交代完这些，郑克洪抬手摆了摆手，语气沉而恳切：“好了，眼下便先这些事。你们先去把这些事办妥，等老村长将孩子们的去留之事确定下来，云曦，你再同老村长以及村里的武者们一同商议，好好计划一番，应对近日可能来袭的满八旗士兵——此事迫在眉睫，容不得半分懈怠。”
敖云曦闻言，缓缓颔首，眼睫轻轻颤了颤，先前盘踞在眼底的浓重愧疚稍稍褪去，取而代之的是一片沉静的坚定。她心里清楚，李二的死已成定局，再沉溺于自责与悲痛，非但换不回逝者复生，反而会误了大事，辜负主人的托付，也对不起村里赖以信任她的人。守护好古泉村、完成主人交代的任务、护好现在生活在这里的村民，才是对逝去的李二最好的告慰。她深吸一口气，将心底残存的酸涩与钝痛狠狠压下，因为悸动让整个蛇身都显露出淡淡的光晕，敖云曦也在心中默默发誓：日后定当谨守规矩，绝不再因一时心软破戒，酿成无法挽回的大错；同时也会拼尽全力指导村里的武者，打磨他们的修为，哪怕拼上自己，也要守护好古泉村的每一个人、每一寸土地。
老村长也渐渐稳住了心神，用粗糙的袖口狠狠擦了擦脸上的泪痕，连眼角的皱纹里都沾着未干的湿意，枯瘦的脸上没了方才的茫然与崩溃，反倒透出几分破釜沉舟的决绝。他对着郑克洪深深鞠了一躬，脊背弯得极低，语气里满是郑重与恳切：“仙人恩公放心，我定当办妥此事，不辜负您的托付，也定会好好辅佐云曦仙兽，拼尽老命，守住咱们古泉村，守住村里的老老小小！”
郑克洪看着两人重新振作起来的模样，紧绷的肩线稍稍松弛，心中悬着的一块石头稍稍落地，只是眼底那抹因隐瞒真相而生的阴霾，却像蒙了一层薄尘，并未完全散去。他望着两个转身离去的背影，指尖在身侧悄然蜷起——他知道，这场关乎古泉村存亡的博弈，才刚刚拉开序幕。他隐瞒的真相是一根刺，扎在自己道心之上，也终有一日可能戳破彼此的信任；老村长与敖云曦心中未散的自责，或许会成为他们的软肋；而即将到来的满八旗士兵，更是虎视眈眈的豺狼，每一步都藏着致命的危机。这些，都是横亘在他们面前的一道道难关，前路漫漫，怕是难有太平之日。可他不能在这里久待，晋省其他地方的汉族百姓，或许正遭遇着建奴的屠戮与蹂躏，多耽搁一刻，便可能多添几分血光。念及此处，郑克洪压下心中的复杂思绪，转身走向古泉村的祠堂深处——他需在此静心打坐，一边调息蓄力，一边静候老村长的消息，也趁机梳理后续的筹谋，不敢有半分松懈。
此时，老村长已揣着满心的郑重，脚步匆匆地赶往郑克洪提及的那几个孩子家中。他先去了村东头的李家，推开吱呀作响的木门时，李婶正坐在院角搓麻绳，她的儿子小石头正蹲在一旁，用树枝在地上比划着平日里敖云曦教的粗浅招式，眉眼间满是少年人的鲜活。见老村长登门，李婶连忙放下手中的麻绳，起身迎了上来，脸上堆起几分淳朴的笑意：“老村长，您怎么来了？快坐快坐。”
老村长勉强压下心底残存的沉重，在院中的石凳上坐下，目光落在小石头身上，又缓缓移回李婶脸上，神色渐渐郑重起来。他顿了顿，斟酌着语气，将郑克洪的想法一五一十地告知：“他婶子，今日来，是有件大事要跟你商量。仙人恩公瞧着小石头根骨好，有修炼的天赋，想把他带走，去一个好地方悉心培养，将来能有大出息，不仅能护着自己，还能护着咱们村子，护着你们一家人。”
话音落下，李婶脸上的笑意瞬间僵住，手里的麻绳不自觉地攥紧，指腹摩挲着粗糙的绳结，眼底飞快掠过一丝惊愕与不舍。她下意识地看向一旁的小石头，孩子还不懂“离开家”意味着什么，只睁着圆溜溜的眼睛，好奇地望着老村长，嘴里还念叨着：“修炼？是不是能像云曦姐姐那样厉害，能保护娘？”
老村长看着孩子纯真的模样，心里又添了几分酸涩，却还是耐着性子点头：“是，能像云曦仙兽那样厉害，将来还能做更大的大事。只是……这一去，怕是要许久才能回来，你得好好想想，舍得不舍得，也得问问孩子自己的心意。”
李婶的嘴唇动了动，想说“不舍得”，话到嘴边却又咽了回去。她知道，村里的日子难，满八旗士兵随时可能来袭，孩子留在村里，未必能有安稳日子；而跟着仙人恩公去修炼，是天大的机缘，是多少人求都求不来的。她抬手摸了摸小石头的头，指尖微微发颤，心里像被什么东西揪着，一边是骨肉分离的不舍，一边是为孩子谋前程的期许，两种情绪交织在一起，让她一时难以抉择，只能红着眼眶，哑着嗓子对老村长说：“老村长，这事……这事太大了，我得好好想想，也得跟孩子他爹商量商量，您给我点时间，成吗？”
老村长看着她为难的模样，心中了然，轻轻点了点头：“应该的，应该的，这事不急，你慢慢想，好好跟家里人合计。我再去别家走走，等傍晚的时候，再来听你的答复。”说罢，他起身，又叮嘱了几句“好好斟酌，莫要错过了机缘”，便转身离开了李婶家，脚步依旧匆匆，只是眉宇间，又多了几分沉甸甸的考量——每一家的情况都不同，每一对父母的心思都一样，既盼着孩子有出息，又舍不得孩子远走，接下来的几家，怕是还要费不少口舌。而他肩上，一边扛着仙人恩公的托付，一边扛着村民们的信任，半点都不敢马虎，只能一步一步，慢慢去说，慢慢去劝。
时间就这样过去了一天，郑克洪终于在第二天晚上才等到老村长来到祠堂，同时也带来了二十一个孩子，这其中就有李二的两个孩子！
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