太原城，北汉皇宫。
气氛压抑得能拧出水来。
北汉皇帝刘继元死死攥着那封来自萧绰的亲笔信，指关节因为过度用力而发白。信上的字迹，在他眼前扭曲、变形，仿佛化作了无数根冰冷的针，扎进他的心里。
“镜花水月……空中楼阁……”他喃喃自语，声音嘶哑，带着一种穷途末路的癫狂，“她竟敢……她一个契丹的叛徒，竟敢如此羞辱于朕！”
他猛地将信纸揉成一团，想要撕个粉碎，但最终，那团纸只是无力地落在他华贵却沾了些许污渍的龙袍上。愤怒如同潮水般退去，留下的只有无边无际的冰冷和绝望。
萧绰的话，像最精准的解剖刀，剥开了他所有的侥幸和伪装。
太原坚城？周军的火炮和那种能抛射巨量火药的“震天雷”，他是见识过的。城墙再厚，能经得住几轮轰击？周军之所以围而不攻，确实如萧绰所言，非不能也，实不愿也。柴荣和那个该死的陆明，想要的是一个完整的、能立刻投入生产和防御的北方重镇，而不是一片需要花费巨大代价重建的废墟。
契丹强援？这更是他心底最深处的恐惧。派出去的求援使者，如同石沉大海，连个回声都没有。上京传来的零星消息，也印证了萧绰的判断——契丹内部乱成一锅粥，谁还有心思管他这个即将完蛋的附庸？
“陛下……”心腹老太监小心翼翼地端上一杯早已凉透的茶，声音带着哭腔，“您……您要保重龙体啊……”
刘继元抬起头，布满血丝的眼睛扫过大殿。殿内仅存的几个大臣和守将，一个个垂头丧气，面如死灰。有的人官袍下摆还沾着泥点，有的人甲胄上带着破损和干涸的血迹，哪还有半分朝廷重臣、统兵大将的威仪？
“保重龙体？”刘继元忽然发出一阵怪异低沉的笑声，在这空荡的大殿里回荡，显得格外渗人，“朕的‘体’，还有何处可保？啊？”
他猛地站起身，脚步有些虚浮，指着殿外：“你们听听！给朕仔细听听！”
殿外，隐约传来的是周军营地规律性的操练号子和巡夜梆子声，沉稳、有力，带着一种猫捉老鼠般的从容。而与之相对的，是城内死寂中偶尔夹杂的几声压抑的哭泣，以及……不知从哪个角落飘来的，若有若无的，煮皮甲的古怪气味——那是断粮已久的守军和百姓在绝望中寻找最后一丝可以果腹的东西。
内无粮草，外无援兵，强敌环伺，军心涣散，民心崩溃……
每一个字，都像是一记重锤，砸在刘继元和殿内每一个人的心头。
“郭爱卿，”刘继元看向一位头发花白的老臣，那是他最后的宰相，“城中……还有多少存粮？”
郭宰相噗通一声跪倒在地，以头抢地，老泪纵横：“陛下……臣……臣罪该万死！府库早已空空如也，就连……就连宫中存粮，也……也仅够陛下和几位娘娘再支撑三日了……”
三日？
刘继元身体晃了晃，几乎站立不稳。他早就知道情况糟糕，却没想到已经糟糕到了这个地步。
“将士们呢？”他又看向守城大将，“还能……再战否？”
那大将脸色惨白，嘴唇哆嗦着，猛地抱拳：“陛下！末将……末将愿率亲卫，出城与周狗决一死战！宁为玉碎，不为瓦全！”
这话说得悲壮，但连他自己都知道，这不过是毫无意义的送死。他身后的几名副将，更是下意识地缩了缩脖子，眼神躲闪。
“玉碎？瓦全？”刘继元重复着这两个词，脸上露出一抹比哭还难看的笑容，“碎了，就什么都没了……什么都没了……”
他颓然坐回龙椅，仿佛被抽走了所有的骨头和力气。龙椅冰冷坚硬的触感，透过薄薄的袍子传来，让他打了个寒颤。
他想起了南唐李煜，那个亡国后还能在汴京写词作画的“违命侯”；想起了吴越钱俶，那个识时务的“淮海国王”，家族富贵得以保全。萧绰信中的话，再次在他耳边响起。
“负隅顽抗，唯有死路一条，且遗臭万年；弃暗投明，则生机盎然，或可青史留名。”
青史留名？他刘继元怕是没这个福分了。但……活下去呢？哪怕只是像李煜那样，做个富家翁，吟风弄月，总好过被乱刀砍死，或者在这太原城里活活饿死，成为史书上一笔带过的笑柄吧？
求生的欲望，一旦冒出芽，便如同野草般疯狂滋长。
可是……开城投降？这“投降”二字，重若千钧，如何说得出口？他刘继元，好歹也是一国之君啊！这脸面，往哪里放？
就在刘继元内心天人交战，脸上一阵青一阵白，殿内气氛凝固得快要结冰时，一个极不和谐的声音，突然从殿外传来。
“报——！”
一名侍卫连滚带爬地冲了进来，神色惊慌中带着一丝……古怪？
“何事惊慌？！”守城大将正愁一腔悲愤无处发泄，厉声喝道。
那侍卫跪在地上，喘着粗气，结结巴巴地道：“启禀陛下！城……城东，周军……周军他们在……在吃烤肉！”
“什么？！”
殿内所有人都愣住了，包括陷入沉思的刘继元。
烤肉？在这围城之时，在这他们连皮甲都快煮不动的当口，城外的周军，在吃烤肉？
“你看清楚了？”守城大将一把揪住侍卫的衣领。
“千真万确！将军！”侍卫哭丧着脸，“香味……香味都飘到城头了！兄弟们……兄弟们都闻到了！是羊肉！是烤羊肉的香味！还……还好像撒了那种西域传来的，叫……叫‘孜然’的香料！”
孜然烤羊肉？！
一瞬间，大殿内仿佛被无形的攻击击中了。好几个大臣不自觉地吞咽着口水，肚子更是诚实地发出了“咕噜”声，在这寂静的大殿里清晰可闻。就连那刚才还喊着要“玉碎”的大将，喉结也狠狠滚动了一下。
杀人诛心！杀人诛心啊！
这绝对是周军故意的！绝对是那个诡计多端的陆明想出来的攻心毒计！
想象一下那个画面：城头上，守军饿得眼冒绿光，抱着冰冷的兵器，闻着寒风送来的、浓郁诱人的烤肉香气，听着城外隐约传来的周军士兵满足的喧哗和笑声……这仗，还怎么打？这城，还怎么守？
士气？那玩意儿现在比纸还薄！
刘继元的脸色彻底白了，不是气的，是饿的，也是绝望的。他仿佛也闻到了那该死的、勾魂夺魄的烤肉香味。他贵为皇帝，这几日也是粗茶淡饭，甚至也偷偷尝过那煮皮甲的怪味汤……此刻，这烤肉的诱惑，简直堪比千军万马！
“够了……”刘继元闭上眼，从牙缝里挤出两个字。
众人看向他。
他猛地睁开眼，眼中已是一片死灰般的平静，还带着一种破罐子破摔的诡异轻松。
“传朕旨意……”他的声音不大，却如同惊雷般炸响在每个人耳边，“开城……投降。”
“陛下！”那守城大将还想说什么。
刘继元摆了摆手，疲惫至极：“不必再说了。为了满城军民……朕……不能让他们陪着朕一起饿死，或者被火炮炸成齑粉。去准备白旗和降表吧。要快……趁朕……还没改变主意。”
他说完最后一句，仿佛用尽了全部力气，瘫在龙椅上，望着大殿顶部华美却冰冷的藻井，眼神空洞。
……
命令下达，效率出奇地高。
也许，所有人都早就在等待这一刻了。
当那面用不知从哪里撕下来的白布临时赶制的、歪歪扭扭的白旗，在太原城头有气无力地升起时，城上的守军，大多不是悲愤，而是……一种如释重负的麻木，甚至隐隐有一丝劫后余生的庆幸。
城门缓缓打开，发出沉重而刺耳的“嘎吱”声，仿佛一个垂死老人最后的叹息。
刘继元脱去了龙袍，换上了一身素服（虽然料子依旧很好），带着同样面色惨白、捧着降表和印玺的郭宰相等寥寥数人，步履蹒跚地走出了城门。
城外，周军阵列森严，刀枪如林，在冬日的阳光下闪烁着冰冷的光泽。与城内饿殍遍野的惨状形成鲜明对比的是，周军士兵一个个面色红润，甲胄鲜明，眼神锐利，带着胜利者的从容和审视。
没有预想中的羞辱和责难。负责受降的周军大将（并非柴荣和陆明亲至，他们还在中军大营）严格按照礼仪程序，接过了降表和印玺，验明正身，然后……客气地将刘继元等人“请”上了早已准备好的、没有囚笼的马车。
整个过程，顺利得让人有些恍惚。
刘继元坐在马车里，透过车窗，看着外面秩序井然的周军队伍，看着那些士兵看向他时，那种好奇多于仇恨的目光，心中五味杂陈。
亡国之君……原来就是这种感觉吗？没有想象中的痛不欲生，反而有一种……奇怪的解脱感。至少，不用再担心明天会不会饿死，不用再害怕城破之后身首异处了。
只是，这心里的憋屈和空落落，又该如何排遣？
他忽然想起了那封劝降信，想起了那个叫萧绰的女人。
“萧绰……陆明……”他低声念叨着这两个名字，眼神复杂。是恨吗？好像也不全是。或许，更多的是一种……不甘和好奇？他很想知道，那个能让契丹公主归心，能想出“烤肉攻心”这种缺德带冒烟主意的陆明，究竟是个什么样的人物？
“等着吧……”刘继元在心里对自己说，也仿佛是对着冥冥中的某些存在说，“就算做了降臣，朕……我，也要看看，你们这大周，这盛世，能走到哪一步！还有那个萧绰，哼……”
他似乎找到了一个活下去的新目标——观察，甚至……找机会给那两个导致他亡国的“罪魁祸首”添点堵？当然，这念头很微弱，但确实在他死灰般的心境里，点燃了一小簇诡异的火苗。
而此刻，远在开封陆府后花园，另一个“转向”难题的制造者周嘉敏小姐，正对着彻底散架的车体残骸，撅着小嘴，气鼓鼓地跺脚。
“不行！我一定要造出能完美转向的车！”她挥舞着小拳头，对着偷溜回来、警惕地看着她的阿福发誓，“等着瞧吧！等我成功了，就开着它去接陆明哥哥回来！”
她完全不知道，她心心念念的陆明哥哥，不费一兵一卒，只靠着一封劝降信和一阵烤羊肉的香气，就帮她“解决”了一个潜在的、需要动用刀兵才能“转向”的巨大麻烦。
历史的车轮，在烤肉香和少女的异想天开中，以一种看似荒诞却又合乎逻辑的方式，“嘎吱”一声，碾过了北汉的国祚，朝着天下一统的宏伟目标，平稳而坚定地……转向了。
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