马车颠簸在乡间小路上，张伯小心翼翼地驾驭着，不时回头查看刘生的状况。年轻书生躺在简陋的车厢里，面色灰败，呼吸微弱，仿佛随时都会断气。
暮色四合，远山渐渐隐入黑暗。忽然，一阵冷风吹开车帘，张伯瞥见车内有微光闪烁。他定睛一看，骇然发现婉娘不知何时已坐在车内，正俯身对着刘生的面庞做吞吐状。她发间的红绒球在黑暗中发出幽幽红光，映得她面容诡谲莫名。
“妖、妖孽！”张伯失声惊呼，险些松开缰绳。
婉娘抬起头，微微一笑：“张伯莫惊，我放心不下刘郎，特来相伴。”她的声音温柔依旧，但在辘辘车轮声中显得格外诡异。
张伯还想说什么，却觉得舌头打结，浑身僵硬，只能眼睁睁看着婉娘的身影在车中忽明忽暗。更奇怪的是，拉车的马似乎也察觉到什么，不安地喷着响鼻，越跑越快。
到达刘家村时已是深夜。刘家老少闻讯早已等在村口，见到马车，一拥而上。当看到刘生奄奄一息的模样，刘母当场晕厥，刘父老泪纵横，众人乱作一团。
混乱中，张伯想提醒刘家人小心婉娘，却发现那女子不知何时已消失无踪。他四下张望，只见村口老槐树下似乎立着个黑影，但眨眼间就不见了。
刘生被抬进卧室，延医用药，但毫无起色。接连几日，他昏昏沉沉，偶尔醒来也是神志不清，只是反复念叨“婉娘”二字。刘家人不解其意，只当是儿子有了意中人，更是伤心。
第三日深夜，刘生突然清醒过来，眼神异常明亮。他拉着母亲的手，断断续续地讲述与婉娘的相遇，说她是如何的美丽温柔，如何的孤苦无依。刘母听得又惊又疑，正待细问，刘生又陷入昏迷。
与此同时，村中开始出现怪事。先是刘家邻居的鸡舍夜里被破，两只下蛋母鸡不翼而飞，地上留下一道黏滑的痕迹，直通刘家院墙。接着村口鱼塘的鱼一夜之间全部翻白肚死光，塘水腥臭难闻。
村中老人聚在一起议论，都说这是妖物作祟。几个胆大的青年组织起来夜巡，却一无所获。只有张伯心里明白，那“婉娘”绝非人类，而且很可能就潜伏在刘家附近。
果然，某夜刘生的小妹起夜，瞥见兄长房窗外立着个人影，青衫素裙，发间一点红光在黑暗中格外醒目。小妹吓得尖叫起来，家人闻声赶至，那身影已杳无踪迹。
刘父终于意识到事态严重，请来十里八乡有名的道士做法驱邪。道士摆开香案，舞剑念咒，最后却面色惨白地告辞：“此妖道行高深，非贫道所能制。诸位还是...早做准备吧。”言下之意，竟是让刘家准备后事。
就在刘家陷入绝望之际，刘生的表兄王某从外乡归来。王某是走南闯北的生意人，见多识广，性格豪爽。见到表弟奄奄一息，他又惊又痛，详细询问了前因后果。
听完张伯和刘家人的叙述，王某沉吟良久，忽然击掌道：“我倒有个主意！前日在山中偶遇一位奇人，或许能救表弟一命！”
众人忙问端的，王某却卖关子道：“天机不可泄露。你们且备下三炷清香、一壶好酒，明日此时，便见分晓。”
是夜，王某独自站在院中，仰观星象。但见月明星稀，唯有东北角一团乌云盘旋不散，隐隐泛着红光。他心中暗道：“好重的妖气！看来寻常办法是行不通了...”
忽然，一阵阴风刮过，带来若有若无的轻笑。王某猛回头，只见廊下阴影中，一抹青色裙角一闪而逝。
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