玉兰花苞鼓胀欲裂的清晨，苏棠正在给萧玦研磨松烟墨。他伏案批阅奏折，明黄色的龙袍衬得侧脸愈发清俊，只是偶尔蹙眉时，左眉骨下那道浅疤会微微抽动——那是藩王之乱时被流矢划伤的，虽不深，却像朵暗色的花，永远开在了他脸上。
“镇南侯府的密信到了。”萧玦将一封信推到她面前，火漆印上的凤凰纹在晨光下泛着冷光，“赵老将军说，沿海的倭寇最近蠢蠢欲动，怕是有人在背后挑唆。”
苏棠拆开信，指尖划过“东海舰队异动”几个字，心脏猛地一沉。东海舰队的统领是安王的心腹，而安王是先帝的弟弟，一直对萧玦这个“病秧子”登基心怀不满，难不成……
“安王叔那边有动静吗？”她抬头问道，砚台里的墨汁映出她紧绷的侧脸。
萧玦放下朱笔，指尖在奏折上敲出轻响：“他昨日递了折子，说要去普陀山为父皇祈福，已经带着亲兵离京了。”
苏棠的眼皮跳了跳。普陀山在东海沿岸，离舰队驻扎地不过百里。哪有这么巧的事？
“卫凛派人跟着了吗？”
“派了。”萧玦的眼神冷下来，“但安王老奸巨猾，怕是早就布好了局。”他突然握住她的手，掌心的温度带着安抚的力量，“别担心，我已经让赵老将军暗中调兵，只要他敢动手，就别想活着回京城。”
话音未落，殿外传来小禄子惊慌的声音：“陛下！不好了！午门外来了好多官员，说是……说是接到了先帝的遗诏！”
萧玦和苏棠同时愣住。先帝的遗诏？不是早就被证实是镇北王伪造的吗？
“宣他们进来。”萧玦的声音瞬间恢复了帝王的威严，只是捏着奏折的指尖微微泛白。
官员们鱼贯而入，为首的是礼部尚书王显，他捧着一卷明黄绸缎，脸色凝重如铁：“陛下，这是昨日从先帝陵寝中发现的遗诏，由守陵卫亲自呈送，说是……说是先帝临终前藏在棺椁夹层里的。”
绸缎展开的瞬间，苏棠的呼吸顿住了。上面的字迹确实像先帝的手笔，盖着的玉玺也毫无破绽，可内容却让人心惊肉跳——“传位于弟安王，七皇子萧玦体弱多病，恐难承大统，着废为庶人，迁居皇陵守墓。”
“一派胡言！”萧玦猛地拍案而起，龙椅在他身下发出不堪重负的吱呀声，“父皇驾崩前明明召见了朕，何曾提过什么遗诏？这是伪造的！”
王显却跪了下来，身后的官员们也纷纷跪倒，黑压压一片：“陛下息怒！遗诏上有先帝亲笔签名和玉玺，绝非伪造！臣等虽感念陛下平定叛乱之功，却也不敢违逆先帝遗愿啊！”
“不敢违逆？”萧玦冷笑一声，目光如刀扫过众人，“王大人，你儿子在安王麾下当参军，这事忘了吗？”
王显的脸色瞬间变得惨白，额头抵着金砖瑟瑟发抖：“陛下……臣……臣只是按遗诏办事……”
苏棠看着这群官员，突然注意到他们腰间的玉带——有半数都是安王派系的人，剩下的要么是墙头草，要么是被胁迫的。安王这步棋走得极毒，借先帝遗诏之名逼宫，既占了大义，又能试探朝臣的忠心。
“遗诏的真伪，不是你们说了算的。”苏棠上前一步，声音清亮如玉石相击，“按祖制，先帝遗诏需由三位顾命大臣共同见证，可这遗诏只有玉玺，没有顾命大臣的签章，如何能作数？”
她记得萧玦给她看过的《大齐律》，里面明确写着遗诏的规范流程。这些官员急着逼宫，竟忘了如此关键的细节。
王显显然没料到她会懂祖制，一时语塞：“这……这是从先帝陵寝中找到的，自然……”
“陵寝守卫森严，谁能把这么大一卷绸缎藏进棺椁？”苏棠步步紧逼，“怕是有人早就挖好了盗洞，等风声一紧就拿出这所谓的‘遗诏’，好趁机谋朝篡位吧！”
官员们的脸色开始松动，有人悄悄抬头看萧玦的脸色，显然是动摇了。
“苏美人好大的胆子！”一个武将突然怒吼，“后宫不得干政，你算什么东西，也敢质疑先帝遗诏？”
苏棠认出他是安王的副将张猛，当年跟着安王镇压过镇南侯府的旧部。她冷笑一声：“张将军急什么？难不成这遗诏是你放进陵寝的？”
张猛被戳中心事，脸色涨成猪肝色，拔刀就要上前：“妖女！看我不斩了你！”
“放肆！”萧玦挡在苏棠身前，龙渊剑瞬间出鞘，剑尖直指张猛咽喉，“在朕的殿上拔刀，你想造反吗？”
张猛的刀“哐当”落地，他看着萧玦眼底的杀意，终于意识到眼前的病娇皇子早已不是当年那个任人拿捏的孩童。
“卫凛！”萧玦的声音冰冷，“把这些人都给朕拿下！严查遗诏来源，但凡牵扯其中者，一律打入天牢！”
卫凛的禁军早已守在殿外，闻言立刻冲进来，将跪地的官员们捆了个结实。王显哭喊着“陛下饶命”，张猛却梗着脖子嘶吼：“萧玦！你敢抗旨！安王殿下不会放过你的！”
“是吗？”萧玦收剑回鞘，语气平静得可怕，“那朕就等着他来。”
官员们被押下去后，殿内终于安静下来。苏棠看着地上散落的绸缎碎片，指尖依旧冰凉：“安王肯定不止这一手。假传遗诏只是试探，他真正的杀招怕是在城外。”
萧玦走到地图前，指尖点在东海沿岸的位置：“他让张猛在殿上拖延时间，就是为了让东海舰队趁机北上。只要舰队抵达通州港，安王就能以‘清君侧’的名义逼宫，到时候这些被抓的官员家属再在京城里应外合……”
“那我们怎么办？”苏棠的心沉到了谷底，“卫凛的禁军只有三万，怕是挡不住舰队的炮火。”
“挡不住，就不让他们靠岸。”萧玦的眼神亮起来，“赵老将军的船队正在舟山群岛待命，只要安王的舰队一出港，就把他们引到伏击圈。”
他转身握住苏棠的手，掌心带着令人安心的温度：“京城里的事，我自有安排。你只需待在碎玉轩，哪里都不要去。”
苏棠知道他是担心自己，可看着他眼底的疲惫，她怎么可能安心待着？
“我想帮你。”她认真地看着他，“那些被抓的官员里，肯定有知道安王计划的，我去天牢审审他们。”
“不行！”萧玦立刻拒绝，眉头紧锁，“天牢里鱼龙混杂，安王的死士说不定就藏在里面，太危险了。”
“正因为危险，才需要我去。”苏棠踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻，“你忘了？我是你的刃，该出鞘的时候，就不能怕见血。”
萧玦的身体僵住了，他看着她坚定的眼神，突然低低地笑了，笑声里带着无奈，却更多的是动容：“好。但你要答应我，凡事以安全为重，不许逞强。”
他从袖中拿出一枚小巧的令牌，上面刻着“卫”字：“这是卫凛的令牌，天牢的守卫见了它，会听你调遣。还有这个……”他将一个银哨塞进她手心，“有事就吹它，我让暗卫跟着你。”
苏棠握紧令牌和银哨，指尖传来冰凉的触感，心里却暖得发烫。
天牢的阴暗远超苏棠的想象。潮湿的石壁上爬满青苔，刑具的铁锈味混着血腥气扑面而来，让人几欲作呕。王显被关在最里面的牢房，手脚戴着镣铐，头发凌乱如草，哪里还有半分礼部尚书的体面。
“苏美人……饶了我吧……”看到苏棠，他像抓住救命稻草般扑到牢门前，“我什么都不知道！都是安王逼我的！他说要是我不照做，就杀了我全家啊！”
苏棠蹲在牢门外，看着他涕泪横流的样子，突然拿出一块桂花糕——那是王显最爱吃的点心，还是前几日他女儿进宫时特意给父亲带的。
“令千金说，她下个月就要出嫁了，想让你亲手为她梳一次头。”苏棠将桂花糕递过去，声音平静，“你想让她嫁过去就成孤女吗？”
王显的哭声戛然而止，他看着那块桂花糕，浑浊的眼睛里爆发出痛苦的挣扎。
“安王的真正计划是什么？”苏棠趁机追问，“他让东海舰队北上，到底想做什么？”
王显的嘴唇哆嗦着，显然是在天人交战。过了许久，他才咬着牙说：“舰队……舰队只是幌子……安王真正的兵力藏在……藏在西山的废弃矿场里！那里有五千死士，都是从边关调来的精锐，今夜子时就会攻城！”
苏棠的心脏骤然缩紧！西山离皇城不过十里，五千精锐突然攻城，禁军根本来不及反应！
“他还说……”王显的声音抖得像风中残烛，“要把你……把你抓去矿场当……当营妓，让陛下亲眼看着……”
话音未落，一支毒箭突然从暗处射来，精准地刺穿了王显的咽喉！他瞪大了眼睛，手里的桂花糕掉在地上，沾了满地黄泥。
“谁？！”苏棠猛地转身，只见牢房的阴影里闪过一个黑影，速度快如鬼魅！
她立刻吹响银哨，尖锐的哨声在天牢里回荡。暗卫们迅速从阴影中冲出，与黑影缠斗在一起。那黑影的功夫极好，刀法狠戾，显然是安王麾下的顶尖杀手。
“抓住活口！”苏棠大喊，同时拔出卫凛给她的短刀防身。
就在这时，她看到杀手的腰间挂着一枚狼牙吊坠——和当年刺杀萧玦的死士一模一样！是安王的亲卫“狼牙营”！
缠斗中，杀手突然虚晃一招，竟朝着苏棠扑来！刀锋带着凌厉的风声，直指她的面门！
苏棠下意识地闭眼，却迟迟没感觉到疼痛。她睁开眼，看到一个暗卫挡在她身前，后背插着那把刀，鲜血正顺着他的衣襟往下淌。
“快走！”暗卫用尽最后一丝力气将她推开，“矿场……有炸药……”
杀手趁机从天窗逃了出去，暗卫们立刻追了上去。苏棠看着地上渐渐冰冷的尸体，心脏像被巨石压住——炸药！安王竟然在西山藏了炸药！他根本不是想攻城，是想炸了皇城！
她不敢耽搁，立刻拿着令牌冲出天牢，翻身上马朝着皇宫疾驰。冷风灌进衣领，她的后背又开始疼，可她顾不上了，她必须在子时前把消息告诉萧玦！
赶到皇宫时，夕阳正沉入地平线，将宫墙染成一片血色。苏棠冲进太和殿，看到萧玦正拿着地图和卫凛议事，她刚要开口，就看到萧玦的脸色突然变得惨白。
“怎么了？”苏棠连忙跑过去。
萧玦指着地图上的西山矿场，声音带着难以置信的颤抖：“卫凛刚收到消息，安王的死士……已经提前行动了！”
苏棠的血液瞬间冻结。提前行动？那岂不是说……
“现在是什么时辰？”她颤声问。
卫凛看了看沙漏，脸色凝重如铁：“回美人，已经……亥时三刻了。”
离子时，只剩一刻。
萧玦猛地站起身，龙袍在他身后展开如蝶翼：“卫凛！传朕的令，禁军立刻包围西山矿场，绝不能让他们靠近皇城半步！”
“是！”卫凛领命欲走，却被苏棠拦住。
“等等！”苏棠看着萧玦，眼神里充满了决绝，“矿场里有炸药，硬拼只会两败俱伤。我有办法引他们出来。”
萧玦的瞳孔骤然收缩：“你想干什么？”
“安王不是想抓我吗？”苏棠的嘴角勾起一抹冰冷的笑，“我就去矿场‘自投罗网’，把他们引到普陀山的方向，那里赵老将军的人已经布好了陷阱。”
“不行！”萧玦想也没想就拒绝，抓住她的手腕力道大得几乎要捏碎她的骨头，“太危险了！安王恨你入骨，你去了就是羊入虎口！”
“可这是唯一的办法！”苏棠直视着他的眼睛，“你是皇帝，不能以身犯险。我去，既能引开死士，又能让赵老将军的伏击成功，这是最好的选择。”
她轻轻拍了拍他的手背，像在安抚一只暴怒的兽：“相信我，我不会有事的。别忘了，我是你的刃，没那么容易断。”
萧玦看着她坚定的眼神，看着她后颈因奔跑而泛红的针孔，眼底的挣扎几乎要将他撕裂。他知道她说得对，可让她独自面对那些豺狼虎豹，他做不到！
“我跟你一起去。”他的声音带着不容置疑的偏执，“要死一起死，要活一起活。”
苏棠还想再说什么，却被他紧紧抱住。他的怀抱很紧，带着颤抖，却充满了不容动摇的决心。
“亥时四刻了，陛下！”卫凛焦急地催促。
萧玦松开苏棠，从墙上摘下龙渊剑塞到她手里：“拿着。记住，无论发生什么，都不要回头。”
苏棠握紧剑柄，冰凉的触感让她瞬间冷静下来。她看着萧玦，突然笑了，那笑容在血色残阳下格外耀眼：“等解决了安王，我们就去看海。”
“好。”萧玦的声音带着一丝哽咽，“去看海。”
两人翻身上马，朝着西山的方向疾驰而去。马蹄踏过青石板路，溅起的火星像坠落的星辰。苏棠知道，这场由假传圣谕引发的逼宫之战，终将以最惨烈的方式落幕。
但她不怕。因为身边有他，因为他们约定好了要去看海。哪怕前路是刀山火海，是万丈深渊，她也愿意陪他一起闯。
夜风吹起她的发丝，与萧玦的龙袍纠缠在一起，像两个注定要生死相依的灵魂，在这逼宫的前夜，写下最决绝的誓言。
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