柳氏一夜未眠，翌日清晨，天刚蒙蒙亮，她便唤来贴身的丫鬟，吩咐备轿，主仆二人悄无声息地出了府门，径直往城外灵隐寺而去。
灵隐寺坐落于西湖以西的幽谷之中，背靠北高峰，面朝飞来峰，殿宇巍峨，香火鼎盛。清晨的寺院笼罩在薄雾与檀香的氤氲里，钟磬悠扬，梵唱低回，自有一番涤荡尘虑的庄严气象。柳氏无心观赏景致，匆匆步入大雄宝殿，焚香跪拜之后，便求见寺中住持慧能禅师。
知客僧将她们引至后方一间清静的禅房。慧能禅师年约六旬，眉须皆白，面容清癯，一双眼睛却澄澈如孩童，透着洞察世事的智慧光芒。他手持一串乌木念珠，静坐于蒲团之上，听柳氏涕泪交加地诉说了家中近日发生的种种怪事——夜半哭声、湿脚印、米缸异状、夫君的噩梦与病体……
慧能禅师静静聆听，神色平和，唯有在听到“青衣女子索地”之语时，指间捻动的念珠微微顿了一下。待柳氏说完，他沉吟片刻，缓声道：“阿弥陀佛。施主莫要过悲，世间万法，皆循因果。听汝所言，宅中确有幽怨之气盘桓不散。老衲便随你走一遭，看个究竟罢。”
柳氏千恩万谢，当下便请了慧能禅师，乘轿返回吴府。
此时已近正午，吴承业勉强起身，正由周福伺候着在厅中用些清粥小菜，见柳氏引着一位宝相庄严的老僧进来，先是愕然，随即面露不悦。他虽被怪事折磨，但多年经商养成的务实性格，使他对僧道之流仍抱有几分疑虑，认为多是欺世盗名之辈。
柳氏连忙上前，低声将前往灵隐寺求助之事说了。吴承业见事已至此，加之自身确实被折磨得苦不堪言，只得勉强起身见礼：“有劳大师奔波。”
慧能禅师合十还礼，目光在吴承业脸上停留片刻，叹道：“施主煞气侵体，元神亏损，若再拖延，恐有大厄。”
禅师不再多言，要求先在宅院四周查看。他从大门步入，经过前院、厅堂、回廊，一路默然不语，只是偶尔停下脚步，闭目感受。越往宅院深处走，他眉头蹙得越紧。及至走到吴承业夫妇所居的东厢主卧门前时，禅师骤然停步，手中念珠捻动速度加快，脸上露出悲悯之色。
他站在卧房门口，并未立即进入，而是闭上双眼，双手合十，唇齿微动，默诵经文。良久，他睁开双眼，目光如电，直射卧房地面，对跟在身后、忐忑不安的吴承业沉声道：“施主，你占了她的地。”
此言一出，犹如平地惊雷，吴承业浑身一颤，脸色瞬间变得惨白如纸，颤声道：“大、大师……您此言何意？这宅子乃是我真金白银所购，地契房契俱全，怎、怎会是占了别人的地？”
慧能禅师伸手指向卧房内铺设的崭新的青砖地面，声音低沉而肯定：“非是阳间之地，而是阴宅之所。这卧房之下，掘地数尺，埋有一具含冤负屈的尸骨。其怨念凝聚不散，萦绕于此，日泣夜号，故有鬼泣索地之事。你夜夜所梦，便是她在向你昭示冤情，索还其安身之地啊！”
吴承业听得双腿发软，几乎站立不住，幸亏周福在一旁赶忙扶住。柳氏更是“哇”的一声哭了出来，跪倒在地：“大师！求大师慈悲，救救我们！我们实不知情啊！”
慧能禅师伸手虚扶，道：“施主请起。解铃还须系铃人。眼下首要之事，是让真相大白，使亡者得见天日。施主若信老衲，即刻命人于此卧房之内，掘地三尺，直至见到棺木为止。切记，掘地之时，需心怀敬畏，不可喧哗嬉闹，更不可损伤棺木遗骸，否则怨气反噬，后果不堪设想！”
到了这个地步，吴承业哪还有半分怀疑与犹豫？求生之念压倒了一切。他立刻挣扎着站起，嘶哑着嗓子命令周福：“快！快去叫几个胆大心细、嘴严可靠的人来！带上锄头、铁锹，按大师吩咐，就在这屋里挖！”
不过片刻，周福领着四五个身强力壮、平日还算沉稳的仆役进来，个个脸上带着惊疑与恐惧。得知要在老爷卧房掘地找棺材，更是面面相觑，手抖得几乎握不住工具。但在吴承业的厉声催促和慧能禅师平静目光的注视下，几人只得硬着头皮，战战兢兢地开始挖掘。
“哐……哐……”锄头、铁锹与泥土、砖石碰撞的声音，在寂静的卧房里显得格外刺耳。青砖被一块块撬起，泥土被一锹锹铲出。空气中弥漫开泥土的腥气和一种难以言喻的陈旧阴冷。所有人都屏息凝神，目光死死盯着那逐渐扩大的土坑，心中充满了难以名状的紧张与恐惧。
时间一点点过去，土坑越挖越深，已超过一人深浅。突然，“铛”的一声脆响，一个仆役的锄头似乎碰到了什么坚硬之物。
“老、老爷！挖……挖到东西了！”那仆役声音发颤地喊道。
吴承业和慧能禅师立刻凑到坑边。只见在潮湿的深色泥土中，赫然露出了一角黑色的木板，木质紧密，虽埋藏多年，却并未完全腐朽，上面似乎还刻着一些模糊难辨的花纹。
“小心些，将四周的土清开，莫要损坏了棺木。”慧能禅师吩咐道。
仆役们放下锄头，改用双手和小铲，小心翼翼地清理着棺木周围的泥土。渐渐地，一口完整的黑檀木棺材显现出来，长约七尺，宽约三尺，通体漆黑，在昏暗的光线下泛着幽暗的光泽，那股阴寒之气愈发浓重。
“大师……这……这接下来该如何是好？”吴承业声音干涩，心脏狂跳。
慧能禅师凝视棺木，道：“开棺。”
仆役们面露惧色，踌躇不前。周福深吸一口气，率先拿起一根撬棍，对另外两人道：“来吧，是福不是祸，是祸躲不过，按大师说的做！”三人合力，将撬棍插入棺盖缝隙，用力一撬。
“嘎吱——”一声沉闷的声响，棺盖被缓缓撬开一道缝隙，一股混合着霉味、土腥和一丝奇异冷香的气息弥漫开来。当棺盖被完全推开，众人壮着胆子向内望去时，无不倒吸一口凉气，惊骇得说不出话来！
棺内躺着一具女子的尸身，穿着一身早已褪色但依稀可辨原是青色的罗裙，身形完好，竟然未曾彻底腐朽！她的面容虽然苍白得毫无血色，皮肤紧绷，却依然能看出生前的清秀轮廓，柳眉杏目，堪称佳人。然而，在她纤细苍白的脖颈上，一道深紫色的勒痕如同狰狞的毒蛇，盘绕其上，触目惊心！
“这……这是……”吴承业惊得连连后退。
就在这时，一直紧紧盯着棺中女子的周福，猛地扑到坑边，仔细辨认之后，发出了一声悲怆的惊呼，老泪纵横：“小姐！是……是苏小姐啊！婉清小姐！”
这一声呼喊，如同另一道惊雷，炸响在众人耳边。吴承业猛地转头，难以置信地看着周福：“周福！你认得她？！”
周福跪倒在土坑边，以头触地，泣不成声：“老爷……老奴……老奴认得！这是二十年前，住在咱们这宅子里的苏家二小姐，苏婉清啊！没想到……没想到她竟然……竟然被埋在了这里！整整二十年了啊！”
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