谣言这东西，就像草原上的风，你感觉不到它从何而起，却能发现它吹过之后，草叶都在微微颤动。
周军主力大营，中军御帐。
柴荣正伏案批阅着从后方转运来的奏章，眉头微锁。北伐战事虽然总体顺利，但钱粮调度、地方治理、各方势力的安抚与威慑，千头万绪，都需要他这个皇帝最终定夺。他揉了揉眉心，略显疲惫。
内侍轻手轻脚地添上新茶，帐内只有烛火摇曳和纸张翻动的声音。
就在这时，帐外传来通报声：“陛下，殿前都点检赵匡胤求见，有军务禀报。”
“宣。”柴荣头也没抬，应了一声。
赵匡胤一身戎装，龙行虎步地走进帐内，躬身行礼：“臣赵匡胤，参见陛下。”
“匡胤来了，免礼。”柴荣放下朱笔，端起茶碗喝了一口，“何事禀报？是契丹人有新动向？”
赵匡胤站直身体，神色恭敬中带着一丝恰到好处的凝重：“回陛下，契丹人自黑水河败退后，暂时未见大规模异动，斥候回报，其似乎在加固营垒，囤积粮草。臣已加派哨探，严密监控。”
“嗯，萧绰此女，不可小觑，需得谨慎。”柴荣点点头，对赵匡胤的稳妥安排表示认可。
“陛下圣明。”赵匡胤附和了一句，然后话锋一转，脸上露出一丝欲言又止的犹豫，“只是……近日军中，除了契丹动向，还……还流传着一些别的风声，臣不知当讲不当讲。”
“哦？”柴荣抬了抬眼皮，看向赵匡胤，“军中流言？关于何事？但说无妨。”
赵匡胤仿佛下定了决心，上前半步，压低了些声音，语气带着几分困惑和几分“我也是道听途说”的无辜：“陛下，是一些……关于陆明陆大人的风言风语。”
“陆明？”柴荣眉头微不可察地动了一下，“他又弄出什么新花样，惹人非议了？” 语气中带着一丝惯常的纵容，仿佛在说自家那个总是搞出点动静的调皮子侄。
赵匡胤连忙摆手：“非是陆大人又有什么新发明。是……是一些无稽之谈。说什么……陆大人与那契丹公主萧绰，似乎……过往甚密，有些……不清不楚。”
他措辞十分“含蓄”，但意思表达得很明确。
柴荣端着茶碗的手顿在了半空，脸上的那一丝纵容瞬间消失，取而代之的是一种深沉的平静。他没有立刻说话，只是看着赵匡胤，眼神深邃，让人看不出喜怒。
帐内的空气仿佛凝固了几秒。
赵匡胤被柴荣看得有些心里发毛，连忙补充道：“陛下，臣也觉得此事荒诞不经！陆大人对陛下忠心耿耿，屡立奇功，岂会与敌国公主有染？定是某些小人，或者是契丹细作散布的谣言，意图离间陛下与陆大人，乱我军心！臣已下令在营中严查，禁止议论此事！”
他这番话说得义正辞严，完全是一副忠臣为同僚辩白、为君分忧的架势。
柴荣缓缓将茶碗放回桌上，发出轻微的“磕哒”一声。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音听不出什么情绪：“朕知道了。陆明确立有大功，些许流言，不足为信。”
他看向赵匡胤，目光平静：“匡胤，你能及时禀报，并主动弹压流言，做得很好。此事到此为止，不必再提，也不必大张旗鼓地查，免得反而助长了流言的气焰。军中重心，还是要放在防备契丹反扑上。”
“是！陛下英明！臣遵旨！”赵匡胤心中暗喜，表面上却是一副凛然受教的模样，“那……臣告退。”
“去吧。”柴荣挥了挥手。
赵匡胤躬身退出御帐，在帐帘落下的一瞬间，他嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。种子已经埋下，只要陛下心里有了那么一丝疑虑，就够了。他不需要陛下立刻相信，只需要在那颗信任的种子上，划开一道细微的裂痕。
御帐内，重新恢复了安静。
柴荣没有再拿起朱笔，他靠在椅背上，手指无意识地轻轻敲击着桌面。烛光映照着他棱角分明的脸庞，眼神深邃，若有所思。
他不信。
他根本不相信陆明会背叛他，会与萧绰勾结。陆明是他一手提拔起来的，他欣赏其才华，信任其品性。更重要的是，陆明所做的一切，从救治王朴，到献上火药、水泥、弩机，再到扑灭疫情，哪一桩哪一件不是利国利民，大大增强了大周的实力？若他真有二心，何必做这些？
而且，那谣言本身也漏洞百出。萧绰是何等骄傲的女子，陆明又是何等心高气傲（从他不鸟赵匡胤的拉拢就可见一斑），两人怎么可能因为几次交锋就搞到一起？还临阵倒戈？简直是滑天下之大稽！
但是……
为什么这谣言偏偏在这个节骨眼上出现？是针对陆明个人的诋毁？还是契丹人更大的阴谋的一部分？目的是什么？仅仅是为了扰乱军心？
赵匡胤……他提起此事，是真的出于公心，还是……
柴荣的眉头渐渐锁紧。作为皇帝，他不能仅凭个人好恶判断事情。他必须考虑各种可能性，哪怕那种可能性微乎其微。
他想起了陆明那张年轻而充满活力的脸，想起了他那些天马行空却又总能带来惊喜的想法，也想起了他偶尔流露出的、与这个世界格格不入的疏离感。
“陆明啊陆明……”柴荣在心中轻轻叹了口气，“你可知，木秀于林，风必摧之。朕信你，但这世道，人心叵测啊。”
他并不怀疑陆明的忠诚，但这突如其来的谣言，以及赵匡胤那看似无心实则意味深长的“提醒”，都让他意识到，陆明在风光无限的背后，已经身处漩涡之中。
他需要找个机会，和陆明谈一谈。不是质问，而是提醒，也是表明自己的态度。
但，不是现在。现在大军对峙，任何风吹草动都可能影响军心。
柴荣重新坐直身体，目光恢复了帝王的锐利和冷静。他拿起一份关于粮草调度的奏章，仿佛刚才什么都没有发生过。
只是，那被谣言搅动的一丝微澜，已经在他心底悄然荡开。他可以不信，但不能不防。
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