拥有了黄阶客卿身份和二阶技艺师的凭证,林星尘五人在天星城的处境立刻改善了许多。他们很快便退掉了云来居的院落,在内城边缘区域租赁了一处带有小型聚灵阵、更为僻静安全的洞府。虽然租金昂贵,但灵气浓度远胜外城,对修炼大有裨益。
安顿下来后,首要任务便是赚取灵石,维持修炼和日常用度,并积累资源。五人分工明确:林星尘和张默凭借技艺,可以通过万商会接取一些定制丹药和符箓的任务,收入相对稳定但需要时间。而冯远、李虎、周磊则更适合前往城主府设立的任务大殿,接取一些需要武力解决的悬赏或探索任务。
这一日,冯远三人从任务大殿归来,带回了一个颇为引人注目的消息。
“林兄弟,任务大殿发布了一个‘星’级团体任务!”冯远语气中带着一丝兴奋与凝重。天星城的任务按难度和重要性分为“辰、月、星、曜”四级,“星”级任务通常已涉及筑基后期层面的危险,奖励也极其丰厚。
“哦?具体内容是什么?”林星尘放下手中正在温养的离火剑胚,问道。
周磊接口道:“任务是探索城东三千里外的‘黑风山脉’深处,据说那里近期有异常灵力波动,疑似有古修遗冢或稀有灵矿脉现世。任务要求查明波动源头,绘制详细地图,并带回确凿证据或标志性物品。任务发布方是‘天星阁’,奖励是五千下品灵石,外加天星阁贡献点一百点,以及可在天星阁藏宝楼挑选一件二阶上品法器或等价物品的机会。”
奖励确实诱人,尤其是天星阁贡献点,积累到一定程度可以兑换外界难寻的功法和资源。但风险也显而易见,黑风山脉深处妖兽盘踞,环境复杂,能引动异常灵力波动的,绝非寻常。
“此任务并非独家,任何拥有筑基期修士的团队皆可接取,最终按贡献分配奖励。目前已有好几支队伍报名,包括‘烈阳团’和‘青木队’。”李虎补充道,他打听到了竞争对手的信息。烈阳团团长是筑基后期体修,青木队队长则是筑基后期木系法修,两支队伍在天星城散修中都颇有名气。
林星尘沉吟片刻。他们五人实力不弱,自己虽为筑基中期,但凭借南明离火和离火剑胚,战力不逊于普通筑基后期。冯远筑基初期稳固,李虎、张默、周磊三人联手也能牵制一名筑基中期。更重要的是,团队配合默契,经历过古城寂灭之险,心志远超寻常散修。
这是一个机会,一个快速积累资源和名望,同时也能磨砺团队的机会。
“可以一试。”林星尘最终做出决定,“但我们目标并非与人争抢头功,而是稳妥行事,获取应得的一份即可。明日便去接取任务,做些准备。”
次日,林星尘五人前往任务大殿,正式接取了这项“星辉探秘”任务。他们的报名引来了一些关注,毕竟五人中明面上只有冯远一名筑基修士,其余四人皆是炼气期(林星尘依旧隐藏修为),在众多接取任务的团队中显得颇为“弱小”。烈阳团和青木队的人只是瞥了他们一眼,并未过多在意,显然没将他们视为竞争对手。
林星尘乐得如此,低调行事正合他意。他们花费了一些灵石,购置了黑风山脉的详细地图、驱妖粉、解毒丹以及几张用于预警和隐匿的符箓。
三日后,准备充分的五人离开了天星城,驾驭着租赁来的代步法器“穿云梭”,朝着城东黑风山脉方向疾驰而去。
就在林星尘等人离开天星城不久,城内一座装饰奢华、守卫森严的府邸内。
一名身着锦袍、面容阴柔的青年男子,正把玩着一枚玉简,听着下属的汇报。此人乃是天星城世家联盟中,赵家的嫡系子弟赵元,修为筑基中期,以其睚眦必报和好色贪财闻名。
“哦?那个在百艺坊拒绝了严老头招揽,叫石尘的炼气期小子,接取了黑风山脉的星辉任务?”赵元嘴角勾起一抹玩味的笑容,“我赵家看上的那处位于黑风山脉边缘的小型精铁矿,烈阳团和青木队那群蠢货未必看得上,但若是被这些不开眼的小杂鱼无意中撞破,坏了本公子的好事,那就不美了。”
他身后,一名气息阴沉、戴着半张金属面具的黑衣人躬身道:“公子,是否需要属下……”他做了一个抹脖子的手势。
赵元摆了摆手,眼中闪过一丝狡诈:“不必亲自出手,免得落人口实。我记得‘影刺’的人最近似乎缺钱花?把消息和他们‘分享’一下,就说那支小队身上有我们赵家流失的一件宝物。影刺那帮只认钱的家伙,知道该怎么做。”
“是,公子英明。”黑衣人身影缓缓融入阴影,消失不见。
赵元冷哼一声,自语道:“一个炼气期的小炼丹师,也敢拂我赵家的面子?就算弄错了,死了也就死了,在这天星城,每天意外死掉的修士还少么?”
与此同时,天星城另一处隐秘的角落。
一间不起眼的药材铺后院,之前与林星尘在万宝楼有过一面之缘、气息阴冷的黑袍修士——“玄骨上人”的同门,正听着一名低阶弟子的汇报。
“师叔,确认了,那支从万寂荒原方向来的五人小队,接取了黑风山脉的任务,刚刚离城。”
黑袍修士兜帽下的脸上露出一丝阴冷的笑容:“很好。玄骨师弟魂灯熄灭,最后传回的模糊影像指向万寂荒原,而这几个小家伙恰好从那个方向出来……宁杀错,勿放过。黑风山脉,倒是个动手的好地方。寂灭晶核的下落,必须查清!”
他袖袍一甩,一枚刻画着骷髅头纹路的黑色玉符无声无息地碎裂。“通知我们在黑风山脉附近的人,盯紧他们,伺机动手,务必活捉那个领头的,搜魂炼魄!”
两股无形的暗流,因不同的缘由,同时锁定了刚刚离开天星城的林星尘五人。而此刻,驾驭着穿云梭的林星尘,正俯瞰着下方苍茫的山林,对即将到来的危机尚无所知。
他的心神,更多地沉浸在《南明离火诀》的参悟和对“微光”戒指的感应上。守墓人残魂的话语时常在他脑海中回响,他隐隐感觉,自己对“火”的理解,似乎正处在某个关键的瓶颈,或许这次黑风山脉之行,能找到突破的契机。
穿云梭划过天际,载着五人,飞向那片隐藏着机遇与危险的黑风山脉。而身后的天星城,依旧繁华喧嚣,仿佛什么都没有发生。
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