符玉弦带着满心的甜蜜和一丝对“战场”的隐忧离开了小院，而陆明脑海中的“水泥构想”却如同投入热油中的水滴，噼里啪啦地炸开了花，再也无法平息。
他再也顾不上什么肥皂、酒精了，在院子里如同困兽般转了几圈，嘴里念念有词：
“石灰石……黏土……哦，还得有石膏！比例……大概七成石灰石，两成黏土，再加一成石膏？煅烧温度……得一千四五百度吧？这时代的窑炉能达到吗？燃料也是个问题……”
陈远看着自家先生一会儿两眼放光，一会儿眉头紧锁，一会儿又对着墙角那堆准备用来烧制肥皂的柴火发呆，忍不住上前小心翼翼地问道：“先生，您……您又在琢磨什么新的……仙方吗？”
“仙方？不不不，”陆明猛地回过神，用力一拍大腿，兴奋地道，“是比仙方更实在的东西！老陈，快，备车！不，备马！我要立刻去见王相！”
“现……现在？”陈远看了看天色，“先生，您还没用早膳呢，而且王相此刻恐怕正在中书省处理政务，未必得空……”
“顾不上那么多了！这事儿比早膳重要一百倍！”陆明风风火火地冲回房间，胡乱将头发束起，套上那件崭新的正五品院判官袍（总算记得穿了），也顾不上什么仪容了，拉着陈远就往外走，“边走边吃！你去街口给我买俩胡饼揣着！”
半个时辰后，中书省衙门外，值守的卫兵目瞪口呆地看着一位身着五品官袍、头发却束得歪歪扭扭、嘴角还沾着些许胡饼芝麻的年轻官员，从一匹跑得气喘吁吁的驽马背上滚鞍下来，手里还挥舞着半个没吃完的饼，嚷嚷着要见王朴王相。
“来者何人？王相正在与诸位大人议事，闲杂人等……”卫兵试图阻拦。
“闲杂人等？你看清楚！我乃太医院院判陆明！有十万火急的军国大事要面见王相！耽误了大事，你担待得起吗？！”陆明把剩下的胡饼往怀里一塞（官袍前襟顿时油了一块），掏出自己的官凭印信在卫兵眼前晃了晃，语气那叫一个理直气壮。
卫兵一听是最近风头无两的“陆神医”、“陆国士”，又见他如此焦急，不敢再拦，连忙进去通禀。
片刻后，陆明被引进了王朴处理公务的偏厅。
王朴正与几位户部、工部的官员商议漕运和春耕事宜，见陆明这副“逃难”般的模样闯进来，几位官员都愣住了。王朴倒是见怪不怪，只是看着他官袍上的油渍和头上的歪发髻，眼角微微抽搐了一下，挥手让那几位官员先退下。
“陆明啊，”王朴揉了揉眉心，语气带着几分无奈，“何事如此惊慌？莫非契丹使团又出了什么幺蛾子？” 他第一反应就是跟契丹人有关。
“不是契丹人，王相，是比契丹人更重要的事！”陆明几步冲到王朴的公案前，也顾不上行礼了，双手撑在案上，眼睛亮得吓人，“王相，您想过没有，如果我们有一种东西，用水和沙子、石子混合之后，几天之内就能变得比石头还硬，而且可以随意塑形，用来筑城，速度能快上十倍不止！用来修路，能让道路坚如磐石，雨天不再泥泞！用来修建水利，能让堤坝固若金汤！”
他语速极快，如同连珠炮一般，描绘着水泥带来的美好蓝图。
王朴被他这突如其来的、如同梦呓般的话语给说懵了。比石头还硬？几天成型？筑城快十倍？这……这听着怎么像是神话传说里的“息壤”或者仙人法术？
“陆明，”王朴放下手中的笔，神色严肃起来，“你昨日劳累，是否还未休息好？或是……又误食了什么……嗯……产生幻觉的药材？”他想起了陆明昨天捣鼓的那些奇奇怪怪的东西。
陆明一听，知道王朴不信，顿时急了：“王相！我没疯！也没吃错药！我说的是真的！这种东西，我叫它‘水泥’！它不是仙法，就是一种……就是一种人工制造出来的‘石头粉末’！”
他努力搜刮着这个时代能理解的词汇来解释：“您知道石灰吧？烧石头（石灰石）得来的，用水一泡会发热，能用来砌墙。我这个‘水泥’，原理有点类似，但比石灰厉害得多！它用的是特定的石头（石灰石）和黏土，按比例混合，用高温煅烧，磨成粉，就是了！”
王朴听着他这番解释，眉头皱得更紧了。石灰他是知道的，确实可用于建筑，但效果有限，绝无陆明描述的这般神奇。
“高温煅烧？多高的温度？”王朴抓住了其中一个关键点，“寻常窑炉，恐怕难以达到吧？而且，按比例混合？这比例从何而来？陆明，此事听起来，未免过于……匪夷所思。”
“温度的问题可以想办法解决，改进窑炉，寻找更好的燃料！”陆明急切地道，“比例我可以试验！一次不行就十次，十次不行就一百次！王相，您想想，如果这东西真的做出来了，意味着什么？”
他再次俯身，目光灼灼地盯着王朴：“意味着我们的边关要塞，可以在敌人反应过来之前就修筑完成！意味着我们的粮道、驿道，可以风雨无阻，畅通无阻！意味着我们可以在黄河、淮河上修建更坚固的堤坝，保护万千黎民！这意味着……我们拥有了改变战争和民生格局的利器！”
王朴沉默了。他作为宰相，自然清楚坚固的城防、畅通的道路、稳定的水利对于国家意味着什么。如果陆明所说为真，那这“水泥”的价值，确实无可估量，远胜于十万雄兵。
但他毕竟是个务实的政治家，不会被几句空话打动。他沉吟良久，看着陆明那因为激动而泛红的脸庞和那双充满真诚与渴望的眼睛，缓缓开口道：“陆明，老夫并非不信你。只是此事，干系重大，所需人力、物力、财力皆非小数。仅凭你一番设想，恐难服众，也难以调动资源。”
陆明立刻道：“不需要太多！王相，您只需要批给我一个小型的、废弃的砖瓦窑，再拨给我几个熟练的窑工，一些石灰石、黏土和石膏，还有……一些买石炭（煤）的钱！我就能先进行小规模试验！等我真的烧出了样品，做出了能敲都敲不碎的‘水泥块’，您和陛下自然就信了！”
他的要求并不过分，一个小窑，几个工匠，一些常见的材料。相比于可能带来的巨大收益，这点投入几乎可以忽略不计。
王朴看着陆明那副“不达目的誓不罢休”的劲头，又回想起他之前创造的种种奇迹——显微镜、神仙醉、还有昨天那匪夷所思的炭粉解毒……或许，这个年轻人，真的能再次创造奇迹？
风险很小，而潜在的回报……巨大得让人心动。
终于，王朴下定了决心。他提起笔，在一张空白的公文纸上飞快地写了几行字，盖上自己的私印，递给陆明。
“拿着我的手令，去将作监找李监丞。他会给你安排一处合适的废弃窑口，并调拨工匠和初期所需物料。至于石炭……你先自行垫付，若试验果真有效，朝廷双倍补还于你。”
陆明大喜过望，一把接过手令，如同捧着绝世珍宝，连连躬身：“多谢王相！下官必定不负所望！”
“去吧，”王朴挥挥手，看着他兴奋的样子，忍不住又叮嘱了一句，“记住，循序渐进，莫要急于求成，更要注意安全。还有……下次来见老夫之前，记得把官袍整理好，头发束正！”
“是是是！下官明白！”陆明满口答应，抓着那张轻飘飘却又重若千钧的手令，几乎是蹦跳着冲出了偏厅。
看着他那活力四射、仿佛永远不知道疲倦的背影，王朴无奈地摇了摇头，嘴角却泛起一丝若有若无的笑意。
“水泥……坚胜磐石，速成城池……若真能成，此子……当真是上天赐予我大周的祥瑞啊。”
他低声自语，目光再次投向案头那些关于边防、漕运的文书时，心中却不由自主地，生出了一份新的期待。
而此刻的陆明，已经像一阵风似的刮出了中书省，翻身上马（差点因为激动而摔下来），朝着将作监的方向，疾驰而去。
第一窑水泥，即将在他的手中，点燃这个时代建筑革命的第一把火！
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