开封府以东，黄河沿岸，桃花峪段。
往年到了这个时节，此地的气氛就该像绷紧的弓弦一样了。天空阴沉得能拧出水，黄河那浑浊的河水如同一条躁动不安的黄龙，水位一天天肉眼可见地往上涨，拍打着原本那些由泥土、石块和柳条捆勉强垒成的旧河堤，发出沉闷而危险的咆哮。
沿岸的村庄里，家家户户早就开始唉声叹气，收拾细软，把粮食往高处搬，有门路的更是拖家带口去投奔外地亲戚。老人会指着河堤上那些新添的裂缝和渗水的“泪痕”，用颤抖的声音讲述着哪年哪月，这“黄河姥姥”是如何一发怒，就吞没了多少田地房屋，卷走了多少性命。孩童们则被严厉禁止靠近河岸，空气中弥漫着一种等待灾难降临的恐慌和无助。
地方官更是如同热锅上的蚂蚁，不停地往河堤上跑，组织民夫加固险段，设坛祭祀河神，祈求平安。但往往效果寥寥，该决口还是决口，该淹还是淹。治水，对于这个时代的官员来说，更多是靠运气和……事后请罪的水平。
然而今年，桃花峪一带的气氛，却透着一股子诡异的……平静，甚至还有点看热闹不嫌事大的……期待？
原因无他，就在去年冬天到今年春天，朝廷派来了大队人马，据说还是那位“活神仙”陆相爷亲自规划的，在这段最危险的河岸，修建起了一道他们从未见过的、灰扑扑、硬邦邦的“怪堤”。
当时施工的时候，沿岸百姓可没少看笑话和嚼舌根。
“我的老天爷，这是修堤还是砌墙呢？用的这是啥？灰泥？这玩意儿能挡住黄河水？怕不是一冲就散架喽！”老河工王老倔叼着旱烟袋，看着那些工匠将一种灰色的粉末和沙子、石子混合，加水搅拌成粘稠的泥浆，然后浇筑进木板夹成的模子里，嗤之以鼻。
“听说这叫‘水泥’，是陆相爷弄出来的仙家材料，硬得很哩！”有见识广的年轻人反驳。
“仙家材料？呸！”王老倔吐了口唾沫，“老子跟黄河打了一辈子交道，啥玩意儿没见过？再硬能硬过石头？石头垒的堤年头久了还得被冲垮呢！这灰不溜秋的东西，中看不中用！”
不仅百姓怀疑，就连负责监工的本地县丞，心里也直打鼓。这法子太离经叛道了！不用传统的夯土、石砌，搞这劳什子“水泥浇筑”，耗费还巨大。这要是汛期一来，新堤垮了，他这顶乌纱帽怕是保不住，还得跟着吃挂落。他几次想上书陈述利弊，但一想到这是陆相爷亲自定的方案，又只能把话咽回肚子里，天天对着那灰扑扑的堤坝拜佛求神，只求它争点气。
如今，汛期已至，河水果然如同往年一样，开始汹涌上涨，浑浊的浪头一个接一个地拍打着堤岸。
但今年，那拍击声，似乎有些不同。
不再是沉闷的“噗噗”声，而是清脆响亮的“啪啪”声！仿佛浪头拍在了一块巨大的、完整的铁板上！
王老倔和一群胆大的村民，冒着被官府驱赶的风险，每天都蹲在离新堤不远的高坡上，目不转睛地盯着。
第一天，水位涨了尺许，新堤岿然不动，连个白印子都没留下。
第二天，水位又涨，浪头更大，新堤依旧沉默而坚固。
第三天，第四天……河水已经超过了往年的警戒水位，浑浊的浪涛带着从上游冲下来的树枝、杂物，凶狠地撞击着那道灰色的壁垒。
然而，那道水泥堤坝，就像个沉默的巨人，任凭黄河如何咆哮、冲击，我自巍然不动！表面除了被水打湿颜色变深之外，连一条细微的裂缝都没有！那光滑坚硬的表面，让浑浊的河水徒劳地冲刷着，连一点泥土都带不走。
“神了！真他娘的神了！”王老倔看得眼珠子都快瞪出来了，旱烟袋忘了抽，嘴巴张得能塞进鸡蛋。“这……这水泥堤，是啥玩意儿做的？咋比石头还硬实？这水撞上去，跟挠痒痒似的！”
旁边的村民也沸腾了：
“俺滴娘诶！你们看那水！根本啃不动这新堤！”
“往年这时候，旧堤早就开始渗水了，得多少民夫上去堵漏子！今年你看，干爽得很！”
“陆相爷！肯定是陆相爷的法子灵验了！这是仙法啊！”
恐慌变成了惊奇，惊奇变成了狂喜！
当汛期第一次洪峰安全通过，水位开始缓慢回落，那道灰色的水泥堤坝经历了最严峻的考验而完好无损时，整个桃花峪沿岸，彻底炸开了锅！
百姓们自发地涌到河堤上，男人们用力跺着脚，感受着脚下传来的坚实反馈，发出憨厚的笑声；女人们抚摸着光滑平整的堤面，激动得抹眼泪；孩子们更是把这当成了游乐场，在宽阔的堤顶上追逐打闹——这在往年是想都不敢想的事情，靠近河堤都怕被卷走。
“稳了！今年咱们村稳了！”
“地保住了！房子也保住了！”
“不用逃难了！感谢朝廷！感谢陆相爷！”
欢呼声、笑闹声、劫后余生的庆幸声，汇成一片，远远压过了黄河水的咆哮。
那位之前提心吊胆的县丞，此刻激动得老泪纵横，对着开封方向连连作揖：“陆相真乃神人也！下官……下官有眼无珠，险些误了大事啊！” 他立刻挥毫泼墨，要将这“桃花峪新堤稳渡汛期，万民欢腾”的喜讯，用八百里加急快马报往京城！这可是天大的政绩！不，这是陆相爷的功德，他不过是沾了点光！
不知是谁先喊了一嗓子：“陆相爷救了咱们全村老小的命和田地！咱们得给陆相爷立生祠！让子孙后代都记得陆相爷的恩德！”
这一提议，立刻得到了所有人的响应！
“对！立生祠！”
“我家出木料！”
“我家出砖瓦！”
“我爹是十里八乡最好的泥瓦匠，这塑像的活儿他包了！”
说干就干！就在离新堤不远的一处高地上，村民们热火朝天地开始修建一座简易却充满诚意的生祠。材料都是各家凑的，工匠是自愿来的，没过几天，祠庙的雏形就起来了。
只是在给陆明塑像的时候，发生了一点小争议。
泥瓦匠老张头挠着头：“陆相爷是文官还是武将啊？该塑成啥样？”
一个年轻人抢着说：“那肯定是文官啊！穿着宰相的袍服，拿着玉笏！”
王老倔却反驳：“文官？文官能造出这么硬的堤坝？我看陆相爷定是天上星宿下凡，力大无穷！得塑得威武点，最好手里拿着个……拿个啥呢？对！就拿个这水泥桶！多实在！”
最后，在村民们七嘴八舌的讨论下，陆明的生祠塑像，成了一个颇为滑稽的混合体：穿着文官的宽袍大袖，面容却带着点武将的威严，右手持着象征文治的玉笏（木片削的），左手却提着一只小小的水泥桶（泥巴捏的）……
虽然不伦不类，但那份发自内心的感激，却是真挚无比的。生祠落成那天，桃花峪几乎家家户户都来上香叩拜，香火鼎盛，烟雾缭绕，比隔壁的河神庙人气旺多了。
消息像长了翅膀一样，沿着黄河两岸飞速传播。其他还在用老法子苦苦支撑堤防、饱受水患之苦的州县，听到桃花峪的消息，先是难以置信，然后是羡慕得眼睛发红，最后纷纷上书朝廷，哭求陆相爷也派人去他们那里修这“神仙堤”！
黄河新堤的成功，其意义远不止于防洪本身。
它像一剂强心针，极大地提振了朝廷和陆明个人的威望。“陆相爷”三个字，在民间开始真正与“神仙下凡”、“算无遗策”画上等号。
它证明了“水泥”和这种新的工程建设模式的巨大价值，为后续全国范围内的筑路、建城等大型工程扫清了思想和舆论障碍。
它让百姓第一次直观地感受到，原来“朝廷”和“大官”，真的可以不用祭天拜神，不用征发无度，就能用实实在在的“奇术”，解决他们千百年来无法解决的困苦！
就在桃花峪百姓欢天喜地祭祀他们的“水泥宰相”时，一骑快马沿着刚刚完成路基平整、尚未铺设水泥的“开封-洛阳实验性官道”飞驰而来，马上的驿卒背着的插着三根羽毛的加急文书，预示着又有新的、与陆相爷“系统工程”相关的消息，即将震动朝野。
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