柴荣一声令下，大周这台已然为战争充分润滑、并加载了部分新时代配件的庞大战争机器，轰然启动，露出了它狰狞而高效的獠牙。北伐大军兵分两路，一路以禁军骑兵和精锐步兵为主，由老将慕容延钊统领，自潞州北上，直扑北汉南部关隘；另一路则由陆明坐镇中军，携带更多的攻城器械和新式装备，自邢州西进，形成夹击之势。
大军开拔，旌旗蔽日，刀枪如林，那肃杀而雄壮的气势，远非昔日任何一次出征可比。尤其是中军队伍中，那些被油布覆盖、由健牛牵引的庞然大物（重型配重投石机和大型弩车），以及士兵们手中那制式统一、闪烁着寒光的钢臂弩，无不透露着一股令人心悸的力量感。
消息如同插上了翅膀，抢先一步飞入了太原城。北汉皇帝刘继元闻讯，最后一丝侥幸也彻底破灭，他一面疯狂催促使者向契丹求援（尽管石沉大海），一面将所能调集的兵力，像撒芝麻盐一样，部署在了几处他认为关键的边境关隘和城池，试图迟滞周军的兵锋，等待那渺茫的“奇迹”。
然而，他很快就绝望地发现，他面对的，根本不是他认知中的军队。
周军的推进速度，快得令人窒息！
慕容延钊的东路军，前锋精锐一人双马，沿着修缮一新的官道疾驰，遇小股敌军或不开眼的山寨，根本不与之纠缠，直接以钢臂弩远程覆盖，然后骑兵突击，瞬间瓦解。那些依赖地形、习惯了以往“你攻我守、磨蹭半天”节奏的北汉边境守军，往往还没搞清楚状况，就被如同疾风烈火般的周军前锋击溃、俘虏甚至直接被超越。
真正的“钢铁洪流”，体现在陆明亲自督率的中路主力，尤其是在攻打北汉南部重镇——辽州城时，展现得淋漓尽致。
辽州城依山而建，城墙高厚，守军近万，是北汉南面的重要门户。守将也算是一员悍将，打算凭借坚城，好好挫一挫周军的锐气。
然而，他很快就体会到了什么叫“代差”的绝望。
周军抵达城下，并未像传统攻城战那样，先进行漫长的围困或填埋壕沟，而是直接在城外安全距离，架起了那数十架令人望而生畏的重型配重投石机（被周军内部戏称为“霹雳炮”）和上百架改进型床弩（弩车）。
随着指挥官令旗挥下，第一轮打击降临！
首先发威的是床弩。这些经过标准化生产和力学优化的巨弩，射程远超北汉守军手中的任何弓弩。特制的、如同短矛般的巨箭（有些箭镞后还绑着小型的火药包，点燃引信后发射），带着凄厉的破空声，如同死亡的雨点，密集地覆盖了城头！
“笃笃笃笃——！”
“轰！轰！”
巨箭轻易地钉入城墙垛口后的掩体，甚至射穿敌楼木板，其上绑缚的“霹雳火球”随即爆炸，虽然单发威力有限，但架不住数量多，瞬间在城头制造出连绵的爆炸、火光和四溅的破片！守军被这超视距的精准打击打得抬不起头，伤亡惨重，士气瞬间跌入谷底。
这仅仅是开胃菜。
紧接着，那数十架“霹雳炮”发出了沉闷的咆哮！巨大的配重箱轰然落下，长长的抛竿将一个个陶罐或铁壳包裹的、西瓜大小的“震天雷”（装药量远超单兵使用的霹雳火球）抛向高空，划着致命的弧线，砸向辽州城的城墙和城内！
轰隆隆——！！！
地动山摇！真正的巨响！
相比于弩箭搭载的小型火药包，这些由投石机抛射的“震天雷”威力惊人！夯土包砖的城墙在连续的爆炸中剧烈颤抖，砖石崩裂，出现缺口！落入城内的爆炸物更是引发了巨大的恐慌和火灾！浓烟滚滚，烈焰升腾，守军的抵抗意志，在这宛如天罚的连续轰击下，以肉眼可见的速度崩溃。
仅仅三轮齐射之后，辽州城的南门楼便被一枚幸运（或者说倒霉）的“震天雷”直接命中，在剧烈的爆炸和火光中坍塌了大半。守将本人若非亲兵拼死护卫，差点被活埋。
周军的步兵，甚至还没有正式发起冲锋。
当硝烟略微散去，周军阵中响起了低沉而富有节奏的战鼓声。手持巨盾、身披重甲的陷阵营士兵，如同移动的钢铁城墙，开始稳步向前推进。他们身后，是无数端着钢臂弩的弩手，进行着不间断的掩护射击。
残存的北汉守军，看着那在弩箭和爆炸掩护下、如同金属潮水般涌来的周军，看着那坍塌的城门楼和城中燃起的熊熊大火，最后一点抵抗的勇气也消失了。不知是谁先扔下了武器，哭喊着向城内逃去，随即引发了全面的溃败。
辽州城，这座被北汉寄予厚望的南部屏障，从周军开始攻击到城门被从内部打开（守军投降），仅仅支撑了不到两个时辰！
摧枯拉朽！真正的摧枯拉朽！
这种依靠远程火力绝对碾压、步兵随后清扫的战法，彻底颠覆了北汉守军对于战争的认知。他们甚至连与周军短兵相接、发挥自己近战勇悍特点的机会都没有，就被来自远处的死亡风暴彻底击垮。
类似的场景，在周军北伐的沿途不断上演。北汉所谓的边境防线，在周军这套“钢铁”加“火药”的组合拳面前，脆弱得如同纸糊一般。周军几乎是以行军的姿态，一路平推，兵锋直指太原！
而与此同时，在远离战火的开封陆府，周嘉敏的“人力风力自走车”项目，在经历了无数次“呼啦呼啦”的缓慢挪动和差点散架的风险后，终于迎来了她自认为的“重大突破”！
她发现，光靠手摇曲柄驱动蒲扇，效率太低，而且累得半死。她需要一种更省力、更持续的“动力源”。她的目光，再次投向了府中那些无所事事的……小动物们。
这一次，她盯上了负责看守仓库、比较温顺的大黄狗“阿福”。
一个极其“天才”的计划在她脑中成型：把阿福套在学步车上，用肉干引诱它向前跑，这样不就有持续的动力了吗？至于那个蒲扇……可以保留，作为“辅助加速”或者“刹车”（逆扇）使用！
于是，陆府后花园再次出现了令人瞠目结舌的一幕：周嘉敏用绳套和布带，将她那辆破学步车和一脸茫然的大黄狗阿福连接在一起，她本人则站在车上，一手拿着肉干在前方引诱，另一只手还握着那个破蒲扇的摇柄，嘴里喊着：“阿福！快！为了肉干！冲啊！”
可怜的阿福为了吃到肉干，奋力向前奔跑，果然带动了学步车！速度比周嘉敏自己手摇快了何止数倍！
“成功了！成功了！秋月！我的快速机动平台成功了！看这速度！”周嘉敏在颠簸的学步车上兴奋地大喊，觉得自己终于攻克了动力难题，发明出了堪比“八百里加急”的快速载具！
她甚至已经开始幻想，将这种“畜力自走车”献给北伐大军，用于快速传递军情或者运送重要物资……
她完全不知道，她这滑稽的“发明”，与她所“支持”的北伐前线那真正意义上的、由钢铁和火药驱动的“洪流”相比，是多么的渺小和可笑。然而，这种孩童般的热情与宏大的战争图景并置，却奇特地构成这个风起云涌时代的一抹别样色彩。
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