在万寂荒原中跋涉了一个多月，五人早已不复当初离开流云山脉时的模样，个个风尘仆仆，眼神中带着挥之不去的疲惫与警惕。连续不断的战斗、恶劣的环境、缓慢的灵力恢复，极大地消耗着他们的心力。
这一日，荒原上罕见的刮起了巨大的沙尘暴。黄色的沙尘遮天蔽日，能见度不足十丈，狂风如同巨兽的咆哮，卷起的石子打在护体灵光上噼啪作响。即便是林星尘布下的南明离火护罩，在如此天地之威面前也显得摇摇欲坠。
“找地方躲避！这沙暴不对劲，里面混杂着混乱的灵力乱流！”周磊手中的罗盘疯狂转动，大声喊道。
五人顶着风沙艰难前行，神识在沙暴中受到极大限制。终于，在沙暴变得更加狂暴之前，他们发现了一处巨大的、半掩埋在沙丘下的遗迹入口。
那似乎是一个古老建筑的穹顶，由某种巨大的白色石材砌成，破损严重，露出一个黑黝黝的洞口。洞口处有微弱的灵力波动，形成了一层天然的屏障，将大部分风沙阻挡在外。
“进去！”林星尘当机立断。在荒原上，这种能够抵御天灾的遗迹，往往是难得的避难所，虽然也可能伴随着未知的危险。
五人鱼贯而入，穿过那层灵力屏障，顿时感觉周身一轻，狂暴的风沙声被隔绝在外。通道向下倾斜，内部一片漆黑，空气中弥漫着浓重的尘土味和岁月沉淀的腐朽气息。
林星尘指尖燃起一缕赤金火苗，照亮了四周。通道两侧是斑驳的壁画，描绘着一些从未见过的异兽和祭祀场景，风格古朴苍凉，早已褪色模糊。脚下的石阶磨损严重，显示着曾经的人来人往。
“这似乎是一座沉入地下的古城？”张默打量着壁画，试图分辨其中的信息，“看这建筑风格和壁画内容，不像是近代之物，至少存在了数千年，甚至更久。”
众人小心翼翼地向深处走去。通道尽头，豁然开朗，一个巨大的地下空间呈现在眼前。
借助南明离火的光芒，可以看到这是一座城市的废墟。残破的房屋、干涸的喷泉、断裂的石柱……一切都覆盖着厚厚的尘土，死寂无声。城市的规模不小，依稀能想象出当年的繁华，但如今只剩下断壁残垣，诉说着岁月的无情。
“小心，此地虽有屏障阻隔外部沙暴，但内部未必安全。”林星尘神识缓缓铺开，感应着周围的动静。在这片死寂之下，他隐隐感觉到几股微弱但带着敌意的气息，隐藏在废墟的阴影之中。
果然，没走多远，侧前方一栋半塌的石屋内，猛地窜出数道黑影！这些黑影速度极快，形如猎豹，但通体由一种暗金色的沙子凝聚而成，眼中燃烧着幽蓝色的火焰——沙傀！一种由荒原死寂之气和执念混合而成的精怪，没有灵智，只有守护领地、攻击一切生者的本能。
这几只沙傀气息不弱，相当于炼气后期。
“我来！”李虎低吼一声，踏步上前。他早就憋了一肚子火，正好拿这些家伙撒气。只见他双拳泛起土黄色光芒，蕴含着《南明离火诀》转化的一丝灼热之力，拳风刚猛无俦，直接轰向冲在最前面的沙傀。
“嘭！”沙傀被一拳打散，化作一地流沙，但很快，那些流沙又在不远处重新凝聚成型，只是气息弱了一丝。
“物理攻击效果不佳，它们核心是那点幽蓝魂火和寂灭之气！”张默提醒道，同时甩出几张“破邪符”，符光落在沙傀身上，果然让它们的动作变得迟缓，沙躯凝聚速度大减。
林星尘见状，心中了然。他并未出手，而是对冯远和周磊道：“冯大哥，周兄弟，你们也去，用我传你们的离火心法催动灵力攻击，正好借此磨练对寂灭之气的抵御能力和对离火之力的掌控。”
冯远和周磊点头，加入战团。冯远的刀光中带上了赤红之意，周磊的短刃上也附着了灼热灵力。果然，蕴含阳刚火气的攻击对这些沙傀效果显着，往往几次攻击就能彻底打散其核心魂火。
清理掉这批沙傀后，五人继续在古城废墟中探索。他们发现，越往城市中心，建筑保存相对完好，沙傀的实力也越强，甚至出现了堪比筑基期的沙傀将领。
在一处疑似城主府的大型建筑内，他们遭遇了三名沙傀将领的围攻。这些沙傀将领身披残破的沙之铠甲，手持凝实的沙矛，配合默契，攻势凌厉。
这一次，林星尘不得不出手。他依旧没有动用剑胚，而是施展“流星火雨”，只不过将范围控制在小厅之内，无数细小的赤金火流星精准地砸向三具沙傀将领，炽热的南明离火迅速焚灭它们身上的寂灭之气和魂火，不过片刻，便将它们化为三堆再无动静的沙砾。
战斗结束后，林星尘在城主府主位的废墟下，发现了一个密封的金属盒子。盒子表面刻着复杂的符文，历经岁月依旧完好。他小心地以神识探查，确认没有陷阱后，才以灵力将其打开。
盒内没有灵石丹药，只有一枚非金非玉的黑色令牌，以及一张不知由何种兽皮绘制的地图残片。
令牌入手冰凉，正面刻着一个古老的“墟”字，背面则是一幅简易的星辰图案。而那地图残片，描绘的地形与现今所知迥异，但在某个角落，却标注着一个与玄骨上人地图上相似的骷髅标记，旁边用小字写着“寂灭之源”。
林星尘拿起令牌和地图残片，眉头微蹙。万寂荒原，沉没古城，玄阴教，幽冥涧，寂灭之源……这些线索之间，似乎存在着某种联系。这荒原的秘密，恐怕远比他想象的更深。
他将令牌和地图残片收起，看向窗外。外面的沙暴似乎渐渐平息。
“休息一晚，明日继续赶路。”林星尘沉声道。无论这荒原隐藏着何种秘密，当前首要任务，是安全抵达天星城。
古城重归死寂，唯有跳跃的火苗，映照着五人沉思的面容。前方的路，依旧漫长。
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