这都什么跟什么啊！”
我坐在旁边，听得一口茶差点喷出来。
身高八尺，腰围也是八尺？那不成正方形了吗？还眼如铜铃，口似血盆？我这么风流倜傥的形象，怎么到民间就传成这德行了？！还有，小炭和小绿什么时候成两条了？还喷火放毒？小炭只会用骨头撞人，小绿倒是真放毒……
我低头看了看储物戒指里的小炭和小绿，哭笑不得。
得，这民间传说，果然比官方通报“精彩”多了。
不过，从这些夸张甚至扭曲的传言里，我也听出了一点：老百姓和底层修士，虽然对我这个皇帝的“出身”和“手段”有所畏惧甚至妖魔化，但他们对我带来的实际好处——安全、减负、机会——是真心认可和拥戴的！
这就够了！
怕我？没关系！尊敬往往就是从畏惧开始的！
只要能让你们过上好日子，你们把我传成三头六臂的吃人魔王，我都认了！
我美滋滋地喝完最后一口茶，放下银两结账，在茶棚老板受宠若惊的感谢声中，起身离开了茶棚。
夕阳的余晖洒在林间小道上，拉长了我和小炭小绿的影子。
经过这一路“微服私访”，我的心情更加舒畅，念头也更加通达。
“看来，老子……本座这皇帝，当得还挺成功？”
“嗯，既然基层稳固，民心可用……那前方战场，就更没有理由僵持下去了！”
我望向西方边境的方向，眼神中闪过一丝锐利的光芒。
“青木王，你的好日子，到头了。”
“等着，我这就来亲自‘验收’你的国土和国库了！”
我哈哈一笑，脚下步伐加快，带着一龙一雾，融入了苍茫的暮色之中。
这一次，不再是漫无目的的闲逛。
而是，带着“民意”和“底气”，去给那场僵持的战事，画上一个句号了！
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