秦始皇二十年（甲戌年，公元前227年）?
荆轲到达秦国都城咸阳，通过秦王宠臣蒙嘉用谦卑的言辞请求拜见。秦王嬴政非常高兴，穿上朝服，安排最高规格的外交礼仪（设九宾）接见荆轲。荆轲捧着装有燕国督亢地图的匣子献给秦王，地图全部展开时，藏在里面的匕首露了出来（图穷匕见）。荆轲乘机左手抓住秦王的衣袖，右手持匕首直刺过去；还没刺到秦王身上，秦王惊跳起来，衣袖被挣断。荆轲追赶秦王，秦王绕着柱子奔跑。大殿上的群臣都惊呆了，事情突发毫无预料，全都失去了常态。而秦国的法律规定，殿上侍立的群臣不准携带任何兵器，秦王左右的侍从只能徒手与荆轲搏斗，并且喊道：“大王把剑推到背后拔！”（负剑）秦王把剑推到背后，这才拔出剑来砍荆轲，砍断了他的左腿。荆轲残废倒下，就把匕首向秦王掷去，击中了铜柱。荆轲自知事情不能成功，骂道：“事情之所以没办成，是因为我想活捉你，逼你订立归还诸侯土地的契约来回报太子啊！”（生劫之）于是，秦王下令将荆轲肢解示众。秦王为此勃然大怒，增派军队到赵国，命令王翦率军讨伐燕国。秦军与燕军以及前来援助的赵代地在易水西边交战，大败燕代联军。
秦始皇二十一年（乙亥年，公元前226年）?
冬季，十月，王翦攻占了燕国都城蓟城（今北京）。燕王姬喜和太子姬丹率领他们的精锐部队向东退守辽东（今辽宁一带）。秦将李信率兵急速追击燕王。代王赵嘉（原赵国公子）写信给燕王，劝他杀掉太子丹献给秦王以求和。太子丹躲藏在衍水（今辽宁太子河）中，燕王派人杀了太子丹，想把他的人头献给秦王，但秦王仍然进兵攻打燕国。
秦将王贲（王翦之子）率军攻打楚国，占领了十多座城池。
秦王问将军李信：“我打算攻取楚国，你估计需要多少兵力才够？”李信说：“不超过二十万。”秦王拿这个问题问王翦，王翦说：“非六十万人不可。”秦王说：“王将军老了，怎么这样胆怯！”于是派李信、蒙恬率领二十万人攻打楚国；王翦便以生病为由辞官，回到老家频阳（今陕西富平）。
秦始皇二十二年（丙子年，公元前225年）?
王贲率军攻打魏国，引黄河水（一说汴河水）灌淹魏国都城大梁（今河南开封）。三月，城墙崩塌。魏王魏假投降，秦军杀了他，于是灭亡了魏国。
秦王派人对安陵君（魏国附属小国国君）说：“我想用五百里的土地来换取安陵。”安陵君说：“承蒙大王施恩惠，用大块土地换小块土地，真是太好了。不过，我从魏国先王那里继承了这块土地，愿意终身守护它，不敢交换。”秦王认为他很讲道义（义），就答应了他的请求。
与此同时，李信攻打平舆（今河南平舆北），蒙恬攻打寝城（今安徽临泉），都大败楚军。李信又进攻鄢郢（今湖北宜城东南），攻克了它。于是李信率领部队向西进军，准备与蒙恬在城父（今安徽亳州东南）会师。楚国军队尾随秦军，三天三夜不停息地追击，大败李信的部队，攻入秦军两座营垒，杀死了七个都尉；李信逃回秦国。
秦王听说这个消息，非常愤怒，亲自到频阳向王翦道歉说：“我没有采纳将军的计策，李信果然使我们秦军受辱。将军虽然生病了，难道就忍心抛弃我吗！”王翦推辞说生病不能带兵，秦王说：“这事已经决定了，将军不要再推辞了！”王翦说：“如果大王一定要用我，非六十万人不可！”秦王说：“就按将军的计策办。”于是王翦率领六十万大军攻打楚国。秦王亲自送行到霸上（今陕西西安东）。王翦请求秦王赏赐他很多上好的田地房宅。秦王说：“将军尽管出发吧，何必担忧贫穷呢！”王翦说：“做大王的将领，即使立了功，终究也得不到封侯的爵位，所以趁着大王特别信任我的时候，我就多请求些田地房宅给子孙置办产业罢了。”秦王大笑。王翦出发后，到了函谷关，又陆续五次派使者回朝请求赏赐良田。有人说：“将军请求赏赐财物，也太过分了吧！”王翦说：“不是这样的。秦王性情粗暴多疑（怚中），不信任人，如今他把全国的精锐部队都交给我指挥，我如果不多多请求赏赐田宅给子孙置办稳固的产业（自坚），岂不是会让秦王平白无故地怀疑我吗？”
秦始皇二十三年（丁丑年，公元前224年）?
王翦率军夺取了陈（今河南淮阳）以南直到平舆（今河南平舆北）一带的土地。楚国人听说王翦增兵而来，就调集了全国兵力来抵抗秦军；王翦坚守营垒不与楚军交战。楚军多次挑战，秦军始终不出战。王翦每天都让士兵休息洗澡，改善饮食，安抚他们；亲自和士兵一起用餐。这样过了很长一段时间，王翦派人问：“军营中在玩什么游戏？”士兵回答说：“正在练习投石和跳跃。”（投石、超距）王翦说：“士兵们可以投入战斗了！”这时，楚军因为长期求战不得，已经疲惫松懈，便向东撤退。王翦趁势追击，命令精锐部队出击，大败楚军，一直追到蕲县（今安徽宿州南）以南，杀死了楚国大将项燕（项羽的祖父），楚军于是溃败逃跑。王翦趁机乘胜平定楚国各地城邑。
秦始皇二十四年（戊寅年，公元前223年）?
王翦、蒙武（蒙恬之父）俘虏了楚王熊负刍，在楚国故地设置楚郡。
秦始皇二十五年（己卯年，公元前222年）?
秦国大规模发兵，派王贲进攻辽东（今辽宁一带），俘虏了燕王姬喜。
司马光评论（臣光曰）：? 燕太子丹不能忍受一时的愤怒，去冒犯如虎狼般凶残的秦国，（轻虑浅谋）挑起怨恨，加速灾祸降临，导致燕国先祖召公的宗庙祭祀突然断绝（不祀忽诸），他的罪过哪有比这更大的呢！可是议论的人有的还认为他是贤才，这难道不是大错特错吗！
治理国家的人，应该根据才能任命官员，遵循礼制建立政事，以仁爱之心关怀百姓，用诚信态度结交邻国。这样，官职能得到合适的人选，政事能合乎法度，百姓感念他的恩德，邻国亲近他的道义。如果做到这样，那么国家就会像磐石一样安稳，像熊熊烈火一样旺盛。（炽如焱火）触犯它的会被撞碎，冒犯它的会被烧焦，即使有强横凶暴的国家，又有什么可怕的呢！太子丹放弃这些正道不干，反而凭着拥有万辆兵车的大国，发泄个人一时的愤怒，采用盗贼般的阴谋诡计，结果功业毁坏，自身被杀，国家覆亡变成废墟，难道不悲哀吗！
那种跪着前行（膝行）、匍匐在地（蒲伏），不是真正的恭敬；反复承诺（复言）、一再许诺（重诺），不是真正的诚信；挥霍金银（糜金）、散发玉石（散玉），不是真正的恩惠；断头自杀（刎首）、剖腹明志（决腹），不是真正的勇敢。总而言之，他谋划不深远而行动不合道义，大概属于楚国白公胜（春秋时楚国作乱者）那一类人吧！
荆轲为报答太子丹豢养的私情，不顾及自己七大族人的安危，想用一尺八寸的匕首来使燕国强大、削弱秦国，不也太愚蠢了吗！所以扬雄（西汉思想家）评论此事，认为要离（春秋刺客）是蜘蛛螫虫一类的渺小人物（蛛蝥之靡），聂政（战国刺客）是壮士中的渺小人物（壮士之靡），荆轲是刺客中的渺小人物（刺客之靡），都不能称之为义。扬雄又说：“荆轲，是君子眼中的盗贼吧！”（君子盗诸）说得好啊！
王贲率军进攻代地，俘虏了代王赵嘉。
王翦完全平定了原楚国统治的江南地区（长江以南），迫使百越（南方各部族）的君长投降，秦国设置了会稽郡（今江苏南部、浙江北部）。
五月，秦国下令天下举行盛大的宴会庆祝（大酺）。
齐国灭亡的背景：? 当初，齐国的君王后（齐王建之母）贤惠，侍奉秦国非常谨慎谨慎（事秦谨），与诸侯交往讲求信用（与诸侯信）；齐国又地处东方海滨（东边海上）。秦国日夜不停地攻打韩、赵、魏、燕、楚五国，这五国各自忙于自救，因此齐王田建在位四十多年没有遭受战祸（不受兵）。等到君王后病危时，告诫齐王建说：“群臣中可以重用的人有某某。”齐王建说：“请让我写下来。”君王后说：“好。”齐王建取来笔和木简准备记录，君王后却说：“我已经忘记了。”（暗示齐王建应自己识人）君王后死后，后胜做了齐国的相国，他大量接受秦国间谍的贿赂（多受秦间金）。齐国的宾客使者到秦国去，秦国又送给很多金钱。这些宾客使者回国后都充当秦国的反间，劝说齐王朝拜秦国，不整治攻防战备（不修攻战之备），也不帮助五国抵抗秦国（不助五国攻秦），秦国因此得以逐一灭亡五国。
齐王建准备动身到咸阳去朝拜秦王。临淄城雍门（西门）的守门官（司马）拦住他说：“大家拥立国君，是为了国家（社稷）呢，还是为了国君本人（王）呢？”齐王建说：“是为了国家。”司马说：“既然是为了国家才立国君，那么国君您为什么要离开国家到秦国去呢？”齐王建于是掉转车头返回王宫。
即墨（今山东平度）的大夫听说这件事，就去见齐王说：“齐国领土方圆四千里，拥有精兵数百万。那些三晋（韩赵魏）逃亡在外的官员，不愿为秦国效力，聚集在阿城（今山东东阿）、鄄城（今山东鄄城北）之间的有几百人；大王您把他们召集起来，交给他们百万人的军队，让他们去收复三晋的故土，那么临晋关（今陕西大荔东）就可以被我们攻入了。楚国逃亡在外的官员，不愿为秦国效力，聚集在齐国南部边境城邑的也有几百人；大王您把他们召集起来，交给他们百万人的军队，让他们去收复楚国的故地，那么武关（今陕西丹凤东）就可以被我们攻入了。这样，齐国的威望可以重振，秦国也可以灭亡，岂止是保住我们的国家而已啊！”齐王建不采纳他的意见。
秦始皇二十六年（庚辰年，公元前221年）?
王贲率军从燕国故地南下攻打齐国，突然攻入齐国都城临淄（今山东淄博），民众没有敢抵抗的。秦国派人诱降齐王田建，许诺封给他五百里的土地。齐王建于是投降，秦国把他迁到共地（今河南辉县），安置在松树与柏树之间，最终饥寒交迫而死（饿而死）。齐国人怨恨齐王建不早点与诸侯合纵抗秦，听信奸臣和宾客（客）的谗言以致亡国，编了一首歌谣唱道：“松树啊！柏树啊！把王建迁到共地的是那些宾客吗！”怨恨齐王建任用宾客不加审察（疾建用客之不详也）。
司马光评论（臣光曰）：? 合纵连横（从衡）的说法虽然反复多变（反覆百端），但大体上合纵（六国联合抗秦）是对六国有利的。从前先王建立众多诸侯国，亲近诸侯，让他们通过朝见聘问（朝聘）来互相交往，通过宴会享乐（飨宴）来互相取悦，通过会盟来互相团结，没有别的原因，就是希望他们同心协力来保卫国家啊。假使六国能够用信义相互亲近，那么秦国即使强横凶暴，又怎么能灭亡他们呢！
那三晋（韩赵魏），是齐国、楚国的屏障（籓蔽）；齐国、楚国，是三晋的根基（根柢）。地理形势互相辅助（形势相资），内外互相依靠（表里相依）。所以如果三晋去攻打齐国、楚国，是自己断绝自己的根基；如果齐国、楚国去攻打三晋，是自己拆除自己的屏障。哪有拆除自己的屏障去向盗贼献媚，还说“盗贼将会爱护我而不来攻打我”的道理呢？这难道不荒谬吗（岂不悖哉）！
秦始皇称帝：? 秦王嬴政刚刚兼并六国，统一天下，自认为德行兼备三皇（天皇、地皇、泰皇），功业超过五帝（黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜），于是更改名号为“皇帝”，皇帝的命令称为“制”，布告称为“诏”，皇帝自称为“朕”。追尊父亲庄襄王为太上皇。颁布制书说：“死后根据生平行为定谥号，这是让儿子议论父亲、臣子议论君主，很没有道理。从今以后，废除谥法。朕是始皇帝，后代就按次序计数，称为二世皇帝、三世皇帝直到万世皇帝，永远传下去（传之无穷）。”
秦始皇统一后的制度与措施（公元前221年及之后）?
五德终始说与秦朝新制：?
当初，在齐威王、齐宣王时期，邹衍创立了关于王朝更替的“五德终始”学说。等到秦始皇统一天下，齐国人将此学说呈奏给他。秦始皇采纳了这种学说，认为周朝得到的是火德，秦取代周，依循的是水克火的道理，所以秦属于水德。因此开始更改纪元，朝贺都从十月初一开始；衣服、旌旗、符节、旗帜都崇尚黑色；数字以六为尊贵单位（如符节、法冠皆六寸，车乘六尺，六尺为步，乘六马等）。
关于分封制的争论：?
丞相王绾等人提议说：“燕国、齐国、楚国等地距离遥远，不在那里设置诸侯王，就无法镇守。请求分封各位皇子为王。”秦始皇把这个建议交给群臣讨论。廷尉李斯说：“周文王、周武王分封同姓子弟为王很多，但后来亲属关系疏远，相互攻击如同仇敌，周天子也无法禁止。如今海内仰仗陛下神灵得以统一，都应设为郡县。对于皇子及功臣，用国家赋税重重赏赐他们，这样就很容易控制了。天下没有异心，这才是安定太平的办法。设置诸侯不利。”秦始皇说：“天下人共同苦于战争不止，就是因为有诸侯王。依靠祖宗神灵，天下刚刚安定，又要重新建立诸侯国，这是在制造战争啊！这样还要求得安宁太平，岂不是太难了吗！廷尉的意见是对的。”
推行郡县制及其他措施：?
于是将天下划分为三十六个郡，每郡设置郡守（行政长官）、郡尉（军事长官）、郡监（监察长官）。收缴天下兵器运到咸阳，熔化铸成编钟的架子（锺鐻）和十二个铜人，每个重达千石（约合今30吨），放置在宫廷中。统一法律、度量衡、车辆轨距标准。将天下豪强富户十二万户迁到咸阳居住。
仿建六国宫室：?
秦国原有的宗庙以及章台宫、上林苑都在渭水南岸。每征服一个诸侯国，就仿照该国宫室，在渭水北岸的咸阳阪上进行修建，南临渭水。从雍门向东一直到泾水、渭水交会处，宫殿楼宇、空中走廊（复道）、环绕的亭阁连绵不断。俘获的各诸侯国的美人、钟鼓乐器都安置在这些宫室中。
始皇巡行与封禅（公元前220年 - 219年）?
始皇二十七年（辛巳年，公元前220年）?
秦始皇巡视陇西郡（今甘肃）、北地郡（今甘肃宁夏一带），到达鸡头山（今宁夏六盘山），经过回中宫（今陕西陇县）。在渭水南岸兴建信宫，建成后改名为极庙。从极庙修筑道路直通骊山（秦始皇陵所在地）。建造甘泉宫前殿。修筑甬道（两侧有墙的通道）从咸阳连接到各处。在全国修建供帝王车马行驶的宽阔道路（驰道）。
始皇二十八年（壬午年，公元前219年）?
秦始皇向东巡视各郡县，登上邹地的峄山（今山东邹城），立石刻碑颂扬自己的功业。随后召集鲁地的儒家学者七十人，到泰山脚下，商议封禅大典的礼仪。儒生们有的说：“古代封禅时，使用蒲草包裹车轮的车子（蒲车），以免伤害山上的土石草木；扫净地面祭祀，坐席用草秆编成。”各种议论分歧很大。秦始皇认为这些礼仪难以施行，因此贬退了这些儒生。于是开辟车道，从泰山南坡登上山顶，立石刻碑颂扬自己的功德；从北坡下山，在梁父山（泰山旁小山）举行禅礼。封禅礼仪大多采用秦国太祝（祭祀官）在雍城祭祀上帝时的程式，但具体的封藏过程都秘而不宣，世人无从知晓。
随后秦始皇向东巡游到海边，祭祀名山大川及八位神灵（天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四时主）。秦始皇往南登上琅邪山（今山东胶南），非常喜欢此地，逗留了三个月，建造琅邪台，立石刻碑颂德，表明自己志得意满。
求仙活动：?
当初，燕国人宋毋忌、羡门子高一类人声称有修仙得道、肉身解脱羽化登仙的方术，燕国、齐国一些怪诞不经的人都争相传授学习。从齐威王、齐宣王、燕昭王开始都相信他们的话，派人到海上寻找蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，据说这三座神山在渤海之中，离人并不远。但每当船快要到达时，就会被风引开。曾经有人到达过，说各种仙人和长生不死之药都在那里。等到秦始皇巡游到海边，许多方士如齐国的徐市（即徐福）等争先上书谈论此事，请求准许他们斋戒后携带童男童女去寻找神山。于是秦始皇派徐市征发数千名童男童女乘船出海寻找神山。船在海上航行，都因风大而折返，徐市等人声称：“没能到达，但已经望见了。”
秦始皇返程，经过彭城（今江苏徐州），斋戒祈祷祭祀，想从泗水中捞出传说中沉没的周朝九鼎（象征王权）。派了上千人潜水寻找，但没有找到。于是向西南渡过淮水，抵达衡山郡、南郡。乘船渡长江到湘山祠（祭祀湘君），遭遇大风，几乎不能渡过。秦始皇问博士（学者官）：“湘君是什么神？”博士回答：“听说是尧的女儿，舜的妻子，埋葬在这里。”秦始皇大怒，派了三千名服刑的罪犯把湘山上的树木全部砍光，使山岭裸露呈现赭红色（赭其山）。然后从南郡经武关（今陕西丹凤东）返回咸阳。
张良的复仇（背景）：?
当初，韩国人张良，他的父亲、祖父等五代人都做过韩国的国相。等到韩国灭亡，张良散尽价值千金的家产，想要为韩国报仇。
博浪沙遇刺与继续巡行（公元前218年）?
始皇二十九年（癸未年，公元前218年）?
秦始皇向东巡游，到达阳武县（今河南原阳）的博浪沙（地名）时，张良派大力士手持铁锤（椎）伏击秦始皇，误中随从的副车（属车）。秦始皇大吃一惊，下令搜捕刺客，没有抓到；于是命令全国范围内大肆搜捕十天。
秦始皇随后登上之罘山（今山东烟台北），立石刻碑；接着又前往琅邪，取道上党郡（今山西东南部）返回咸阳。
土地政策（公元前216年）?
始皇三十一年（乙酉年，公元前216年）?
命令全国百姓（黔首）向官府自行申报实际占有的土地数目（作为征税依据）。
北伐匈奴（公元前215年 - 214年）?
始皇三十二年（丙戌年，公元前215年）?
秦始皇巡视碣石（今河北昌黎北），派燕国人卢生去寻找仙人羡门子高，（并在碣石）刻石立碑。下令拆毁原六国遗留的城郭，决通阻塞水道的堤防。秦始皇巡视北部边境，从上郡（今陕西榆林）返回咸阳。卢生从海上求仙返回，趁机进献所谓的《录图书》（预言书），上面写着：“灭亡秦朝的是胡。”秦始皇于是派遣将军蒙恬统率三十万大军，向北征伐匈奴。
南征百越（公元前214年）?
始皇三十三年（丁亥年，公元前214年）?
征发那些曾经逃亡的罪犯、入赘女家的男子（赘婿）以及商贾当兵，攻取南越（今岭南地区）的陆梁地，设置桂林郡（今广西大部）、南海郡（今广东大部）、象郡（今广西西部、越南北部）。将五十万因犯罪而被流放的人迁移去守卫五岭（南岭），与越人杂居。
北筑长城：?
蒙恬率军驱逐匈奴，收复了黄河以南（河套）的土地，设置了四十四个县。修筑万里长城，根据地势，用以控制险要关塞。西起临洮（今甘肃岷县），东至辽东（今辽宁辽阳），绵延一万多里。于是渡过黄河，占据阳山（今内蒙古狼山），长城曲折向北延伸。军队在外风餐露宿十多年。蒙恬常驻上郡（陕西榆林）统辖指挥，声威震慑匈奴。
焚书事件（公元前213年）?
始皇三十四年（戊子年，公元前213年）?
秦始皇下令将审理案件不公正的官吏，以及过去复查案件时故意放纵或失误的官吏，发配去修筑长城或流放到南越地区。
丞相李斯上书说：“从前诸侯纷争，用优厚的待遇招揽游学之士。如今天下已经安定，法令统一，百姓在家就应努力务农做工，士人则应学习法律禁令。现在那些儒生不学习当代法令而推崇古代学说，以此非议当今制度，惑乱百姓思想。他们一听到法令颁布，就各自用所学的那套来评议；入朝则在心中非议，出朝则在街巷议论；夸耀君主来博取名声，标新立异来抬高自己，率领民众制造诽谤舆论。这种情况如不禁止，君主的权威就会下降，臣下就会结党营私。应该禁止！臣请求命令史官：凡不是秦国史官所记的历史书都烧掉；不是博士官所掌管的，天下人私家收藏的《诗经》、《尚书》以及诸子百家的着作，全部送到郡守、郡尉那里集中烧毁。有敢私下谈论《诗经》、《尚书》的处死；有敢借古非今的灭族；官吏知情不举报的同罪。命令下达三十天内不烧书的，处以黥刑（脸上刺字）并罚做四年筑城苦役（城旦）。不烧的书籍是医药、卜筮、种树（农业）的书。如果有人想学习法令，就以官吏为师。”秦始皇批示道：“可以。”
魏国人陈馀对孔子的后代孔鲋（字子鱼）说：“秦国将要毁灭先王的典籍，而您是这些书籍的主人，太危险了！”孔鲋说：“我钻研的是看似无用的学问，了解我的只有朋友。秦国不是我的朋友，我有什么危险呢？我将把书藏起来等待真正需要它的人；需要它的人来了，就没有祸患了。”
阿房宫与直道工程、始皇猜忌（公元前212年）?
始皇三十五年（己丑年，公元前212年）?
派蒙恬修筑直道（从咸阳向北直达边境的快速通道），从九原郡（今内蒙古包头）直到云阳（今陕西淳化），开山填谷长达一千八百里，几年都没有完工。
秦始皇觉得咸阳人口太多，先王留下的宫殿太小，于是下令在渭水南岸的上林苑中营建朝宫（朝会宫殿）。先修建前殿阿房宫，东西宽五百步，南北长五十丈，上面可以坐一万人，下面可以竖立五丈高的大旗。周围环绕着架空的阁道通道（周驰为阁道），从殿下一直通到南山（终南山），将南山峰顶作为宫阙的象征标志（表南山之颠以为阙）。又修筑复道（空中走廊），从阿房宫渡过渭水，连接到咸阳，用以象征天上从北极星（天极）经阁道星（阁道）横跨银河（汉）抵达营室星座的天象。征调受过宫刑（隐宫）的犯人和苦役犯（徒刑者）七十多万人，一部分去修建阿房宫，一部分去修建骊山陵墓。开采北山的石料做棺椁外椁（石椁），砍伐蜀地、楚地的木材，全都运到关中。关中共计有宫殿三百座，关外有四百多座。于是在东海边朐县（今江苏连云港）境内立石，作为秦朝的东大门。为此迁徙三万户人家到骊邑（今陕西临潼），五万户人家到云阳（今陕西淳化），都免除他们十年的赋税徭役（复不事十岁）。
卢生劝导秦始皇说：“这种方术认为：君主需要时常秘密出行（微行）以躲避恶鬼。恶鬼避开，真人（仙人）就会降临。希望皇上居住的宫殿不要让外人知道，这样长生不死之药大概就可以得到了。”秦始皇说：“我仰慕真人。”于是自称“真人”，不再称“朕”。下令将咸阳周围二百里内的二百七十座宫观，用复道和甬道连接起来，布满帷帐、钟鼓、美女，各自按登记的位置居住，不得移动。皇帝巡行所到之处，如果有人敢泄露他的处所，就判死罪。一次秦始皇到梁山宫（今陕西乾县西），从山上望见丞相（李斯）随从的车马很多，流露出不满。宫中侍从中有人告诉了丞相，丞相后来就减少了车骑随从。秦始皇发怒道：“这是宫中的人泄露了我的话！”于是审问当时在场的人，没人承认，就把当时在身旁的人全部抓起来杀了。从此以后，再没有人知道皇帝的行踪了。群臣有事情要皇帝决定的，都到咸阳宫等候。
坑儒事件（公元前212年）?
侯生、卢生逃亡与坑儒：?
侯生、卢生相互议论讥讽秦始皇，害怕获罪，于是逃走了。秦始皇听说后，勃然大怒：“我对卢生等人，尊重厚赐十分优厚，如今竟然诽谤我！咸阳的儒生们，我派人去查问过，其中有人制造妖言迷惑百姓。”于是命令御史（监察官）全面审问咸阳的儒生。儒生们互相告发牵连，秦始皇亲自判决了四百六十多个触犯禁令的人，把他们全部活埋在咸阳，（以此）昭告天下，惩戒后人；并再次增派罪犯流放边境。秦始皇的长子扶苏进谏说：“这些儒生都诵读效法孔子的学说。如今皇上都用重法治他们的罪，我担心天下会因此不安定。”秦始皇大怒，下令扶苏离开咸阳，北上到上郡去给蒙恬的军队担任监军。
秦始皇最后两年与沙丘之变（公元前211年 - 210年）?
始皇帝三十六年（庚寅年，公元前211年）?
东郡（今河南濮阳一带）天降陨石。有人在陨石上刻字：“始皇死而地分。”（秦始皇死后，国土将分裂）。秦始皇派御史去追查审问刻字之人，无人认罪；于是把陨石坠落处附近居住的人全部抓来杀掉，并烧毁了那块陨石。
（同年）将黄河以北榆中（今内蒙古鄂尔多斯一带）的三万户居民迁移到新开拓的地区；赏赐他们爵位一级。
始皇帝三十七年（辛卯年，公元前210年）?
冬季，十月，癸丑日，秦始皇出巡；左丞相李斯随行，右丞相冯去疾留守京城。秦始皇有二十多个儿子，小儿子胡亥最受宠爱，请求跟随出游；秦始皇答应了。
十一月，巡游队伍到达云梦泽（今湖北一带），在九疑山（今湖南南部）遥祭虞舜。然后乘船顺长江而下，经过籍柯（今地不详），渡过海渚（长江中的沙洲），经过丹杨（今安徽当涂东北），到达钱唐（今浙江杭州）。面对波涛汹涌的浙江（钱塘江），于是向西走了一百二十里，从一个狭窄的江面渡过。登上会稽山（今浙江绍兴东南），祭祀大禹，遥望南海（东中国海），立石刻碑颂扬自己的功德。返回途中，经过吴地（今江苏苏州），从江乘（今江苏句容北）渡江。然后沿着海岸北上，到达琅邪、之罘。在海上看见巨大的鱼（鲸），用箭射杀了它。于是沿海岸向西行进，到达平原津（今山东平原西南黄河渡口）时，秦始皇病倒了。
秦始皇忌讳说死，群臣没有人敢谈论死后的安排。病情日益加重，秦始皇便命令中车府令兼掌管皇帝符节印玺（行符玺事）的赵高，写诏书赐给长子扶苏：“回来主持丧事，到咸阳会合再安葬。”诏书已经封好，放在赵高处，还没有交给使者送出。
秋季，七月，丙寅日，秦始皇在沙丘平台（今河北广宗西北）逝世。丞相李斯考虑到皇帝死于京城之外，担心皇子们和天下发生变故，于是决定秘不发丧，将棺材放在能保温通风的辒凉车中，由过去受宠幸的宦官坐在车上陪乘，“处理政务”。车队每到一地，照常进呈膳食，百官奏报事务，宦官就在车中准许或答复大臣所奏之事。只有胡亥、赵高以及五六个亲近的宦官知道秦始皇已死。
沙丘密谋：?
当初，秦始皇非常尊崇信任蒙氏家族。蒙恬在外担任大将，蒙毅常在朝中参与决策，被称为忠信大臣，因此即使是其他将相也不敢与他们争权。赵高，生下来就被阉割（生而隐宫），秦始皇听说他力气大，精通刑狱法令，便提拔他担任中车府令（掌管皇帝车马），派他教导胡亥判案，胡亥很宠信他。赵高曾经犯下大罪，秦始皇派蒙毅审理；蒙毅依法判处赵高死刑。秦始皇认为赵高办事机敏，赦免了他，恢复了他的官职。赵高既然一向深得胡亥宠信，又怨恨蒙氏兄弟，于是游说胡亥，请求假托秦始皇的命令诛杀扶苏，立胡亥为太子。胡亥同意了赵高的计策。赵高说：“此事不跟丞相商议，恐怕不能成功。”于是去见丞相李斯说：“皇上赐给扶苏的诏书和符玺，都在胡亥那里。确立谁当太子，只在你我一句话了。这事你看怎么办？”李斯说：“你怎么能说这种亡国的话！这不是臣子应该议论的事！”赵高说：“你的才能、谋略、功劳、人缘（无怨）、以及扶苏对你的信任，这五点与蒙恬相比如何？”李斯说：“我比不上蒙恬。”赵高说：“既然如此，那么一旦扶苏即位，必然会任用蒙恬为丞相，你最终不可能怀揣通侯（最高爵位）的印信荣归故里就很明显了！胡亥仁慈宽厚（慈仁笃厚），可以立为继承人。希望你深思熟虑后做出决定！”丞相李斯认为赵高说得有道理，便与他合谋，假称接受了秦始皇的遗诏，立胡亥为太子。又另写了一份诏书赐给扶苏，列举他未能开疆拓土、建立功勋（辟地立功），反而使士兵伤亡惨重（士卒多耗），多次上书直言诽谤朝廷（直言诽谤），日夜怨恨不能解除监军职务回京当太子；将军蒙恬知情却不加匡正（不矫正），反而参与其阴谋。因此将二人一并赐死，军队交给副将王离统领。
扶苏自杀与秘不发丧：?
扶苏接到诏书，痛哭流涕，走进内室，想自杀。蒙恬劝阻说：“陛下在外巡游，尚未确立太子；派我率领三十万大军驻守边疆，派公子你来监军，这是天下的重任啊。如今一个使者到来，你就要自杀，怎么知道这不是假的呢！请再请示一下，然后再死也不晚。”使者在一旁多次催促。扶苏对蒙恬说：“父亲命令儿子去死，还有什么好请示的！”随即自杀身亡。蒙恬不肯自杀，使者便将他交付官吏，囚禁在阳周（今陕西子长北）。改派李斯的门客担任护军（监军），然后回去报告。胡亥听说扶苏已死，便想释放蒙恬。恰逢此时蒙毅因替秦始皇外出祈祷山川神灵而返回（今地不详）。赵高对胡亥说：“先帝早想选立贤能的你为太子很久了，就是蒙毅劝阻说不行，不如把他杀掉！”于是将蒙毅囚禁在代地（今河北蔚县一带）。
于是巡行车队从井陉（今河北井陉）抵达九原（今内蒙古包头）。当时正值酷暑，辒凉车中散发出尸臭，于是假传诏令，让随从官员在车上各载一石（约120斤）鲍鱼（咸鱼）来混淆尸臭。车队经由直道回到咸阳，这才正式发布秦始皇驾崩的讣告。太子胡亥继承皇位，是为秦二世。
秦始皇下葬与蒙氏之死：?
九月，将秦始皇安葬在骊山（今陕西西安临潼）。墓穴用熔化了的铜汁浇筑地层深处（锢三泉）；把各种奇珍异宝（奇器珍怪）搬到墓中，塞得满满的。命令工匠制作装了机关的弓弩，如果有人企图靠近盗墓，机关就会自动发射箭矢。用水银模拟了天下的百川、江河、大海，通过机械装置使水银循环流动（机相灌输）。墓顶绘有天文星宿图案（上具天文），墓底模拟了全国的地理形势（下具地理）。后宫中没有生育的嫔妃，全部下令殉葬（从死）。下葬完毕以后，有人说工匠制造了这些机械装置，也知道里面的秘密，如此贵重的宝藏恐怕会泄露出去。丧事办完后，便封闭了墓道的中门和外门（闭之墓中），将参与建造、了解内部机密的工匠全都封闭在陵墓里面。
秦二世胡亥想杀掉蒙恬兄弟。二世的侄子（兄子）子婴劝谏说：“赵王赵迁杀了良将李牧而任用颜聚，齐王田建杀了前朝的忠臣而任用后胜，结果都亡了国。蒙氏兄弟是秦国的大臣谋士，陛下却打算一下子把他们抛弃除掉。诛杀忠臣而任用没有德行节操的人，这样在内会使群臣互不信任，在外会使将士们军心涣散（斗士之意离）。”二世胡亥不听，于是处死了蒙毅，又派人去阳周下令赐死内史（京师地区最高行政长官）蒙恬。蒙恬说：“从我的祖父蒙骜到父亲蒙武，再到我们兄弟，为秦国累积功劳、赢取信任已有三代了。如今我统领着三十多万大军，虽然身遭囚禁，但我的势力足以反叛。然而我知道自己必死却仍然坚守君臣大义，是不敢辱没祖宗的教诲（不敢辱先人之教），不敢忘记先帝的恩德啊。”于是服毒自杀。
扬雄《法言》评论：? 有人问：“蒙恬忠心耿耿却被杀，忠心还有什么用呢？”扬雄回答：“开凿山脉，填塞深谷（壍山，堙谷），西起临洮，东连辽水（击辽水），工程耗尽了民力而死者众多（力不足而尸有馀），他对国家的‘忠’不足以弥补他的过失（忠不足相也）。”
司马光评论（臣光曰）：? 秦始皇正在荼毒天下百姓，蒙恬却替他驱使民众服劳役，蒙恬的作为是不仁德、不明智的（恬不仁不知矣）。然而蒙恬明白作为臣子的本分（明于为人臣之义），虽然没有罪却被诛杀，仍能坚守臣节至死不渝，这也是值得称道的。
秦二世元年（壬辰年，公元前209年）?
冬季，十月，戊寅日，秦二世下令大赦天下。
二世巡行与施政：?
春季，秦二世向东巡视各郡县，丞相李斯随从；到达碣石山，沿海岸南下，抵达会稽山；并在秦始皇所立的所有石碑旁边，刻上随行大臣的姓名，以此彰扬先帝的丰功伟绩和盛德，然后才返回。
夏季，四月，二世回到咸阳，对赵高说：“人生在世，短暂得如同驾着六匹快马飞驰过一条缝隙（骋六骥过决隙）。我既然已经君临天下了，想尽情享受耳目所喜爱的声色，满足心意所向往的乐趣，以此来终享我的天年，可以吗？”赵高说：“这是贤明的君主能够做到，而昏乱的君主必须禁止的事情。不过，现在这样做恐怕还不妥。请让我说说原因：沙丘的密谋，诸位公子和大臣们都很怀疑；公子们都是陛下的兄长，大臣们又是先帝任命的。如今陛下刚刚即位，这些人心怀不满，都不服气，恐怕会发生变乱。我为此战战兢兢，唯恐不能善终，陛下怎么能在这个时候尽情享乐呢！”二世问：“那该怎么办？”赵高说：“陛下应施行严厉的法律和苛刻的刑罚（严法而刻刑），让有罪的人互相牵连受罚（相坐），诛灭大臣和皇族宗室（诛灭大臣及宗室）；然后提拔任用出身低微的人（收举遗民），让贫穷的人富裕起来，让卑贱的人尊贵起来。把先帝遗留下来的旧臣全部清除干净，换上陛下亲信的人，这样陛下暗中施予的恩德（阴德）就会归附于您，祸害铲除，奸谋杜绝，群臣无不蒙受陛下的恩泽（被润泽，蒙厚德），陛下就可以高枕无忧，放纵心意，尽情享乐了（高枕肆志宠乐）。没有比这更好的计策了。”二世认为赵高说得对。于是重新修订法律，力求更加严酷苛刻（务益刻深），大臣和公子们一旦有罪，就交给赵高审讯治罪。于是，有十二位公子在咸阳街市上被处死（戮死咸阳市），十位公主在杜县（今陕西西安东南）被酷刑（矺，即碎裂肢体）处死，他们的财产全部没收归官府（入于县官），受牵连被逮捕的人不可胜数。
迫害宗室：?
公子将闾兄弟三人被囚禁在内宫，单独最后议定他们的罪名。二世派使者命令将闾说：“你身为臣子却不守臣道（不臣），罪该处死！由执法官吏执行刑罚。”将闾说：“宫廷的礼仪，我从来不敢不听从司仪人员的指引（从宾赞）；朝廷规定的位次，我从来不敢失礼越位（失节）；奉命应对，我从来不敢说错话（失辞），凭什么说我不守臣道？我希望能知道我的罪名再死！”使者说：“我不能参与定罪，只是奉命行事。”将闾于是仰天大呼了三声“天啊”，说：“我没有罪！”兄弟三人都痛哭流涕，拔剑自杀。皇室成员（宗室）为此震惊恐惧。公子高想逃亡，又怕连累全族被灭，于是上书说：“先帝健在时，我入宫则赐给我食物，出宫则赐给我车马乘用（乘舆），御府的衣服，我能得到赏赐，宫中马厩里的宝马，我也能得到赏赐。我本该为先帝殉葬（从死）而没能做到，这是做儿子的不孝，做臣子的不忠。不孝不忠的人，没有脸面活在世上，我请求为先帝殉葬，希望能葬在骊山脚下。恳求皇上哀怜成全！”奏书呈上后，二世非常高兴，召见赵高给他看奏书，说：“这可以算是急迫无奈了吧？”赵高说：“人臣连忧惧死亡都来不及，哪里还顾得上谋划造反呢！”二世批准了公子高的请求，赐钱十万作为安葬费。
继续暴政：?
（同年）重新修建阿房宫。征集了五万名身强力壮的勇士（材士）驻扎咸阳守卫宫廷（屯卫咸阳），并命令他们练习射箭。由于宫廷饲养的狗马禽兽等需要消耗大量粮食，估计供应不足，便下令调拨各郡县粮食，转运输送豆类、谷物、草料（菽粟、刍稿）到咸阳。负责运输的人都必须自带口粮；咸阳城三百里之内，百姓不得食用这些谷物。
秦二世元年（壬辰年，公元前209年）?
秋，七月：陈胜吴广起义?
阳城（今河南登封东南）人陈胜和阳夏（今河南太康）人吴广在蕲县（今安徽宿州东南）起兵反秦。当时，秦朝征发住在闾里左侧（贫民区）的百姓去戍守渔阳（今北京密云西南），有九百人驻扎在大泽乡（今安徽宿州东南）。陈胜、吴广都是这支队伍的屯长（小队长）。正巧遇上连绵大雨，道路不通，他们估计已经无法按期到达戍地。按照秦朝法律，误了期限一律处斩。陈胜、吴广便利用天下百姓对秦朝的怨恨，杀死了押送队伍的将尉（军官），召集并号令戍卒们说：“你们都已经延误了期限，按法当斩。即使侥幸不被斩首，戍守边塞而死的人十成中也得有六七成。况且，大丈夫不死则已，要死就要死得轰轰烈烈，干一番大事业！王侯将相难道是天生的贵种吗！”（王侯将相宁有种乎）戍卒们全都响应他们。于是他们假称是公子扶苏和楚将项燕（都深得民心）的队伍，筑坛盟誓，号称“大楚”。陈胜自立为将军，吴广担任都尉。起义军首先攻占了大泽乡，随后收集兵力攻打蕲县，蕲县投降。于是命令符离（今安徽宿州东北）人葛婴率军攻取蕲县以东地区，相继攻克了铚县（今安徽濉溪）、酂县（今河南永城）、苦县（今河南鹿邑）、柘县（今河南柘城）、谯县（今安徽亳州）。起义军一边行军一边扩充队伍，等到达陈县（今河南淮阳）时，已拥有战车六七百辆，骑兵一千多人，步兵数万人。攻打陈县时，陈县的郡守和郡尉都不在城内，只有守丞（代理县令）率兵在谯门（城门上的望楼）中抵抗，结果战败身亡，陈胜于是率军占据了陈县。
张耳陈馀献策?
当初，大梁（今河南开封）人张耳、陈馀结为生死之交。秦灭魏国后，听说这两人是魏国的名士，曾悬重赏捉拿他们。张耳、陈馀于是改名换姓，一起逃到陈县，充当里门（街巷门）的守门人来糊口。里中小吏曾因过失鞭打陈馀，陈馀想起来反抗，张耳暗中踩他的脚示意他忍耐，让他接受鞭打。小吏走后，张耳把陈馀拉到桑树下，责备他说：“当初我是怎么对你说的？如今受了一点小小的侮辱就想和一个小吏拼命吗！”陈馀向他认错。陈胜进入陈县后，张耳、陈馀就到陈胜的府门前求见。陈胜一向听说他们贤能，非常高兴。陈县中有声望的地方豪杰和父老请求拥立陈胜为楚王，陈胜就此事征求张耳、陈馀的意见。张耳、陈馀回答说：“秦朝暴虐无道，灭亡别人的国家，残害百姓。将军您不顾个人安危，挺身而出为天下铲除残暴。现在您刚到陈县就称王，这会在天下人面前暴露您的私心。希望将军您不要急于称王，应迅速率兵西进。派人去拥立六国诸侯的后裔，为自己广树党羽，给秦朝增加敌人。秦朝的敌人多了，兵力就分散；我们同盟的力量强大了，兵力就强大。这样，野外的秦军无人交战（野无交兵），县城也无人防守（县无守城），我们就能诛灭暴秦，占领咸阳，号令诸侯。被灭亡的诸侯得以复国，您以德服众，这样帝业就可以成功了。现在您独自在陈县称王，恐怕天下人会因此松懈斗志。”陈胜没有听从他们的建议，还是自立为王，国号“张楚”（意为“张大楚国”）。
天下响应与二世自欺?
这时，各郡县饱受秦朝严苛法令之苦的百姓，纷纷起来杀死当地长官响应陈胜的信使（谒者）从东方回来，把各地叛乱的消息报告给二世。二世大怒，将他交给司法官吏治罪。后来又有使者回来，二世询问情况，使者回答：“不过是一群盗贼，像老鼠和狗一样小偷小摸，各地的郡守、郡尉正在追捕，现在已经全部抓到了，不值得担忧。”二世听了很高兴。
陈胜分兵攻秦略地?
陈胜王（陈胜）任命吴广（即吴叔）为代理楚王（假王），督率各路将领向西攻打荥阳（今河南荥阳东北）。
张耳、陈馀再次劝说陈胜，请求派一支奇兵向北攻取原赵国地区（赵地）。于是陈胜任命他过去的好友、陈县人武臣为将军，邵骚为护军，张耳、陈馀分别为左、右校尉，拨给他们三千士兵，向北夺取赵地。
陈胜又命令汝阴（今安徽阜阳）人邓宗率军攻取九江郡（今安徽、江西一带）。此时，楚国范围内聚集几千人马的起义军多得数不胜数。
葛婴到达东城（今安徽定远东南），擅自拥立襄强为楚王。后来听说陈胜已自立为楚王，就杀了襄强回去报告。陈胜因此诛杀了葛婴。
陈胜命令魏国人周市率军向北攻取原魏国地区（魏地）。任命上蔡（今河南上蔡）人房君蔡赐为上柱国（最高军事长官）。
陈胜听说周文（又名周章）是陈县的贤人，通晓军事，就授予他将军印，派他率军西进攻打秦国本土。
武臣赵地称王与蒯彻献策?
武臣等人从白马津（今河南滑县东北）渡过黄河，到达河北各县，劝说当地豪杰，豪杰们都纷纷响应。于是沿途招兵买马，集结了几万人。武臣被称为武信君。攻克了赵地十多座城池，其余的则据城坚守。武信君于是率军向东北进攻范阳（今河北定兴南）。范阳人蒯彻（即蒯通）劝武信君说：“您一定要战胜之后才夺取土地，攻破城池之后才接受投降，我私下认为这样太失策了。如果您能听从我的计策，可以不用进攻就使城池归降，不用交战就夺取土地，只需发布一道文告就能平定千里之地，可以吗？”武信君问：“此话怎讲？”蒯彻说：“范阳县令徐公，既怕死又贪财，想赶在别人之前投降。您如果认为他是秦朝任命的官吏，像先前攻克的十座城池那样把他杀了，那么边地所有的城池都会变成金城汤池（坚不可摧），您就无法攻下了。您如果能让我带着侯爵的印信去授予范阳县令，让他乘坐华丽的马车，奔走于燕赵大地，那么燕赵地区的城池就可以不战而降了。”武信君说：“好！”于是派出一百辆车、二百名骑兵，带着侯爵印信去迎接徐公。燕赵地区听说后，不战而降的有三十多座城池。
陈胜轻敌与周文兵败?
陈胜在派遣周文西征后，认为秦朝政治混乱，便产生了轻敌思想，不再加强戒备。博士官孔鲋（孔子后裔）劝谏说：“我听说兵法上说：‘不能指望敌人不来进攻，而要依靠自己不可被攻破。’（不恃敌之不我攻，恃吾不可攻）如今大王您只指望敌人（不来攻），而不依靠自己的防备，如果一旦受挫而一蹶不振，后悔就来不及了。”陈胜说：“我的军队，先生您就不必操心了。”
周文一路招兵买马，到达函谷关时，已有战车上千辆，士兵数十万，驻扎在戏亭（今陕西临潼东）。秦二世这才大惊失色，召集群臣商议道：“怎么办？”少府（九卿之一，掌管山海池泽收入）章邯说：“盗贼已经逼近，人多势众，现在征调附近各县的军队已经来不及了。骊山（秦始皇陵工地）的刑徒很多，请赦免他们，发给他们武器去迎击敌军。”二世于是大赦天下，派章邯赦免骊山的刑徒和奴隶所生的儿子（人奴产子），全部征发去攻打楚军，大败周文。周文兵败撤退。
张耳陈馀劝武臣自立?
张耳、陈馀到达邯郸（今河北邯郸），听说周文兵败撤退，又听说各路去为陈胜攻城略地的将领，回来时大多因为谗言诋毁而被治罪处死，于是就劝说武信君自立为王。八月，武信君自立为赵王，任命陈馀为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相；派人向陈胜报告。陈胜大怒，想把武臣等人的家族全部抓起来杀掉，并出兵攻打赵国。相国房君蔡赐劝谏说：“秦国还没有灭亡就杀掉武臣等人的家族，这等于又树立了一个像秦国一样的敌人；不如趁此机会向他道贺，让他赶快率兵西进攻打秦国。”陈胜认为有理，听从了他的计策，把武臣等人的家属软禁在宫中，封张耳的儿子张敖为成都君，派遣使者去赵国祝贺，催促赵王武臣赶快发兵西进函谷关。张耳、陈馀劝赵王说：“大王您在赵地称王，并非楚王（陈胜）的本意，他祝贺您只是权宜之计。楚国一旦灭掉秦国，必定会对赵国用兵。希望大王您不要向西出兵，而要向北攻取燕国、代国（今河北北部、山西北部），向南收服河内（今河南黄河以北地区）来扩大自己的地盘。这样，赵国南面据守黄河，北面拥有燕、代，楚国即使战胜了秦国，也必然不敢压制赵国；如果楚国不能战胜秦国，必定会倚重赵国。赵国乘着秦、楚两败俱伤之际，就可以实现夺取天下的志向。”赵王认为他们说得对，于是不再向西出兵，而是派韩广率军攻取燕地（今河北北部），李良率军攻取常山（今河北石家庄一带），张黡（yǎn）率军攻取上党（今山西东南部）。
九月：群雄并起?
九月，沛县（今江苏沛县）人刘邦在沛县起兵。下相（今江苏宿迁西南）人项梁在吴县（今江苏苏州）起兵。狄县（今山东高青东南）人田儋在齐地起兵。
刘邦起兵?
刘邦，字季（又称刘季），相貌高鼻梁、额头隆起像龙（隆准、龙颜），左腿上长有七十二颗黑痣。为人仁厚好施，心胸开阔豁达。平常志向远大，不拘小节，不干普通老百姓的生产劳动。起初担任泗水亭长（沛县泗水亭亭长）。单父（今山东单县）人吕公，擅长相面，看到刘邦的相貌，认为他很不寻常，就把女儿（吕雉）嫁给了他。
后来，刘季以亭长身份为沛县押送刑徒去骊山服劳役，途中很多刑徒逃跑了。刘季估计等不到到达骊山，刑徒就会跑光，走到丰邑（沛县属邑）西边的泽中亭时，停下饮酒，到了夜里，就把押送的刑徒全部释放，说：“你们都走吧，我也从此远走高飞了！”刑徒中有十多个壮士愿意跟随他。
刘季喝了酒，夜里抄小路穿过沼泽地，遇到一条大蛇挡在路中，刘季拔剑斩杀了大蛇。后来有个老妇人哭着说：“我的儿子，是白帝（西方之神）的儿子，化成蛇，挡在路上。如今被赤帝（南方之神）的儿子杀死了！”说完忽然不见了。刘季逃亡后躲藏在芒山、砀山（今河南永城东北）的山泽岩石之间，那里多次出现怪异现象；沛县的年轻人听说后，很多人都想前去归附他。
等到陈胜起义的消息传来，沛县县令想率领沛县响应陈胜。县衙的属官萧何、曹参说：“您是秦朝的官吏，现在想背叛朝廷，率领沛县子弟，恐怕大家不会听从。希望您召回那些逃亡在外的人，可以聚集几百人，利用这股力量来挟持民众，民众就不敢不听从了。”县令于是派樊哙去召刘季。这时刘季的部下已有近百人了。沛县县令又后悔了，担心刘季来了会发生变故，就关闭城门，严密防守，并想杀掉萧何、曹参。萧何、曹参害怕，翻越城墙去投奔刘季。刘季于是写了一封信，用箭射到城上，送给沛县的父老，向他们陈说利害关系。父老们便率领年轻人一起杀死了县令，打开城门迎接刘季，拥立他为沛公（楚国县令称公）。萧何、曹参等人替他召集沛县子弟，得到二三千人，响应诸侯反秦。
项梁起兵?
项梁，是楚国名将项燕的儿子，曾经杀过人，为了躲避仇家，带着侄子项籍（项羽）逃到吴中（今江苏苏州）。吴中地区的贤能士大夫都对他十分敬佩。项籍（字羽）年轻时学习认字写字，没有学成，放弃了；学习剑术，又没学成。项梁对他很生气。项籍说：“认字写字，不过记记姓名罢了！剑术只能对付一个人，也不值得学。我要学能对抗万人的本领！”于是项梁就教项籍兵法，项籍非常高兴；但大致了解兵法大意后，又不肯深学到底。项籍身高八尺多（约1.85米以上），力能举起大鼎（扛鼎），才干和器量都超过常人。会稽郡守殷通听说陈胜起义，想起兵响应陈胜，想让项梁和桓楚（逃亡的楚国将领）担任将领。当时桓楚正逃亡在湖泽之中。项梁说：“桓楚逃亡了，没有人知道他在哪里，只有项籍知道。”项梁于是出来，私下嘱咐项籍拿着剑在外面等候，自己又进去和郡守同坐，说：“请允许我召见项籍，让他奉命去召回桓楚。”郡守说：“好的。”项梁就招呼项籍进来。过了一会儿，项梁给项籍使了个眼色说：“可以动手了！”于是项籍立刻拔剑砍下了郡守的头。项梁提着郡守的头，佩戴上郡守的官印。郡守的侍从护卫大惊失色，乱作一团。项籍一连杀死了一百多人（数十百人），整个郡府上下都吓得趴倒在地，没有人敢起来。项梁于是召集他过去熟识的豪强官吏，向他们说明起事反秦的道理，于是在吴中起兵，又派人去收取下属各县，得到精兵八千人。项梁担任会稽郡守，项籍为副将（裨将），巡行下属各县。项籍这时年仅二十四岁。
田儋起兵?
田儋，是原齐国王族的后裔。堂弟田荣，田荣的弟弟田横，都是豪杰，宗族强大，很得人心。周市攻取魏地到达狄县时，狄县闭城坚守。田儋假装绑住自己的家奴，带着一群年轻人来到县衙，要求拜见县令并请求准许杀死家奴（谒杀奴）。见到县令后，趁机杀死了他，随即召集当地有声望有权势的官吏和青年子弟说：“现在各地诸侯都已反秦自立。齐国，是古代就建立的诸侯国；我田儋，是田氏的后代，应当称王！”于是自立为齐王，发兵攻打周市。周市的军队撤退离去。田儋随即率兵向东攻占并平定了齐国的故地。
韩广自立燕王?
韩广率军北上攻取燕地（原燕国地区），燕地豪杰想共同拥立韩广为燕王。韩广说：“我的母亲还在赵国，不可以！”燕人说：“赵国正西面担心秦国，南面担心楚国，他们的力量不足以阻拦我们。况且凭楚国那么强大，尚且不敢加害赵王武臣将相的家属，赵国又怎么敢加害将军您的家属呢！”韩广于是自立为燕王。过了几个月，赵国派人护送燕王的母亲和家人回到燕国。
厮养卒救赵王?
赵王武臣和张耳、陈馀率军向北攻取燕国边境地区，赵王抽空外出（间出），被燕军俘获。燕国把他囚禁起来，想以此要求赵国割让土地；赵国派使者前去请求，燕国就把使者杀了。有一个干杂活的赵国马夫（厮养卒）跑到燕军大营，见到燕将说：“您知道张耳、陈馀想要什么吗？”燕将说：“想要回他们的赵王罢了。”赵国马夫笑着说：“您还不了解这两个人的真实意图啊。武臣、张耳、陈馀，靠着马鞭子（杖马棰）就轻易拿下了赵地几十座城池，他们各自也都想南面称王，难道会甘心一辈子做将相吗？只是考虑到形势刚稳定，不敢三分赵国各自称王，暂且按年龄大小先推立武臣为王，以此来稳定赵国的民心。如今赵地已经归服，这两人也想分割赵地称王，只是时机还不成熟罢了。现在您囚禁了赵王，这两人名义上要求您放回赵王，实际上巴不得燕国把他杀掉，这样他们两人就可以瓜分赵国各自称王了。本来一个赵国就轻视燕国，更何况两个贤能的人相互扶持（左提右挈），打着讨伐杀死赵王罪魁的旗号（责杀王之罪），要灭掉燕国岂不是更容易了吗！”燕将于是释放了赵王，赵国马夫驾车载着赵王返回赵国。
周市立魏咎为王?
周市从狄县返回，到达原魏国地区（魏地）后，打算拥立原魏国王室公子、宁陵君魏咎为王。但魏咎当时在陈胜（陈王）那里，无法立刻回到魏地。魏地的局面已经初步安定下来，参与起义的各路诸侯都想拥立周市本人做魏王。周市推辞说：“天下混乱之时，忠臣才显现其本色。如今天下共同反抗暴秦（畔秦），按道义我们必须拥立魏国王室的后裔才行。”（强调必须立魏王后裔才名正言顺）
诸侯们坚决请求周市当魏王（固请立市），但周市始终推辞不肯接受（终辞不受）。于是他派人到陈胜那里迎接魏咎（迎魏咎于陈）。经过五次往返（五反，即使者往返五次），陈胜才同意放魏咎回去（遣之）。最终，魏咎被立为魏王（立咎为魏王），周市则担任魏国的相国（市为魏相）。
卫国的灭亡（同年，公元前209年）?
就在这一年，秦二世胡亥废黜了卫国的国君角（卫君角），将其降为平民（废为庶人）。至此，作为周朝古老诸侯国之一的卫国，其宗庙祭祀彻底断绝（卫绝祀），正式灭亡。
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