第二日未时三刻,杨阳带着柳如烟踏进霓裳阁时,方姨正踮脚整理架上的蜀锦。
听见门环轻响,她转身便笑出了满脸褶子:\"杨老板可算来了!
您前日说的牡丹纹法袍,我让绣娘连夜赶了样——\"话音未落,目光扫过跟在杨阳身后的柳如烟,又拔高了声调,\"哎呦这是夫人吧?
生得这般灵秀,穿什么都好看!\"
柳如烟耳尖泛红,手指绞着袖口的旧棉麻,半步都不敢往店里深走。
杨阳见状,不动声色地往她身侧靠了靠,用自己的影子替她遮住穿堂风:\"方姨莫笑她,从前在山村里头,哪见过这么鲜亮的绸缎。\"他边说边轻轻推了推柳如烟的肩膀,\"去摸摸那匹月白的,摸起来像不像落在手心里的云?\"
柳如烟指尖刚碰到蜀锦,方姨已快手快脚扯下一匹绣着缠枝牡丹的料子:\"夫人您瞧,这牡丹用的是赤焰蝶的翅粉,日头底下能泛金红;叶子是青竹蜂的尾针绣的,摸起来带点凉丝丝的劲。\"她边说边抖开料子,霞光透过雕花窗棂落上去,整匹锦缎霎时活了——牡丹似要从锦上跳出来,连叶片上的露珠都泛着水光。
柳如烟的眼睛亮了。
她原本缩着的肩膀慢慢挺直,手指顺着花纹描摹,喉咙里溢出极轻的一声\"好看\"。
杨阳望着她发亮的眼睛,喉结动了动。
他想起上个月柳如烟替他缝补法袍时,针脚密得像星子,自己问她要不要添件新的,她却笑着摇头:\"我又不出门,穿旧的挺好。\"此刻看她小心翼翼又难掩欢喜的模样,他心里软得发疼,朝方姨点了点头:\"就按夫人的尺寸裁,里子用暖玉纱——她最怕冷。\"
方姨应着去量尺寸,柳如烟攥着蜀锦的手微微发颤。
就在这时,外头突然传来一声尖锐的哭嚎:\"掌柜的行行好!
我哥哥的丹方真能抵债,求您再宽限三日——\"
杨阳的脊背瞬间绷直。
这声音他太熟了——上个月在灵植铺,有个穿补丁道袍的姑娘跪下来求他买一株快枯死的回阳草,说要救重病的哥哥。
当时他不仅买了草,还多塞了十块下品灵石,姑娘连磕三个头,说\"高萍来世做牛做马报答\"。
\"是高萍。\"他低声对柳如烟说了句,转身便往门口走。
方姨举着尺子追了两步:\"杨老板这是——\"话没说完,外头又炸起一声怒喝:\"宽限?
你哥哥苏云欠了我三十块中品灵石跑了!
丹方?
老子前天去丹师协会查了,他那破丹方根本炼不出聚气丹!\"
杨阳的脚步顿住。
苏云?
那不是总在坊市欺压低阶修士的炼丹师?
上个月他还撞见苏云把个练气一层的小修士按在丹炉上烤,就因为人家说他炼的丹有杂质。
后来杨阳用灵植催生出一株变异的青焰草,苏云眼馋想抢,被他用青阳宗执法弟子的身份压了回去。
\"杨老板!\"方姨的声音带了急,\"外头那周掌柜是混黑市的,手底下养着三个练气五层的护院——\"
话音未落,杨阳已掀开门帘。
冬日的阳光里,高萍被两个粗壮大汉架着胳膊,头发散成乱草,脸上五道红印子还渗着血。
她对面站着个穿玄铁甲的矮胖男人,腰间挂着三枚青铜铃铛,每说一句话铃铛就叮当响:\"把这小贱蹄子的手腕废了,看她哥敢不敢露头!\"
\"慢着。\"杨阳开口时,声音像浸了冰。
周掌柜转头,见他穿着青阳宗执法弟子的法袍,脸上的横肉抖了抖:\"哪来的小崽子——\"
\"青阳宗,杨阳。\"杨阳上前半步,腰间的青藤环微微发亮。
这是他用百年紫藤根炼的法器,上次苏云抢他灵植时,青藤环抽在那人后背上,直接撕了道血口子。
周掌柜的喉结动了动。
青阳宗执法弟子在坊市横着走,他早有耳闻。
但想到苏云欠的债里有三成是他替黑市老大垫的,又硬起脖子:\"她哥欠的是丹债,关你屁事——\"
\"苏云欠的债,自然该苏云还。\"杨阳目光扫过高萍脸上的伤,声音更冷了,\"但高姑娘是无辜的。
周掌柜要是连手无缚鸡之力的凡人都欺负,莫怪我去执法堂说一声,查查你这丹铺的丹有没有掺假。\"
周掌柜的脸刷地白了。
坊市丹铺十有八九往丹里掺废灵草,他的铺子尤其狠,上个月还被人吃出了毛病。
他狠狠瞪了高萍一眼,冲手下挥挥手:\"滚!
三天后再拿不出灵石,老子连你骨头一起碾碎!\"
两个大汉松开手,高萍瘫在地上,死死攥着怀里的布包。
杨阳弯腰要扶她,却见她突然抬头,眼底泛着血丝:\"杨...杨老板,我哥没跑。
他走之前说要去灵塘岛,说那里有能让丹方变废为宝的东西...可他走了七天,一点消息都没有...\"
灵塘岛?
杨阳心里一沉。
他听过那地方,是离坊市百里外的荒岛,岛上有个深潭,潭里住着只二阶妖猿,专挑落单的修士吃。
上个月徐掌柜还说,有三个筑基期的猎修组队去岛,结果只回来了一个,浑身是爪印,疯了似的喊\"红眼睛,红眼睛\"。
\"杨老板?\"柳如烟的声音从身后传来。
不知何时她已跟了出来,手里抱着方才看中的蜀锦,目光担忧地落在他脸上。
杨阳回神,冲她笑了笑,转头对高萍道:\"你先去我灵植铺住着,我让人给你治伤。\"他顿了顿,又补了句,\"苏云的事...我帮你查。\"
高萍的眼泪又掉下来,对着他重重磕了个头。
杨阳伸手要扶,余光却瞥见街角闪过一道黑影——是昨晚盯着他的那个身影?
他眯起眼,却只看见满地碎阳光。
\"杨老板。\"
身后传来清润的男声。
杨阳转头,见霓裳阁的少主张汉明正站在门口,手里转着枚羊脂玉扳指。
他身后跟着两个穿青衫的随从,其中一个正冲他使眼色。
\"张公子。\"杨阳点头。
张汉明是霓裳阁的少东家,平时最爱往灵植铺跑,说要拿灵植汁液染绸缎。
张汉明扫了眼地上的高萍,又看了看杨阳腰间的青藤环,突然笑了:\"方才我本想上前,被手下拦了。
他们说周掌柜背后有劫修撑腰...\"他顿了顿,从袖中摸出个小玉瓶抛过来,\"这是疗伤丹,给那姑娘。\"
杨阳接过玉瓶,道了声谢。
张汉明却没走,目光落在他怀里的蜀锦上:\"灵塘岛的事...我听说那妖猿最近动静大,潭边总飘红雾。
杨老板若要去,或许用得着这个。\"他指了指杨阳手里的青藤环,\"紫藤根克妖雾,是好东西。\"
杨阳心头一跳。
张汉明怎么知道他要去灵塘岛?
但还没等他问,张汉明已转身回了店,随从立刻跟上,门帘落下时,隐约听见其中一个低声道:\"少主,咱们何必管这闲事...\"
杨阳低头看向怀里的蜀锦,牡丹在阳光下泛着金红。
他又摸了摸储物袋里的赤阳露——这是黄小梅昨日塞给他的,说能温养灵根。
此刻露瓶贴着他的掌心,像团小火苗。
\"阿阳。\"柳如烟轻轻扯了扯他的袖子,\"我不着急做法袍。
高姑娘的事...咱们先管。\"
杨阳低头看她。
她发间的木簪还是去年他用灵竹削的,此刻被阳光照着,泛着温润的光。
他突然伸手替她理了理被风吹乱的鬓角:\"你先回铺里,我送高姑娘过去,再去酒坊取赤阳露。\"他顿了顿,又补了句,\"今晚给你做清蒸灵鲤,用你新得的青瓷盘装。\"
柳如烟笑了,眼睛弯成月牙。
杨阳却在她转身时,摸了摸腰间的青藤环。
灵塘岛的红雾,苏云的失踪,高萍的眼泪...这些线头正慢慢缠成一张网。
他抬头望向天边,云层里漏下一线金光,照在远处的海面上——灵塘岛,应该就在那片海的尽头。
高萍扶着他的胳膊站起来时,他听见她低声道:\"我哥走前说,那妖猿...好像在守着什么。\"
杨阳没说话。
他望着远处翻涌的云层,心里有团火慢慢烧起来。
有些事,该弄清楚了。
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