盛大的阅兵与宫廷宴饮，如同烈酒，让万国使者们充分领略了大周帝国肌肉的强健与宴席的丰盛。然而，柴荣和陆明深知，真正的征服，远不止于武力的威慑与物质的诱惑。在接下来的几天里，一场精心策划、旨在展示大周“软实力”的文化盛宴，徐徐拉开帷幕。
首先登场的是“大周物产与工艺博览会”。
地点设在刚刚落成不久、气势恢宏的“神州书院”新校区大礼堂内。这里空间开阔，光线充足，正好用来陈列那些足以让任何来自文明世界（甚至非文明世界）的使者眼花缭乱、心神摇曳的宝贝。
当各国使者在礼部官员彬彬有礼的引导下，步入这知识的殿堂（暂时充当展厅）时，瞬间就被眼前的景象淹没了。
最先吸引眼球的，永远是那些直观的、闪耀着财富与工艺光芒的器物。
洁白如玉、胎质细腻、釉色温润的瓷器，从日常用的碗碟到仅供欣赏的瓶尊，琳琅满目，在特意调整的光线下，散发着柔和而高贵的光泽。来自高丽和日本的使者几乎将脸贴到了展柜上，他们本国也产瓷器，但如此大批量、高质量且形制丰富的产品，让他们自惭形秽之余，也充满了难以抑制的占有欲。
流光溢彩、晶莹剔透的玻璃器皿，从酒杯到花瓶，甚至还有几面清晰度远超铜镜的玻璃水银镜（小型，奢侈品），映照出使者们惊愕的面容。阿拉伯商人们眼睛都直了，他们带来的玻璃器瞬间成了笑话，心里飞快地计算着如果能获得这种玻璃的制造技术，将在故乡带来何等暴利。
光滑如云霞、色彩绚烂的丝绸锦缎，更是让所有使者，无论男女，都移不开脚步。那种柔顺的触感、华丽的纹样，是身份与地位的终极象征。几位南洋岛国的女使者（作为随行人员），抚摸着一段绯红色的杭缎，眼中几乎要冒出星星来。
“天朝物华天宝，果然名不虚传！”高丽使者由衷赞叹，已经在心里盘算着回国后要如何仿制……或者，如何才能大量购买。
“如此晶莹之琉璃，真乃神乎其技！”阿拉伯商人代表阿卜杜拉，强作镇定地评价，但微微颤抖的手指暴露了他内心的激动。
然而，这些视觉与触觉的盛宴，还只是开胃小菜。
当礼部官员将使者们引到一排看似朴素的木架前时，真正的“文化炸弹”被引爆了。
木架上，整整齐齐地码放着一摞摞线装书籍。书页洁白挺括（陆相纸），墨迹清晰均匀。
“此乃我大周‘活字印刷术’所印制之典籍。”礼部官员语气平淡，仿佛在介绍一件寻常物事，随手拿起一本《论语》，“自圣人经典，至诗词歌赋，乃至农工算学，皆可依此术，快速印制，广布天下，开启民智。”
“活字……印刷？”日本使者吉备真备（精通汉学）猛地瞪大了眼睛，他小心翼翼地接过那本《论语》，翻动着书页，看着那完全一致的、毫无手抄讹误的字体，声音都变了调，“贵国……竟已掌握了如此神技？这意味着……知识可以如此廉价、快速地复制和传播？”
他太清楚这其中的意义了！在他们日本，一部典籍的传抄需要耗费大量时间和人力，且极易出错。而大周，竟然已经实现了书籍的“量产”！这简直是文明传播的加速器！
其他使者也纷纷意识到了这一点，围着那些书籍，啧啧称奇，议论纷纷。知识垄断被打破的震撼，远比看到珍宝更甚。
接着，礼部官员又拿出了一本装帧精美、封面印着《自然》二字以及科学院徽标的期刊。
“此乃我大周科学院刊行之《自然》学报，”官员翻开一页，上面赫然画着一幅简易的显微镜下的微生物图，以及关于细菌与疫病关系的论述（陆明提供的初步理论），“其上刊载者，乃格物致知之最新发现，探究天地万物运行之至理。”
他大致讲解了一下内容，什么“万物由微虫构成”、“水需煮沸方可饮以防病”等等。
使者们听得云里雾里，却又大受震撼！
微生物？致病？这已经完全超出了他们现有的认知范畴！尤其是几位阿拉伯学者出身的使者，他们对医学和星象素有研究，此刻看着那完全陌生的理论和图示，感觉自己的世界观受到了剧烈冲击。
“贵国……已在研究如此深奥之学理？”阿卜杜拉艰难地问道，他原本以为大周只是工艺和军事强大，没想到在“学问”上，也走到了如此前沿（或者说，诡异）的地步。
“格物致知，乃我朝陆相所倡，陛下所重。”礼部官员自豪地回答，“唯有洞悉万物之理，方能造就更强之军械，更佳之器物，更盛之民生。”
随后，使者们还被安排了参观“标准化生产工坊”的模型展示。看着那些按照统一标准、通过流水线方式生产出来的零件、工具，甚至军械部件，使者们再次陷入了沉思。这种高效、精准的生产模式，背后体现的是一种强大的组织能力和管理智慧。
甚至连那几位澳洲土着使者阿图，也被带到了一间蒙学教室外。听着里面传来孩童们朗朗的、整齐划一的读书声，看着他们用统一的姿势握着毛笔（对他们来说也是神奇的工具）写字，阿图虽然完全不懂，却本能地感受到了一种强大的、有序的、传承的力量。他指着书本，又指指自己的脑袋，对通译叽里咕噜地说着，大意是：“这些神奇的、画着符号的叶子（纸），能把智慧装进人的脑袋里吗？”
通译勉强翻译后，引得周围礼部官员忍俊不禁，但也耐心解释了一下文字和教育的作用。
这一系列的参观展示，如同一套组合拳，彻底打懵了这些来自四面八方的使者。
他们原本或许只是慑于大周的兵锋，或是垂涎于大周的财富而来。但现在，他们看到了一个更加立体、更加可怕（或者说可敬）的帝国——它不仅武力强大，物质丰富，更拥有着他们难以企及的知识传播能力、前沿的科学探索精神、高效的生产组织模式，以及一套成熟而强大的文化教育体系！
一种混合着敬畏、向往、自卑与强烈求知欲的复杂情绪，在使者们心中滋生、蔓延。
日本使者吉备真备，在当晚的日记（他用汉字书写）中激动地写道：“唐土（仍习惯称唐）之盛，非止于兵马之强，器物之精，更在于文教之昌明，格物之精深！活字之术，可广布圣贤之道；《自然》之学，可窥探天地之秘！此方为真正的天朝上国气象！吾辈当倾心学习，方可使我邦不落于人后！”
阿拉伯商人阿卜杜拉则在自己的账本旁，用阿拉伯文写下：“这个帝国的强大，深植于他们的思想和技艺之中。那些书籍、那些学说、那些生产方法，其价值或许远超香料和珠宝。必须想办法获得，或者……派人来学习。”
就连懵懂的阿图，在回到驿馆后，也对着同伴比划着书本和孩子们读书的样子，眼神中充满了前所未有的困惑与一种模糊的渴望。
礼部官员们将这些使者的反应一一记录在案，呈报给陆明。
陆明翻阅着报告，嘴角露出了满意的笑容。他知道，文化的种子已经播下。接下来，就等着那些被深深震撼的使者们，主动提出那个他期待已久的请求了。
他仿佛已经看到，下一波怀着朝圣般心情前来“取经”的各国留学生，正跨越重洋与沙漠，向着这座闪耀着文明之光的帝都，蜂拥而来。
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