鹿显宗的“大义灭亲”，为白鹿村，暂时摁下了一场即将爆发的风波。他以为，锁住了儿子，就锁住了罪恶的源头。
然而，他能锁住自己的儿子，却锁不住，那早已被放出笼的、嗜血的恶犬。
地痞王三，在县城的酒馆里，左等右等，都没等来鹿兆山的“后续指令”。但他怀里那五两白花花的银子，却是实打实的。拿人钱财，与人消灾。这是道上的规矩。
更何况，在他看来，去一个穷乡僻壤的村子里，砸个桌子，吓唬几个泥腿子，不过是手到擒来的小事。
这天上午，白家祠堂门口的“新学报名处”，正是一天里，最热闹的时候。
白景琦亲自坐镇，周秀才在一旁，耐心地，为那些不识字的乡邻，讲解着新学堂的好处。院子里，挤满了前来咨询和报名的乡邻，和一群即将远行求学、充满了兴奋和憧憬的孩子。
就在这片充满了希望的、祥和的氛围里。
三条与这片土地，格格不入的身影，晃晃悠悠地，走了过来。
为首的，正是王三。他穿着一身不伦不类的短打，敞着怀，露出胸口一撮黑毛，嘴里，还叼着一根牙签。他身后，跟着两个同样流里流气的泼皮，手里，都提着一根上了漆的齐眉棍。
三人走到人群外围，也不说话，只是抱着胳膊，斜着眼，用一种看猴戏似的、充满了挑衅的目光，打量着这一切。
乡邻们被他们这副凶神恶煞的样子，看得心里发毛，议论声，渐渐地，小了下去。
白景琦也注意到了他们。他不动声色地，对着身旁的弟弟白景明，使了个眼色。白景明会意，悄悄地，退进了祠堂的后院。
王三见场子冷了下来，这才慢悠悠地，吐掉嘴里的牙签，分开人群，走到了报名桌前。
他没有看白景琦，而是拿起桌上的一本报名册，装模作样地翻了翻，然后，“啪”的一声，又狠狠地，摔在了桌上。
“我当是什么好事呢？”他怪声怪气地说道，“闹了半天，是哄着咱们这些老实人，把娃，都送去当‘假洋鬼子’啊？”
“这位朋友,”周秀才站起身,皱着眉,正色道,“此乃本村兴学育人之所,还请,放尊重些!”
“尊重？”王三像是听到了什么笑话，他指着周秀才，对周围的乡邻，大声煽动道，“大伙儿都来看看！就是这个外地来的老东西！他教娃们读洋书，唱洋歌，忘了祖宗，忘了规矩！以后，娃们学成回来，一个个，都人模狗样的，还会认咱们这些，刨土的爹娘吗？！”
“你……你血口喷人！”周秀才气得浑身发抖。
“我血口喷人？”王三的脸，猛地一沉，露出了凶相。他一把，就抓住了桌子的一角。“我今天，就替天行道，砸了你这个，祸害子孙的‘洋学堂’！”
说着，他手臂一用力，就要掀桌子！
“住手！”
白景琦一声断喝，猛地站了起来！他虽然年轻，但那一声吼，竟带着一股子不怒自威的、属于少族长的威严！
王三被他这一下，镇得，手上的动作，缓了缓。
“小子，你想怎么样？”他眯着眼，打量着眼前这个，比他高了半头的年轻人。
“不怎么样。”白景琦的脸上，没有丝毫的慌乱。他没有像寻常人那样，上前去跟他理论，或是动手。
他只是，缓缓地，从怀里，掏出了一个早已备好的竹哨，放在嘴边，用尽全力，吹响了！
“啾——！啾——！啾——！”
三声尖锐而又急促的哨声，瞬间，划破了白鹿滩上空！
这是，乡约里新定的、最高等级的示警信号！是只有在遭遇土匪、乱兵等重大外敌入侵时，才能动用的，“护仓队”集结令！
王三和他那两个小弟，都愣住了。他们想不通，不过是砸张桌子，怎么就，捅了马蜂窝了？
还没等他们反应过来。
“咚！咚！咚！咚！”
祠堂的钟楼上，急促的警钟，被敲响了！
紧接着，村子的四面八方，都传来了杂乱而又迅猛的脚步声！
“护仓队！集结！”
“有贼人闹事！快！快去祠堂！”
不到一袋烟的功夫，上百名手持着粪叉、扁担、锄头、甚至还有几杆土铳的白鹿村青壮，就从各个角落里，冲了出来！他们一个个，义愤填膺，红着眼，将王三那三个人，里三层外三-层地，围得水泄不通！
那阵势，比官府抓人，还要吓人！
王三和他那两个小弟，彻底傻眼了。他们平日里，在县城里横行霸道，欺负的，都是些老实巴交的小商小贩。何曾见过，这等全村出动、同仇敌忾的阵仗？
他们手里的齐眉棍，此刻，显得那么地可笑和无力。
“别……别乱来！我们……我们是……”王三的声音，都在发抖。
“是什么？”白景琦缓缓地，走了过来。他走到王三的面前，居高临下地看着他。“是鹿兆山，花钱，请你们来的吧？”
王三的身子，猛地一颤，眼中，闪过一丝惊恐。
“拿下！”白景琦没有再给他狡辩的机会。
几个如狼似虎的护仓队员，一拥而上，将三人，死死地按在了地上，用麻绳，捆了个结结实实。
白承安上前，从王三那已经吓得尿了的裤裆里，搜出了一个钱袋。打开一看，里面，不多不少，正好五两银子。其中，还有一张印着“鹿记”商号的银票。
“人证，物证，俱在。”白承安将那张银票，展示给众人看。
乡邻们，彻底炸了锅！
就在这时，白承业拄着拐杖，在白景明的搀扶下，从祠堂的后堂，缓缓地，走了出来。
他看了一眼被捆在地上的三个地痞，又看了看那张罪证确凿的银票，最后，他的目光，落在了那个，闻讯赶来、早已面如死灰的鹿显宗身上。
“显宗兄弟，”他的声音，很平静，却充满了疲惫，“这，就是你说的，‘锁起来了’？”
鹿显宗的身子，剧烈地颤抖了一下，羞愧得，无地自容。
他没有再求情，也没有再辩解。他只是，走到那三个被捆着的地痞面前，对着白承-业，也对着所有的乡邻，深深地，鞠了一躬。
“族长，各位乡亲。此事，是我鹿家，管教不严，罪责难逃。”
他转过身，对着身后一个鹿家的族亲，厉声吩-咐道：“去！把那个孽障，给我，从柴房里，拖出来！另外，再从库房里，取出二十两银子！一半，赔偿今日报名处被砸的损失；另一半，就当是，我鹿家，给各位受了惊吓的乡亲们，赔的不是！”
他又对着白承业，说：“族长，这三个人，该怎么处置，您说了算。我鹿家，绝无二话。至于那个孽障，从今日起，我罚他，去村仓，帮工一月！每日里，看着咱们的粮，是怎么进，怎么出的！让他，也好好地，学学，什么叫‘公道’！”
这个处置，不可谓不狠。既赔了钱，又罚了人，更是，当着全村人的面，自己，清理了门户。
白承-业看着他，沉默了许久，最终，还是点了点头。
……
王三那三个人，最终，还是被送到了县衙。
在县太-爷的严刑逼供下，他们很快，就将鹿兆山，给供了出来。
县太爷勃然大怒，当即就要派人，前来捉拿鹿兆山。
白承-业却又一次，亲自，登门求情。
“大人，”他说，“鹿兆山，不过是个被仇恨蒙了心的孩子。他虽有错，但罪不至此。乡约，已经罚过他了。还望大人，能给他，一个改过自新的机会。”
县太爷看着眼前这个，已经两鬓斑白、却依旧心怀仁厚的老族长，长叹一口气，最终，还是准了。
鹿兆山，在村仓里，帮工的那一个月。
他每日里，看着白景琦，如何一丝不苟地，核对账目；看着他，如何耐心地，为乡邻们，解决纷争；看着那些曾经被他视为“泥腿子”的人，在领到“助学金”时，那一张张感激涕零的脸。
他的心里，像打翻了五味瓶。
一天，他看到，白景琦正在教几个新来的、负责记账的后生，如何使用“双人签字、每月公示”的法子。
他站在角落里，看着那个，比他，只大了几岁，却仿佛，比他，大了几十岁的身影，他那颗充满了怨毒和不甘的心里，第一次，生出了一丝，连他自己，都说不清道不明的情绪。
那情绪里，有恨，但更多的，却是……服。
“这小子……比他爹，还难对付……”他低声地，喃喃自语。
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