庄盈盈暴毙于婉宁院中的消息，如同一声丧钟，在庄府上空敲响。庄员外闻讯，如同五雷轰顶，他跌跌撞撞赶到现场，只见爱女双目圆睁，脸色青紫，脸上凝固着极致的恐惧，死状凄惨。而凶手魏征，早已不知所踪。
“盈盈！我的儿啊——！”庄员外扑在女儿尸体上，老泪纵横，嚎啕大哭。他一生精明算计，积累下这万贯家财，却老年丧女，这打击几乎将他当场击垮。
他试图追查真相，但现场除了疯癫的魏征留下的痕迹，便只有庄盈盈自己的脚印。婉宁和两个孩子对此三缄其口，只说是夜间听到动静，出来便见庄小姐倒毙院中，魏征不知所踪。邻里间虽有关于魏征弑子和庄盈盈逼死前妻子女的流言蜚语，但无人有真凭实据。庄员外隐约猜到此事必然与魏征前妻儿女有关，甚至可能与之前那对孩童“意外”坠崖有关，但他没有任何证据，更无法将女儿的丑事公之于众。
最终，庄盈盈的死，只能以“突发恶疾，暴毙身亡”草草结案，成了一桩说不清道不明的悬案。庄员外忍着巨大的悲痛和屈辱，为女儿举办了风光大葬，但那棺材里躺着的，不仅是庄盈盈年轻的生命，更是庄府赫赫声名上一块永远无法抹去的污点。
丧女之痛，如同一场无法痊愈的重病，日夜啃噬着庄员外的心。他变得沉默寡言，精神恍惚，常常一个人坐在空荡荡的大厅里，对着女儿生前用过的物件发呆，一坐就是一天。偌大的庄府，失去了往日的喧嚣与活力，变得死气沉沉。
府中的下人，眼见家主颓唐，小姐暴亡，姑爷疯癫失踪，都知道这庄府的气数怕是尽了。机灵些的，早已开始偷偷另寻出路；留下的，也多是人心惶惶，做事懈怠。曾经门庭若市的庄府，如今门前冷落鞍马稀，连那些往日里巴结奉承的亲戚朋友，也渐渐疏远，唯恐避之不及。
生意上也接连出事。或许是庄员外心神不属，无力经营；或许是往日结下的仇家趁机落井下石；又或许是天道循环，报应不爽。几桩大生意接连亏本，仓库莫名起火损失惨重，田庄也连年歉收… … 不过两三年光景，庄府的财富便以肉眼可见的速度急剧缩水，变卖田产、典当古董之事时有发生。
庄员外就在这内忧外困、众叛亲离的境地里，身体迅速垮了下去。他躺在床上，望着雕梁画栋的屋顶，眼前闪过的却是女儿娇嗔的笑容、魏征初入府时那谦卑又隐含野心的眼神、以及那对从未谋面却因他女儿而枉死的孩童的面容… … 悔恨、悲痛、不甘、空虚，种种情绪交织，最终化作一口淤积在胸口的闷气。
第三年冬天，一场大雪覆盖了青州府。庄府内炭火不足，更显凄冷。庄员外在一场高烧之后，油尽灯枯，弥留之际，他紧紧抓住管家的手，浑浊的老眼里流出两行泪水，嘶声道：“报应…都是报应啊…” 说罢，便咽了气，双目圆睁，竟是死不瞑目。
曾经显赫一时的庄府，随着庄员外的离世，彻底树倒猢狲散。那些早已闻风而动的远房亲戚，如同闻到血腥味的秃鹫，蜂拥而至，以各种名义瓜分掉了庄府最后剩余的家产。那几进几出的豪华宅院，也被一个富商低价购得，重新修缮，改了门庭。
不过数年，庄府便已成为青州府百姓茶余饭后的一段谈资，一个关于“富贵如浮云，善恶终有报”的鲜活例证。那气派的门楼依旧矗立，却已换了主人，只有偶尔路过老人，会指着那宅院，对懵懂的儿孙讲述几句当年庄府的繁华与那场离奇的变故，最后无不以一声叹息作结：“所以说啊，这人哪，不能做亏心事，举头三尺有神明，家财万贯，也买不来心安理得哟…”
曾经的钟鸣鼎食，曾经的勾心斗角，曾经的罪恶与血腥，都在这世事变迁与人言籍籍中，化为了过眼云烟，只留下一段警示世人的传说，在风中渐渐飘远。
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