矿坑入口处煞气浓郁，几乎化为淡红色的薄雾，混杂着汗臭、血腥和一种矿石特有的金属锈蚀气味，令人作呕。
两名先前在此值守的魔煞堂弟子见他们手持骨符前来交接，脸上露出如释重负又带着几分幸灾乐祸的表情。
“哟，来了两个接盘的。”一个瘦高个邪修咧嘴笑道，拍了拍身旁同伴，“这鬼地方，煞气灌体，待久了折寿十年。祝两位道友好运，别被那些贱奴的晦气沾上了。”
另一人则懒洋洋地指了指矿坑深处：“规矩简单，看着他们干活，每日产出的血煞矿记好数，少一两人没事，产量要是少了，嘿嘿......”
他做了个抹脖子的动作，“上面怪罪下来，可不好受。至于那些矿奴，不听话就往死里打，打死了扔进废矿坑喂地底蛆虫就行。”
独孤绝面无表情地接过交接文书，沙哑道：“知道了。”
那两人不再多言，嬉笑着迅速离开，仿佛多待一刻都难以忍受。
叶玄的目光投向矿坑内部。只见曲折向下的坑道内，火光昏暗，无数衣衫褴褛、骨瘦如柴的身影在监工弟子皮鞭的呼啸声中，机械地挥舞着沉重的矿镐，敲凿着泛着暗红色光泽的矿石。
每一次敲击都迸发出零星的火花，以及细微的、几乎被噪音淹没的痛哼。
鞭子抽打在肉体上的声音格外刺耳。一个老者因力竭稍慢了一步，背上立刻添了一道皮开肉绽的血痕，踉跄着扑倒在地，旁边的监工骂骂咧咧地上前又是几脚。
“磨蹭什么！老不死的东西！还想不想吃东西了！”
那老者蜷缩着，连哀嚎的力气都没有，只是发出破风箱般的喘息。
叶玄的拳头在袖中骤然握紧，指节发白。逆命剑在背后似乎感受到主人的心绪，发出极其轻微的嗡鸣。
独孤绝的手掌看似随意地搭在了叶玄的肩膀上，一股沉稳的力量透体而入，压制住他即将外泄的剑气，传音道：“叶玄，记住你的身份。小不忍则乱大谋。”
叶玄深吸一口气，矿坑中污浊的空气灌入肺腑，带来灼烧般的刺痛，却也让他强行冷静下来。
他微微点头，眼神重新变得古井无波，只是那深邃处，寒意更盛。
两人走入矿坑，沿着主坑道巡视。监工见到他们手中的骨符和身上魔煞堂的令牌气息，都略微收敛了些嚣张气焰，点头示意。
矿奴们则大多麻木，眼神空洞，不敢与他们对视，只是在皮鞭的威胁下更加卖力地挥动矿镐。绝望的气氛如同实质，压在每个人的心头。
一连三日，独孤绝和叶玄都恪守着职责，沉默地巡视，记录产量。
他们刻意表现出新来的、不愿多事的冷漠态度，这让原本的监工们渐渐放松了警惕，偶尔也会聚在一起低声交谈，抱怨差事，或者说些岛上的八卦。
叶玄的听觉何等敏锐，他一边面无表情地看着矿奴劳作，一边将那些零碎的信息收集起来。
“......听说了吗，水煞堂那边最近抓了不少探子，好像是从东域那边来的？”
“谁知道呢，反正最后都扔进血池当肥料了。”
“那个卧底最近好像常往水煞堂跑，是不是又要有什么大动作了？”
“嘘！慎言！刑大人的事也是我们能议论的？不过听说他在水煞堂深得看重，毕竟是从那边叛过来的，熟悉情况......”
“哼，叛徒总是更卖力......”
“闭嘴！你想死吗？”
刑大人？叛过来的？熟悉东域情况？
叶玄与独孤绝交换了一个眼神。看来刑无锋就是水煞堂的人！而且似乎颇受重用！
就在第四日，矿坑深处突然传来一阵骚动和凄厉的惨叫，还夹杂着监工弟子惊慌的怒骂。
“不好！是地火毒蜈！怎么跑出来了！快拦住它！”
独孤绝和叶玄身形一动，迅速向事发地点掠去。
只见在一条狭窄的支脉矿道内，一条足有水桶粗细、浑身覆盖着暗红色甲壳、喷吐着绿色毒雾的巨型蜈蚣正疯狂扭动。
巨大的颚齿轻易夹断了一个监工弟子的腰身，惨不忍睹。它显然是挖矿时惊动的本土毒物。
矿奴们惊恐尖叫，四散奔逃，却被吓得腿软的监工弟子胡乱挥舞的鞭子阻挡，乱成一团。
那地火毒蜈百足划动，速度快得惊人，带着浓烈的腥臭和毒雾，又朝着几名矿奴扑去！
眼看就要出现大量伤亡，叶玄眼中寒光一闪。
“孽畜！”
他低喝一声，并未动用逆命剑，而是并指如剑，一道剑芒破空射出！
嗤！
剑芒精准地射中毒蜈的一只复眼，绿色的汁液爆溅而出！
毒蜈吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地调转方向，扑向叶玄！
“师尊助我！”叶玄故意喊道，身形向后急退，看似有些慌乱地引着毒蜈冲向主矿道较为开阔的区域。
独孤绝会意，冷哼一声，法相境气息略微释放，干枯的手爪探出，一道巨大的乌黑爪影凌空浮现，带着刺耳的鬼啸声，狠狠抓向地火毒蜈的背甲！
刺啦——！
令人牙酸的摩擦声响起，爪影在毒蜈坚硬的背甲上划出深深的痕迹，几乎将其撕裂！
两人的“配合”看似惊险，实则游刃有余。叶玄以身法引诱，剑指不断点出，虽未尽全力，却每每击中毒蜈关节或眼睛等脆弱处。
独孤绝则稳坐钓鱼台，偶尔出手便势大力沉，尽显“法相境”高手的风范。
周围的监工和矿奴都看呆了。
片刻后，那地火毒蜈终于在两人“合力”之下，被独孤绝一爪洞穿了头颅，抽搐着倒地身亡。
矿坑内暂时陷入一片死寂，只有众人粗重的喘息声。
叶玄喘着气，收指而立，看向那些惊魂未定的监工，冷声道：“还愣着干什么？清理现场，将伤员带出去！今日产量若是耽搁了，你们担待得起吗？”
他的呵斥惊醒了众人。监工们连忙行动起来，看向叶玄和独孤绝的目光中，更多了几分敬畏。
在黑曜岛上，或者说在九霄大陆上，实力就是硬道理。
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