时间在绝对的黑暗和死寂中失去了意义。沙塘鳢不知道自己又下潜了多久，只觉得妖力消耗巨大，刺骨的寒意几乎要冻僵他的思维。就在他怀疑自己是否会被这无尽的黑暗吞噬时——
“噗！”
一声沉闷的轻响，他的脑袋猛地撞进了一片冰冷、粘稠、带着浓郁腐朽气息的淤泥之中！
“哎哟！”沙塘鳢猝不及防，呛了一口泥水，又腥又臭，恶心得他差点吐出来。但他随即狂喜：“到底了！他娘的终于到底了！”
他挣扎着从淤泥里拔出脑袋，小小的身躯在仅容转身的狭窄空间里扭动着。四周依旧是绝对的黑暗，小心翼翼地用尾巴在身下搅动、探查。
淤泥很厚，冰冷刺骨，带着万年沉积的死寂气息。除了淤泥，似乎别无他物。沙塘鳢不甘心，尾巴搅动得更加用力，如同犁地一般。
突然，尾巴尖扫到了一个坚硬的东西！触感冰凉，带着金属的质感，但形状尖锐，不像是石头。
“有东西！”沙塘鳢精神一振，立刻用尾巴卷住那物件，小心翼翼地将其从淤泥中拔了出来。那东西不大，入手沉重，形状尖锐，似乎是个…枪头？
他来不及细看，又在周围搅动了好一阵，确定除了淤泥再无他物后，一股巨大的疲惫和脱力感瞬间涌了上来。这趟深潜，简直比打架还累！
“算了，就这吧！”沙塘鳢不再犹豫，将那尖锐的物件含在嘴里，调转方向，鼓足最后的气力，朝着来时的方向，奋力上游！
回去的路同样漫长而艰辛。巨大的水压，刺骨的寒意，以及几乎耗尽的妖力，让每一寸的上浮都变得异常艰难。
不知过了多久，久到他几乎要绝望时，头顶的黑暗中，终于出现了一丝微弱的光亮！那光亮如同指路明灯，瞬间点燃了他最后的力量。他拼命摆动尾鳍，朝着那希望之光冲去！
“哗啦——！！！”
平静的潭面骤然炸开！一道蓝色的身影如同炮弹般破水而出，带起冲天的水柱！沙塘鳢跃出水面数丈之高，贪婪地、大口大口地呼吸着带着水汽和草木清香的空气！星光璀璨，洒落在他湿漉漉的身上，憋闷了不知多久的浊气随着这声长啸喷薄而出！
“呼——哈——！他娘的…憋死老子了！”
岸上，一直紧张守候的众人，看到沙塘鳢终于破水而出，悬着的心才重重落下。李未、阿七、邹凉以及几名护卫立刻从藏身的树后和岩石后现身，快步走到潭边。
“沙塘爷！您可算上来了！”邹凉第一个冲过去，声音带着后怕的激动。
沙塘鳢落在浅水区，踉跄着走上岸，浑身湿透，金鳞黯淡，嘴唇冻得发紫，大口喘着粗气，一副脱力的模样。他摆摆手，连话都说不利索：“没…没事…让…让我…喘口气…”
李未上前，将一件干燥的羊毛毯子披在他身上，沉声道：“先别说话，缓缓。”
护卫递上温热的姜汤，沙塘鳢接过来，也不怕烫，咕咚咕咚灌了一大碗，一股暖流从喉咙直冲丹田，冻僵的身体才慢慢恢复知觉，脸色也好了些。
“怎么样？下面什么情况？”李未等他气息稍平，才开口问道。
沙塘鳢裹紧毯子，一屁股坐在篝火旁的石头上，心有余悸地开始讲述：“未哥…阿七…你们是不知道…那鬼地方…简直不是妖待的！”
他绘声绘色，手舞足蹈地描述起来：“那瀑布底下，看着是个潭，他娘的根本就是个无底洞！我往下游，游啊游，一盏茶…没到底！水越来越冷，洞越来越窄！又游了一盏茶，还是黑漆麻乌，啥也看不见，水冷得跟冰刀子似的！洞窄得就剩大腿那么粗了！我缩了身子继续钻…又他娘的游了一盏茶！我感觉自己都快游到地府了！那水冷的，差点把我妖丹都冻裂了！”
他喘了口气：“我估摸着，垂直下去，少说也有…几百丈？上千丈？根本算不清！”
众人听得倒吸一口凉气。阿七眉头紧锁，护卫们面面相觑，邹凉更是听得小脸发白。
“后来呢？到底了？”李未追问。
“到底了！”沙塘鳢一拍大腿，“可算到底了！结果他娘的，就是一滩又冷又臭的烂泥！我尾巴都快搅断了，除了泥巴，屁都没有！”他一脸晦气，随即又想起什么，从嘴里吐出那个一直含着的物件，“喏，就摸到这么个破玩意儿！硬邦邦的，差点硌掉我的牙！”
那物件落在沙塘鳢摊开的手掌上，沾满了黑乎乎的淤泥，看不出本来面目，只隐约能看出是个尖锐的锥形，沉甸甸的。
护卫阿张立刻取来清水和布巾。沙塘鳢嫌弃地将其丢进水盆里，护卫小心地清洗起来。
随着淤泥被洗去，那物件的真容渐渐显露出来。
长约半尺有余，通体呈现出一种深沉内敛的暗黑色，非金非石，质地极其致密沉重。入手冰凉刺骨，即使隔着布巾，也能感受到那股透骨的寒意。形状确是一个枪头，棱角分明，线条流畅而古拙，带着一种历经岁月磨洗的沧桑感。枪尖锋锐异常，即使在水底淤泥中沉寂了不知多少岁月，依旧闪烁着令人心悸的寒芒。枪头靠近连接枪杆的銎部位置，隐隐浮现出几道极其细微、繁复玄奥的暗纹，似乎构成了某种古老的文字或符箓，但笔画扭曲怪异，在场众人，包括见多识广的李未和阿七，竟无一人能识！
篝火的光芒跳跃着，映照在这暗黑的枪头上，那奇异的纹路仿佛活了过来，在火光下流转着幽暗的光泽。一股难以言喻的、古老而肃杀的气息，隐隐从枪头上散发出来，让围观的众人心头都不由得一凛。
“嘶…这玩意儿…看着有点邪门啊。”一名护卫低声嘀咕。
“寒气逼人，怕不是凡铁。”阿七目光锐利，仔细打量着那纹路。
邹凉则好奇地凑近，想看得更清楚些，却被那枪头散发的寒意激得打了个哆嗦。
沙塘鳢却是一脸失望加嫌弃：“切！我当是什么宝贝呢！折腾老子半条命，就捞上来这么个破枪头？黑不溜秋，冷冰冰的，连个花纹都看不懂！晦气！”他裹紧了毯子，打了个大大的哈欠，疲惫如潮水般涌来，“不管了不管了！累死老子了！睡觉！”
说完，他看也不看那枪头，直接往铺好的毡毯上一倒，裹紧毯子，几乎是瞬间，震天的鼾声就响了起来。这一趟深潜，显然耗尽了他的心力。
李未没有理会沙塘鳢的抱怨，他走上前，从水盆中拿起那块布巾，小心翼翼地包裹住那暗黑的枪头。入手沉重冰凉，那股肃杀古老的气息更加清晰。他的指尖拂过枪头上那神秘的暗纹，眉头微蹙。
这纹路…绝非当世任何已知的文字。其形制古朴苍劲，带着一种洪荒的气息，隐隐与他在某些古老道藏拓片中见过的、早已失传的“云篆”或“龙章”有几分相似，却又似是而非。
一个深藏于千亩碧潭之下、垂直深度可能超过千丈的诡异深洞…
一个沉寂在冰冷刺骨、万年淤泥之中的神秘枪头…
还有这无人能识的古老符文…
李未的目光变得深邃无比。他轻轻摩挲着布巾包裹的枪头，感受着那透骨的寒意和隐隐的脉动。
“收好。”他将布包递给阿七，声音低沉，“此物不凡，小心保管。”
阿七郑重接过，用油布仔细包裹了几层，再放入一个特制的皮囊中，贴身收好。
篝火噼啪作响，映照着众人各异的神色。沙塘鳢的鼾声在寂静的夜里格外响亮。李未重新坐回篝火旁，望着跳跃的火焰，又看了看那方深不见底的碧潭，陷入了长久的沉思。
这西行之路，果然步步惊心，处处玄机。一个看似寻常的休憩之地，竟也隐藏着如此深邃的秘密。这枚来历不明的枪头，是福？是祸？还是…某个巨大谜团的一角？
夜色深沉，星光璀璨。寒潭如镜，倒映着漫天星斗，也倒映着岸边篝火旁，那陷入沉思的年轻身影。
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