圣旨下达的第二天，周嘉敏就迫不及待地收拾好了她那点可怜的行李（主要是几件漂亮衣裙和她视若珍宝的“科学笔记”），几乎是蹦蹦跳跳地准备奔赴她的“新家”和“圣地”——宰相陆府。
与她形成鲜明对比的，是前来送行的兄长李从谦。他脸色灰败，眼神复杂，看着兴高采烈的妹妹，千言万语堵在喉咙口，最后只化作一声沉沉的叹息和一句干巴巴的叮嘱：“敏敏，此去……非同儿戏。陆府非比寻常，规矩森严，你……你好自为之，谨言慎行，莫要再任性妄为。”
周嘉敏此刻满心都是对未来的憧憬和即将与“偶像”同住一个屋檐下的狂喜，哪里听得进这些？她胡乱地点着头，眼睛却不停地往驿馆外瞟，寻找着宰相府派来接她的马车。
“知道啦知道啦，皇兄你放心，我一定乖乖的，好好学习，天天向上！”她模仿着从陆明那里听来的新鲜词，挥了挥手，像只出笼的小鸟，头也不回地钻进了那辆标志着陆府身份的、造型简洁却透着不凡的四轮马车。
李从谦看着马车辘辘远去，载着他天真烂漫、对即将到来的风暴一无所知的妹妹，也仿佛载走了南唐皇室最后一丝虚幻的体面，消失在开封繁华的街巷中。他伫立良久，直到马车再也看不见，才颓然转身，背影萧索地开始准备南唐政权最后的“善后”事宜。
***
陆府，与其说是一座宰相府邸，不如说是一个融合了中式园林雅致与某种难以言喻的“实用主义”风格的奇特所在。
亭台楼阁、小桥流水一样不少，但仔细看去，回廊的栏杆是标准化生产的预制构件，拼接严丝合缝；花园里的路径铺着透水性能极佳的水泥砖；甚至在一些角落，还能看到裸露的、包裹着麻絮和桐油的铜管（初步的自来水或实验气体管道？）。整个府邸既有传统权贵之家的气派，又隐隐透着一股属于科学院的高效与“古怪”。
周嘉敏被管家引着，穿过几重院落，一双大眼睛滴溜溜地转个不停，看什么都觉得新奇。
“哇！这里的路好平啊！比金陵皇宫里的青石板路走着舒服多了！”
“咦？那个屋檐下挂着的亮晶晶的圆球是什么？晚上会自己发光吗？”（煤气路灯雏形）
“管家伯伯，那个房子里为什么有那么多烟囱？是在做好吃的吗？”（疑似小厨房或实验室）
她问题不断，声音清脆，像只叽叽喳喳的百灵鸟，让一向严肃的陆府老管家脸上都忍不住露出一丝无奈的笑意。这位新来的“客人”，还真是……活力四射。
终于，来到了内院主厅。
厅内陈设典雅，同样融合了古典与现代（相对这个时代而言）。紫檀木的家具旁，可能就摆放着一个用玻璃罩罩着的、不断摆动的钟摆模型（傅科摆简易版）；墙上挂着意境深远的山水画，对面却可能是一幅巨大的、标注着各种奇怪符号的《大周海疆堪舆图》。
此刻，厅内正坐着三人。
主位之上，正是周嘉敏心心念念的“偶像”陆明。他今日休沐，穿着一身宽松的月白色常服，更显得慵懒随意，正捧着一杯清茶，嘴角含笑地看着她走进来，眼神中带着几分看热闹的揶揄。
陆明下首左侧，端坐着一位女子。她身着淡紫色宫装，容颜绝美，气质温婉雍容，眉宇间既有大家闺秀的书卷气，又隐隐透着一股母仪天下般的沉稳与大气。她只是安静地坐在那里，便如一幅淡雅的水墨画，让人心生宁静。这便是陆明的正妻，符玉弦。
右侧则是一位身着劲装改良襦裙的女子，身材高挑，眉眼英气勃勃，肤色是健康的小麦色，坐姿笔挺，眼神锐利，仿佛一头随时可以扑出的雌豹。她正好奇地、带着几分审视地打量着周嘉敏，嘴角微微上撇，似乎觉得这小丫头片子有点……过于活泼了。这位自然是侧室，女将军折赛花。
（萧绰今日去了军事学院授课，并未在场。）
周嘉敏一进门，目光首先就锁定了陆明，脸上瞬间绽放出比窗外阳光还要灿烂的笑容，脆生生地喊道：“陆相！我来啦！”
然后，她才注意到陆明身边的两位女子。符玉弦那通身的气派让她下意识地收敛了一下跳脱，而折赛花那带着“杀气”的眼神则让她小心肝微微一颤。
陆明放下茶杯，笑着对周嘉敏招了招手：“来了就好。嘉敏，来，见过你玉弦姐姐和赛花姐姐。”
周嘉敏虽然有时候“虎”，但基本的礼貌和察言观色还是懂的，尤其是在这种明显“等级森严”的后院。她连忙上前，规规矩矩地对着符玉弦行了一个标准的福礼：“嘉敏见过玉弦姐姐。”
然后又转向折赛花，同样行礼：“见过赛花姐姐。”
符玉弦微微一笑，那笑容如同春风拂过湖面，温暖而包容。她起身虚扶了一下：“嘉敏妹妹不必多礼。早就听闻妹妹灵秀可爱，今日一见，果然名不虚传。既然陛下恩准，相公也同意你暂居府中研习学问，那从今往后，这里就是你的家，不必拘束。”
她的声音柔和动听，话语更是体贴入微，瞬间就让周嘉敏紧张的心情放松了大半。她觉得这位正宫夫人真是太好了！又漂亮又温柔！比宫里那些表面和气、背地里勾心斗角的妃嫔们强太多了！
“谢谢玉弦姐姐！”周嘉敏感激地道谢，大眼睛里满是真诚。
轮到折赛花时，这位女将军倒是没起身，只是抱着手臂，上下打量了周嘉敏一番，然后点了点头，语气干脆利落：“嗯，来了就好好待着。不过事先说好，府里有府里的规矩，尤其是安全条例，哪些地方能去，哪些东西不能碰，都得记牢了。要是乱跑乱动，不小心触发了什么机关，或者被实验室的‘小玩意儿’伤着，可别哭鼻子。”
她这话带着军人的直爽和警告意味，配合着她那锐利的眼神，让周嘉敏下意识地缩了缩脖子，连忙保证：“记住了，赛花姐姐，我一定不乱跑乱动！” 她心里却对那个“实验室的小玩意儿”更加好奇了。
陆明看着这初次见面的场景，还算和谐，心中暗笑。符玉弦的大气能稳住场面，折赛花的“下马威”也能让这小丫头稍微收敛点，免得无法无天。
“玉弦，嘉敏的住处，就劳你安排一下。”陆明对符玉弦说道。
符玉弦微笑着点头：“相公放心，早已安排妥当了。就在我院子旁边的‘听雪轩’，环境清幽，离书阁也近，方便妹妹读书。一应使唤的丫鬟婆子也都备齐了。”
她考虑得十分周到，既给了周嘉敏独立的居住空间，又放在自己眼皮底下便于照看（或者说管理），位置也方便她所谓的“求学”。
周嘉敏对住哪里倒是不太挑剔，只要能留在陆府，住柴房她都愿意（当然，陆府估计没柴房）。她更关心的是另一个问题。
她眼巴巴地看向陆明，鼓起勇气问道：“陆相……玉弦姐姐，那……那我什么时候可以去科学院？或者……书院也行？” 她心心念念着她的格物之学。
陆明还没说话，折赛花就先嗤笑一声：“小丫头，心急吃不了热豆腐。科学院和书院都不是游乐场，规矩多着呢。你先跟着玉弦姐姐把府里的规矩、开封的忌讳弄明白了再说。再说了，”她瞥了陆明一眼，语气带着调侃，“你家陆相哥哥日理万机，忙着造火车、搞电报、规划海军衙门的大事，哪有空天天带你玩那些喷火冒烟的把戏？”
“海军衙门？”周嘉敏捕捉到了这个新词，眼睛又是一亮，“是管大海的吗？陆相，您还要管大海的事？大海里也有格物学问吗？”
她这注意力转移得飞快，让折赛花都有些无语。
陆明笑着摇了摇头：“海军衙门是朝廷即将设立的机构，负责建造海船，探索远洋，维护海疆。至于大海里的学问，那可就深了，洋流、季风、星象导航、船舶设计……比陆地上的学问只多不少。”
他简单提了几句，并未深谈，但这已经足够让周嘉敏心驰神往了。大海！探索远洋！听起来就比待在金陵宫里对着花花草草伤春悲秋刺激一万倍！
“好了，这些日后再说。”符玉弦适时地打断了周嘉敏即将再次爆发的“问题风暴”，柔声道，“嘉敏妹妹一路劳顿，先随我去看看你的住处，安顿下来。晚膳时分，再为你接风洗尘。”
说着，她便起身，亲切地拉着周嘉敏的手，向外走去。周嘉敏虽然还对“海军衙门”念念不忘，但符玉弦的温柔让她无法拒绝，只好一步三回头地跟着走了，临走还不忘给陆明递去一个“我很快再来请教”的眼神。
看着两人离去的身影，折赛花这才凑到陆明身边，用手肘捅了捅他，压低声音笑道：“相公，你从哪儿招来这么个活宝？这南唐公主，脑子里除了问号，就没别的东西了？我看她看你的眼神，跟那些兵油子看到最新式的弩机差不多，恨不得把你拆开来研究研究。”
陆明无奈地摊手：“天赋异禀，我也没办法。不过，心思纯粹，对格物有热情，总比那些整天琢磨着争权夺利、吟风弄月的人强。”
“那倒是，”折赛花点头，随即又促狭地笑道，“不过，玉弦姐姐那边怕是有的忙了。这小丫头，一看就不是个省油的灯。咱们这陆府，以后怕是更热闹了。”
陆明想象了一下未来可能鸡飞狗跳的场景，也是哑然失笑。他倒是不担心符玉弦镇不住场子，只是觉得，有这么一个充满活力、对世界充满好奇的“小迷妹”加入，或许这日渐规整、甚至有些陷入官僚程序的宰相府，真的能增添不少生气。
而他脑海中，关于海军衙门的构想，也随着周嘉敏无意间的提及，变得更加清晰和急切起来。陆地上的统一即将完成，是时候将目光投向那更为广阔的蓝色疆域了。
只是，他没想到，这位新来的“家庭成员”，在不久的将来，会以她那种独特的方式，间接地参与到这场迈向海洋的伟大征程中，虽然过程……颇为曲折和令人啼笑皆非。
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