县太爷的判决，像一场突如其来的冰雹，将鹿家这棵本已摇摇欲坠的老树，打得枝断叶落，只剩下光秃秃的树干，在白鹿滩的风中，凄凉地立着。
鹿承祖，那个曾经连走路都带着风的鹿家当家人，如今，彻底成了一个废人。三十大板，打断的不仅是他的腿骨，更是他心里那根名为“傲气”的脊梁。他每日里，就那么呆呆地坐在门槛上，眼神空洞，看着村里人提着桶，从他家门口经过，去白家的井里打水。那不紧不慢的脚步声，和偶尔传来的说笑声，每一个音节，都像一根针，扎在他的心上。
白鹿村的乡邻们，在白承-业兄弟的带领下，靠着公仓里那借来的五十石粮食，和那三口从未干涸过的深井，像沙漠里的骆驼，有惊无险地，熬过了那个最毒辣的酷暑。
然而，大旱，依旧像一个赖着不走的恶鬼，盘踞在这片土地上。
土地，彻底成了累赘。地里种不出粮食，守着，就等于守着一口张开的、会吃人的棺材。逃荒的念头，像地里的蝗虫，在每个人的心里，疯狂地啃噬着最后一丝希望。
就在这人心惶惶、濒临崩溃的时刻，一股熟悉的、带着霉味的暗流，又从鹿家那死气沉沉的大院里，悄然滋生了出来。
鹿承祖，并没有真的认命。
他那双空洞的眼睛里，在某个无人注意的午后，重新，燃起了一星鬼火。他看着那些因为饥饿而日渐麻木的乡邻，看着那些曾经对他怒目而视、如今却只剩下彷徨的脸，一个比以往任何时候都更恶毒的念头，在他那已经扭曲的心里，疯狂地成型。
他要把白家赖以立足的根——那份他曾经嗤之以鼻、如今却恨之入骨的“人心”，给彻底挖断！
他让管家，撬开了老宅地窖里，一块最隐秘的青石板。石板下，是鹿三位临死前，藏下的最后一点私房银子。那是鹿家，最后的血脉。
鹿承祖没有犹豫。他将这些沾着泥土和霉味的银元，揣进了怀里。然后，他拄着拐杖，拖着那条还不太利索的腿，挨家挨-户地，去“拜访”那些日子过得最艰难、也最摇摆不定的小户人家。
他第一家，去的是那三户曾被他“骗过订金”的鹿家族亲家。这三户人家，因为当初的贪念，早已在村里抬不起头来。如今，更是家里揭不开锅，孩子饿得哇哇直哭。
“三位兄弟，”鹿承祖一改往日的嚣张，脸上，竟带着几分同病相怜的诚恳，“我知道，我鹿承祖，以前，不是个东西。我对不住大家。但是，眼下，是天灾。天灾面前，咱们都得为自己，找条活路，不是吗？”
他将几块碎银子，放在了那张空空如也的饭桌上。银子的光，刺得人眼睛发疼。
“白家，是有粮。可那粮，是借的，不是送的！秋后，总是要还的。你们守着这几亩连草都长不出来的沙地，就算靠着借粮熬过了今年，明年呢？后年呢？难道，要一辈子，都看他白家的脸色，当个摇尾乞怜的哈巴狗吗？”
这番话，句句都戳在了他们的心窝子上。
“我呢，如今也是个废人了。我只是想，在我鹿家彻底倒下之前，拉扯咱们自家人一把。”他指着那银子，循循善诱道，“你们手里的地，卖给我。我出价，十两银子一亩！这价钱，虽然比不上太平年景，但在这灾年，却是实打实的救命钱！有了这钱，你们可以去南方，去任何一个有水有粮的地方，重新开始。总比守在这里，被人戳着脊梁骨，活活饿死强！”
那三户人家，看着桌上的银子，又看了看炕上饿得面黄肌瘦的孩子，他们心里最后的那点防线，彻底崩溃了。
当天，他们便签了卖地的契约，拿了银子，在夜色的掩护下，悄无声息地，离开了这个让他们既无颜面也无活路的村庄。
鹿承祖的真正目标，是李二婶家那三亩，象征着白家“公道”和“仁义”的东洼地！
他拄着拐杖，像一个幽灵，出现在了李二婶家的院子里。
“二婶，”他的声音，沙哑，却带着一种不容置疑的压力，“我也不跟你绕弯子了。你家的地，也卖给我吧。一样，十两银子一亩。”
李二婶正在用最后一点麦麸，和着野菜，做着难以下咽的糊糊。她听到这话，想都没想，就摇了头。“不卖！这地，是白族长帮俺要回来的。俺就是饿死，从这院子里抬出去，也不能卖！”
“是吗？”鹿承祖的脸上，露出了阴冷的笑容。他没有再提地的事，反而，话锋一转。
“我听说，你家老婆婆的病，最近，又重了吧？那咳嗽声，我隔着半个村子，都能听见。每日里，都得靠着那几味药，吊着命吧？”
李二婶的心，猛地一沉。
“白家，是能带着你们采药，没错。”鹿承祖的声音，像一条吐着信子的毒蛇，钻进她的耳朵里，“可他们，能采来的，都是些不值钱的大路货，治标不治本。你家老婆婆那几十年的老病根，要断了，少不了几味从外地运来的、名贵的药材。比如，那上好的川-贝，那补气的云苓……那些东西，怕是整个白鹿滩，只有我鹿家的铺子，还有些陈年的存货吧？”
他看着李二-婶那张已经变得毫无血色的脸，一字一顿地，说出了最后的条件：“你今天，要是卖了地，那药，我分文不取，再送你三年的量！保你家老婆婆，安安稳稳地，活到寿终。你要是不卖……那我鹿家这药铺的门，怕是，就要永远对你关上了。你自己，掂量着办吧。是地重要，还是你婆婆的命，重要？”
赤裸裸的威胁！
李二婶的身子，晃了晃，手里的碗，“当啷”一声，掉在地上，摔得粉碎。
她哭着，再一次，跑到了白家的祠堂。
白承-业听完她的哭诉，气得浑身发抖。他一拳砸在桌子上，那坚实的八仙桌，竟被他砸出了一道裂纹。
“这个阴魂不散的狗东西！他这是要掘咱们的根啊！”
他当即，就要带人，去找鹿承祖算账。
“哥，别去！”白承安拦住了他，“你现在去，能怎么样？他这是公平买卖，一个愿打，一个愿挨。药材是他的，他卖给谁，不卖给谁，乡约，也管不着！你去了，反而落个‘仗势欺人’的话柄！”
“那你说怎么办？就眼睁睁地看着他，用这种下三滥的手段，把咱们好不容易才稳住的人心，再给搅乱了？”
“要治他，还得用‘规矩’。”白承安的眼中，闪过一丝寒光，“他不是讲买卖吗？那咱们，就跟他，好好地，算一算这笔‘买卖帐’！”
他转过身，对李二-婶说：“二婶，你别怕。这地，咱不卖！我问你，除了你家，村里，还有没有别人，也受了他这般威胁？”
李二婶想了想，点了点头：“有！张屠户家，他爹有老寒腿，离不了鹿家的药酒。王木匠家，他娃有哮喘，也得常备着甘草……他们……他们都怕断了药，正犹豫着呢！”
“好！”白承安一拍桌子，“你现在就去，把他们，都给我请到祠堂来！就说，我白承安，有办法，治鹿承祖这个‘病’！”
他又对白承业说：“哥，你现在，也去一趟。把那三家，已经卖了地的鹿家族亲的家人，也给我请来。我倒要问问他们，这地，他们到底，是怎么卖的！有没有，留下什么凭证！”
一个更大的局，在白承安的脑海里，迅速成型。他要用鹿承祖自己的“规-矩”，来给他，下个套！
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