夜色如墨，浓稠得化不开。野狐岭西侧的无名山谷里，除了偶尔响起的虫鸣和巡逻士兵刻意放轻的脚步声，一片寂静。然而，在这寂静之下，却涌动着即将喷薄而出的炽热熔岩。
陆明并没有睡。他蹲在自己那顶四处漏风的破帐篷里，就着一盏昏暗的油灯，仔细检查着几个黑不溜秋、用油纸和麻绳紧紧捆扎包裹，还连着奇怪引线的“包裹”。这是他这两天带着那五百“老弱残兵”偷偷鼓捣出来的“土制阔剑地雷”雏形，里面塞满了铁钉、碎瓷片和他能搞到的最细腻的火药。威力可能不如正版，但突然性绝对够劲。
“大人，这东西……真能行？”一个脸上带着刀疤的老兵，也是这五百人里少数见过血、被陆明临时提拔为小队长的家伙，看着那其貌不扬的“包裹”，有些怀疑。他叫韩猛，人如其名。
“老韩，放心。”陆明拍了拍“包裹”，露出一个神秘兮兮的笑容，“科学的力量是无穷的！这玩意儿一响，保证能让冲进来的契丹人体验一把什么叫做‘扑面而来的热情’。”
韩猛嘴角抽搐了一下，对这位被“贬黜”的上司这种时候还能开玩笑感到由衷的……无语和一丝佩服。
就在这时，帐篷的破布帘子被轻轻掀开一条缝，一个黑影如同狸猫般滑了进来，是陈远！他居然亲自来了！
“老陈？你怎么来了？堡垒那边没事吧？”陆明有些意外，连忙站起身。
陈远推了推因为快速赶路而有些歪斜的眼镜，气息微喘，但从怀里掏出一个用蜡封得严严实实的小竹管：“大人，陛下密信，通过格物小组的‘特殊渠道’送来的，绝对安全。”
陆明眼睛一亮，接过竹管，捏碎蜡封，抽出里面一张薄如蝉翼的纸条。上面是柴荣的亲笔字迹，用的是他和陆明约定好的简单密码（其实就是拼音加代号）。
“鱼已动，嗅饵而来。西谷为枢，伺机断尾。朕于中军，静待佳音。荣。”
信息很简单，却让陆明精神大振！
“鱼已动”——契丹人果然上钩了，已经开始行动！
“嗅饵而来”——他们很可能判断“陆明堡”因失去主将而虚弱，或者更可能，他们的主要目标就是柴荣的中军，但西侧山谷这个“软柿子”也可能成为他们顺手牵羊或者牵制兵力的一步棋。
“西谷为枢，伺机断尾”——明确指示陆明，他所在的这个西侧山谷是关键位置（枢），让他根据战场情况，伺机切断契丹人的退路或侧翼（断尾）！
“朕于中军，静待佳音”——柴荣坐镇中军，吸引主要火力，等待陆明创造战机！
“太好了！”陆明忍不住低呼一声，将纸条就着油灯点燃，看着它化为灰烬，“陛下那边都准备好了？”
陈远点点头，低声道：“都安排妥了。陛下暗中调整了部分精锐的部署，石守信将军所部被秘密调往中军侧翼埋伏，王审琦将军负责策应。赵匡胤将军……依旧被安排在正面阻击位置，陛下未向他透露全盘计划。”
陆明了然地点点头。老赵同志还是适合在明面上扛伤害，这种“阴人”的精细活儿，暂时就不带他玩了。
“堡垒那边呢？老周没炸毛吧？”陆明想起老周那脾气，有点担心。
陈远脸上露出一丝无奈的笑：“周将军憋着一肚子火，但严格执行了您的命令，堡垒防务滴水不漏，对外也做出了一副主将被贬、士气低迷的假象。就是……就是这两天操练得特别狠，兄弟们都快累趴下了。”
陆明想象了一下老周黑着脸往死里操练士兵的场景，不由得打了个寒颤，干笑道：“辛苦兄弟们了，等打完这仗，肉夹馍管够！”
他走到帐篷门口，掀开一条缝，望向外面漆黑的山谷和更远处隐约可见的、契丹大营方向的微弱灯火，眼神变得锐利起来。
“老陈，你立刻回去，告诉老周，按计划行事。堡垒是他的舞台，给我守好了，一根契丹毛都不许放过去！我这边……”陆明回头看了看角落里那几个黑乎乎的“包裹”，还有韩猛等人，“也准备好了，就等客人们上门了！”
陈远郑重地点点头：“大人保重！”说完，再次如同幽灵般消失在夜色中。
陈远走后，陆明把韩猛和另外几个小头目叫到跟前。
“兄弟们，”陆明的目光扫过这些大多面带风霜、眼神却因连日来的“秘密行动”而重新燃起斗志的老兵，“废话不多说，大鱼要上钩了。咱们这五百人，就是钉死在这颗钉子！陛下和数万兄弟都在看着咱们！这一仗打好了，咱们这些‘老弱残兵’，就是头功！”
韩猛舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光毕露：“大人，您就吩咐吧！怎么干？弟兄们早就憋坏了！”
“对！干他娘的！”
“让契丹狗瞧瞧，咱们也不是好惹的！”
这些被主流视线遗忘的士兵，此刻因为被赋予重任而焕发出惊人的士气。
陆明满意地点点头，铺开一张简陋的山谷地形图：“看这里，山谷入口狭窄，是咱们的第一道‘欢迎仪式’地点，老韩，你带人把咱们的‘铁蒺藜’和‘热情包裹’（指土制地雷）给我埋瓷实了，伪装好……”
“……山谷两侧的制高点，虽然不高，但视野不错，把咱们仅有的几架弩机搬上去，省着点用，专射军官和传令兵……”
“……还有这里，这片灌木丛，后面挖点陷马坑，不用太深，能崴断马腿就行……”
陆明有条不紊地布置着，将他能想到的所有阴损……啊不，是科学的防御和伏击手段都安排上。这支五百人的“偏师”，在他的指挥下，悄然变成了一只潜伏在暗处、浑身是刺的刺猬，或者说，一个精心伪装的死亡陷阱。
与此同时，在周军主力中军大营，表面上看去，一切如常。巡逻的士兵依旧迈着规律的步伐，帅帐的灯火也彻夜未熄。但若有心人仔细观察，会发现一些细微的变化——某些营区的戒备似乎更加森严，一些原本驻扎在明处的部队，位置发生了不易察觉的移动。
柴荣站在巨大的沙盘前，目光沉静。王朴静静地侍立在一旁，这位老宰相虽然年事已高，但眼神依旧睿智。
“陛下，一切都已就绪。”王朴低声道。
柴荣点了点头，手指点在沙盘上代表西侧山谷的位置：“陆明那边，是此战最大的变数，也是……最大的惊喜。”
王朴抚须微笑：“陆明此子，每每能于绝境中创造出人意料之举。老臣相信，他定然不会让陛下失望。”
“朕也相信。”柴荣嘴角微扬，但随即眼神又变得凝重起来，“只是，萧绰此番倾巢而来，必是雷霆万钧之势。正面压力，会很大。”
“陛下洪福齐天，我军将士用命，必能克敌制胜！”王朴躬身道。
而在遥远的契丹大营，同样的不眠之夜。萧绰一身劲装，最后一遍确认着进攻路线和各部任务。耶律休哥等将领摩拳擦掌，眼中燃烧着战意和复仇的火焰。
“公主，儿郎们都已准备妥当！只等天明！”耶律休哥声音洪亮，充满了自信。
萧绰深吸一口气，压下心中那最后一丝因过度顺利而产生的不安。开弓没有回头箭！
“传令下去，拂晓时分，按计划，全军出击！”
命令如同无形的波纹，迅速传遍整个契丹大营。数以万计的契丹骑兵开始默默地检查马具、磨砺刀剑，空气中弥漫着浓烈的杀气。
野狐岭的夜，格外漫长。东西两侧，两支庞大的军队，如同即将碰撞的洪荒巨兽，都在做着最后的准备和等待。
陆明蹲在自己的破帐篷里，最后一次擦拭着他那架经过特殊改装、射程和精度都远超制式装备的弩机，嘴里哼着跑调的小曲：
“月亮出来亮汪汪咯嘿，契丹来了喂他吃钢珠咯嘿……”
韩猛在帐外听着这诡异的调子，忍不住对旁边的弟兄低声道：“咱们这位陆大人……心是真大啊！”
所有人都知道，当第一缕曙光刺破黑暗之时，这片土地，将被鲜血与战火染红。
决战，一触即发。
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