考核那天，阳光明媚，微风拂面。何大清心情格外紧张，因为他知道今天的考核对他来说至关重要。他早早地来到厨房，开始精心准备他的拿手菜——谭家菜的招牌菜“清汤燕窝”。
这道菜可真是相当考验厨艺啊！首先，燕窝的选材就必须是最上等的，只有这样才能保证其口感和营养价值。何大清仔细地挑选着每一片燕窝，确保它们都是完整无损的。然后，他将燕窝用清水浸泡，耐心地等待它们泡发。
泡发好的燕窝需要炖煮，这可是个技术活。何大清小心翼翼地将燕窝放入锅中，加入适量的清水，用小火慢慢炖煮。他时刻关注着火候和时间，生怕燕窝煮过头，失去了弹性。
与此同时，他的师兄也在紧张地准备着他的菜肴。他别出心裁地端出了一道改良版的“葱烧海参”。这道菜原本就以海参的鲜美和葱香浓郁而闻名，经过他师兄的改良，更是别有一番风味。
终于，何大清的“清汤燕窝”完成了。他将这道精心烹制的菜肴端到评委面前，只见那燕窝在清澈的汤水中若隐若现，宛如一件精美的艺术品。评委们先闻了闻香气，然后用小勺舀起一些燕窝放入口中。
燕窝入口即化，滋味鲜美无比，让人回味无穷。评委们纷纷点头称赞，对何大清的厨艺赞不绝口。他们被这道“清汤燕窝”的细腻口感和醇厚滋味所折服，不禁对何大清的厨艺水平给予了高度评价。
然而，当评委们品尝完他师兄的“葱烧海参”后，却都皱起了眉头。其中一位评委直言不讳地说：“这道菜的火候过了半分，海参有些过于软烂，影响了口感。”他师兄一听，当场就黑了脸，心中自然是不服气的。
从那以后，这两人之间就结下了梁子，每次见面都非要在厨艺上一较高下不可。
“雨水，你帮我把砂锅端过来。”何雨柱一边擦着额头的汗水，一边指着灶台上温着的鸡汤对妹妹喊道。
何雨水听到哥哥的呼喊，赶忙应声而来。她身上系着一条碎花围裙，那模样，竟与二十年前在厨房偷吃糖糕的小丫头如出一辙。
想当年，何大清总是念叨着：“女孩子家学什么厨艺啊！”可何雨水却偏偏对厨房情有独钟，整天像只小馋猫一样往厨房里钻。没想到，如今的她，厨艺竟然如此精湛，炒出来的青菜比胡同口国营饭店的还要香呢！
于莉小心翼翼地将处理好的虾仁倒入调好的蛋清里，那蛋清洁白如雪，仿佛一片纯净的云朵。她用筷子轻轻搅动，蛋清如丝般柔顺，随着筷子的舞动，带起了细碎的银光，宛如夜空中闪烁的星星。
这一幕让于莉不禁想起了五年前的那个雨夜。那天，何雨柱加班到很晚才回家，一进门就看见于莉对着菜谱发愁，她那眉头微皱的样子，让何雨柱心生怜爱。他二话不说，卷起袖子走到于莉身边，温柔地说：“来，我教你。”
从那以后，只要何雨柱休息，厨房就成了他们的小课堂。于莉学得十分认真，每一个步骤都仔细观察，生怕错过任何一个细节。而何雨柱则教得非常耐心，他会详细地讲解每一道菜的做法和技巧，还会亲自示范。
渐渐地，于莉的厨艺有了很大的进步。就连一向挑剔的何晓也开始夸奖：“妈妈做的宫保鸡丁比爸爸的还香呢！”这句话让于莉感到无比欣慰，也让她更加热爱烹饪。
“柱子，火候到了！”就在这时，何大清突然提高嗓门喊道。何雨柱闻声，立刻将砂锅从灶台上端下来，小心翼翼地揭开盖子。刹那间，一股白雾裹挟着浓郁的香气扑面而来，让人陶醉其中。
于莉定睛一看，只见金黄的鱼翅在浓汤中若隐若现，宛如沉睡的美人，旁边还点缀着几颗红艳艳的枸杞，宛如美人脸上的腮红，为这道汤增添了几分色彩。
“老爹，这汤比上次更鲜了！”何雨水凑近闻了闻，满脸惊喜地说道。
门外传来一阵“咚咚咚”的敲门声，声音清脆而有节奏，仿佛是在提醒屋内的人有客人来访。紧接着，一个爽朗的笑声传了进来：“何叔，我来啦！”
这笑声的主人正是许富贵一家。许大茂走在最前面，手里提着笑容，他媳妇则抱着一个用红纸包着的点心盒，显得十分喜庆。而在他们身后，还跟着一个虎头虎脑的小子，那应该就是他们的儿子了。
“何叔，您这厨房香得能把胡同口的麻雀都引来！”许大茂人还没进屋，声音就先传了进来。他一进门，目光就被案板上的食材吸引住了，眼睛都直了。
何大清见状，心中不禁有些得意，他捋了捋自己的胡子，笑着说道：“老许啊，今天让你尝尝什么叫真正的谭家菜。”说罢，他走到炉灶前，掀开了另一个砂锅的盖子。
瞬间，一股浓郁的香气扑鼻而来，让人垂涎欲滴。只见那砂锅里，琥珀色的浓汤里沉浮着晶莹的官燕，几片火腿如晚霞中的云朵般漂浮在汤面上，美不胜收。
许富贵凑近细看，突然倒吸一口冷气：“这是……官燕？”他瞪大了眼睛，满脸惊讶。
“可不，”何雨柱笑着接过话头，“我爸为了这锅汤，特意找城南的王老板要的上等官燕呢。”他一边说着，一边指了指墙角的竹篮，“那里还有给晓晓准备的糖醋排骨材料呢。”许富贵转头对儿子说：看见没？这就是差距！他媳妇悄悄扯他衣角，他却摆摆手：输得起！何叔，等开春我托人从广东捎点正宗的干鲍来，咱们再比过！
厨房里，何雨水正教自己的儿子捏面人。于莉把最后一道蚝油牛柳端上桌，牛柳切成均匀的薄片，裹着晶莹的酱汁。许昕扒着门框喊：妈，我饿啦！引得众人又是一阵笑。
烈日当空，八仙桌上摆满了珍馐美馔。黄焖鱼翅泛着金黄的光泽，清汤燕窝清澈见底，蚝油牛柳香气扑鼻。何大清端起酒杯：老许啊，咱们斗了一辈子，今天这顿饭，就为化解那些陈年旧怨。
许富贵眼睛一亮，举杯相碰：老何说得对！来，为咱们的下一代干杯！
许富贵和何大清交谈结束后，两家人纷纷举起酒杯，碰杯之后一饮而尽。原本，许大茂还打算与何雨柱一较高下，比试一下酒量，但当他品尝到第一口菜肴时，这个念头瞬间被抛到了九霄云外。
那美味在他口中蔓延开来，仿佛点燃了他味蕾的火花，让他不禁感叹：“太好吃了吧！”这道菜肴的味道如此美妙，以至于他觉得自己好像把几辈子的饭都在今天吃完了一样。
于是，许大茂完全沉浸在美食的世界里，只顾埋头夹菜，大快朵颐，完全忘记了今天他们家是来做客的。相比之下，娄晓娥的表现要稍微好一些。毕竟她出身于大家族，无论是国宴还是各种宴席都品尝过，就连谭家菜也是她的常客。因此，对于今天的饭菜，她只是觉得味道稍微好一些而已。
而许昕呢，他年纪尚小，对什么山珍海味并没有太多概念。这个年纪的孩子，最喜欢的就是吃肉。所以，越是珍贵的菜肴，他反而越不感兴趣。不过，今天的菜确实非常下饭，这才一会儿工夫，咱们的胖宝许昕就已经风卷残云般地吃完了两碗米饭。
只见何雨柱满嘴油花，腮帮子上还沾着饭粒，活脱脱一副饿死鬼投胎的模样。相比之下，他家的小子何晓吃饭可就斯文多了，不仅细嚼慢咽，动作优雅，而且丝毫没有一点厨子后代的粗犷豪放，反而显得格外干练利落。
这些年来，于莉在娄晓娥和程萧的影响下，也逐渐变得文雅起来。她不仅会跟着她们一起穿新衣、打扮自己，还学会了一些社交礼仪。如今的于莉，与何雨柱站在一起，就好似一对经商的夫妻一般，一个是老板，一个是老板娘，配合得天衣无缝。
这便是何雨柱一家这些年的变化，恐怕连他们自己都未曾察觉。于莉和娄晓娥、许母围坐在一起，一边品尝着美味佳肴，一边闲聊着孩子们的琐事。一提起这俩孩子，这些女人们的话匣子就像被打开了一样，滔滔不绝，仿佛有说不完的话题。
而另一边，何雨柱和许大茂则正谈论着即将要开始着手装修的公司分部。毕竟这种事情他们都是第一次接触，完全没有经验可言，一切都只能靠自己去摸索。
许富贵和何大清两人悠闲地坐在椅子上，嘴里叼着香烟，吞云吐雾间，不时地交谈几句。然而，尽管他们看似漫不经心，实际上他们的目光却始终没有离开过自己家人的脸庞。
许富贵感慨地说道：“老何啊，你看看柱子和他媳妇，这变化可真是太大了啊！”他的声音中透露出一丝惊讶和感慨。
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