人间的桃花开得正盛，粉白的花瓣落在苏棠发间，带着清甜的香气。她坐在桃花树下，指尖轻抚着龙渊剑上的火焰印记——自洗魂谷归来后，这印记便时常发烫，尤其是在月圆之夜，会散发出幽红的光，将剑身染成诡异的颜色。
“又在看它？”萧烬提着食盒走来，玄色衣袍沾了些花瓣，却丝毫不减他的清俊。他将一碟桃花酥放在石桌上，目光落在剑身上的火焰印记上，眉头微蹙，“昨夜它又发烫了？”
苏棠点头，拿起一块桃花酥递给他：“比前几次更烫，像是有什么东西要从里面冲出来。”她能感觉到，那不是夜烬温和的魂念，而是一股暴戾的、属于千年前魔尊的戾气，正被某种力量唤醒。
【滴！检测到龙渊剑内魔气波动异常！与宿主双生之力产生共振！】
【警告！魔气浓度已达临界值，可能引发宿主灵力失控！】
系统的提示音带着前所未有的凝重。苏棠看着自己掌心的莲花胎记，那里也隐隐泛着红光，与剑身上的火焰印记遥相呼应，像两颗即将引爆的火种。
“或许我们该回趟魔界。”萧烬握住她的手，指尖触及她发烫的胎记时，眼神沉了沉，“陨星台的灵脉或许能压制这股魔气。”
话音未落，远处突然传来一阵凄厉的惨叫。两人对视一眼，立刻提气飞奔，赶到时，只见镇上的百姓正惊恐地四散奔逃，街道中央躺着几具尸体，尸体上覆盖着黑色的火焰，正以肉眼可见的速度燃烧，连骨灰都没留下。
“是魔焰！”苏棠的心脏骤然紧缩。这火焰与夜烬额间的图腾同源，却带着更浓重的毁灭气息，显然是千年前魔尊的力量，“怎么会出现在人间？”
萧烬的目光落在街角的阴影里，那里站着一个黑袍人，正用指尖把玩着一簇黑色的火焰，侧脸在火光映照下，竟与夜烬有七八分相似，只是嘴角的笑意带着蚀骨的寒意。
“找到你了，纯灵体。”黑袍人转身，墨眸中跳动着黑色的火焰，他抬手一挥，魔焰如毒蛇般朝着苏棠扑来，“本尊的炉鼎，可不能落在旁人手里。”
“是千年前的魔尊残魂！”萧烬将苏棠护在身后，龙渊剑出鞘的瞬间，金光与魔焰碰撞，发出刺耳的嘶鸣。剑身上的火焰印记突然爆发出红光，竟与魔焰产生了诡异的共鸣，“他怎么会苏醒？”
“多亏了你们的聚魂阵。”黑袍人狂笑，周身的魔焰越来越盛，“夜烬那蠢货用魂火温养了百日，正好让本尊的残魂吸收了足够的力量！现在，只要吞噬了这丫头的双生之力，本尊就能彻底重生！”
苏棠这才明白，夜烬的魂火里不仅有噬魂禁术的余毒，还藏着千年前魔尊的残魂！聚魂阵虽然救了夜烬，却也给了这残魂复苏的机会，而龙渊剑上的火焰印记，就是他与外界联系的通道。
“痴心妄想！”萧烬怒喝一声，龙渊剑的金光暴涨，将魔焰劈成两半。但那残魂的力量远超想象，金光刚落下，就被更汹涌的魔焰吞噬，萧烬闷哼一声，竟被震得后退三步，嘴角溢出一丝血迹。
“萧大哥！”苏棠惊呼着想去扶他，却感觉掌心的莲花胎记突然炸开，一股灼热的力量顺着血管直冲头顶！她的眼前瞬间被血色覆盖，耳边响起无数杂乱的嘶吼——有千年前魔尊的狂笑，有夜烬压抑的痛苦，还有无数被魔焰吞噬的冤魂的哀嚎。
【警告！双生之力彻底失控！魔气已侵入宿主意识！】
【检测到千年前魔尊残魂强行融合！宿主正在被同化！】
“棠棠！”萧烬的声音穿透混乱的嘶吼，带着焦急的暖意。苏棠挣扎着想回应，身体却不受控制地抬起手，掌心凝聚起一团黑色的火焰——那是与黑袍人同源的魔焰！
“看吧，她本就该属于魔界。”黑袍人笑得更得意了，“纯灵体与魔焰结合，才是最完美的武器！”
苏棠眼睁睁看着自己的魔焰飞向萧烬，看着他眼中的震惊与痛苦，心脏像被魔焰灼烧般剧痛。她想喊“别过来”，喉咙里却只能发出嘶哑的嘶吼，眼白被魔气染成猩红，指甲变得乌黑尖锐。
“不……”她在意识深处疯狂挣扎，那些与萧烬相处的温暖记忆如潮水般涌来——桃花林的约定，忘川渡的守护，陨星台的并肩……这些记忆化作金光，与体内的魔气激烈冲撞。
“吼——！”苏棠发出一声非人的咆哮，身体在金黑两色中剧烈颤抖。她的双生之力正在撕裂，一半想守护，一半想毁灭，两种力量绞杀的痛苦让她蜷缩在地，额头的莲花火焰印记忽明忽暗，像颗即将熄灭的星辰。
“就是现在！”黑袍人抓住机会，化作一道黑烟冲向苏棠，想趁她意识混乱时彻底夺取身体控制权。
“休想碰她！”萧烬挡在苏棠身前，龙渊剑横在胸前，剑身上的火焰印记突然爆发出刺眼的红光——那是夜烬的魂念！
“滚开！”夜烬的声音从剑中传出，带着与黑袍人截然不同的戾气，却护在苏棠身前，“这是本尊的事，轮不到你插手！”
红光与黑烟碰撞，两股同源却对立的力量在半空炸开。黑袍人惨叫着后退，身上的黑烟淡了几分：“你这废物，竟然还没消散？”
“只要能阻止你，魂飞魄散又何妨！”夜烬的魂念催动龙渊剑，红光如锁链般缠住黑袍人，“萧烬，带她走！用陨星台的灵脉压制魔气！”
萧烬没有犹豫，抱起蜷缩在地的苏棠转身就跑。苏棠在他怀里剧烈挣扎，魔焰灼烧着他的手臂，留下道道焦黑的伤痕，但他抱得极紧，仿佛要用自己的体温焐热她冰冷的意识。
“棠棠，看着我。”萧烬的声音在她耳边响起，温柔得能滴出水来，“还记得我们要去看遍人间桃花吗？江南的桃花开得最早，我们去那里，好不好？”
江南……桃花……
这些词语像钥匙，打开了苏棠被魔气封锁的记忆。她混沌的意识中闪过江南水乡的画面，青石板路，乌篷船，还有萧烬为她折的第一支桃花，插在鬓边，笑得眉眼弯弯。
“桃……花……”她无意识地呢喃，掌心的魔焰微微颤抖。
萧烬眼中闪过一丝希冀，将更多灵力注入她体内：“对，桃花。等你好了，我们就去江南，住最好的客栈，吃最甜的桃花酥……”
他的声音越来越低，手臂上的焦痕已蔓延到心口，龙渊剑的红光也渐渐黯淡——夜烬的魂念快撑不住了。
身后传来黑袍人的狂笑：“跑不掉的！她的魔气已经觉醒，除非杀了她，否则永远摆脱不了本尊的控制！”
这句话像惊雷炸响在苏棠意识深处。她猛地睁开眼，猩红的瞳孔中闪过一丝清明。她看着萧烬胸前渗血的焦痕，看着他因灵力透支而苍白的脸，突然用尽全身力气，将体内的魔焰全部逼出体外！
“啊——！”苏棠的惨叫响彻云霄。魔焰离体的瞬间，她感觉自己的灵力也在快速流失，身体像被掏空般剧痛，但她没有丝毫犹豫，操控着离体的魔焰，转身冲向黑袍人！
“你找死！”黑袍人没想到她会自毁灵力，仓促间凝聚魔焰抵挡。两股魔焰碰撞的瞬间，苏棠突然引爆了自己的魔焰——她要用同归于尽的方式，为萧烬争取时间！
“不要！”萧烬和夜烬同时嘶吼。
剧烈的爆炸将半个镇子夷为平地。黑袍人被爆炸的气浪掀飞，黑烟散去大半，显然受了重伤。而苏棠则像断线的风筝般坠落，双生之力彻底溃散，莲花胎记变得黯淡无光。
萧烬冲过去接住她，发现她的身体冰冷得像块石头，气息微弱得几乎感觉不到。
“棠棠！棠棠！”他疯狂地给她渡入灵力，眼泪第一次不受控制地滚落，“醒醒！你说过要一起看桃花的！你不能食言！”
夜烬的魂念从剑中飞出，化作半透明的身影，将最后的魂火渡入苏棠体内：“用我的魂火……暂时吊住她的命……快带她去陨星台……”
他的身影越来越透明，声音也越来越低：“告诉她……桃花……很好看……”
话音未落，夜烬的魂念彻底消散，龙渊剑上的火焰印记也失去了光泽，只剩下一道浅浅的刻痕。
黑袍人捂着胸口站起来，看着萧烬怀中气息奄奄的苏棠，眼中闪过一丝不甘，却最终化作黑烟消失——他的力量也损耗过大，需要时间恢复。
萧烬抱着苏棠，踉跄着走向魔界的方向。他的手臂焦黑，胸口渗血，却走得异常坚定。怀中的苏棠偶尔会发出一声微弱的呻吟，眉心的印记还在微微发烫，证明她还活着。
路过那片桃花林时，粉白的花瓣落在苏棠苍白的脸上，像为她盖上了一层温柔的锦被。萧烬低头，轻轻吻去她脸上的花瓣，声音沙哑而坚定：
“棠棠，别怕。这次换我守着你，多久都等。”
他不知道的是，在他怀中，苏棠的意识正漂浮在一片混沌中。她能看到夜烬消散前的温柔眼神，看到萧烬手臂上的焦痕，看到黑袍人不甘的背影。一股从未有过的决心在她心底滋生——她不能死，她要变强，强到足以守护自己在乎的人，强到能彻底消灭那该死的残魂。
混沌中，她的指尖微微动了一下，像是在回应萧烬的承诺。
三日后，萧烬终于抱着苏棠抵达陨星台。雪山的灵脉果然能压制魔气，苏棠眉心的印记不再发烫，呼吸也渐渐平稳。萧烬将她放在星图中央，用龙渊剑引动灵脉之力，一点点修复她溃散的双生之力。
当第一缕金光融入苏棠体内时，她的睫毛轻轻颤了颤。萧烬屏住呼吸，看着她缓缓睁开眼，那双曾被魔气染红的瞳孔，此刻清澈得像雪山的融水，只是深处，多了一丝从未有过的坚韧。
“萧大哥……”她的声音虚弱，却异常清晰。
“我在。”萧烬握住她的手，眼眶泛红。
苏棠看着他手臂上尚未愈合的焦痕，又看了看龙渊剑上那道浅浅的火焰刻痕，突然笑了，眼中却闪着泪光：
“等我好起来，我们一起……斩了那残魂。”
萧烬重重点头，将她紧紧拥入怀中。陨星台的灵脉之光在两人周围流转，温柔而强大，像在为他们的誓言祝福。
远处的雪山之巅，黑袍人的身影在云层中若隐若现，墨眸中跳动着阴冷的火焰。他看着陨星台的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑——
游戏，才刚刚开始。而他的炉鼎，终于有了能与他抗衡的资格。
魔焰灼心的痛苦尚未消散，初次失控的阴影还在心头， but苏棠知道，她不再是那个需要被保护的纯灵体了。从她选择引爆魔焰的那一刻起，她的战斗，才真正开始。而这一次，她会握紧自己的命运，护好身边的人，哪怕付出再大的代价。
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