[时间范围]从癸亥年（昭阳大渊献，公元前118年），到辛酉年（重光协洽，公元前112年），总共九年。
【汉武帝元狩五年（癸亥年，公元前118年）】?
春季，三月，甲午日：? 丞相李蔡因侵占汉景帝陵园（孝景园）墙外的空地（堧地）埋葬家人而获罪，应当交付司法官吏审判，李蔡自杀。
朝廷废除三铢钱，改铸五铢钱。于是民间私自铸钱的人增多，尤其在楚地（原楚国故地，今长江中下游一带）最为严重。
汉武帝认为淮阳郡地处楚地边境，需要重臣治理，于是召见汲黯，任命他为淮阳太守。汲黯伏地叩拜推辞，不肯接受印信。武帝多次下诏强行授予，汲黯才接受任命。汲黯对武帝哭泣道：“我自以为将老死荒野，不能再见到陛下了，没想到陛下还会收用我。我时常有病在身，精力不足以胜任郡太守的繁重事务。我希望担任中郎一类的官职，出入宫禁，为陛下弥补过失、提醒疏漏，这才是我的心愿。”武帝说：“你是看不上淮阳太守这个职位吗？我这次召你任职，是考虑到淮阳地方官吏和百姓关系紧张，我只需要借重你的威望，你可以在家里躺着就把淮阳治理好。”
汲黯辞别武帝后，去拜访大行令（主管少数民族事务）李息，说：“我被抛弃到地方郡守的职位上，不能再参与朝廷的议论了。御史大夫张汤，他的智谋足以拒绝别人的规劝，狡诈足以掩饰自己的过错，专门玩弄讨好谄媚的言语和诡辩的辞令，不肯为天下人直言进谏，一味迎合皇上的心意。皇上不喜欢的，他就跟着诋毁；皇上喜欢的，他就跟着赞誉。他喜欢惹是生非，玩弄法律条文，内心怀着奸诈来迎合皇上的心意，在外面则依仗一批凶狠的酷吏来建立自己的威望。您位列九卿，如果不趁早向皇上进言揭露他，您将会和他一起受到惩处。”李息畏惧张汤的权势，始终不敢进言。等到后来张汤倒台，武帝也追究了李息知情不报的罪过。
（武帝）让汲黯享受诸侯国相的俸禄待遇留任淮阳太守，十年后汲黯在任上去世。
武帝下诏，将奸猾不法的官吏和百姓迁徙到边疆地区。
夏季，四月，乙卯日：? 任命太子少傅、武强侯庄青翟为丞相。
汉武帝在鼎湖宫病得很重。巫医各种方法都用尽了，病仍不见好。游水（地名）人发根说，上郡（今陕西北部）有一位巫师，生病时有鬼神附在他身上。武帝把这位巫师召来，安置在甘泉宫祭祀。等到武帝生病时，派人去问这位被尊为神君的巫师。神君说道：“天子不必为疾病担忧；等病体稍有好转，请勉强支撑着来甘泉宫与我会面。”于是武帝病体好转，就前往甘泉宫，病果然痊愈了。武帝在寿宫设酒宴招待。这位神君不能亲眼见到，只能听到他说话的声音，声音和普通人一样。时来时去，来时伴有飒飒风声，停留在室内帷帐之中。神君所说的话，武帝派人记录下来，称之为“画法”（或“书法”）。神君所说的内容，都是世俗人知道的普通事，毫无特别之处，唯独武帝听了心中欢喜。这件事非常隐秘，外界都不知道。
当时武帝病愈后突然动身前往甘泉宫，经过右内史（京畿地区行政长官）的管界，看到道路大多没有修整，武帝发怒说：“义纵（时任右内史）是认为我再也不会走这条路了吗！”因而怀恨在心。
【汉武帝元狩六年（甲子年，公元前117年）】?
冬季，十月：? 天降雨水，没有结冰。
武帝颁布了“算缗令”（向商人、手工业者征收财产税的法令）并表彰了主动捐献家财的卜式之后，百姓终究没有人肯分出财产帮助朝廷，于是杨可主持的“告缗”（鼓励告发隐瞒财产不报或报而不实者）就大规模展开了。右内史义纵认为这是扰民行为，命令部下官吏逮捕那些替杨可做事的人（即告缗的人）。武帝认为义纵抵制诏令、破坏新政，将义纵在闹市处死。
郎中令李敢（李广之子）怨恨大将军卫青（因李广之死）对他的父亲怀恨在心，于是打伤了卫青。卫青将此事隐瞒起来。没过多久，李敢随从武帝到雍地（今陕西凤翔），前往甘泉宫打猎，骠骑将军霍去病（卫青外甥）射死了李敢。霍去病当时正得宠，武帝就替他隐瞒真相，说李敢是被鹿撞死的。
夏季，四月，乙巳日：? 在宗庙举行仪式，册封皇子刘闳为齐王，刘旦为燕王，刘胥为广陵王。从此开始，朝廷首次使用专门的文书（诰策）来册封诸侯王。
自从朝廷铸造白金（银锡合金铸币）和五铢钱以后，官吏和百姓因私铸金钱罪而被处死的有数十万人，那些没有被发觉的更是多得无法计算，天下差不多都在铸造金钱。犯法的人太多，官吏不能全部杀尽。
六月：? 武帝下诏，派遣博士褚大、徐偃等六人分别巡视各郡国，检举揭发兼并土地的豪强分子以及郡太守、国相（地方行政长官）、官吏中违法乱纪的人。
秋季，九月：? 冠军侯、景桓侯霍去病去世。武帝非常哀痛，为他修建的坟墓形状像祁连山。
当初，霍仲孺（霍去病生父）服完官府差役回家，娶妻生下儿子霍光。霍去病长大后，才知道霍仲孺是自己的父亲。正赶上他被任命为骠骑将军，率军攻打匈奴，路过河东郡（今山西西南部），派属官将霍仲孺接来相见，为他购买了大量田地、房产和奴婢后离去。等到班师回朝时，又顺便将霍光带到西边的长安。霍光被任命为郎官，后来逐渐升迁到奉车都尉、光禄大夫。
这一年：? 大农令（主管国家财政）颜异被处死。
当初，颜异因廉洁正直逐渐升迁到九卿的高位。武帝和张汤商议制造“白鹿皮币”（用白鹿皮制成，值四十万钱，用于王侯朝贺时垫璧），征求颜异的意见。颜异说：“现在王侯们朝贺进献的苍璧才值几千钱，而垫璧用的皮币反而值四十万，这简直是本末倒置了。”武帝听了很不高兴。张汤和颜异本来就有嫌隙，后来有人因别的事情告发颜异，案子交给张汤审理。颜异曾与宾客谈论新颁布的诏令初稿（初令）有不便之处，颜异没有应和，只是微微动了动嘴唇（微反唇）。张汤据此上奏判决：“颜异身为九卿，见到法令有不便利之处，不向朝廷进言，却在心里诽谤（腹诽），应判处死刑。”从此以后，有了“腹诽”罪的判例（即以心中不满定罪），公卿大臣们大多靠阿谀奉承来保全自己了。
【汉武帝元鼎元年（乙丑年，公元前116年）】?
夏季，五月：? 大赦天下。
济东王刘彭离骄横凶悍，常在黄昏和夜间，与他的奴仆以及亡命少年几十人一起抢劫杀人，夺取财物，以此为乐。被发觉的杀人案就有一百多起，因此被废黜王位，迁徙到上庸（今湖北竹山西南）。
【汉武帝元鼎二年（丙寅年，公元前115年）】?
冬季，十一月：? 御史大夫张汤因罪自杀。
当初，御史中丞李文与张汤有嫌隙。张汤所宠信的属吏鲁谒居暗中指使人告发李文密谋作乱（“奸事”），武帝将此事交给张汤审理，张汤借机判处李文死刑。张汤心里知道是鲁谒居干的（指使告发）。武帝问：“告发李文谋反这件事，是怎么引起的？”张汤假装惊讶地说：“这大概是李文的旧友与他有仇怨吧。”后来鲁谒居生病，张汤亲自为他按摩脚。赵王刘彭祖（武帝异母兄）一向怨恨张汤，听说此事后上书告发：“张汤身为国家大臣，居然给一个小吏按摩脚，我怀疑他们有大阴谋。”武帝将此案交给廷尉审理。鲁谒居病死了，此事牵连到他的弟弟。鲁谒居的弟弟被囚禁在导官署（掌管粮食加工）。张汤也去导官署审理其他囚犯，见到鲁谒居的弟弟，想暗中帮助他，却假装不认识。鲁谒居的弟弟不明白张汤的用意，怨恨张汤，便让人上书告发张汤与鲁谒居合谋，共同陷害李文。案子交给减宣（酷吏）审理。减宣曾与张汤有嫌隙，接到此案后，将案情追查到底（穷竟其事），但还没有上奏。
此时，正有人盗挖孝文帝陵园（孝文园）中埋藏的殉葬钱（瘗钱）。丞相庄青翟上朝时，与张汤相约一起向武帝谢罪。到了武帝面前，张汤却不谢罪。武帝派御史审查丞相（庄青翟）的失职行为。张汤想用“丞相见知故纵”的罪名（即丞相明知盗掘之事却故意放纵）来弹劾庄青翟，庄青翟非常担忧。
丞相长史朱买臣、王朝、边通，过去都曾位居九卿或二千石的高官，资历都在张汤之上。张汤多次代理丞相职务，知道这三位长史一向架子大（素贵），就故意压制折辱他们，丞相府的属官（丞、史）也对他们很不客气。三位长史都对张汤心怀怨恨，想置他于死地。于是他们与丞相庄青翟合谋，派下属逮捕审讯商人田信等人，然后散布说：“张汤将要向皇上奏请的事，田信常常事先知道，因此囤积货物发了财，与张汤分赃。”这些流言传到了武帝耳中。武帝问张汤：“我所做的事，商人总是预先知道，更加囤积居奇，这好像有人把我的计划透露给他们了。”张汤并不谢罪（承认泄露），又假装惊讶地说：“肯定有这种人！”（固宜有）。这时减宣也奏报了鲁谒居陷害李文的案子。
武帝认为张汤心怀欺诈、当面欺骗（怀诈面欺），派赵禹（另一位大臣）去严厉斥责张汤。张汤于是上书谢罪，并申诉说：“陷害我的，是丞相府的三位长史（朱买臣、王朝、边通）。”随即自杀。
张汤死后，他的家产总值不超过五百金（汉代货币单位）。兄弟和儿子们想厚葬他，张汤的母亲说：“张汤身为天子的大臣，被污蔑恶语中伤而死，还厚葬什么！”于是用牛车装载尸体，只有内棺没有外椁（有棺无椁）。武帝听说后，就追究并处死了那三位长史。?十二月，壬辰日:? 丞相庄青翟被关入监狱，随后自杀。
春季：? 开始建造柏梁台。制作承露盘，高二十丈，周长七人合抱（大七围），用铜铸成。盘上有神仙手掌的塑像（仙人掌），用来承接露水。将露水和玉石粉末混合饮服，据说可以长生不老。从此，皇宫建筑的兴建日益增多兴盛。
二月：? 任命太子太傅赵周为丞相。
三月，辛亥日：? 任命太子太傅石庆为御史大夫。
天降大雪（大雨雪）。
夏季：? 发生大水灾，函谷关以东地区饿死的人数以千计。
这一年：? 孔仅（孔亻堇）担任大农令（财政部长），桑弘羊担任大农中丞（财政部副官），开始逐步设置“均输”机构（统一征收、运输、调剂物资的机构），来流通各地货物。
朝廷铸造的白金（银锡合金币）价值逐渐下跌，民间不再珍视使用，最后终于废止。于是朝廷下令各郡国一律不准铸钱，专门指定上林苑的三官（均输、钟官、辨铜令三个机构）负责铸造钱币，命令天下不是三官钱不得流通。民间私铸钱币的人很少了，因为计算成本还不够本钱（计其费不能相当）。只有真正技术高超的工匠或大奸巨猾之徒才敢偷偷铸造。
匈奴浑邪王归降汉朝以后，汉军将匈奴驱赶到漠北（幕北）地区，从盐泽（今罗布泊）往东已没有匈奴踪迹，通往西域的道路可以通行。于是张骞向武帝建议：“乌孙王昆莫本来是匈奴的臣属，后来兵力渐渐强盛，不肯再朝拜侍奉匈奴，匈奴攻打他不胜就远离了他。如今单于刚被我大汉打败，而原来浑邪王控制的地区空旷无人。蛮夷之人依恋故土（俗恋故地），又贪图我汉朝的财物，如果现在我们用丰厚的财物贿赂乌孙，招引他们向东迁移，回到原来浑邪王的地域居住，与我汉朝结为兄弟之邦，依形势看他们应当会听从。如果听从了，就等于斩断了匈奴的右臂（断匈奴右臂）。我们一旦联结了乌孙，那么在它西边的大夏等国都可以招引而来成为我朝的外藩属国（外臣）。”武帝认为张骞说得对，就任命他为中郎将（统领侍卫的官职），率领三百人，每人两匹马，牛羊数以万计，携带价值数千万的金银财帛丝织品（金币帛直数千巨万）；并任命许多持节的副使，只要路途方便，就派他们出使附近的其他国家。
张骞到达乌孙后，乌孙王昆莫接见他时态度非常傲慢（礼节甚倨）。张骞转达武帝的旨意说：“乌孙如果能向东迁回故地（敦煌、祁连间）居住，那么汉朝就送一位公主给大王作夫人，两国结为兄弟，共同抗击匈奴，打败匈奴是不难的。”乌孙自认为远离汉朝，不知汉朝大小；而且长期臣服于匈奴，离匈奴又近，大臣们都畏惧匈奴，不想迁徙。张骞在乌孙停留了很久，始终得不到明确的答复（不得其要领），于是就分头派遣副使出使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗以及附近其他各国。乌孙派出翻译和向导护送张骞回国，同时派了几十名使臣，几十匹马，随张骞到汉朝答谢，趁机让他们窥探汉朝的大小虚实。?这一年，?张骞回到长安。武帝任命他为大行（主管外交事务）。过了一年多，张骞当初派去出使大夏等国的副使，都带着这些国家的人一同回到汉朝。于是，西域（今新疆及中亚地区）各国开始与汉朝建立联系。
【西域概况】?
西域（今新疆及中亚东部）当时共有三十六个国家。南北方向有高大的山脉（天山和昆仑山），中央流淌着一条大河（塔里木河），东西长约六千多里，南北宽约一千多里。它的东边连接汉朝的玉门关和阳关，西边以葱岭（帕米尔高原）为界。塔里木河有两个源头：一个发源于葱岭，一个发源于于阗（今和田），两条水流汇合后向东注入盐泽（罗布泊）。盐泽距离玉门关、阳关有三百多里。
从玉门关、阳关出发进入西域有两条主要通道：
南道：? 从鄯善国（今若羌附近）沿着南山（昆仑山）北麓，顺着塔里木河西行到达莎车国（今莎车）。南道向西翻越葱岭，可以通往大月氏（今阿富汗北部）、安息（波斯帝国，今伊朗）。
北道：? 从车师前国（今吐鲁番）的王廷沿着北山（天山）南麓，顺着塔里木河西行到达疏勒国（今喀什）。北道向西翻越葱岭，可以通往大宛（费尔干纳盆地，今乌兹别克斯坦东部）、康居（锡尔河中下游，今哈萨克斯坦南部）、奄蔡（咸海至里海北部草原）。
这些西域国家过去都臣服于匈奴。匈奴在西边设置了一个日逐王，并设立“僮仆都尉”的官职，让他统辖西域事务。僮仆都尉通常驻扎在焉耆（今焉耆）、危须（今和硕东南）、尉黎（今博湖东南）一带，向西域各国征收赋税，匈奴因此获得了丰厚的物资供应。
【汉朝巩固河西】?
乌孙王既然不愿意东迁回故地，汉朝就在原来匈奴浑邪王的辖地设置了酒泉郡（今甘肃酒泉），并逐步迁徙内地百姓去充实那里。后来又分设了武威郡（今甘肃武威），以断绝匈奴与羌人（青藏高原东部游牧民族）联络的通道。
【求汗血马与西域使团】?
汉武帝得到了大宛国（今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地）的汗血宝马，非常喜爱，称之为“天马”。为了寻求这种宝马，派往西域的使者络绎不绝。派往外国（主要是西域）的使团，规模大的有几百人，小的也有一百多人。他们所携带的财物，大致仿效当初博望侯张骞出使时的规格。后来因为对西域情况越来越熟悉，使团的规模才逐渐减少。汉朝平均每年派出的使团，多的有十几个，少的有五六个；路程远的要八九年才能回来，近的也需要几年。
【汉武帝元鼎三年（丁卯年，公元前114年）】?
冬季：? 将函谷关向东迁移到新安（今河南新安）。
春季，正月，戊子日：? 汉景帝阳陵的陵园发生火灾。
夏季，四月：? 天降冰雹。
函谷关以东四十多个郡和诸侯国发生严重饥荒，出现了人吃人的惨剧。
常山宪王刘舜去世，他的儿子刘勃继承王位。刘勃因在父亲刘舜生病时不尽侍奉之责，以及在服丧期间行为不守礼法而被废黜，流放到房陵（今湖北房县）。一个多月后，汉武帝改封宪王刘舜的另一个儿子刘平为真定王（辖今河北石家庄一带），将常山改为郡（由中央直辖）。这样，五岳（泰山、华山、衡山、恒山、嵩山）所在的地区就都在天子直接管辖的郡县之内了。同时，将代王刘义改封为清河王。
这一年：? 匈奴伊稚斜单于去世，他的儿子乌维继位为单于。
【汉武帝元鼎四年（戊辰年，公元前113年）】?
冬季，十月：? 汉武帝巡幸至雍地（今陕西凤翔），祭祀五帝（青、赤、黄、白、黑帝）祭坛（五畤）。下诏说：“如今朕亲自祭祀上帝（泰一神或称天帝），但大地之神（后土）却没有相应的祭祀，这在礼制上是不周全的。命令主管官员商议此事。”于是在水泽中的圆形高丘（泽中圜丘）上建立后土祠。随后，汉武帝从夏阳（今陕西韩城南）向东前往汾阴（今山西万荣西南）。这是汉武帝初次巡行各郡、诸侯国。河东郡（郡治安邑，今山西夏县西北）太守没想到皇帝突然驾临，供应准备不足，惶恐自杀。?十一月，甲子日：? 在汾阴脽（汾河边的高丘）上正式建立后土祠。汉武帝亲自瞻望礼拜，如同祭祀上帝的礼仪一样。祭祀完毕后，巡幸至荥阳（今河南荥阳东北），返回途中到达洛阳（今河南洛阳），封周朝王室后裔姬嘉为周子南君（封邑在今河南临汝）。
春季，二月：? 中山靖王刘胜（着名汉墓金缕玉衣主人）去世。
乐成侯丁义推荐方士栾大，说他和之前被处死的文成将军（少翁）是同一位老师。汉武帝正后悔杀了文成将军，得到栾大后，非常高兴。栾大原先侍奉胶东康王（刘寄），身材高大，口才极佳，善于谋略，并且敢说大话，说起来面不改色。栾大对武帝说：“我常常往来于海中，见到仙人安期生、羡门高等人。但他们认为我身份低微，不信任我；又认为胶东康王只是诸侯，不值得传授长生之术。我的老师说：‘黄金可以炼成，黄河决口可以堵塞，长生不死之药可以得到，仙人也可以招来。’但我怕步文成将军的后尘，那样方士们就都会闭口不言，谁还敢谈方术呢！”武帝说：“文成将军是误食马肝而死的。你如果真的能修炼出他那样的方术，我还有什么舍不得的呢！”栾大说：“我的老师并非有求于人，而是别人有求于他。陛下如果一定要招请神仙，就要让使者地位尊贵，让他成为皇亲国戚，以宾客之礼相待，这样使者才能向神仙传达您的诚意。”于是武帝让栾大表演一个小法术：斗旗（使旗帜互相撞击），旗帜果然自动相互碰撞。当时武帝正担忧黄河决口和炼丹不成功，就封栾大为五利将军。不久又加封为天士将军、地士将军、大通将军。?夏季，四月，乙巳日：? 封栾大为乐通侯，食邑二千户（享受两千户的赋税），赐予豪华府第，奴仆千人，并将皇帝车马仪仗中用过的车马、帷帐、器物等大量赏赐给他，用以充实其家。武帝还把长女卫长公主嫁给他，赏赐黄金十万斤。汉武帝亲自到栾大的府第探望，派去问候、供应的使者络绎不绝。从皇姑窦太主（武帝姑母）、将军、丞相以下的官员，都在栾大家中设宴款待，争相赠送礼物。汉武帝又刻了一方玉印，印文为“天道将军”，派使者身穿羽毛衣服（象征仙人），夜里站在白茅草上；栾大也身穿羽毛衣服，站在白茅草上接受印信，以此表示皇帝不把栾大当臣子看待。栾大在几个月内，就佩戴了六颗大印（五利将军、天士、地士、大通将军、乐通侯、天道将军），显贵震动天下。于是，燕国、齐国沿海一带（今河北、山东沿海）的人，无不摩拳擦掌，自称握有秘方，能招来神仙。
六月：? 汾阴（今山西万荣西南）的巫师名叫锦的，在魏脽（汾阴脽）地方的后土祠旁发现了一座大鼎。河东郡太守将此事上报朝廷。汉武帝派人查验，证实巫师锦获得鼎的过程没有欺诈，于是按礼祭祀，将鼎迎接到甘泉宫（今陕西淳化西北）。大鼎随从汉武帝巡行，被献给皇家宗庙和天帝神灵，收藏在甘泉宫中。群臣都向武帝祝贺。
秋季：? 册封常山宪王刘舜的儿子刘商为泗水王。
当初，条侯周亚夫担任丞相时，赵禹担任丞相府中的丞相史（文书），府中人都称赞赵禹廉洁公正。然而周亚夫却不重用他，说：“我非常清楚赵禹能力出众（无害），但他用法太过苛刻（文深），不能担任丞相府的高级官职。”等到赵禹升任少府（九卿之一，掌管皇室财政），比起其他九卿来最为严酷苛刻；但到了晚年，当其他官吏都致力于执法严苛时，赵禹反而变得宽厚平和。
中尉（负责京城治安）尹齐一向以敢作敢为、执法严酷闻名。等到他担任中尉后，官吏和百姓的生活更加凋敝困苦。这一年，尹齐因不能胜任职务被定罪。汉武帝于是重新任命着名的酷吏王温舒为中尉，赵禹为廷尉（最高司法官）。四年后，赵禹因年老，被贬为燕国（今北京一带）国相。
当时官场风气崇尚严酷苛刻，唯独左内史（京畿左冯翊长官）儿宽，鼓励农业生产，减缓刑罚，处理诉讼力求公正，致力于获得民心；他选用仁厚之士做官，真心体恤下属，不求个人名声，官吏和百姓都非常信任爱戴他。征收租税时，根据收成好坏灵活掌握宽严尺度，允许百姓互相借贷周转，因此他征收的租税常常不能按时足额入库。后来国家有军事行动，左内史儿宽因为所辖区域拖欠租税考核成绩最差，按规定应当免职。百姓听说他可能被免职，都担心失去这位好官，于是富户用牛车，穷户用肩挑，争相前去补交租税，道路上络绎不绝，结果考核成绩反而跃升为最优。汉武帝因此更加认为儿宽是奇才。
【南越国内局势】?
当初，南越文王赵胡（亦称赵眛）曾派他的太子赵婴齐到长安给汉武帝当侍卫（入宿卫）。赵婴齐在长安娶了邯郸（今河北邯郸）樛（jiu）氏女子为妻，生了一个儿子叫赵兴。后来文王去世，赵婴齐回国继位，便藏起了他父亲（南越武帝赵佗）的玺印，上书汉朝，请求立樛氏为王后，赵兴为太子。汉朝多次派遣使者委婉地劝告赵婴齐进京朝见。赵婴齐喜欢独断专行、生杀予夺的自由，害怕一旦入朝，会被汉朝要求像内地诸侯王一样遵守汉法，因此总是推说有病，最终没有入朝。赵婴齐死后，谥号为明王。太子赵兴继位，他的母亲樛氏成为王太后。
这位王太后在嫁给赵婴齐之前，曾经与霸陵（今陕西西安东北）人安国少季私通。这一年，汉武帝派安国少季出使南越，晓谕南越王赵兴和王太后樛氏，让他们像内地诸侯王一样入朝觐见；同时命令能言善辩的谏大夫终军等人传达旨意，勇士魏臣等人协助决策，卫尉路博德率兵驻扎在桂阳（今广东连州）接应使者。南越王赵兴年纪小，太后樛氏是中原人。安国少季这次出使，又与太后旧情复燃，南越国中很多人都知道这事，大多不依附太后。太后害怕发生内乱，也想倚靠汉朝的威势，多次劝说赵兴和群臣请求归属汉朝；于是通过使者上书，请求像内地诸侯王一样对待，每三年朝见一次，撤除边境关防。汉武帝同意了他们的请求，赐给南越丞相吕嘉银印，以及内史、中尉、太傅的官印，其余官职允许南越自行设置；废除南越原有的黥（脸上刺字）、劓（割鼻子）等肉刑，改用汉朝法律，一切待遇比照内地诸侯王。汉朝使者都暂时留在南越，协助镇守安抚。
【设立泰一祭祀】?
汉武帝巡幸到雍地，准备举行郊祀（祭天）。有人说：“五帝（青赤黄白黑五帝）是泰一神（最高天帝）的辅佐。应该设立泰一神坛，由陛下亲自祭祀泰一。”汉武帝犹豫不决。齐地人公孙卿说：“今年（元鼎四年）获得了宝鼎，这年冬季的十一月初一辛巳日正好是冬至节，与黄帝得到宝鼎时的节令相同。”公孙卿有一份写在木简上的札书，上面写着：“黄帝得到宝鼎，那一年是己酉年，朔日（初一）是冬至，一共三百八十年后，黄帝成仙升天。”他通过汉武帝宠信的人将札书呈上。武帝看后非常高兴，召见公孙卿询问。公孙卿回答说：“这本书是申公传授给我的，申公说：‘汉朝兴盛的时间恰好与黄帝的时代相应（也是得宝鼎于己酉朔旦冬至），汉朝的圣人出在高祖皇帝的孙子或曾孙一代。宝鼎出现就能与神灵相通，黄帝在明庭迎接万神，明庭就是甘泉宫。黄帝开采首阳山（今山西永济西南）的铜，在荆山（今河南灵宝阌乡南）下铸鼎。鼎铸成后，有龙垂着胡须下来迎接黄帝，黄帝骑上龙背，和群臣及后宫妃嫔七十多人一起升天成仙。’”于是汉武帝感叹道：“哎呀！如果真能像黄帝那样成仙，我看离开妻子儿女就像脱掉鞋子一样容易！”任命公孙卿为郎官，派他到东方的太室山（嵩山主峰）等候神仙降临。
【汉武帝元鼎五年（己巳年，公元前112年）】?
冬季，十月：? 汉武帝在雍地祭祀五帝祭坛（五畤），然后越过陇山（今陕西陇县西北），向西登上崆峒山（今甘肃平凉西）。陇西郡（郡治狄道，今甘肃临洮）太守因为皇帝出行突然到来，皇帝的随从官员都吃不上饭，惶恐不安，自杀身亡。于是武帝向北出萧关（今宁夏固原东南），率领数万骑兵在新秦中（河套以南新得之地，今内蒙古河套南鄂尔多斯市一带）打猎，以此检阅训练边防军队后返回。新秦中有些地方千里之内没有设置亭障（哨所）和巡逻，武帝因此处死了北地郡（郡治马领，今甘肃庆阳西北）太守及其下属官员。武帝又巡幸到甘泉宫，修建泰一神祭坛，所用的祭祀器具规格参照雍地五畤祭坛而有所增加。五帝坛环绕在泰一坛的下方四边，坛上连续祭祀众神随从及北斗星等神灵。
十一月，辛巳日（初一），冬至：? 清晨天刚亮，汉武帝开始在甘泉宫郊外祭祀泰一神。祭祀泰一的礼仪是：清晨朝拜太阳，傍晚礼拜月亮则行揖礼。祭祀时，祭坛上布满火烛，坛旁设有烹煮祭品的器具。主管官员报告说：“祭祀时坛上有灵光出现。”又说：“白天有一股黄气直冲上天。”太史令司马谈（司马迁之父）、祠官（主管祭祀）宽舒等人请求天子每三年亲自祭祀泰一神一次（郊见），汉武帝下诏同意。
【南越内乱与吕嘉叛乱】?
南越王赵兴和王太后樛氏整顿行装，准备了丰厚的礼物，打算入长安朝见汉武帝。然而，南越丞相吕嘉年纪很大了，先后辅佐过三位南越王（赵佗、赵胡、赵婴齐），他的宗族和同乡在朝廷中担任重要官职的有七十多人，男子都娶了南越王的女儿，女子都嫁给了南越王的儿子、兄弟或宗室成员。他还与苍梧郡（南越国设置）的秦王（秦王赵光，南越宗室）有姻亲关系。吕嘉在南越国内地位极其重要，民心归附的程度甚至超过了南越王。对于南越王上书请求内属朝廷一事，吕嘉屡次劝谏阻止，但南越王不听。于是吕嘉产生了反叛的心思，多次借口生病，不见汉朝使者。使者们都察觉到了吕嘉的威胁，但因其势力庞大而未能动手除掉他。南越王和太后也担心吕嘉等人抢先发难，想借助汉朝使者的权威，设计诛杀吕嘉等人，便摆设酒宴宴请使者，南越大臣们都陪坐饮酒。吕嘉的弟弟是将军，率领士兵驻守在王宫外面。酒宴进行中，太后对吕嘉说：“南越国内属于汉朝，对国家有利；丞相您却觉得这样很不方便，为什么呢？”（樛太后）想用这话激怒汉使逼迫其表态动手。但汉朝使者们心存疑虑，互相观望，最终还是没敢动手。吕嘉察觉到气氛不对，立即起身出去了。太后大怒，想用矛刺死吕嘉，被南越王阻止了。吕嘉就离开王宫，依靠他弟弟的军队保护回到府邸，声称生病，不肯再见南越王和汉朝使者，暗中与大臣们策划叛乱。南越王赵兴本来就没有杀吕嘉的决心，吕嘉也知道这一点，所以几个月都没有发难。
汉武帝得知吕嘉不服从命令，南越王和太后势单力薄无法控制局面，派去的使者又怯懦缺乏决断；但同时又认为南越王和太后已经归附汉朝，只有吕嘉一人作乱，不值得兴师动众，打算派庄参率领两千人出使南越去解决。庄参说：“如果是为友好而去，几个人就足够了；如果是为武力威慑而去，两千人也不够用。”推辞不肯去。汉武帝便免了庄参的任命。郏县（今河南郏县）的一个壮士、原济北国相韩千秋奋然请命道：“凭一个小小的南越，又有他们的国王和太后作为内应，只有丞相吕嘉一人为害，我希望带领三百名勇士，必定斩杀吕嘉回报朝廷！”于是汉武帝派遣韩千秋和太后樛氏的弟弟樛乐率领两千士兵前往南越。汉军一进入南越国境，吕嘉等人就立刻反叛了。他向全国发布命令说：“国王年纪小。太后是中原人，又与汉朝使者私通，一心只想归附汉朝，把先王的所有珍宝都拿去献给汉朝天子以讨好；还想带很多人去到长安，把他们卖作奴仆；她只顾自己眼前的好处，丝毫不考虑赵氏江山社稷和为子孙后代着想。”吕嘉于是和他的弟弟率领军队攻入王宫，杀死了南越王赵兴、王太后樛氏以及汉朝的使者，并派人告知苍梧秦王赵光以及南越各郡县，拥立南越明王（赵婴齐）与南越籍妻子所生的长子术阳侯赵建德为新的南越王。这时韩千秋的军队已经入境，攻破了几个小城镇。随后，南越人故意开放道路提供食物，引诱汉军深入，等到距离都城番禺（今广州）还有四十里时，南越伏兵出击，将韩千秋等人全军歼灭。吕嘉派人将汉朝使者的符节装在匣子里封好，放到边境上，并写了一封花言巧语的奏章向汉朝谢罪，同时派兵扼守住各处要害关隘。
汉武帝元鼎五年（己巳年，公元前112年）?
春季，三月，壬午日：? 汉武帝得知南越反叛的消息，说道：“韩千秋虽然没有成功，但他率领的军队是讨伐南越的先头精锐，封他的儿子韩延年为成安侯；樛乐的姐姐是南越王太后，首先表示愿意归属汉朝，封樛乐的儿子樛广德为龙亢侯。”
夏季，四月：? 大赦天下。
丁丑日（晦日，月末）：? 发生日食。
秋季：? 汉武帝派遣：
伏波将军路博德?率军从桂阳（今广东连州）出发，沿湟水（今连江）南下；
楼船将军杨仆?率军从豫章郡（今江西南昌）出发，沿浈水（北江支流）南下；
归义越侯严?（南越降将）任戈船将军，率军从零陵郡（今广西全州西南）出发，沿离水（今漓江）南下；
甲?（人名，可能是越侯，原文简称）任?下濑将军?，率军从苍梧郡（今广西梧州）出发；
以上各路部队都率领着被赦免的罪犯参加作战，并征调了长江、淮河一带的楼船水军共十万人。
此外，?越驰义侯遗?（南越降将）另率巴郡、蜀郡的罪犯，并征调夜郎国（今贵州西部）的军队，沿牂柯江（今北盘江-红水河）东进。
各路大军约定在番禺（今广州）会师。
齐国国相卜式上书汉武帝，请求率领自己的儿子以及齐国熟悉水性的年轻人，组成敢死队，前往南越为国捐躯。汉武帝下诏褒奖卜式的忠义，赐给他关内侯的爵位，黄金六十斤，田地十顷，并布告天下；然而天下人没有积极响应。当时列侯数以百计，没有一个主动要求随军攻打南越。恰逢九月举行宗庙“酎金”祭祀（诸侯王和列侯按规定献黄金助祭）。少府（掌管皇室财政）负责检查所献黄金的成色和重量。凡发现黄金成色不足或重量不够的，汉武帝一律命令以“不敬”罪弹劾，因此被剥夺爵位的列侯多达一百零六人。?辛巳日：? 丞相赵周因事先知道列侯所献酎金不足却不上报，被关进监狱，自杀身亡。
丙申日：? 汉武帝任命御史大夫石庆为新丞相，封为牧丘侯。当时国家多事，桑弘羊等人致力于开辟财源，王温舒之类的官员推行严刑峻法，而儿宽等人则推崇儒家学术，他们都位居九卿高位，轮番掌握实权。国家大事并不由丞相石庆决定，石庆只是为人敦厚谨慎罢了。
五利将军栾大整装出发，说要东行入海寻找他的仙人老师。不久他不敢入海，转而到泰山去祭祀。汉武帝派人暗中跟随查验，发现他其实什么也没见到。栾大却妄称见到了他的老师，他的方术大多不灵验，因此犯了“欺君罔上”之罪，被处以腰斩。推荐他的乐成侯丁义也被绑赴闹市斩首示众。
西羌（今青海东部）部族十万人反叛，与匈奴互通使者，联合进攻故安（今甘肃临洮南），包围了枹罕（今甘肃临夏）。匈奴则侵入五原郡（今内蒙古包头西北），杀死了五原太守。
【汉武帝元鼎六年（庚午年，公元前111年）】?
冬季：? 汉武帝调发十万士兵，派遣将军李息、郎中令徐自为率军征讨西羌叛乱，将其平定。
南越平定与设郡：?
楼船将军杨仆率先攻入南越境内，攻克了寻峡（今广东清远东），又攻破石门（今广州西北），挫败了南越军队的锐气。他率领数万军队等待伏波将军路博德前来会合，然后一同进军。杨仆军在前，直抵番禺城下。南越王赵建德和丞相吕嘉紧闭城门据守。
杨仆驻扎在番禺城的东南面，路博德驻扎在西北面。等到天黑，杨仆率军发动进攻，击败南越守军，并放火焚烧番禺城。路博德则设立营寨，派使者招降南越官兵，赐给他们印信绶带，再放他们回去招降别人。
杨仆军奋力进攻焚烧敌人，将南越人驱赶进路博德的军营中。到黎明时分，番禺城中的南越军民全部投降。
赵建德和吕嘉已在夜里乘船逃入大海。路博德派人乘船追赶。校尉司马苏弘俘获了赵建德，原南越的郎官都稽（人名）抓获了吕嘉。
戈船将军、下濑将军的部队以及驰义侯所征调的夜郎军队尚未到达，南越就已经被平定了。汉武帝于是下令将南越故地划分为九个郡：南海郡（治番禺）、苍梧郡（治今广西梧州）、郁林郡（治今广西桂平西）、合浦郡（治今广西合浦东北）、交趾郡（治今越南河内）、九真郡（治今越南清化）、日南郡（治今越南广治）、珠厓郡（治今海南海口琼山区）、儋耳郡（治今海南儋州西北）。
大军凯旋后，汉武帝加封伏波将军路博德；封楼船将军杨仆为将梁侯，司马苏弘为海常侯，都稽为临蔡侯；南越降将苍梧王赵光等四人也都被封为侯爵。
汉武帝求仙：?
公孙卿在河南郡（今河南洛阳一带）等候神仙降临，声称在缑氏城（今河南偃师东南）上看见了仙人的踪迹。?春季：? 汉武帝亲自驾临缑氏城察看仙人足迹，问公孙卿：“你不会是效仿文成将军（少翁）和五利将军（栾大）欺骗我吧？”公孙卿回答说：“神仙并非有求于人间的君主，而是人间的君主有求于神仙。求仙之道不能急于求成，如果不放宽时间限制，神仙是不会降临的。谈论神仙的事情听起来似乎荒诞不经，但只要持之以恒，经历足够的岁月，神仙就能请到。”汉武帝相信了他的话。于是各郡、诸侯国纷纷整修道路，修缮宫观、名山的神祠，盼望皇帝能巡幸至此。
为了酬谢神灵保佑平定南越，汉武帝举行了大规模的祭祀活动，祭祀泰一神和后土神，并首次在祭祀中使用了音乐和舞蹈。
西南夷设郡：?
当初，驰义侯遗奉命征调南夷（今贵州、云南一带）的军队，准备用来攻打南越。且兰国（今贵州都匀、福泉一带）的国君担心军队远行后，邻国会乘虚而入掳掠他们的老弱妇孺，于是率领部众造反，杀死了汉朝使者和犍为郡（郡治今四川宜宾）太守。汉朝就调动原本准备去攻打南越的八个校尉统领的巴郡、蜀郡罪犯，派中郎将郭昌、卫广率领他们前去镇压，诛杀了且兰国君以及邛都国（今四川西昌）、莋都国（今四川汉源）的国君，于是平定了南夷地区，将其设为牂柯郡（郡治且兰）。夜郎侯（夜郎国国君）起初依附南越，南越灭亡后，夜郎侯便入长安朝见汉武帝，武帝封他为夜郎王。冉駹（今四川茂汶一带）等部落都感到震惊恐慌，纷纷请求臣服于汉朝并接受朝廷任命的官吏。于是汉武帝将邛都设为越巂郡（郡治今四川西昌），莋都设为沈黎郡（郡治今四川汉源），冉駹设为汶山郡（郡治今四川茂汶北），广汉郡西部的白马氐聚居区设为武都郡（郡治今甘肃西和西南）。
东越叛乱与汉军进剿：?
当初，东越王（闽越王）馀善曾向汉武帝上书，请求率领八千士兵跟随楼船将军杨仆去攻打吕嘉。但他的军队到达揭阳（今广东揭阳西北）后，就以海上风浪太大为借口，停滞不前，采取观望态度（持两端），暗中还派人与南越联络。等到汉军攻破番禺，馀善的军队也没有到达。
杨仆上书请求顺便率军攻打东越。汉武帝认为士兵疲劳，没有批准，命令各部校尉驻扎在豫章郡（今江西南昌）、梅岭（今江西宁都北）一带待命。馀善听说杨仆请求讨伐他，而且汉军已逼近边境，于是干脆反叛，派兵扼守通往汉朝的通道，任命将军驺力等人为“吞汉将军”，主动进攻汉朝境内的白沙（今江西南昌东北）、武林（今江西余干）、梅岭等地，杀死了汉军的三名校尉。
这时，汉朝派大农令（财政部长）张成、原山州侯（刘齿）率领军队驻扎在那里，但他们不敢迎击叛军，反而退避到安全地带，都因畏敌怯战的罪名被处死。馀善自立为“武帝”。
汉武帝想再派杨仆统兵出征，但考虑到他已有居功自傲的表现，就用诏书严厉斥责他说：“将军你的功劳，仅仅只有最先攻破石门、寻峡，并没有斩将夺旗的实际战功，有什么值得骄傲的！攻破番禺（广州）时，你将投降的人抓起来冒充俘虏（捕降者以为虏），挖掘死人冒充战场斩杀，这是第一条罪状；使赵建德、吕嘉得以从东越获得援助，这是第二条罪状；士兵们连年在外征战风餐露宿，将军你不体恤他们的辛劳，却请求乘坐驿车巡视边塞，趁机回家（因用归家），怀揣着银印和金印，身上挂着三颗大印，在乡亲面前夸耀，这是第三条罪状；你延误了规定的归期，眷恋妻儿，却借口道路难走，这是第四条罪状；我问你蜀郡造的刀值多少钱，你假装不知道，心存欺诈，欺瞒君王，这是第五条罪状。你奉命前往兰池宫，却没有按时到达；问你问题，第二天又不回答（明日又不对）。假如你手下的官吏，问你话不回答，命令他不服从，该当何罪？你把这种心思放在外面带兵打仗，在江海之间还能取得信任吗？现在东越叛军已深入内地，将军你能不能率领军队将功赎罪呢？”杨仆惊恐万分地回答道：“我愿以死来赎罪！”汉武帝于是派遣：
横海将军韩说?从句章（今浙江宁波西北）出发，渡海从东面进攻；
楼船将军杨仆?从武林（今江西余干）出发；
中尉王温舒?从梅岭（今江西宁都北）出发；
任命归降的越侯担任?戈船将军、下濑将军?，从若邪（今浙江绍兴南）、白沙（今江西南昌东北）出发；
共同进击东越（闽越）。
【西域使节问题与汉朝对策】?
博望侯张骞因为开通西域之路而获得尊贵地位后，他手下的官吏和士卒争相上书给汉武帝，谈论外国（西域）的奇珍异产以及利害关系，希望自己也能被派为使者。汉武帝考虑到西域路途极其遥远，不是一般人乐意去的地方，所以就采纳了他们的建议，授予他们符节，并招募官吏和百姓（担任使者），不问他们的出身来历，为他们配备随行人员后派遣出使，以此来扩大通往西域的通道。这些使者出使归来后，难免会出现侵吞公款财物以及未能完成朝廷使命的情况。汉武帝因为他们熟悉西域事务，往往追究审查并判以重罪，以此刺激他们为求立功赎罪而再次主动请求出使。这样循环往复，出使西域的理由无穷无尽，而这些使者也就越发轻率地触犯法令。那些官吏士卒也总是极力夸大外国的富饶，说得特别夸张的就授予正使符节，说得一般的就任命为副使，因此那些胡说八道、品行不端的人都争相效仿。这些使者大多是贫苦人家的子弟，常常把朝廷交给他们携带的财物据为己有，并压低价格在外国购买货物，从中牟取私利。外国也厌恶汉使说话夸大其词或前后不一，估计汉朝军队离得太远无法到达，就断绝食物供应来刁难汉使。汉使们处境艰难，缺衣少食，积怨很深，以至于与西域国家互相攻击。
而楼兰、车师这些小国，地处汉朝通往西域的交通要道，攻击劫掠汉使王恢等人尤其厉害，而匈奴的突击部队也时常截击汉使。使者们争相报告说西域各国都有城市村落，兵力薄弱，容易攻打。于是汉武帝：
派遣?浮沮将军公孙贺?率领一万五千骑兵，从九原郡（今内蒙古包头西）出发，深入二千余里，到达浮沮井（地点不详，可能在蒙古高原）后返回；
派遣?匈河将军赵破奴?率领一万多骑兵，从令居（今甘肃永登西北）出发，深入数千里，到达匈河水（地点不详，可能在今蒙古国境内）后返回；
这两次军事行动的目的是驱逐匈奴，使其不能阻拦汉使。但两路大军都没有遇见一个匈奴人。
于是，汉武帝将武威郡和酒泉郡的部分地区划分出来，新设置了?张掖郡?（郡治今甘肃张掖）和?敦煌郡?（郡治今甘肃敦煌），并迁徙内地百姓去充实这两郡。
【卜式批评盐铁政策】?
这一年（元鼎六年，公元前111年）：? 齐国国相卜式被任命为御史大夫。卜式上任后，就上奏说：“各郡、诸侯国大多不满意朝廷垄断经营盐铁器具（指盐铁专卖），产品粗劣（苦恶）而且价格昂贵，有些地方还强行命令百姓购买；另外，对船舶征收的船税（船有算），导致经商的人减少，物价昂贵。”汉武帝因此对卜式很不满意。
【封禅之议】?
当初，司马相如病重临终前，留下一封遗书，歌颂汉武帝的功德，谈论祥瑞征兆，劝谏皇上到泰山举行封禅大典。汉武帝被他的话打动，恰好又获得了宝鼎，于是就和公卿大臣以及儒生们商议封禅事宜。封禅之礼很少举行，长久以来已经荒废断绝，没人知道具体的礼仪。而各方士又说：“封禅能契合长生不死的真义。黄帝以前的帝王，封禅时都会有奇异灵物出现，能与神灵沟通。秦始皇没能登上泰山真正封禅。陛下如果一定要登山封禅，稍微攀登一点，如果没有风雨，就可以一直登上去完成封禅了。”武帝于是命令儒生们参考《尚书》、《周官》（即《周礼》）、《王制》等典籍的文字，草拟封禅的礼仪，但搞了好几年也没完成。汉武帝就向左内史儿宽询问，儿宽说：“在泰山祭天（封），在梁父山祭地（禅），彰显姓氏，考定祥瑞（昭姓考瑞），这是帝王盛大的典礼；然而祭祀的具体意义和仪式，在经书中没有明确记载。我认为封禅是向天地神灵禀告成功，只有圣明的君主才能制定适宜的方式，不是群臣所能列出的条文。如今要举行这样的大事，却犹豫拖延多年，让群臣各自尽力表述，终究无法完成。只有天子建立中和的准则，兼容并包，提纲挈领，像奏乐一样首尾相贯，以顺应完成上天的庆贺（顺成天庆），奠定万世的基础。”汉武帝于是亲自制定封禅礼仪，并部分采用儒家学说加以修饰润色。汉武帝设计了封禅用的祭器，拿给儒生们看，有人说“和古代的不一样”，于是汉武帝就将儒生们全部罢黜不用。汉武帝又认为古代帝王封禅前，都要先整顿军队、解散军队，然后才举行封禅。
【汉武帝元封元年（辛未年，公元前110年）】?
冬季，十月：? 汉武帝下诏说：“南越、东瓯（闽越），都已伏法受诛；西羌、北方的匈奴，还不太安分。我将巡视边境，亲自执掌武备，设置十二部将军，亲自统帅大军。”于是开始巡行，从云阳（今陕西淳化西北）出发，向北经过上郡（今陕西榆林东南）、西河郡（今内蒙古准格尔旗西南）、五原郡（今内蒙古包头西北），走出长城，北上登上单于台（今内蒙古呼和浩特西北），到达朔方郡（郡治今内蒙古杭锦旗北），亲临北河（今乌加河），检阅十八万骑兵，旌旗连绵一千多里，以此展示军威，震慑匈奴。汉武帝派遣使者郭吉去告诉匈奴单于：“南越王的脑袋已经悬挂在汉朝长安的北阙。如今单于你如果能战，天子就亲自率军在边境等候；如果不能战，就赶快南面向汉朝称臣，何必远远地逃跑到漠北（幕北）那寒冷艰苦、缺乏水草的地方躲藏！何必呢。”郭吉的话刚说完，单于勃然大怒，立刻斩杀了负责接待汉使的官员，并扣留了郭吉，把他流放到北海（今贝加尔湖）荒凉之地。然而匈奴也因此感到畏惧，始终不敢出来。汉武帝于是回师，在桥山（今陕西黄陵）祭祀了黄帝陵墓，然后在须如解散了军队。汉武帝问道：“我听说黄帝并没有死，现在这里却有陵墓，为什么呢？”公孙卿回答说：“黄帝已经成仙升天，群臣追思怀念他，所以埋葬了他的衣冠。”汉武帝感叹道：“我以后升天，群臣也应当把我的衣帽埋葬在东陵吗？”于是返回甘泉宫，举行类祭来祭祀泰一神。
汉武帝认为卜式不懂文书法令，将他降级为太子太傅，任命儿宽接替他为御史大夫。
平定东越（闽越）与移民：?
汉军进入东越境内，东越王馀善早已派兵扼守险要，并派遣徇北将军驻守武林（今江西余干）。楼船将军杨仆麾下的军官钱塘人辕终古斩杀了徇北将军。原东越衍侯吴阳率领他在汉阳（今福建浦城北）封邑的七百人反戈一击，进攻东越军队。东越的建成侯敖（人名）和繇王居股合谋杀死馀善，率领部众投降汉朝。
汉武帝封辕终古为御儿侯，吴阳为卯石侯，居股为东成侯，敖（建成侯）为开陵侯；又封横海将军韩说为按道侯，横海校尉福（人名）为缭嫈侯，东越降将多军为无锡侯。
汉武帝认为闽越地区地势险要，当地人反复无常，终究会成为后世的隐患，于是诏令各路将领把当地百姓全部迁徙到长江、淮河之间的地区安置，从而使闽越地区成为无人区。
封禅泰山之旅：?
春季，正月：? 汉武帝巡幸到缑氏（今河南偃师东南），按礼节祭祀中岳嵩山的太室峰。随从官员在山下听到好像有喊“万岁”的声音，喊了三次。汉武帝下诏，命令祠官增加太室祠的祭祀规格，禁止砍伐山上的草木，并将山下三百户人家的赋税作为供奉太室祠的费用。
汉武帝于是向东巡行到海边，举行仪式祭祀八神（天主、地主等）。齐地（今山东）上书谈论神仙怪异、奇异方术的人数以万计。汉武帝于是增派船只，命令那些声称能找到海中仙山（蓬莱等）的几千人出海去寻找蓬莱仙人。公孙卿手持符节，经常先行出发，到名山等候神仙。他到达东莱郡（今山东莱州）后，报告说：“夜里看见巨人，身高数丈，靠近他就不见了，留下的脚印非常大，像禽兽的足迹。”群臣中有人说：“看见一个老翁牵着狗，说‘我想见天子（巨公）’，转眼就不见了。”汉武帝虽然看见了大脚印，但并未完全相信；等到群臣又说起牵狗老翁的事，他就深信那是仙人了，于是留在海边；派出方士们乘坐驿车以及派出秘密使者去寻找神仙，人数以千计。
夏季，四月：? 汉武帝返回，到达奉高（今山东泰安东），在梁父山祭祀了地主神。?乙卯日：? 他命令随行的儒生们头戴皮弁帽，腰插笏板，举行射牛仪式。随后在泰山脚下东方设立祭坛进行“封”礼，礼仪规格参照在京城郊外祭祀泰一神的仪式。封坛宽一丈二尺，高九尺，坛下埋有玉牒书（写在玉片上的文书），内容保密。封礼完成后，汉武帝独自与侍中、奉车都尉霍子侯（霍去病之子）登上泰山，也举行了“封”礼，具体过程都禁止外传。第二天，从泰山北面的道路下山。?丙辰日：? 在泰山脚下东北方的肃然山（今山东莱芜西北）举行“禅”礼（祭地），礼仪参照祭祀后土神的仪式，汉武帝都亲自跪拜行礼，穿着黄色的祭服，并且全程使用音乐。祭祀时，用江淮地区出产的三脊茅草（茅三脊）编织成神座（神藉），用五色土掺杂起来增加封坛。封禅的祭祠，在夜里仿佛有光芒，白天则有白云从封坛中升起。汉武帝举行完禅礼回来，坐在明堂（泰山下的祭祀大殿）中，群臣轮流上前敬酒祝寿，歌功颂德。汉武帝下诏说：“朕以渺小的身躯继承了至尊之位，战战兢兢，唯恐德行浅薄，未能通晓礼乐，所以祭祀八神。恰逢天地神灵赐予祥瑞，显现景象符兆，隐约仿佛听到呼喊，震惊于奇异的事物，想停止又不敢，于是登泰山祭天，再到梁父山祭地，然后在肃然山祭坛上肃然自省（升坛肃然自新），愿意与士大夫们一起除旧布新。因此改今年十月为元封元年。凡是我巡视所经过的地方：博县（今山东泰安东南）、奉高（今山东泰安东）、蛇丘（今山东肥城东南）、历城（今山东济南）、梁父（今山东新泰西），百姓拖欠的田租和赋税，一律予以免除，今年的人头税也不必缴纳。赐给天下百姓每人一级爵位。”又规定以后每五年巡狩一次，到泰山举行封禅大典，命令诸侯在泰山脚下各自修建官邸。
求仙未果与返程：?
汉武帝在泰山封禅时没有遇到风雨，方士们更是声称蓬莱等地的神仙似乎可以找到。于是汉武帝满怀希望，再次来到东海边眺望。他甚至想亲自乘船出海寻找蓬莱仙岛，群臣劝谏，但都无法阻止。东方朔劝说道：“所谓仙人，得道出于自然，不必强求。如果陛下有仙缘，不必忧虑遇不到；如果没有仙缘，即使到了蓬莱见到仙人，也没有益处。臣希望陛下暂且回宫安心静待，仙人自然会降临。”汉武帝这才打消了念头。这时，恰逢奉车都尉霍子侯突然得急病，一天之内就死了。霍子侯是霍去病的儿子，汉武帝非常悲痛；于是离开海边，沿海岸北上，到达碣石（今河北昌黎北），又从辽西郡（今辽宁义县西）开始巡行，沿着北部边境，一直到九原郡（今内蒙古包头西）。?五月：? 才回到甘泉宫。这次巡行总共走了一万八千里。
桑弘羊的经济政策与卜式的批评：?
在此之前，桑弘羊担任治粟都尉（后为大司农），代理大农令（掌管国家财政），全面负责全国的盐铁专卖事务。桑弘羊创立了“平准法”，命令边远地区各自以其特产，按照过去商人转运贩卖时的高价作为赋税标准缴纳，由官府相互转运。在京师长安设立平准官，总管各地运送来的物资。大农所属各官署，控制了全天下的货物，物价贵时就卖出，物价贱时就买入，目的是让富商大贾无法牟取暴利，使各种物价不得飞涨。到这时，汉武帝巡行各郡县，沿途赏赐的丝绸多达百余万匹，金钱更以亿万计，都由大农供应充足。桑弘羊又奏请允许官吏可以通过缴纳粮食来获得官职，以及允许罪人缴纳粮食来赎罪。这样，崤山以东地区每年漕运到京师的粮食增加了六百万石。一年之内，京城的太仓和甘泉宫的仓库都装满了粮食，边境粮仓也有了余粮，各地通过均输官运到京师的货物价值相当，仅丝绸就有五百万匹。百姓并未增加赋税负担，而国家财政却非常充裕。于是汉武帝赐给桑弘羊左庶长的爵位，另加黄金二百斤。
此时发生小规模旱灾，汉武帝下令官员求雨。卜式进言说：“朝廷的职责本该是靠赋税生活而已。如今桑弘羊却让官吏们坐在市场里的店铺中，贩卖货物牟利。把桑弘羊煮了，天就会下雨了。”
天象与王侯：?
秋季：? 彗星出现在井宿。十多天后，彗星又出现在三台星附近。
望气的方士王朔报告说：“我观测天象时，独自看见土星出现，大小像瓜，过了一顿饭工夫，又隐没了。”
主管官员都说：“陛下创建了汉家的封禅大典，上天因此用德星来报答您。”
齐怀王刘闳（汉武帝之子）去世，没有儿子，封国被废除。
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