鹿兆山，到底，还是没能熬过那个冬天。
自那天，在白家祠堂，咳出血之后，他便彻底地，倒了下去。药石无医，回天乏术。
他死的时候，很安静。没有挣扎，也没有不甘。他只是，睁着一双空洞的眼睛，看着窗外，那片被白雪覆盖的、灰蒙蒙的天。像是在看着自己，斗了一辈子，争了一辈子，到头来，却一片空白的命运。
鹿家的丧事，办得，比以往任何一次，都更压抑。
灵堂上，没有了外来的宾客，也没有了吹鼓手的喧闹。只有几个本家的族亲，和鹿兆山那孤儿寡母，在寒风里，瑟瑟发抖。
祠堂里，白景琦听闻了消息，长长地，叹了一口气。
他将刚刚接任族长不久的、年仅十岁的白嘉轩，叫到了跟前。
“嘉轩，”他说，“你兆山叔，去了。”
白嘉轩的脸上，闪过一丝复杂的神情。他想起了，那个曾经在学堂里，推开他麦芽糖的伙伴；也想起了，那个在修井时，扔掉他小铲子的少年。
“爹，”他问，“咱们……要去吗？”
“要去。”白景琦点了点头，语气，不容置疑。“乡约里写着，‘敦亲睦邻，守望相助’。这‘助’，不仅是助生，更是助死。人，死为大。他鹿兆山，跟咱们白家，斗了一辈子。可如今，人死了，这恩怨，也就该了了。”
他亲自，取来笔墨纸砚，一笔一画，写下了一副挽联：
“半生恩怨随风去，一世强梁化土尘。”
他又将这副挽联，郑重地，交到了儿子的手上。
“你去。”他说，“你现在，是白家的族长。这，是你，该尽的礼数。记住，到了那里，别多话，别多看。上了香，鞠了躬，就回来。”
白嘉轩捧着那副还带着墨香的挽联，点了点头。
他独自一人，走进了那个，充满了敌意的鹿家大院。
灵堂上，年仅十二岁的鹿子霖，一身重孝，跪在灵前。他那张还带着几分稚气的脸上，没有什么悲伤，只有一种，被强行催熟的、不属于他这个年纪的冷漠和坚硬。
他身旁，他的母亲，那个平日里沉默寡言的妇人，此刻，却像一根绷紧了的弦，眼中，充满了警惕和怨毒。
白嘉轩走到灵前，将手里的挽联，递了过去。
“子霖，节哀。”
鹿子霖抬起头，看着他，看着他那张，与他记忆中，并无二致的、清秀的脸。
他想起了，父亲，临死前，躺在床上，拉着他的手，一遍又一遍，念叨的话。
“……别信他们……别信白家的任何人……他们，都是狼……”
他又想起了，昨夜，就在这灵堂之上，母亲，指着父亲冰冷的牌位，对他立下的毒誓。
“……子霖！你给我记住了！你爹，不是病死的！他是被白家人，活活给气死的！这个仇，你要是忘了，你就不是我儿子！不是你爹的种！你，就要让他，死不瞑目！”
一股无名的、被灌输的仇恨，像毒蛇一样，瞬间，就吞噬了他心里，最后那点，对童年伙伴的模糊记忆。
他没有去接那副挽联。
他只是，缓缓地，站起了身。
他看着白嘉-轩，脸上，露出了一个，与他父亲鹿兆山，如出一辙的、冰冷的笑容。
他一把，夺过那副挽联，然后，当着白嘉轩的面，三两下，就将它，撕了个粉碎！
“我爹，用不着你们白家的人，假惺惺！”他的声音，尖锐，而又充满了恨意，“我爹说了，你们白家的东西，脏！拿着你的脏东西，滚出我们鹿家！”
他将那堆破碎的纸片，狠狠地，扔在了白嘉-轩的脸上。
白嘉轩愣在了原地。他看着眼前这个，既熟悉、又陌生的“朋友”，看着他那双，本该纯真，此刻却充满了不共戴天之仇的眼睛，他一句话也说不出来。
他没有去争辩，也没有去还手。
他只是，默默地，弯下腰，一片一片地，将那些散落在地上的、沾满了尘土的纸片，捡了起来。然后，他对着那口棺木，又深深地，鞠了一躬，转身，走了出去。
……
消息，传回了白家。
白承安气得，当场就拍了桌子。
“反了！真是反了！一个毛都没长齐的小兔崽子，竟也敢，如此猖狂！哥！这事，不能就这么算了！得按乡约，好好地，治治他！”
白景琦却摆了摆手。
他看着那个，从鹿家回来后，就一直，一言不发地，坐在角落里，默默发呆的儿子，长长地，叹了一口气。
“算了。”他说，“他还小，不懂事。这笔账，先记下。”
他又将儿子，叫到了跟前。
“嘉轩，”他看着儿子那双，充满了屈辱和困惑的眼睛，缓缓地说，“今天这事，你，是不是觉得，很委屈？”
白嘉轩点了点头。
“那就对了。”白景琦说，“你记住。这世上，最毒的，不是蛇蝎，是人心里的‘恨’。那恨，能让一个孩子，一夜之间，就变成一头狼。”
“对付狼，光靠‘仁义’，是不够的。你还得，有根比他，更粗的打狗棍。”
他说着，眼中，闪过一丝，谁也看不懂的、深邃的光。
当天夜里，他将白承安，悄悄地，叫到了书房。
“二叔，”他压低了声音，说出了一个，让白承安，都为之震惊的计划。
“……鹿家这股子邪火，不把它，从根上，彻底压下去，早晚，要出大事。我意，让那‘白鹿’，再‘显’一次灵。”
白承安愣住了：“景琦，你的意思是……”
“没错。”白景琦点了点头，“鹿家不是觉得，自己冤吗？不是觉得，老天爷，不帮他们吗？那好。我就让这‘老天爷’，亲自，下凡来，告诉他们，谁，才是这片土地上，受神灵护佑的人！”
他又凑到白承安耳边，低声地，交代了几句。
“……那只白鹿，是我当年，从一个关外的客商手里，高价买回来的。一直，都养在后山。知道的人，不出五个。你去，找最可靠的人，就在今晚，把它，牵到白鹿渠边，那片芦苇荡里去。记住，动静，要小。但，留下的蹄印，要深……”
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