我和小郑刚踏出被树影笼罩的范围,就看见路边的大石头上坐着个老奶奶。她穿件洗得发白的灰色斜襟衫,手里拎着个旧竹篮,篮子里整整齐齐码着几炷红香,还有叠得方正的黄纸。
我愣了一下刚才进来的时候,这儿明明没人。
“小伙子,买炷香不?”老奶奶抬头看我,声音沙哑,脸上的皱纹堆在一起,眼睛却很亮。
小郑赶紧拉着我往前走:“不用不用,我们不买。”
“买一炷吧,保平安。”老奶奶站起来,拦住我们,篮子往我面前递了递,“中元节快到了,在这山上,得烧炷香敬着,才走得安稳。”
我看了眼篮子里的香,是正红色的,比寺庙里卖的细很多,香头上涂着点黑色的东西,看着不太像常见的香烛。
“多少钱一炷?”我还是忍不住问了。
“五块。”老奶奶没多余的话。
我掏出钱包,翻了翻没找到零钱,就抽出一张十块的递过去。她接过钱,从口袋里掏出一张五块的找给我。我随手把钱塞进裤兜,刚要跟着小郑往前走,突然觉得手里的钱有点不对劲。这钱的纸质特别薄,还发皱,像是被水泡过又晒干的。
我下意识地把钱掏出来低头一看,吓得我差点把钱扔了。
那根本不是人民币!是张冥纸,上面印着“冥通银行”四个字,颜色灰蒙蒙的。
“你这钱……”我抬头想质问,却发现刚才的老奶奶不见了,路边的石头上空荡荡的,只有一阵风卷着几片黄纸,飘进了林子里。
小郑也慌了,拉着我的胳膊往后退:“哥,咱赶紧走!这地方太邪门了!”
我摸了摸冥纸,冰凉的,还带着点潮湿。“她找给我的是冥纸,你看见了吗?”我声音发颤
小郑小郑使劲摇头,“我没看清,刚才光顾着拉你走了。哥,这地方太邪了,咱赶紧走,你也别再惦记‘鬼街’的事了,赶紧回客栈,往后再也别来这西北侧的林子了。”
我们快步往主路走,一路上都没说话。快到普济寺的时候,小郑突然放慢脚步,开口问我:“哥,你还记得我昨天跟你说的,我妈不让我带人去‘鬼街’的事吗?其实不只是因为中元节快到了。”
我心里咯噔一下:“还有别的原因?”
“三年前,也是中元节前后,有个外地游客不听劝,非要进‘鬼街’找传说里的佛灯,” 小郑声音有点抖,眼神飘向远处的林子,“后来就再也没出来。他家人报了警,警察带着搜救队搜了三天,只在步道深处找到他的背包,里面有个笔记本,最后一页就写了一行字 ——‘有黄色的灯,跟着我’。”
我攥紧了兜里的冥纸,指节都泛白了:“那香…… 跟这事有关?”
“我妈说,那游客就是在林子里买了陌生人的香,才出不来的,” 小郑咽了口唾沫,“她说那香根本不是给佛的,是给‘那边’的人递的‘路引’,接了香,就等于跟着‘那边’的人走了,哪还能出得来啊。”
我掏出兜里的冥纸,越看越觉得慎得慌。“那刚才的老奶奶,到底是人是……”
“别问了,”小郑打断我,“岛上老辈人说,中元节前后,‘鬼街’里的‘人’会出来卖香,买了的人,就会被‘引’进去。你赶紧把那冥纸扔了,找个寺庙烧柱香,祛祛邪。”
他说着,就拉着我往普济寺的方向走。
当天下午,我在普济寺的香炉前恭恭敬敬烧了三炷香,又把那张攥得发皱的冥纸揉碎了,混在香灰里一起点燃。看着纸灰被风卷成细碎的白絮,飘向寺外的树林,心里那块悬着的石头才算稍微落了地。
但我没放弃,还是想弄清楚“鬼街”的事。那个老奶奶是谁?三年前失踪的游客到底跟着 “黄色的灯” 去了哪里?这些疑问像根刺,扎在我心里总也拔不掉。
我在小郑的客栈多住了几天,每天清晨就往岛上的街巷、海边的小摊跑,见着岛民就递根烟、唠两句,旁敲侧击打听 “鬼街” 的传说。大多人要么摆摆手说 “不知道”,要么劝我 “别打听这些不吉利的”,直到遇见一位在海边卖贝壳饰品的七十多岁阿婆,她终于愿意跟我多说几句。
阿婆说“鬼街”的后头原先有座老寺庙,叫“往生寺”,几十年前就拆了,只留下个地基。以前寺里有个老和尚,特别善良,经常给山下的穷人送吃的。
有一年中元节,老和尚去后山采药,再也没回来。村民去找,只在“鬼街”的步道上找到他的念珠,还有一炷没烧完的香。
“后来呢?” 我往前凑了凑,听得入了神。
“后来就有人说,老和尚是被‘那边’的人留着了,”阿婆手里串着贝壳,慢悠悠地说,“每年中元节,他就会在林子里出来卖香,不是为了要钱,是想给迷路的人指条回家的道。可有的人眼‘浊’,看不见他递来的香,反倒被林子里的‘佛灯’引错了路,越走越深。”
我赶紧问:“阿婆,那‘佛灯’到底是啥?”
阿婆叹了口气:“是执念呗。老和尚想回往生寺,失踪的人想走出林子,那些没走完的路,没了却的心愿,就变成了灯,在林子里飘。你要是顺着灯走,就等于跟着那些执念走,走着走着,自己的念想也会被缠上,最后连方向都分不清,再也出不来了。”
我掏出笔记本把阿婆说的这些记了下来,又问:“那岛上有人见过老和尚吗?或者是见过像我遇见的那种,卖香的老奶奶?”
阿婆缓缓摇头:“有的人事后说,看见的是个穿灰衫的老奶奶,篮子里摆着香烛。有的说看见的是穿僧袍的老和尚,手里捏着念珠。还有的人说,看见的是自己过世的亲人,站在林子口喊他名字。你心里装着啥念想,眼里就会看见啥模样。”
离开时,阿婆塞给我一个贝壳手链:“戴着吧,海边的贝壳能挡邪,中元节晚上别出门,尤其别去西北边的林子去。”
我戴着贝壳手链,回到民宿。夜里躺在床上,听见窗外的风呜呜响,像有人在哭,又像有人在诵经。我摸着手链,忍不住的想,这“鬼街”里的执念,到底是老和尚的,还是那些失踪的人的?
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