三更的梆子声透过锁月阁的窗棂，将沉沉夜色劈成两半。苏棠吹灭烛火时，指尖触到案几上那截梧桐木笔杆——萧烬下午试过新笔，在纸上写了「密道」二字，又画了朵残缺的梅花，笔尖顿在花瓣边缘，迟迟未落下。
【滴！检测到目标人物萧烬位于禁苑西角梅亭，情绪波动异常：警惕+40，犹豫+35，对宿主-引导+20！黑化值……58%！】
系统的警报声让苏棠心头一紧。她摸了摸袖中那方包着红梅的绢帕，那是萧烬今日送她的。自淑妃闯禁苑被押走后，他便一直沉默，傍晚时突然在她掌心画了密道的方位，又比划出「危险」和「查」的手势。
「陛下是让我去？」她当时比划着反问。
萧烬点头，指了指自己的心口，又指了指西方，眼中是不容置疑的坚定。
此刻月上中天，禁苑内巡逻的金吾卫换了班，脚步声由远及近，又渐渐远去。苏棠屏住呼吸，从床底拖出昨夜找到的锈铁铲——那是锁月阁暗格里藏着的工具，柄上还刻着模糊的「烬」字。
推开内室墙壁上那扇伪装成书架的暗门时，一股潮湿的霉味扑面而来。暗门后是陡峭的石阶，通向无尽的黑暗。苏棠点燃藏在袖中的火折子，微弱的光芒照亮脚下的青苔，每一步都滑腻难行。
【情绪共鸣（被动触发）：前方十米……恐惧+15，贪婪+25，密谋+30！目标人物不少于三人！】
系统的提示让她握紧了火折子。越往下走，霉味越重，夹杂着淡淡的檀香，像是有人常年在此焚香。石阶尽头是一条狭窄的通道，墙壁上嵌着朽坏的木架，上面堆放着蛛网缠绕的典籍，封皮上的「赤渊军防图」几个字依稀可见。
通道尽头传来压低的对话声，夹杂着棋子落盘的脆响。苏棠熄灭火折子，贴着墙壁缓缓靠近，透过石缝望去——
密室中央摆着一张紫檀棋桌，三个人影围坐。上首那人穿着蟒纹玉带，正是本该被关押的丞相魏渊！他面色红润，毫无囚徒模样，对面坐着的竟是淑妃的兄长、禁军统领淑慎，还有一个身披黑色斗篷的神秘人，帽檐压得极低，看不清面容。
「……火莲之事，务必办妥。」魏渊捻起一枚黑子，「萧烬那小畜生最近气色好了不少，定是那妖女苏棠搞的鬼。」
淑慎放下白子，声音阴鸷：「魏相放心，东方雪山已派人去了，只是那火莲只在极寒之地开花，百年一遇，未必能找到。」
「找不到？」魏渊猛地拍案，棋子散落一地，「当年皇后娘娘用『寒冰噬心散』毒哑他，就是为了让煜儿坐稳太子之位！如今煜儿死了，萧烬若解了毒，恢复声息，我等岂有活路？」
苏棠的心猛地一沉。寒冰噬心散！果然和医书残卷上记载的一样！她屏住呼吸，继续听下去。
神秘人终于开口，声音嘶哑如破锣：「解药不止火莲一味，『忘川草』亦可暂时压制毒性，让他误以为有痊愈希望，再趁机……」他做了个抹颈的手势，袖口滑落，露出一截布满狰狞伤疤的手腕。
「忘川草？」魏渊眼中闪过贪婪，「传说中生长在乱葬岗的毒草？此草虽能压制寒毒，却会让心脉逐渐硬化，形同废人！好计！只是那妖女苏棠机警得很，如何让她拿到忘川草，还以为是解药？」
神秘人低笑一声：「这就要看淑统领的了。听说淑妃娘娘在禁苑『悔过』，时常托人给苏棠送些『赔罪』的礼物？」
淑慎嘴角勾起一抹冷笑：「自然。下月初五是苏棠的生辰，淑妃已备下一份『厚礼』，就等她上钩了。」
「好！」魏渊抚掌大笑，「待萧烬心脉硬化，便是我等拥立三皇子登基之时！至于那妖女……」他眼中闪过杀意，「一并除去！」
【情绪共鸣：魏渊-杀意+40，贪婪+50；淑慎-阴狠+35，盲从+20；神秘人-冷酷+60，隐藏身份+40！黑化值检测到目标人物阴谋，宿主危险等级上升！】
苏棠只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。原来魏渊根本没被关押，所谓的「囚禁」不过是障眼法！他们不仅要阻止萧烬解毒，还要用忘川草废了他，扶持三皇子登基！而淑妃的「赔罪礼物」，恐怕就是藏着忘川草的陷阱！
就在这时，密室内的烛火突然剧烈摇曳，魏渊猛地抬头：「什么人？！」
苏棠心中一惊，下意识后退，却不小心踢到了身后的木架。「哗啦——」一声巨响，朽坏的木架倒塌，典籍散落一地。
「抓住她！」魏渊怒吼着起身，淑慎立刻拔出佩剑，神秘人则迅速熄灭了所有烛火。
黑暗中，苏棠转身就跑，却被散落的典籍绊倒。眼看淑慎的剑就要刺来，一道黑影突然从通道另一端的阴影中窜出，手中短刃划破空气，精准地格开淑慎的剑！
「陛下？！」苏棠看清来人的龙纹靴，震惊得说不出话。萧烬怎么会在这里？
萧烬没有回头，只是猛地将苏棠拽起来，推入身后的暗道。他手中短刃翻飞，与淑慎缠斗在一起，喉咙里发出低沉的怒吼，每一招都狠辣决绝，全然不顾自身安危。
【情绪共鸣：萧烬-暴怒+70，杀意+60，对苏棠-保护欲+90！黑化值……65%！】
强烈的情绪冲击让苏棠一阵眩晕，但她知道此刻必须离开。她跌跌撞撞地爬上石阶，刚到暗门处，就听到身后传来兵刃交击的脆响，接着是萧烬压抑的闷哼。
「陛下！」她回头望去，只见萧烬后背中了淑慎一剑，却依旧挡在通道口，朝她用力比划「走」的手势，眼中是不容置疑的命令。
苏棠咬着牙，推开暗门，冲进锁月阁。她刚把暗门恢复成书架，就听到外面传来急促的脚步声和萧烬被搀扶着的声音。
「陛下，您受伤了！」内侍总管的声音充满恐惧。
苏棠连忙吹灭火折子，躺回软榻，假装熟睡。门被推开时，她感觉到一道灼热的视线落在自己身上，带着后怕与一丝庆幸。
【情绪共鸣：萧烬-后怕+30，庆幸+25，伤口疼痛+40！黑化值……60%！】
直到脚步声远去，苏棠才睁开眼，手心全是冷汗。她摸了摸袖中的红梅绢帕，那上面似乎还残留着萧烬的温度。他竟然一直在密道另一端守着她，难怪系统检测到他情绪异常！
「傻瓜……」她喃喃自语，心中又是感动又是后怕。那个连自己身体都不顾的暴君，竟然为了保护她，亲自涉险。
窗外传来更夫打四更的梆子声，苏棠却毫无睡意。魏渊的阴谋、忘川草的陷阱、三皇子的野心……无数线索在她脑中交织。她必须尽快找到火莲，不仅为了解萧烬的毒，更为了粉碎权臣的阴谋。
可是，东方雪山远在千里之外，她一个禁苑中的囚徒，如何才能拿到火莲？
苏棠坐起身，月光透过天井洒在她脸上，照亮了她眼中的坚定。她想起萧烬在密道中拼死护她的模样，想起他掌心的温度。无论多难，她都要试试。
【滴！触发隐藏任务：寻找火莲。任务奖励：灵魂碎片1，随机技能包 1。失败惩罚：黑化值飙升至100%，任务彻底失败！】
系统的提示音让她精神一振。隐藏任务！这或许是个机会。
她走到书案前，借着月光展开那张手语图，在空白处写下「火莲」二字，又画了朵含苞待放的莲花。笔尖顿了顿，她又写下「忘川草」，画了个骷髅头。
必须尽快提醒萧烬注意淑妃的「礼物」。可是，如何在不暴露密道之事的前提下，让他警惕？
苏棠沉吟片刻，想起萧烬下午比划的梅花。她拿起梧桐木笔，在「火莲」旁边画了朵完整的红梅，又在「忘川草」旁画了朵凋零的梅花，中间用箭头连接，箭头上写了「毒」字。
做完这一切，她才松了口气，吹灭烛火，重新躺回软榻。窗外夜色深沉，锁月阁内却不再寂静。苏棠能感觉到，一场更大的风暴正在酝酿，而她和萧烬，早已是风暴的中心。
只是这一次，她不再是孤军奋战。那个外表冷酷的暴君，已经成为她最坚实的后盾。
【情绪共鸣（远距离触发）：萧烬-伤口处理中，对宿主-担忧+30，杀意-10（因宿主安全），黑化值……55%！】
感受到那遥远的担忧，苏棠嘴角微微上扬。掌心的温度似乎还在，给予她无尽的勇气。
夜探密道的惊险还未散去，但苏棠知道，真正的战斗，才刚刚开始。她必须抢在权臣之前找到火莲，不仅为了救赎萧烬，更为了救赎他们共同的命运。
而那朵象征希望的火莲，是否真的存在于东方雪山的极寒之地？苏棠握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。无论如何，她都会找到答案。
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