残破古籍上的线索,如同黑夜中的灯塔,为陷入绝境的两人指明了方向。然而,希望的光芒有多耀眼,前路的艰难就有多清晰。
“九幽冥莲,生于至阴死寂之地,汲取黄泉之气而生……”萧青鸾轻声念诵着兽皮纸上的描述,眉头紧锁,“按照这描述,以及我之前对夜魔教的了解,此物最有可能存在的地方,便是夜魔教的总坛——黑风谷!”
黑风谷!那个终年被毒瘴笼罩,噬魂虫遍布,充斥着血腥与邪恶的魔窟!即便如今夜魔教因教主墨无涯陨落、与楚家勾结之事败露而遭受重创,总坛必然防卫空虚甚至已被部分摧毁,但“瘦死的骆驼比马大”,其内残留的禁制、魔物以及可能存在的留守力量,对于此刻状态不佳的他们而言,依旧是龙潭虎穴!
更何况,他们如今身处这片未知山脉,连自身位置都尚未弄清,如何返回九州,如何找到并潜入黑风谷,都是巨大的难题。
楚小凡看着萧青鸾凝重的神色,感受着体内那蠢蠢欲动的寂灭之力,咬了咬牙:“再难……也得去试试!这是我们……唯一的线索。”
他的声音依旧嘶哑虚弱,但眼神却异常坚定。他不能一直这样成为累赘,他必须做点什么,为了老祖,也为了……能继续站在她身边。
萧青鸾看向他,看到他眼中那份与自己如出一辙的决绝,心中微颤。她点了点头:“好!我们去黑风谷!但在此之前,我们必须先想办法离开这里,并尽量恢复一些实力。”
接下来的日子,两人开始了在这片陌生山脉的探索与挣扎。
萧青鸾凭借着金丹中期的修为和玄阴剑体的敏锐感知,小心地探索着周围区域。她发现这片山脉确实古怪,灵气稀薄得令人发指,仿佛被某种巨大的阵法抽空,反倒是弥漫着一种蛮荒、混乱的能量气息,使得许多本土生物都发生了异变,凶猛异常。她几次遭遇险情,都凭借着实力的提升和对玄阴之道的新领悟险险化解,但也受了些轻伤,储备的疗伤丹药在快速消耗。
她采集到了一些具有微弱灵气或特殊药性的植物,勉强炼制了一些效果差强人意的药液,帮助楚小凡稳定伤势,也补充自身消耗。但想要彻底驱除寂灭之力,或者让两人恢复巅峰,无异于痴人说梦。
楚小凡则留在洞穴中,一边对抗伤势,一边尝试运转那微弱的混沌之气,试图炼化吸收周围那稀薄而混乱的能量。过程极其痛苦,那混乱能量与寂灭之力仿佛产生了某种共鸣,几次差点让他失控。但凭借着顽强的意志和对天阳血脉的初步掌控,他竟真的慢慢摸索出一点门道,虽然修为无法寸进,但那丝混沌之气却似乎凝练了一丝,对寂灭之力的压制效果也微弱地增强了一分。
同时,他也在反复研究那几页兽皮纸,希望能找到更多关于七星还魂阵或者那些材料的线索,可惜一无所获。
转机出现在半个月后。
萧青鸾在一次探索中,意外发现了一处位于悬崖瀑布后的隐秘洞窟。洞窟深处,竟然残留着一座破损不堪、但核心似乎尚存的小型古传送阵!阵法的纹路风格与九州大陆常见的截然不同,更加古老,但其能源核心处镶嵌的几块灵石,却散发着与九州灵石同源的气息,只是品质极低,近乎耗尽。
这个发现让两人惊喜交加!虽然不知道传送阵的另一端是哪里,但这是他们离开这片绝地的唯一希望!
萧青鸾仔细检查了传送阵,凭借在玄阴塔中领悟的阵法知识,勉强判断出这似乎是一个单向的、随机的超远距离传送阵,目标范围大概率仍在九州大陆之内,但具体落点无法控制,且由于能量不足,传送过程可能会极其不稳定,甚至有空间撕裂的风险。
“赌一把!”楚小凡看着那闪烁不定的阵法光芒,咬牙道。留在这里是慢性死亡,闯传送阵还有一线生机。
萧青鸾也不再犹豫。她将身上所有残存的、能提供能量的物品(包括几块低阶灵石、一些蕴含灵气的矿物)都填入阵法能源核心,又逼出几滴本命精血,以增强能量纯度与稳定性。
准备好一切,两人紧紧站在一起。萧青鸾催动灵力,激活了阵法。
“嗡——!”
刺目的白光瞬间吞没了整个洞窟,剧烈的空间撕扯感传来,比他们之前从北冥被传送到此地时强烈数倍!楚小凡重伤之躯几乎瞬间就要崩溃,萧青鸾死死抓住他,将自身灵力毫无保留地渡过去护住他心脉,同时全力支撑起护体罡气。
天旋地转,不知过了多久,仿佛只是一瞬,又仿佛过了万年。
“砰!”
两人重重摔落在坚硬的地面上,巨大的冲击力让萧青鸾喉头一甜,楚小凡更是直接喷出一口黑血,险些再次昏迷。
强忍着眩晕和剧痛,萧青鸾迅速环顾四周。他们似乎落在了一片荒芜的山谷中,四周弥漫着淡淡的、令人作呕的腥臭气息,天空是压抑的铅灰色,空气中灵气虽然依旧稀薄,却带着熟悉的、属于九州的法则气息。
“我们……回来了?”楚小凡虚弱地问道,声音带着难以置信。
萧青鸾没有回答,她的目光死死盯住了山谷一侧,那里矗立着一块半埋入土的、断裂的黑色石碑,石碑上,用猩红的、仿佛用鲜血书写的字体,刻着三个狰狞的大字——
黑风谷!
他们竟然直接被传送到了黑风谷的外围!
不知是幸运还是不幸。幸运的是,他们省去了寻找的功夫,直接抵达了目标附近。不幸的是,以他们现在的状态,直接出现在魔教老巢门口,无异于羊入虎口!
“收敛气息!”萧青鸾低喝一声,立刻拉着楚小凡躲到一块巨岩之后。她神识小心翼翼地向外探去。
果然,如今的黒风谷与她记忆中(通过情报了解)的森严壁垒有所不同,谷口的防御阵法似乎破损了大半,巡逻的弟子也稀稀拉拉,个个无精打采,身上魔气驳杂不纯,显然夜魔教遭受重创后,此地已然没落,留守的也多是一些底层弟子或是无处可去的散兵游勇。
但谷内深处,那冲天而起的阴邪死寂之气,却比以往更加浓郁!仿佛有什么至阴至邪之物,正在谷中滋生、壮大!
“看来情报没错,夜魔教总部确实废弃了。但谷内的凶险,恐怕有增无减。”萧青鸾沉声道,“我们必须混进去。”
她看着楚小凡苍白如纸的脸色和那无法掩饰的虚弱气息,眉头紧锁。楚小凡这个样子,别说混进去,靠近谷口就会被察觉异常。
忽然,她目光落在了楚小凡体内那缕盘踞的寂灭之力上,心中一动。寂灭之力……与魔气某种程度上,都属于阴邪死寂的能量,只是层次更高……
一个大胆的计划在她脑中形成。
她取出之前炼制的、效果不佳的疗伤药液,又加入了几种在路上采集的、带有隐匿和混淆气息作用的药草,甚至……小心翼翼地引导出一丝楚小凡体内的寂灭之力,融入药液之中。
“小凡,忍着点,可能会很痛苦。”萧青鸾将混合好的、散发着诡异阴寒气息的药液递给楚小凡。
楚小凡没有丝毫犹豫,接过药液,一口吞下。
药液入腹,如同吞下了一块寒冰,瞬间引动了他体内那原本被压制的寂灭之力!冰寒刺骨、侵蚀生机的剧痛再次席卷全身,让他忍不住蜷缩起来,发出痛苦的闷哼。但与此同时,一股浓郁的死寂、阴邪气息,也从他体内弥漫开来,将他原本那微弱却纯净的天阳生机彻底掩盖,整个人看起来,就像是一个重伤垂死、魔气侵体的低阶魔修!
萧青鸾自己也服下了一些隐匿气息的丹药,并将自身精纯的玄阴灵力模拟成一种较为阴寒的魔功特性。她换上了一件路上从某个陨落魔修身上扒下的、带着破损和血污的黑色斗篷,将绝美的容颜遮掩大半。
然后,她搀扶起气息变得阴邪虚弱、眼神“麻木”的楚小凡,两人伪装成一对在教派内斗或是外部冲突中幸存下来、狼狈逃回总坛寻求庇护的底层魔修,向着黑风谷那破损的入口,踉跄着走去。
谷口,几名懒散的守谷弟子拦住了他们。
“站住!什么人?”一个脸上带着刀疤的魔修厉声喝道,但眼神中并无多少警惕,更多的是不耐烦。
萧青鸾压低了声音,用一种带着虚弱和惊惶的语气道:“这位师兄……我们……我们是原血煞堂的弟子,前些日子随堂主外出……遭遇正道伏击,堂主他……陨落了,只有我们两个拼死逃了回来……我师弟身受重伤,魔气侵体,求师兄行个方便,让我们进去……寻个地方疗伤……”她暗中递过去几块从之前那个魔修身上搜刮来的、品质低劣的魔石。
那刀疤脸魔修掂量了一下魔石,又打量了一下气息微弱、死气沉沉的楚小凡和同样显得狼狈不堪的萧青鸾,撇了撇嘴:“哼,血煞堂?早就死绝了!算你们运气好,现在教内人手不足,护法大人有令,只要是还能喘气的教众,都可以回谷效力。进去吧!自己找个角落待着,别惹事!”
他挥了挥手,示意放行。
两人心中微松,低着头,搀扶着,踉跄地踏入了这片曾经令无数正道修士闻之色变的魔窟。
谷内景象,比之外面更加破败。残垣断壁随处可见,空气中弥漫着浓郁的血腥味和腐臭味,一些地方甚至可以看到尚未完全干涸的血迹和散落的残肢。零星的魔修在谷中穿梭,个个行色匆匆,眼神警惕而麻木,整个山谷都笼罩在一种末日般的压抑氛围中。
萧青鸾根据之前获得的情报和对那至阴死寂之气来源的感知,搀扶着楚小凡,向着山谷最深处,那曾经是夜魔教核心禁地——万魂窟与血池的方向,慢慢挪去。
她能感觉到,越是靠近那个方向,楚小凡体内的寂灭之力就越是活跃,而周围空气中那精纯的“黄泉死寂之气”也越发浓郁。
九幽冥莲,很可能就在那里!
然而,她也敏锐地察觉到,在暗处,有几道不怀好意的神识,如同毒蛇般,悄然锁定了他们这两个看似虚弱可欺的“新人”。
第一味药的获取之路,注定不会平静。
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