她站在匡连海面前，神情淡漠，那双曾蕴含过万千风情的眼眸里，此刻只剩下看透一切的冰冷。
“匡连海，”
她的声音不高，却字字清晰，敲打在寂静的空气里，
“我已经知道所有事情了。”
她微微停顿，目光如刀，刮过匡连海略显苍白的脸，
“留着你，也没用了。你想怎么死？”
匡连海身形几不可察地晃动了一下，随即稳住。
他抬起头，脸上露出一抹惨淡至极的笑容，那笑容里混杂了解脱、愧疚和一种说不清的疲惫。
他并没有辩解，也没有求饶，只是深深地望了如烟一眼，然后垂下眼帘，轻声道：
“我就知道，会有这么一天。我……任凭公主处置。”
如烟眼底闪过一丝极快的复杂情绪，但旋即被冷硬覆盖。
“很好。”
她语气平稳，
“我会准备一颗毒药，让你毫无痛苦地死去。你可以去安排你的后事。给你三天，这三天，你是自由的。”
“多谢公主。”
匡连海躬身行礼，声音低沉。
这“自由”二字，此刻听来，是何等的讽刺。
但这已是他能得到的，最后的恩典。
如烟不再看他，翩然转身，衣袂拂过门槛，带起一阵微香。
没多久便遇上了被她故意支开、此刻正捧着披风匆匆赶回的贴身侍女青禾。
“公主，您让我取的披风。”
青禾恭敬地递上。
如烟淡淡地“嗯”了一声，任由青禾为她披上那件绣着繁复花纹的锦缎披风。
系带时，她似不经意地吩咐道：
“对了，我已放匡连海自由。这三日，他若要离开公主府，不必阻拦。”
青禾眼中掠过一丝诧异，但立刻低头应道：
“是，公主。”
如烟裹紧披风，与青禾一同渐行渐远，脚步声消失在回廊尽头。
匡连海站在原地，直到那抹倩影彻底不见，才缓缓直起身。空气中，似乎还残留着她身上特有的冷香，如同一场即将醒来的噩梦
回到自己那间简陋的居室，他没有什么太多需要收拾的，几件换洗衣物，一些散碎银两，还有一把……几乎快要生锈的剑。
剑身冰凉的触感从指尖传来，提醒着他过往的种种。
他将剑仔细擦拭了一遍，虽然锈迹难除，但锋刃犹在。
然后，他打了一个简单的包袱，最后环视了一眼这个他待了短短几个月的地方，毅然转身离去。
他心中还有一个放不下的人——他的小师妹，潘玉。
经过打听，他终于在城西的一处茶寮找到了潘玉，然而令他心头一紧的是，潘玉并非独自一人，她身边赫然站着鬼狐狸和李玉良。
见到匡连海出现，潘玉先是一愣，随即脸上露出一种混合着怨恨和疏离的表情，语气尖刻得如同换了个人：
“哟，这不是公主府的走狗吗？怎么，你的主子派你出来咬人了？”
这话像一根针，狠狠刺进匡连海心里。
他望着那张曾经无比熟悉、此刻却写满冷漠的俏脸，痛心道：
“小师妹，你怎么……怎么变成这样？以前你不是这样的。”
潘玉眼圈微微发红：
“以前？以前你也不是这样的！以前的匡连海，会处处帮我、维护我，心里是有我这个师妹的！可现在呢？你的心里哪里还有我的半分位置！”
匡连海张了张嘴，想解释，却发现所有言语在现实面前都显得苍白无力。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，说出了此行的目的：
“小师妹，我来，是和你告别的。公主……放我自由了。我要离开这里，去游历天下，不知何时能归，或许……今生再也见不到了。”
这个消息显然出乎潘玉的意料，她先是一怔，随即积蓄的委屈仿佛找到了决堤口，眼泪瞬间涌了出来：
“呜呜呜……爹爹不要我了，现在连你也不要我了！我怎么办？我什么都没有了，我好惨啊……”
看到她哭泣，匡连海本能地上前一步，想像小时候那样为她擦去眼泪。
然而，有人比他更快。一直沉默站在潘玉身边的李玉良，已经抢先一步，用指腹轻柔地拭去她脸颊的泪珠，低声安慰道：
“阿玉，别哭了，还有我在，我会一直陪着你。”
这一幕，像一盆冷水，将匡连海心中最后一点残存的暖意也浇灭了。
他看着两人之间自然而亲昵的互动，所有的话都堵在了喉咙里。
他强忍着心脏传来的阵阵紧缩，涩声道：
“小师妹，你……你会遇到继续保护你的人的。师兄我……就先走一步了。”
说完，他不再停留，决绝地转身，生怕多待一刻，就会泄露心底的狼狈与不堪。
“匡大侠！请留步！”
一个急切的女声响起，是春香追了上来，拉住了他的衣袖，
“匡大侠，小姐她只是一时心情不好，说的都是气话，您千万别往心里去。老爷的仇还没报，幕后真凶还没找到，您可不能就这么走了，我们需要您帮忙啊！”
匡连海脚步一顿，却没有回头，声音带着疲惫的沙哑：
“对不起，春香姑娘，我帮不了你们。抱歉，后会……无期。”
他欲再次离开，春香却紧紧拽着他的袖子不放，脸颊泛起不自然的红晕，鼓足勇气说道：
“匡大侠，您等一下，其实……其实我有话要对您说。”
匡连海以为潘玉还有什么交代，不由得停下脚步，带着一丝微弱的期待看向春香。
春香被他注视，更加害羞地低下头，声音细若蚊蝇：
“匡大侠，其实……其实我第一次见到您的时候，就……就喜欢您了。但是我知道您心里只有我家小姐，所以我一直不敢说出口。现在……现在小姐的心意已变，您和她也不可能了，若是……若是您不嫌弃，我们或许可以……可以相处一段时间看看。我、我什么都会做的，洗衣做饭，铺床叠被……”
这番话完全出乎匡连海的意料，他惊得几乎后退一步，连忙摆手打断：
“不可！春香姑娘，万万不可！”
他语气急促，带着明显的慌乱，
“对不起，我从未想过此事。你是个好姑娘，值得更好的人托付终身。我们……就此别过！”
话音未落，他几乎是落荒而逃，仿佛身后有什么洪水猛兽。
春香看着他仓皇远去的背影，失望地站在原地，眼圈也红了。
匡连海没有目的地，只是漫无目的地走着，直到筋疲力尽，才随意走进一家看起来不起眼的客栈。
他要了一间上房，然后便让伙计送了几大坛子酒进来。
辛辣的液体一杯接一杯地灌入喉中，试图麻痹那尖锐的痛楚。
酒精灼烧着胃，却烧不尽心中的寒冰。
他醉倒在桌旁，又醒来，醒来继续喝，窗外日升月落，光影变幻，对他而言都失去了意义。
这偷来的三日“自由”，原来比禁锢更加难熬。
第三天，黄昏时分。
匡连海用冷水狠狠洗了把脸，看着镜中那个眼窝深陷、胡子拉碴、憔悴不堪的男人，嘴角泛起一丝苦笑。时辰到了。
他整理了一下褶皱的衣衫，虽然依旧落魄，但眼神却恢复了几分清明，一种赴死之人的清明。
他再次走向那座熟悉的公主府，这一次，脚步异常沉稳。
如烟似乎早已料到他会来，正在悠闲的吃着西域葡萄。
见到他，她并不惊讶，只是淡淡问道：
“你有机会逃走的，为什么还要回来送死？”
匡连海平静地回答：
“我不会逃。从我踏上那条路开始，我就知道自己迟早会有这一天。或许……在刺杀你的那一天，我就已经该死了。”
如烟仔细地打量着他，半晌，才缓缓道：
“好，我敬你还是条汉子。”
她拿出一个玉瓶，倒出一颗药丸：
“这是‘醉梦丹’，服下之后，你会沉沉睡去，在梦中安然离世，不会有任何痛苦。”
匡连海没有丝毫犹豫，上前一步，接过那颗药丸。
他深深地看了如烟一眼，似乎想将这张倾国倾城的容颜刻进灵魂深处，然后，仰头，将药丸一口吞下。
药丸带着一丝奇异的清香滑入喉中。他闭上双眼，静待死亡的降临。
时间一点点过去，预想中的剧痛或冰冷并未袭来，反而有一股温和的暖流，自丹田处缓缓升起，流向四肢百骸，连日来醉酒和悲愤带来的疲惫感竟渐渐消散。
他疑惑地睁开眼，正好对上如烟带着几分戏谑的笑脸。
她“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，方才的冰冷肃杀荡然无存
“那是我精心炼制的‘九花玉露丸’，用的都是珍稀药材，一颗下去，只要还有一口气在，都能从鬼门关拉回来。便宜你了！”
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