灵舟上的黄旗被海风卷起一角,露出底下半幅朱红帘幕,隐约有个人影在帘后晃动。
杨阳的目光在那处顿了顿,紫藤环贴着腕骨的温度突然升高,像被什么东西勾了魂似的。
但下一秒,沙滩上飘来焦糊的木屑味,他猛地回神——仙子一号的残骸还散在脚边,柳如烟正蹲在碎片前,指尖抚过那道裂痕,睫毛在夕阳下投出湿润的阴影。
“烟儿。”他走过去蹲下,掌心覆上她手背。
那半片带蓝纹的翅膀还残留着傀儡自爆后的余温,是柳如烟用三年时间温养的“仙子一号”核心,“等回青竹峰,我去万宝阁寻最顶尖的灵木。”
柳如烟抬头,眼睛红得像浸了血,却笑出个小梨涡:“傻阳哥,我早说过傀儡坏了能修。”她抽回手将碎片收进储物袋,动作轻得像收一捧月光,“倒是你,刚才指挥自爆时手都在抖。”
杨阳一怔,这才发现自己指尖还在发颤。
方才为引开林琼许的机关傀儡,他强行用灵识操控仙子一号撞向对方核心,那瞬间他几乎能听见柳如烟的傀儡在识海里发出的哀鸣。
“下次……”他攥紧储物袋里的紫藤环,青藤突然钻出一截缠上他小指,“不会再让你的心血白费。”
远处传来金铁交鸣。
杨阳抬头,正见林婉清的青锋剑与沈曼玉的赤焰锥同时刺向林琼许。
林琼许的护体灵光已碎成星子,嘴角淌着黑血——显然中了沈曼玉蚀骨锥的毒。
“林大长老的好孙子,原来只会躲在傀儡后面放毒。”沈曼玉甩了甩锥尖黑血,发间珊瑚珠随动作轻颤,“我师父说你偷了他的《千毒经》残卷,今日便拿命来偿。”
林琼许踉跄后退,踩进灵塘浅滩,溅起的水花打湿了他绣云纹的道袍。
他突然扭头看向杨阳,眼神像濒死的野狗:“杨阳!你敢杀我,林家大长老会屠了青竹峰——”
“住口。”林婉清的声音比海风还冷。
她月白道袍上溅着零星血点,发簪歪向一侧,露出耳后淡粉色的疤——那是三年前林琼许用淬毒匕首划的。
青锋剑抵住林琼许咽喉时,她的手腕微微发抖,“你害我阿娘难产血崩时,可曾想过她也是林家主母?”
林琼许瞳孔骤缩。
他终于想起,当年那个躲在奶娘身后发抖的小丫头,如今连杀他的眼神都不带半分犹豫。
“我、我是大长老嫡孙……”
“所以你更该死。”林婉清手腕一旋,剑锋没入三寸。
鲜血溅在她衣襟上,像朵妖异的红梅。
她盯着林琼许逐渐涣散的眼睛,喉结动了动,最终只垂下剑,转身时踢到块碎石,发出清脆的“咔”响。
杨阳注意到她的指尖在抖,比自己刚才更厉害。
修真界的复仇向来血腥,但亲手杀了从小到大欺辱自己的人,大概比杀十头妖兽都累。
他刚要上前,却听见身后传来粗重的喘息。
是那只二阶猿猴王。
它原本守在灵塘边的巨树后,此刻佝偻着背靠近,身上棕毛炸成刺,却在离杨阳三步远的地方停下,前爪比划着奇怪手势——掌心朝上,五指微张,像在捧什么。
“吼!”猿猴王发出闷吼,眼角白毛沾着草屑。
杨阳刚要退开,怀里突然窜出个毛茸茸的团子。
是那只总爱偷他灵米的水灵鼠,此刻站在他肩头,对着猿猴王叽叽叫个不停。
“它说小猿猴们在灵泉下的洞穴里,被林琼许下了迷魂散。”水灵鼠的声音突然在杨阳识海里响起,带着尖细的童音,“猴王试过用灵果催吐,可那毒掺了傀儡虫的分泌物,普通法子解不了。”
杨阳瞳孔微缩。
他早觉灵塘的灵脉异常活跃,原来底下还藏着猿猴幼崽。
再看猿猴王,左前爪有道新伤,应该是为扒开洞穴硬刨的。
“你想让我救它们?”他试探着问。
猿猴王重重点头,前爪按在地上,额头几乎要碰到沙滩。
它身后的猿猴群原本龇牙咧嘴,此刻却都垂下脑袋,最边上那只小猿猴甚至攥着根野莓,怯生生递过来。
柳如烟走过来摸了摸水灵鼠脑袋:“阿水什么时候学会兽语了?”
“前日吃了你烤的灵米糕,突然就会了。”水灵鼠甩了甩尾巴,“可能是那糕里掺了通灵兽草?”
杨阳没接话。
他望着灵塘里的粉莲,此刻花蕊又渗出一滴金液,坠入水中时,他看见水下有三团蜷缩的影子——是小猿猴。
木水灵诀的暖流突然在丹田翻涌,他下意识摸向腰间的紫藤环,青藤轻轻缠上他的食指,像在应和什么。
“我试试。”他对猿猴王说,“但得等月上中天,灵泉的灵气最盛时。”
猿猴王又吼了一声,这次声音里没了敌意。
它转身朝灵塘方向走去,猿猴群紧随其后,踩出一串深浅不一的脚印。
杨阳望着它们的背影,突然听见远处灵舟传来舱门开合的轻响。
他抬头,正看见那面黄旗被海风卷起,露出底下半幅朱红帘幕——里面似乎有个人影,正对着灵塘方向举着什么。
“阳哥?”柳如烟的手搭在他肩上,“在看什么?”
“没什么。”杨阳收回视线,低头时看见水灵鼠正啃着那只小猿猴递的野莓,“先去看看灵泉底下的洞穴。”他摸了摸储物袋里的紫藤环,青藤的触感比以往更温暖,“有些秘密,该见见光了。”
沙滩上的浪声渐弱,月芽儿爬上了东边的礁石。
灵塘里的粉莲在月光下泛着金边,杨阳望着水面上浮动的光点,突然想起紫藤环第一次震动时,花蕊里渗出的那滴金液。
或许等救完小猿猴,他就能知道,这灵泉下,究竟藏着怎样的机缘。
月上中天时,灵泉水面浮起一层淡金色的雾霭。
杨阳脱了鞋袜,赤足踏入齐膝深的泉水,凉意顺着脚踝爬进经脉,却被丹田翻涌的木水灵诀暖成一片温软。
他蹲下身,掌心贴着最靠近岸边的小猿猴后颈——那团蜷缩的灰毛团子还在发抖,鼻息间飘着若有若无的腐草味,正是傀儡虫分泌物的残留。
紫藤环突然在腕间发烫,青藤“刷”地钻出三寸,绕着他指尖凝成细针状,轻轻点在小猿猴耳后穴位。
杨阳识海里响起“叮”的轻鸣,像是某种禁制被戳破的脆响。
小猿猴突然抽搐两下,猛地翻了个身,嘴里溢出黑紫色的黏液,紧接着打了个喷嚏,圆溜溜的眼睛“忽”地睁开。
“成功了!”柳如烟在岸边攥紧了袖口,指节发白。
她怀里的水灵鼠也急得直蹦,尾巴尖扫过她手背,留下一道湿痕。
杨阳没回头,他能感觉到紫藤环的力量正顺着指尖往泉底蔓延。
第二只小猿猴的体温在回升,第三只的爪子慢慢松开,原本蜷成球的身体舒展开来,露出肚皮上淡粉色的胎毛。
猿猴王不知何时跪在了岸边,前爪深深抠进沙里,喉间发出呜咽般的低吼,每救出一只幼崽,它的背就佝偻一分,最后竟对着杨阳重重磕了三个头,额角的毛都被沙粒蹭乱了。
“前辈,这是何意?”杨阳后退半步,水花溅湿了裤脚。
猿猴王用前爪拍了拍自己胸口,又指向灵泉中央那株最大的粉莲。
水灵鼠突然从柳如烟怀里窜出来,站在杨阳肩头翻译:“它说灵泉底下有条灵脉,原本是猿猴族世代守护的。林琼许用迷魂散困了小崽子们,逼它们引灵脉灵气滋养他的傀儡。现在要把灵脉使用权分一半给你,换幼崽们的命。”
杨阳的瞳孔微微收缩。
他早觉这灵泉灵气浓郁得反常,却没想到是条被妖兽守护的灵脉。
“那苏云呢?”他抬眼看向不远处被藤蔓捆在礁石上的苏云——那炼丹师此刻正拼命扭动,嘴里塞着破布,眼睛瞪得像铜铃。
猿猴王甩了甩脑袋,前爪在沙地上划出歪歪扭扭的痕迹:林琼许抓了苏云当人质,逼他炼迷魂散。
“松绑。”杨阳对柳如烟点头。
柳如烟的傀儡线“唰”地割断藤蔓,苏云踉跄着栽进沙堆,扯掉嘴里的破布就开始咳嗽。
他旁边的苏小妹扑过来扶住他,发间的银铃碎响成一片:“哥!哥你没事吧?”
“我、我没事……”苏云抬头看向杨阳,喉结动了动,“杨兄弟,刚才是我鬼迷心窍,听了林琼许的挑拨……”
“灵脉交易的事,我应下。”杨阳打断他的话,“但每月灵脉产出的三成,要分给岛上所有散修。”他顿了顿,又补了句,“包括你兄妹。”
苏云的嘴唇抖了抖,突然抓住妹妹的手按在沙地上:“杨兄弟大恩,苏某没齿难忘!往后这岛上的丹药,我兄妹分文不取——”
“阳哥。”林婉清的声音从身后传来。
杨阳转身,正见她抱着青锋剑站在月光里,道袍上的血渍已经干涸,像片褪色的枫叶。
她指节抵着剑鞘,“你方才说要宣布岛主的事……”
沙滩上的喧哗声突然静了下来。
沈曼玉拨弄着赤焰锥的流苏,目光在杨阳和林婉清之间打转;高家兄妹扛着从林琼许储物袋里翻出的灵米,也停下了脚步。
杨阳能感觉到,所有人的呼吸都轻了几分。
“灵塘岛有灵脉,有灵泉,往后必成各方争夺之地。”他走到林婉清身侧,“婉清是林家嫡女,又亲手杀了林琼许,论身份、论手段,都是最合适的岛主。”
林婉清的睫毛颤了颤,耳后的淡粉色疤痕在月光下泛着微光。
她低头盯着自己的脚尖,影子被拉得老长,突然伸手攥住杨阳的衣袖——指尖凉得像块冰:“我……我连阿娘的牌位都护不住,如何护得住整座岛?”
“你护得住。”杨阳轻声说,“三年前你替我挡下那柄淬毒匕首时,就护得住了。”
林婉清的肩膀猛地一震。
她抬头时,杨阳看见她眼底有水光在晃,却被她硬生生逼了回去。
她松开手,挺直腰板,青锋剑“嗡”地出鞘三寸——那是她练剑时才会有的气势:“既如此,林婉清今日立誓,若护不住灵塘岛一草一木,便以这剑自刎谢罪!”
“好!”沈曼玉率先拍掌,赤焰锥在她掌心转了个花,“我沈曼玉第一个服你管!”高家兄妹跟着应和,连苏小妹都扯了扯哥哥的袖子,小声说“我也听岛主的”。
猿猴王则仰头吼了一声,身后的猿猴群立刻蹦跳着围成圈,像是在庆祝新主。
热闹声中,杨阳却注意到灵泉的水面起了变化。
原本漂浮的粉莲突然全部转向,花蕊对准了沈曼玉的方向——那阵法师学徒正蹲在岸边,指尖无意识地搅着泉水,赤焰锥的倒影在水里碎成一片红。
“曼玉!”杨阳刚喊出口,沈曼玉指尖突然爆发出刺目的红光。
灵泉像是被点燃了,金雾翻涌着凝成漩涡,水底传来“咔嚓”一声脆响,像是某种禁制崩裂的声音。
杨阳的神识不受控制地钻了进去。
他看见泉底铺着青石板,石板缝隙里爬满发光的藤萝;再往下,是座被青苔覆盖的石门,门楣上刻着“藏灵”二字,笔画间还残留着微弱的灵气波动。
他的心跳骤然加快,紫藤环在腕间疯狂震动,青藤几乎要刺破皮肤——这感觉,比他第一次激活金手指时还要强烈十倍。
“阳哥,你怎么了?”柳如烟的手搭在他背上,带着傀儡师特有的温凉。
杨阳这才发现自己额头全是冷汗,连呼吸都有些急促。
他看向沈曼玉,那姑娘正瞪着自己发颤的指尖:“我、我只是想试试灵泉的灵气浓度……谁知道它突然……”
“不是你的问题。”杨阳深吸一口气,目光重新落向泉底那座石门。
紫藤环的青藤突然缠上他的手腕,往水下拽了拽——像是在催促。
他摸了摸储物袋里的紫藤环,突然想起第一次在青竹峰山涧捡到它时,环上也缠着同样的青藤。
或许从那时起,命运就已经把他和这灵泉下的秘密绑在了一起。
“曼玉。”他转头看向阵法师学徒,“你懂禁制,跟我下去看看?”
沈曼玉的眼睛亮了。
她扯下腰间的阵盘抛向空中,赤焰锥“唰”地插入泉底,溅起的水花里倒映着两人交叠的影子。
杨阳脱了外袍塞进储物袋,紫藤环的温度透过皮肤传来,像是在说:该揭开的,终究要揭开。
而灵泉深处的那座石门后,不知何时渗出一线幽蓝的光,像极了紫藤环里青藤的颜色。
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