黑煞夜袭事件如同一块投入平静湖面的巨石，其引发的波澜远超林星尘的预料。桃花阁不仅没有在袭击中倒下，反而凭借反杀筑基后期杀手的彪悍战绩，声名大噪，真正在天星城站稳了脚跟。
接下来的数月，桃花阁进入了高速发展的时期。
名声带来的最直接好处便是源源不断的客源与订单。林星尘炼制的丹药，尤其是“极品凝元丹”和偶尔放出的“破障丹”，几乎到了一丹难求的地步，往往刚上架便被抢购一空。张默的符箓也因品质优异、效果独特，备受低中阶修士青睐，甚至开始有一些小型势力前来批量订购。
巨大的收益让桃花阁有了充足的资本。林星尘并未将这些灵石用于个人享乐，而是将其大部分投入到了店铺的扩张与团队的建设中。
首先，他斥巨资将相邻的一处小院也盘了下来，与原来的铺面打通，扩大了经营面积。新开辟的区域专门用于接待贵宾和展示更高阶的丹药符箓，环境更为雅致私密。
其次，他通过冯远和周磊的渠道，以优厚的待遇和相对清白的背景考察，招募了四名炼气后期的散修作为外围成员。两人负责店铺日常的安保与巡视，两人则负责跑腿、采购以及初步的信息收集。这四人分别名为赵铁柱（体修）、韩立（剑修）、柳小倩（身法灵巧）、钱不多（消息灵通），虽修为不高，但各有特长，且对桃花阁提供的稳定资源和庇护心存感激，初步形成了忠诚度。
如此一来，冯远、李虎、张默、周磊四人得以从繁琐的杂务中解脱出来，将更多精力投入到修炼和核心事务中。林星尘也毫不藏私，根据四人特点，进一步指点他们《南明离火诀》入门篇的修炼，甚至将一些得自黑煞杀手储物袋中的、属性相合的战利品法器分发下去，提升团队整体实力。
林星尘自身的修炼也未曾松懈。借助充足的丹药和天星城内城浓郁的灵气，他的修为稳步朝着筑基后期迈进。对《南明离火诀》的参悟更加深入，那“死之极处蕴含生机”的玄妙感时时常绕心头，虽然尚未完全堪破，却让他对火焰的理解多了一份沉静与深邃。那枚“微光”戒指，在他日常以南明离火温养下，似乎不再那么冰冷，偶尔会有一丝极其微弱的、若有若无的暖意反馈回来，让他更加确信此物不凡。
同时，他也开始修炼新得的《归元藏窍诀》。此法诀果然玄妙，随着修炼深入，他周身气息愈发内敛圆融，若非主动显露，旁人看来与一个普通的炼气九层修士无异，极大程度上混淆了外界对他真实实力的判断。
然而，树欲静而风不止。桃花阁的迅猛发展，不可避免地触动了某些势力的利益，尤其是原本占据中低端丹药、符箓市场不小份额的赵家。
赵元在最初的暴怒之后，似乎暂时偃旗息鼓，并未再采取如雇佣黑煞那般激烈的行动。但这并不意味着他放弃了。相反，更加阴险的招数在暗处悄然酝酿。
这一日，一位面色苍白、气息虚浮的修士在几位同伴的搀扶下，踉踉跄跄地冲到桃花阁门口，大声哭嚎起来：
“黑店！桃花阁是黑店啊！我前日在此购买的‘精品凝元丹’，服用之后非但修为未有寸进，反而经脉胀痛，灵力紊乱，如今已是半废之人！诸位道友评评理啊！”
他声泪俱下，状若疯狂，顿时引来了大量路人围观。其同伴也纷纷出声附和，言之凿凿，指责桃花阁丹药有问题。
负责前堂的周磊脸色一沉，立刻上前交涉：“这位道友，饭可以乱吃，话不可乱讲！我桃花阁所有丹药皆由东家亲手炼制，品质有目共睹，岂容你污蔑？可有证据？”
“证据？我这身伤势就是证据！”那修士一把扯开胸前衣襟，露出几道扭曲的青黑色经脉，看起来确实像是灵力反噬之状，“就是吃了你们的丹药才变成这样的！今日若不给我一个说法，我就砸了你这黑店！”
围观人群议论纷纷，有人怀疑，有人看热闹，也有人开始对桃花阁的丹药产生了疑虑。
就在这时，林星尘从后院缓步走出。他目光平静地扫过那闹事修士及其同伴，最后落在那修士所谓的“伤势”上。
“你说你服用了本阁的凝元丹后便成了这般模样？”林星尘开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“正是！就是你家的丹药！”那修士梗着脖子喊道。
林星尘微微点头，并未争辩，而是屈指一弹，一缕细微到几乎难以察觉的赤金色火丝，如同拥有灵性般，悄无声息地没入那修士体内。
那修士身体猛地一颤，脸上瞬间闪过一丝不正常的潮红，随即那几处青黑色的经脉竟以肉眼可见的速度蠕动起来，仿佛有什么东西要破体而出！
“啊！你……你对我做了什么？”那修士惊恐大叫。
林星尘眼神一冷：“我没做什么，只是帮你把体内淤积的‘黑淤丹’药力逼出来而已。此丹服用后短期内可模拟灵力反噬症状，但药力阴寒，淤积经脉，久了对根基损伤极大。看来，指使你的人，并没告诉你这丹药的真正危害。”
话音刚落，那修士猛地张口喷出一股带着腥臭味的黑血，黑血落在地上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声。他身上的“伤势”也迅速消退，虽然依旧虚弱，但明显是另一种原因造成，绝非丹药反噬。
真相大白！
围观人群一片哗然，看向那修士及其同伴的目光充满了鄙夷。
“原来是栽赃陷害！”
“太可恶了！竟然用这种手段！”
“肯定是桃花阁生意太好，有人眼红了！”
那修士及其同伴见阴谋败露，面如土色，转身就想溜走。
“站住。”林星尘声音淡漠，“污蔑我桃花阁清誉，岂是说来就来，说走就走的？冯大哥，拿下他们，送去城主府执法司，按律处置！”
冯远应声而出，筑基期灵压稍放即收，便将那几名炼气期修士震慑当场，如同拎小鸡般将他们制住。
一场风波，被林星尘以雷霆手段迅速平息。经此一事，桃花阁“丹药品质过硬、东家手段高明”的形象更加深入人心，而那些暗中觊觎者，也见识到了林星尘的不好惹与精明，短时间内不敢再使用类似下作手段。
然而，林星尘心中并无多少轻松。他知道，这只是赵元试探性的小动作，真正的麻烦还在后面。而且，他隐约感觉到，除了赵家，似乎还有另一双更加阴冷、更加耐心的眼睛，一直在黑暗中注视着桃花阁的一切。
“风雨欲来，唯有自身足够强大，方能岿然不动。”林星尘望着窗外熙攘的街道，眼神愈发深邃。他决定，是时候接触一下天星城更高层面的信息，并为桃花阁寻找更稳固的盟友了。或许，即将到来的“丹辰小会”，是一个不错的契机。
（注：丹辰小会，天星城炼丹师圈子内部的小型交流会，由几位德高望重的三阶炼丹师不定期举办，参与者需有一定声望或特殊贡献。）
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