太原城被围得铁桶一般，周军引而不发的姿态和持续的心理施压，如同缓慢收紧的绞索，让城内的空气都仿佛凝固了。北汉皇帝刘继元在绝望与暴戾中煎熬，守军士气低迷，百姓惶惶不可终日。就在这僵持的关键时刻，一封来自开封的特殊信件，如同投入死水潭中的一颗石子，激起了意想不到的涟漪。
这封信，并非出自柴荣或陆明之手，而是来自大周军事学院客座教授、曾经的契丹公主——萧绰。
建议由萧绰写这封劝降信，是陆明深思熟虑后的决定。萧绰的身份特殊，她既是契丹贵族，如今又是大周重臣的侧室，精通汉、契丹文化，对草原和中原的局势都有着深刻的理解。由她来剖析利害，既能避开两国君主直接对话可能带来的僵局，其独特的视角和身份也更容易引发刘继元的深思，甚至……刺痛他某些敏感的神经。
萧绰接到这个任务后，并未立刻动笔。她在军事学院那间充满书卷与兵器混合气息的值房里沉思了许久，脑海中闪过草原的风，契丹宫廷的倾轧，以及归周后所见的蓬勃气象。她铺开一张质地坚韧的桑皮纸，磨墨，提笔，用她那手兼具草原洒脱与汉家韵味的行书，开始书写。她没有使用任何华丽的辞藻，语气平静，却字字千钧。
“北汉国主继元麾下：”
开篇称呼，她便刻意避免了“陛下”二字，只用了一个中性的“麾下”，既不失礼，也明确了大周居高临下的姿态。
“草原之风，捎来故土消息，知悉太原被困，君处境维艰，绰虽身在中原，亦不免心生感慨。”
她先以一句略带感慨的开场，拉近了些许距离，仿佛旧友闲谈。
“然，感慨之余，不得不为君剖析时局，陈说利害，以免君与满城军民，误入绝境，追悔莫及。”
笔锋一转，直切主题。
“君所恃者，无非二者：一曰太原坚城，二曰契丹强援。”
“然，太原虽坚，能坚过金陵之城池否？周军之火炮弩箭，能摧辽州，能碎潞州，独不能破太原乎？非不能也，实不愿多造杀孽耳。陛下与陆相仁德，念及城中皆为华夏子民，故围而不攻，盼君迷途知返。若君执意顽抗，待城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！届时，君有何面目见城中父老？有何颜面存于史册？”
她毫不客气地戳破了刘继元对太原城防的幻想，并点明了周军之所以不强攻，并非无力，而是仁慈，将道义的制高点牢牢握在手中。
接着，她开始剖析那根刘继元最倚仗，却也最虚幻的“救命稻草”。
“至于契丹之援……呵呵，” 信纸在这里似乎能感受到萧绰写下这两个字时，那一声略带嘲讽的轻笑，“君可知，如今上京之内，是何光景？”
“可汗（耶律璟）沉溺酒色，政令不行于诸部；耶律贤虎视眈眈，宗室贵胄各怀异心。连年用兵，损耗国力，丢失燕云，威信扫地。内部倾轧，犹恐不及，焉有余力，跨越大漠，来救一孤悬在外、即将倾覆之附庸？”
“绰出身契丹，于其中利害，知之甚深。所谓援军，不过镜花水月，空中楼阁。君翘首以盼，等来的，恐怕非是草原铁骑，而是内部尘埃落定之消息，或是……契丹新主为稳固权位，拿北汉作为与周谈判之筹码耳！”
这番话，如同冰冷的匕首，精准地刺入了刘继元内心最恐惧、最不愿面对的地方！萧绰以契丹公主的身份，亲自证实了契丹内乱的严重性，彻底斩断了他最后的幻想。
“识时务者为俊杰。” 萧绰的笔触再次变得平和，却带着不容置疑的力量，“南唐李煜，归顺之后，得封侯爵，安居汴京，潜心词画，保全宗族；吴越钱俶，举国来投，恩宠更胜，淮海国王，世袭罔替，富贵绵长。此皆明证，陛下与陆相胸怀四海，善待归顺之人。”
“君若此时开城，顺应天意，非但可保身家性命，宗庙祭祀，亦可为北汉军民，谋一生路。负隅顽抗，唯有死路一条，且遗臭万年；弃暗投明，则生机盎然，或可青史留名。何去何从，望君三思！”
信的最后，她没有署名，只画了一个简单的草原狼头徽记（她家族的标记），和一个代表大周的、小小的“周”字，意味深长。
这封信，被周军神射手用响箭，精准地射入了太原皇宫的范围内。
几乎在萧绰的劝降信被射入太原皇宫的同时，开封陆府内，周嘉敏的“畜力自走车转向系统”研发，取得了她自认为的“里程碑”式突破——虽然这个突破，是以牺牲了整个后花园的整洁和管家老何的血压为代价的。
在经过无数次“锅盖舵”失控，撞毁花圃N处、撞歪小树三棵、以及差点把躲在假山后偷懒打盹的花匠老王送去见太医之后，周嘉敏痛定思痛，认为问题不在于“舵”的理念，而在于“执行机构”的精度和力量！
她放弃了笨重的木质锅盖，转而寻找更“精密”的材料。最终，她将目光锁定在了……账房先生用来晾晒账本的两个小巧的、带有轴承的黄铜压纸轴上！她觉得这两个小轮子转动灵活，大小合适，简直是完美的“方向盘”雏形！
她费了九牛二虎之力（以及许诺帮账房先生抄十页账本），将那两个黄铜压纸轴拆了下来，用铁丝和麻绳，以一种极其粗暴且不稳定的方式，固定在了学步车那脆弱的前轮转向结构上。
改造完成后，她再次信心满满地开始了测试。这一次，转动“方向盘”（两个小黄铜轮）确实比转动大锅盖省力灵活多了！然而，新的问题出现了：由于固定不牢，且学步车本身结构松散，在阿福的蛮力拉扯和“方向盘”的频繁转动下，整个前轮系统开始发出令人牙酸的“嘎吱”声，并且出现了明显的松动和……偏移！
结果是，转向变得更加不可预测，车子不再走直线，而是开始不由自主地、缓慢地画着弧线。周嘉敏试图纠正，却导致前轮结构彻底歪斜，最终，在一次试图绕过一棵梅树时，整个前轮连同她精心安装的“黄铜方向盘”一起，在一声令人心碎的“咔嚓”声中，脱离了车体！
学步车瞬间失去平衡，带着猝不及防的周嘉敏和依旧奋力向前的阿福，一起侧翻在地，滚作一团！周嘉敏摔了个七荤八素，阿福趁机挣脱束缚，叼着肉干一溜烟跑了，留下周嘉敏坐在一片狼藉中，对着那彻底散架的前轮和滚落远处的黄铜轮子，欲哭无泪。
“为什么……为什么转向这么难……”她揉着摔疼的胳膊，看着自己又一次失败的“杰作”，小脸上写满了挫败和不解。她觉得自己的设计理念绝对是先进的，方向控制绝对是车辆的核心技术，可为什么实践起来就这么困难重重呢？
她并不知道，她在这小小后花园里折腾的“转向难题”，与她所“关心”的北伐大局中，那封正摆在北汉皇帝案头、试图引导整个北汉命运“转向”的劝降信，形成了一种跨越时空的、荒诞而无奈的呼应。只不过，一个关乎生死存亡，一个……只关乎一个公主的异想天开和一片倒霉花园的命运。
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