木槿花的花苞刚缀满枝头，远处突然传来阵阵轰鸣。苏棠推开院门，看到天际线处腾起浓密的白色蒸汽，像一条吞噬天空的巨蟒，正朝着小镇的方向蔓延。空气中的机油味越来越浓，甚至盖过了木槿花的清香，让人心头莫名发紧。
“那是……蒸汽城的方向！”萧玦脸色骤变，他抓起桌上的银线，眼神凝重地望向蒸汽蔓延的地方，“蒸汽城是上海滩最大的机械枢纽，负责供应整个区域的能源，从来不会出现这么大规模的蒸汽泄漏！”
少年抱着妹妹跑出来，机械义眼在阳光下泛着冷光，他指着远处不断闪烁的红光，声音发颤：“是警报！蒸汽城的紧急警报！我在顾家实验室见过，只有发生灭城级危机时才会启动！”
【检测到蒸汽城方向传来高强度机械能量波动！疑似“机械暴动”！】系统的警报声尖锐刺耳，【警告！大量改造体正从蒸汽城涌出，目标直指小镇！预计十分钟后抵达！】
“改造体？”苏棠心头一沉，她想起工厂里那些失去意识的机械尸，“是顾明远的余党在搞鬼？还是……”
话音未落，远处的街道突然传来尖叫。众人循声望去，只见数十具浑身裹着铁皮的改造体正朝着小镇冲来——它们比工厂里的机械尸更庞大，手臂是旋转的电锯，胸口嵌着发红的能量核心，甚至有的还背着蒸汽喷射装置，所过之处，房屋被电锯劈成两半，地面被蒸汽烫出焦黑的痕迹。
“快带孩子们进地窖！”萧玦一把将苏棠推进院门，转身操控银线缠住最前面那具改造体的电锯，“我来挡住它们！”
少年立刻抱起妹妹，招呼着小镇里其他孩子躲进地窖。苏棠却没有进去，她握紧怀里的“傀儡心”碎片，碎片的红光与改造体胸口的能量核心产生强烈共鸣，让她隐约能感受到改造体体内的意识——那不是机械尸的麻木，而是带着愤怒和怨恨的嘶吼，像被困在机械里的活人灵魂！
“它们还有意识！”苏棠大喊着冲向萧玦，将碎片举到面前，“这些改造体是被强行植入机械零件的活人！碎片能影响它们的意识，或许能唤醒它们！”
萧玦眼神一亮，立刻调整策略。他操控银线将改造体困在原地，苏棠则趁机靠近，将碎片贴在改造体的能量核心上。红光顺着核心蔓延，改造体的动作渐渐迟缓，胸口的核心开始闪烁，像是在挣扎。
“醒醒！你们不是怪物！”苏棠对着改造体大喊，“顾明远已经死了，你们不用再被操控了！”
改造体突然发出一声痛苦的嘶吼，铁皮下的皮肤开始渗血，它猛地抬起电锯，却不是朝着苏棠，而是朝着身后的其他改造体劈去！“别过来！别再被控制了！”
更多的改造体被碎片的红光影响，它们开始互相攻击，有的甚至试图撕扯自己身上的铁皮，想要挣脱机械的束缚。苏棠和萧玦趁机后退，看着眼前混乱的场面，心里却没有丝毫轻松——远处，更多的改造体正从蒸汽城方向涌来，像源源不断的潮水。
“这样下去不是办法！”萧玦擦去嘴角的血迹，刚才与改造体对抗时，他的手臂被电锯划开一道深可见骨的伤口，“我们必须去蒸汽城，找到暴动的根源，否则整个上海滩都会被改造体淹没！”
苏棠点了点头，将碎片塞进怀里，又从地窖里拿出备用的绷带，帮萧玦包扎好伤口：“我跟你一起去！少年，这里就交给你了，保护好孩子们，等我们回来！”
少年握紧怀里的八音盒，机械义眼闪烁着坚定的光芒：“放心！我会守住小镇，你们一定要平安回来！”
两人朝着蒸汽城的方向跑去。沿途的景象越来越惨烈，倒塌的房屋、燃烧的车辆、散落的机械零件，还有被改造体伤害的平民，让苏棠的心像被针扎一样疼。她紧紧攥着碎片，心里只有一个念头——一定要阻止这场暴动，不能让更多人受苦。
蒸汽城的大门已经被破坏，巨大的齿轮歪斜地躺在地上，冒着白烟。城内的街道上，到处都是互相厮杀的改造体和士兵，蒸汽管道破裂，白色的蒸汽弥漫在空气中，能见度不足五米。
“暴动的根源应该在中央控制室！”萧玦拉着苏棠，躲到一根巨大的蒸汽管道后面，“只有那里能控制所有改造体的意识，也只有那里能发出紧急警报！”
两人小心翼翼地在蒸汽中穿梭，避开厮杀的人群。苏棠的眼睛被蒸汽熏得生疼，却不敢有丝毫放松，她能感受到碎片的红光越来越亮，说明离中央控制室越来越近。
终于，他们看到了中央控制室的大门。大门被一道能量屏障挡住，屏障上闪烁着复杂的符咒，与“傀儡心”碎片的符咒同源。一个穿着黑色斗篷的人站在屏障前，手里拿着一根镶嵌着红色晶石的权杖，正不断朝着屏障注入能量。
“是你在操控改造体！”苏棠大喊着冲出去，却被萧玦一把拉住。
黑色斗篷人缓缓转过身，摘下帽子——露出一张与沈砚之有七分相似的脸，只是他的右眼是机械义眼，眼底泛着冰冷的红光：“我是沈砚之的弟弟，沈墨。当年我哥哥为了复活你，牺牲了自己，可你们呢？你们却在这里过着安稳的生活，把他的牺牲抛在脑后！”
“你误会了！”苏棠连忙解释，“我们从来没有忘记沈砚之，我们一直在努力守护这个世界，不让他的牺牲白费！”
“守护？”沈墨突然大笑起来，笑声里充满了嘲讽，“你们所谓的守护，就是看着顾明远的余党继续做实验，看着改造体被当作怪物屠杀吗？我要让所有人都知道，机械改造不是错，错的是那些把人当作实验品的疯子！我要让改造体统治这个世界，让人类付出代价！”
他举起权杖，朝着苏棠和萧玦的方向一挥，一道红色的能量束射来！萧玦立刻操控银线挡住能量束，银线与能量束碰撞，发出刺耳的“滋啦”声，火花四溅。
“你疯了！”萧玦的声音冰冷，“你这样只会让更多人受苦，包括那些无辜的改造体！你哥哥不会希望看到你这样做的！”
“我哥哥？”沈墨的眼神变得疯狂，“他早就死了！是你们害死了他！今天，我要让你们为他陪葬！”
他再次举起权杖，中央控制室的屏障突然消失，里面传来一阵刺耳的机械声。苏棠和萧玦趁机冲进去，看到控制台上摆满了屏幕，每个屏幕上都显示着一个改造体的画面，屏幕下方的进度条显示着“意识操控度：90%”。
“快毁掉控制台！”萧玦大喊着冲向控制台，却被沈墨的能量束拦住。苏棠则趁机绕到控制台后面，发现控制台的核心处有一个凹槽，与“傀儡心”碎片完美契合。
“碎片能解除操控！”苏棠立刻将碎片嵌入凹槽，碎片的红光瞬间覆盖整个控制台。屏幕上的进度条开始快速下降，改造体的动作也渐渐变得迟缓，不再互相攻击。
沈墨看到这一幕，彻底疯狂了。他举起权杖，朝着控制台的方向冲来，想要夺回碎片：“不！你们不能阻止我！我要让人类付出代价！”
萧玦立刻挡在苏棠身前，操控银线缠住沈墨的权杖，两人展开激烈的对抗。苏棠则继续注入能量，碎片的红光越来越亮，屏幕上的进度条终于降到了0%，所有改造体都停止了动作，眼神恢复了清明。
沈墨看着眼前的一切，瘫坐在地上，眼神空洞：“为什么……为什么你们总是要阻止我……”
苏棠走到他身边，轻轻叹了口气：“沈墨，你的心情我们能理解，但暴力解决不了问题。我们可以一起努力，让人类和改造体和平共处，让这个世界不再有战争和痛苦。这才是你哥哥真正希望看到的。”
沈墨抬起头，看着苏棠眼底的真诚，又看了看屏幕上恢复清明的改造体，突然流下眼泪：“我……我只是想为哥哥报仇，想让改造体不再被欺负……”
“我们会帮你的。”萧玦走到沈墨身边，伸出手，“只要我们一起努力，一定能实现这个目标。”
沈墨犹豫了片刻，终于握住萧玦的手，慢慢站起身。中央控制室的屏幕上，改造体们开始互相帮助，有的在救助受伤的平民，有的在清理街道上的废墟，阳光透过窗户洒进来，照在他们身上，像披上了一层金色的铠甲。
苏棠看着眼前的一幕，心里终于松了一口气。她知道，蒸汽城的危机终于解除了，人类和改造体的和平共处，或许还有很长的路要走，但只要他们不放弃，就一定能实现。
两人带着沈墨离开蒸汽城，朝着小镇的方向走去。远处，木槿花的香气随风飘来，带着希望的味道。苏棠握紧萧玦的手，心里充满了期待——她相信，在不久的将来，这个世界一定会变得更加美好，而她和萧玦，也会在开满木槿花的院子里，过上永远幸福的生活。
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