神州书院，化学部。
如果说物理学院那边是充满了杠杆碰撞和光学惊呼的“游乐场”，那么化学部所在的区域，则更像是一个弥漫着神秘气息，偶尔还伴随着古怪气味和轻微爆炸声的……“巫师塔”。
这里的管理极其严格，所有进入的人员必须穿戴统一的粗布实验服（防止贵重丝绸被腐蚀），并且严禁明火。各个实验室的通风设施（利用热空气上升原理设计的烟囱和风道）永远在全功率运行，但依然无法完全驱散那股混合着硫磺、硝石以及各种莫名酸味的独特气息。
化学部的部长，姓徐，名白石，人如其名，脸色总是带着一种长期接触化学品导致的、不太健康的苍白。他原本是个不得志的炼丹方士，整天琢磨着怎么把水银变成黄金，或者炼出长生不老药。在被陆明“招安”，接触了初步的化学理论后，他如同醍醐灌顶，立刻抛弃了那些不切实际的幻想，转而投身于真正能改变物质的“点金术”——化学。用他的话说：“炼那劳什子金丹有个屁用！跟着陆相爷，咱们能把石头变成比黄金还有用的东西！”
此刻，徐白石正站在一间标着“高危！闲人免进！”的实验室里，面前摆放着几套由琉璃（玻璃）、陶瓷和铅制成的古怪器具。他身边围着几个同样眼神狂热的助手，每个人都屏息凝神，仿佛在进行某种神圣的仪式。
“注意了！注意了！最后一步！蒸馏提纯！”徐白石声音嘶哑，带着难以抑制的激动，“能不能得到‘绿矾油’（硫酸），就看这一哆嗦了！”
他们正在进行的，是利用绿矾（硫酸亚铁）煅烧分解，然后冷凝其蒸汽来制备硫酸的实验。这是陆明根据记忆提供的几种古代制酸法之一，虽然效率低下，危险系数高，但在这个时代，已经是划时代的突破。
实验室里热气蒸腾，空气中弥漫着刺鼻的二氧化硫气味（幸好通风良好）。徐白石小心翼翼地操作着琉璃导管，看着那带着颜色的蒸汽在冷凝装置中慢慢凝结，最终，一滴、两滴……无色、油状的液体，滴落在下方准备好的陶瓷接收瓶中。
“成了！成了！”一个年轻助手忍不住欢呼起来，差点跳起来，被徐白石用眼神狠狠瞪了回去。
徐白石用特制的琉璃棒沾了一点点那无色液体，滴在一块生铁片上。
“嗤——”
一阵白烟冒起，生铁片表面瞬间被腐蚀出一个小坑！
“看到了吗？！看到了吗？！”徐白石激动得手都在抖，苍白的脸上泛起红晕，“这就是‘绿矾油’！无坚不摧！什么金石，在它面前都得化掉！哈哈哈哈！” 他那样子，比当年炼出所谓“金丹”时还要兴奋百倍。
周围的助手们也纷纷凑过来，看着那被腐蚀的铁片，发出啧啧称奇的声音。
“部长，这……这东西，除了化铁，还能干啥？”
“干啥？”徐白石宝贝似的将那瓶硫酸盖好，眼神放光，“用处大了去了！可以精炼金属！可以制作其他更厉害的东西！比如……‘硝强水’（硝酸）！”
制备硝酸的实验更加危险。他们采用的是硝石（硝酸钾）与浓硫酸反应蒸馏的方法。当第一瓶淡黄色的、散发着更刺激气味的硝酸被制备出来时，整个实验室的人都如同朝圣般看着那瓶液体。
徐白石尝试着将一根羊毛线浸入硝酸中，羊毛线迅速被溶解。他又将一滴硝酸滴在木片上，木片瞬间被碳化变黑。
“乖乖……这玩意儿，比绿矾油还凶！”一个助手缩了缩脖子。
“凶？这才哪到哪！”徐白石得意洋洋，“有了它，咱们就能弄出更多好玩的东西！”
化学的奇迹，不仅仅在于制备出这些危险的强酸。更在于它们带来的可能性。
在另一个实验室，学者们正在尝试用硫酸来处理磷矿石，试图制备出磷酸盐，作为肥料进行探索（虽然目前进展缓慢，失败居多，实验室里经常飘出古怪的焦糊味）。
还有人尝试用硝酸来处理棉花，看看能否搞出类似“火棉”的东西（几次小规模爆炸后，这个项目被徐白石暂时叫停，要求“加强安全措施，控制反应规模”）。
更有胆大包天的家伙，偷偷将少量硝酸和硫酸混合，加入甘油（从油脂中初步分离），想验证陆相爷提过的“某种烈性爆炸物”的概念，结果差点把实验室的屋顶掀飞，被闻讯赶来的徐白石骂得狗血淋头，罚去清洗所有实验器皿一个月。
除了这些“高大上”的研究，化学部也产出了一些更接地气、立刻就能看到效果的成果。
比如，利用简单的酸碱中和反应和沉淀法，他们改进了“神仙醉”（高浓度酒精）的提纯工艺，使得出品的酒精纯度更高，杂质更少，医用效果更好，连柴荣都用上了他们提纯的酒精来擦拭伤口（不小心被御笔划伤的）。
他们摸索出了更稳定的肥皂制作工艺，虽然还没办法做出香皂，但去污能力强大的“化学皂”已经小规模生产，优先供应书院和科学院内部使用，深受好评（尤其是那些整天接触油污的工匠）。
他们甚至初步合成了几种简单的无机颜料，色彩比传统的植物、矿物颜料更加鲜艳和稳定，立刻被工学院的家伙们盯上，准备用于瓷器上釉和建筑彩绘。
当然，化学部的日常也充满了各种令人啼笑皆非的“事故”。
有学者因为忘记标签，把浓硫酸当成了蒸馏水喝，幸亏只沾到一点点，但舌头也麻了半天，成了整个化学部的反面教材。
有人加热密闭容器不当，导致“炸膛”，琉璃碎片飞得到处都是，幸好人都没事，只是毁了辛辛苦苦搭建的装置。
更常见的是，化学部的学者们走出去，身上总是带着一股洗不掉的怪味，被其他学院的人戏称为“行走的药罐子”，以至于书院食堂都给他们划了固定的“化学部就餐区”，免得影响他人食欲。
但这一切困难和调侃，都无法阻挡这些早期化学探索者的热情。他们沉浸在物质变化的奇妙世界中，每一次成功的反应，每一次新物质的合成，都带给他们无与伦比的成就感。
徐白石看着架子上那些贴着危险标签、却代表着无尽可能的瓶瓶罐罐，对助手们说：“看到了吗？诸位！这才是真正的‘点石成金’！陆相爷说得对，咱们搞化学的，就是要从这泥土、矿石、寻常之物中，提炼出改变世界的力量！”
他拿起那瓶珍贵的硫酸，眼中闪烁着野心勃勃的光芒：“等着吧，等咱们把这些酸啊、碱啊都玩明白了，能造出来的东西，会吓死那些人！到时候，咱们化学部，就是书院最亮的崽！”
化学的奇迹，正在这些冒着风险、闻着怪味、却乐在其中的学者手中，一点点从理论走向现实。而这些看似不起眼的酸、碱、盐，将在不久的将来，成为推动工业、农业乃至军事变革的隐形巨手。
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