山洞内的光线昏暗，唯有众人略显急促的呼吸声和灵力运转时细微的嗡鸣。劫后余生的庆幸并未持续太久，长期在危机中养成的习惯让五人迅速进入调息状态，抓紧每一分每一秒恢复实力。
林星尘率先睁开双眼，眸中赤金色光泽一闪而逝。他仔细感应着周围的环境，空气中的灵气虽然不算浓郁，但纯净而稳定，带着一种迥异于落雨城、流云坊市乃至万寂荒原的独特韵律，温和中透着一种难以言喻的包容与浩瀚。这让他确信，他们已经远离了那片被寂灭笼罩的死亡地域。
他起身，走到山洞入口处。洞口被茂密的藤蔓遮掩，拨开藤蔓，刺目的阳光倾泻而下，让他微微眯起了眼睛。
映入眼帘的，是一片苍翠起伏的山峦，远方地平线上，一座巨大无比的城池轮廓巍然矗立，在阳光下反射着金属与石材混合的冷硬光泽。即便相隔甚远，也能感受到那座城池散发出的磅礴气势与浩瀚灵力，仿佛一头蛰伏在大地上的远古巨兽。
“那就是……天星城？”冯远的声音在身后响起，他也已调息完毕，看着远方的巨城，眼中充满了震撼。
李虎、张默、周磊也相继醒来，走到洞口，望着那座传说中的城池，皆是心潮澎湃。与天星城相比，他们之前待过的落雨城和流云坊市，简直如同乡野小镇。
“按照地图和方位，应该就是天星城无疑了。”周磊对照着手中简陋的地图，肯定地说道。
林星尘目光沉静地打量着那座巨城。城墙高耸入云，目测超过百丈，墙体呈现出一种暗沉的青灰色，上面铭刻着无数复杂而庞大的阵纹，隐隐有灵光流转，显然布置着极其强大的防御阵法。城池上空，并非空无一物，偶尔有各式各样的飞行法器、灵舟、甚至直接驾驭遁光的修士掠过，划出道道流光，显示出此地的繁华与修士的强大。
“此地灵气环境与之前截然不同，城中必然龙蛇混杂，势力盘根错节。我等初来乍到，需得万分小心。”林星尘沉声告诫，“首要之事，是获取新的身份，融入此地，再图后续。”
众人点头称是。他们如今算是彻底脱离了青阳宗的势力范围，但也成了无根浮萍，一切都需要从头开始。
五人略作整理，换上了相对普通的衣物，将自身气息收敛到最低，这才离开山洞，朝着天星城的方向行去。
越是靠近天星城，越是能感受到它的宏伟与喧嚣。官道上人流如织，车马辚辚，除了修士，还有许多气息不弱的凡人武者、商队，甚至能看到一些化形并不完全、保留着部分兽类特征的妖族与人族同行，彼此间似乎习以为常，显示出天星城非同一般的包容性（或者说，是实力带来的自信）。
城门处有身穿统一制式灵甲、气息精悍的卫兵把守，对所有入城者进行盘查和登记。这些卫兵修为最低也是炼气后期，小队长更是筑基期修士，纪律严明，令人侧目。
轮到林星尘五人时，卫兵队长目光如电般扫过他们，尤其是在林星尘和冯远身上停留了片刻。
“姓名，来历，入城目的，预计停留时间。”队长的声音不带丝毫感情。
“石尘，冯山，李烈，张符，周影。自流云山脉而来，散修，入城寻求机缘，停留时间不定。”林星尘早已想好说辞，用了化名，语气平静。他刻意将冯远的修为显露出筑基初期，自己则依旧是炼气九层。
队长取出一面造型奇特的青铜镜，对着五人照了照，镜面上泛起淡淡波纹，显示并无异常魔气或通缉印记（这显然是一种高阶的探查法器）。他又详细记录了五人的基本信息（自然是假的），然后递给林星尘五枚巴掌大小、铭刻着号码和简易阵法的铁牌。
“这是你们的临时身份牌，可在城内滞留一月。一月后需重新登记或办理长期居住令牌。城中禁止私斗，违者严惩不贷。入城费，每人十块下品灵石。”
费用不菲，但五人并未犹豫，缴纳了灵石，接过身份牌，终于踏入了天星城内。
一入城中，仿佛进入了另一个世界。
宽阔足以容纳十辆马车并行的街道由青罡石铺就，光洁如镜。街道两旁店铺林立，旌旗招展，售卖着丹药、法器、符箓、灵材、功法玉简……琳琅满目，应有尽有，其品阶和种类远非落雨城可比。空气中弥漫着各种灵药、灵材的混合香气，以及食物诱人的味道。
人流摩肩接踵，喧闹声、叫卖声、讨价还价声不绝于耳。修士的气息强弱不一，炼气期随处可见，筑基期也不在少数，甚至偶尔能感应到几道深不可测、如同深渊般的气息掠过，让人心生敬畏，那至少是金丹期的高人！
“好……好繁华！”李虎看得眼花缭乱，忍不住咂舌。
“不愧是雄踞一方的巨城。”张默亦是感叹，目光灼热地看着那些售卖高阶符箓和材料的店铺。
周磊则更加留意街道的布局和暗中的警戒力量，低声道：“城内有很强的阵法波动，巡逻卫队频率很高，明哨暗桩不少，管理极为严格。”
林星尘微微颔首，这天星城给他的第一印象便是——有序的强大。这里的秩序并非源于温和的教化，而是建立在绝对实力和严密规则之上的铁律。这对于需要隐藏身份、低调发展的他们而言，既是保护，也是束缚。
当务之急是找个落脚点，并尽快了解城中的基本情况。
他们沿着主街行走，找到了一家看起来规模中等、名为“云来居”的客栈。客栈掌柜是一名面容和善、修为在炼气巅峰的中年人，见到有客上门，热情招待。
“五位客官是初次来天星城吧？需要住店？”掌柜眼光毒辣，一眼看出五人的些许风尘之色和陌生感。
“要一间独立的院落，清净些的。”林星尘道。
“好嘞！甲字叁号院，自带简易防御阵法，每日十块下品灵石，先付后住。”掌柜报价。
价格昂贵，但环境符合要求。林星尘直接支付了十天的费用，拿到了院落的禁制令牌。
安顿下来后，林星尘让冯远和周磊外出打探消息，重点是城内的势力分布、规矩禁忌，以及赚取灵石和获取长期身份的途径。他自己则与张默、李虎留在院中，进一步巩固修为，并研究那枚得自古城守墓人的“微光”戒指。
戒指古朴无华，那米粒大小的生息之石碎屑也再无半点光芒，仿佛真的只是一块普通的白色石子。林星尘尝试以神识探入，却被一层极其坚韧、温和却不容侵犯的屏障阻挡，以他目前的神识强度，竟无法突破分毫。输入南明离火，戒指也毫无反应。
“看来，此物并非我现阶段所能窥探。”林星尘并未强求，将其郑重收起。守墓人残魂所言“死之极处蕴含生机”，以及南明离火是关键的话语，他牢记于心，或许待到对火焰法则领悟更深之时，才能解开这戒指的秘密。
傍晚时分，冯远和周磊带回了不少信息。
天星城由城主府直辖，城主乃是一位金丹期大能，常年闭关，日常事务由几位金丹后期的长老处理。城内势力主要分为三股：代表城主府官方力量的“天星阁”，由本土几大修仙家族组成的“世家联盟”，以及由众多散修高手和外来商会构成的“万商会”。三方相互制衡，共同维持着天星城的运转。
想要在天星城长期立足，主要有几种方式：一是加入三大势力或其附属组织；二是拥有特殊技能，如炼丹、炼器、制符、阵法等，通过考核获得“客卿”或“匠师”身份；三是修为达到筑基后期，并通过城主府的审核，可申请成为“城卫”或获得独立开府的资格；最后便是拥有巨额财富，直接购买长期居住权。
至于赚取灵石，途径就更多了，接取任务、探索秘境、狩猎妖兽、经营店铺等等，但竞争也极其激烈。
“我们初来乍到，加入大势力束缚太多，独立开府修为不够，购买居住权财力不足。眼下最适合的方式，是展现一技之长，先以客卿或匠师身份站稳脚跟，同时接取任务积累资源和经验。”林星尘分析道。
他的炼丹术，张默的制符术，都足以达到二阶水准，在天星城虽不算顶尖，但谋个身份应当不难。
“明日，我和张默去‘万商会’的‘百艺坊’看看，尝试考核匠师身份。冯大哥，你和李虎、周磊去任务大殿熟悉情况，寻找合适的任务。”
计议已定，众人各自休息，养精蓄锐，准备迎接在天星城的第一个正式日子。
夜深人静，林星尘独立院中，仰望星空。天星城的夜空格外清澈，繁星点点，与下方灯火通明的巨城交相辉映。
新的征程，已然开始。这片更广阔的天地，必将留下属于他的印记。他感应着丹田内温养的离火剑胚与养剑葫，以及脑海中玄奥的《南明离火诀》，眼神坚定而深邃。
潜龙入海，风云际会，且看这片星空下，谁能笑傲群伦。
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