“阿闵平日鲜少出门，大多时候都泡在那间实验室里，摆弄些新奇物件，先前原想寻几个铁匠木匠来帮忙，后来一琢磨，横竖不久要迁去长安，便索性等搬了家再请匠人上门。”
“他常说府上处处不合心意，先是把圆凳改了样式，添了靠背；又嫌茅房腌臜，捣鼓出一种叫马桶的东西，属下试过一次，倒真是方便得很。”
“马桶？”莫姊姝脚步微顿，眉梢掠过一丝疑惑。
“库房里还留着模型，若是夫人想看，属下这就去取来。”
“不必了，日后总有机会见的。”她摆了摆手，目光转向不远处的三层阁楼。
沐风引着她往饭堂去，刚踏上青石板路，便见楼前空地上摆着三张长长的木桌，几个饭婆穿着素白围裙，正持勺给排队的下人分食，围裙样式虽怪，倒显得干净利落。
莫姊姝走近时，众人纷纷起身行礼，动作间带着几分拘谨。
“都坐着吧。”她声音平和，目光扫过桌面。
下人们这才陆续落座，莫姊姝缓步看过，见每人面前都摆着个特制木盒，盒内分作三格：一格盛着白米饭，一格码着肉食，一格是清炒时蔬，分量着实不少，热气腾腾的饭菜香混着草木清气，实在怡人。
不远处还有一个黑塔般的汉子，捧着一个偌大瓷盆狼吞虎咽，肉汁横流，吃的很是香甜，看了就有食欲。
沐风在旁轻声道：“阿闵待下一向宽厚，府里下人都是一日三食，月钱也比别家多些，他说要按劳分配，干得多便得的多，便是手脚慢些的，也有保底的份例，若是有手艺出众的技工，月钱能翻上一倍呢。”
莫姊姝略一思忖，便明白了其中关节，这般法子，原是要激得下人们肯卖力气干活，的确是聪明主意。
只是转念一想，又觉不合适，仆役们日日这般饭食，耗费定然不小。
世家大族驱使仆役如牛马，何曾有过这般待遇？便是月钱，也是闻所未闻的新鲜事。
不过终究是秦渊定下的规矩，她作为妻子，只有遵从，没有置喙的余地。
来到厨房，只见内里分作三间。
最外间是存放食材的库房，各类时鲜蔬果、肉脯干货码放得整整齐齐，中间堂屋是仆役们备餐的地方。
六个菜博士正围着几口大锅忙碌，铁铲翻动间，锅里的菜肴随着锅身起落均匀滚动，油香混着烟火气漫了满室。
再往里走，便是曲六独用的小厨房，闲人免进。
这里出来的吃食，只供主家取用，旁人连靠近的份都没有。
曲六正站在案前颠勺，火光映着他专注的侧脸，铁锅里的菜香比外间更醇厚几分，显然是精心调制的滋味。
莫姊姝走进厨房时，曲六正埋首忙活，听见身后门响，还当是有人想偷学手艺，猛地回头，脸上带着几分冷厉。待看清来人，那股子锐气压瞬间敛了去，忙换上恭顺神色，躬身行礼：“见过夫人。”
“曲管事，暮食何物？”莫姊姝目光扫过案上琳琅满目的食材。
曲六垂首回话：“回夫人，家主今日要宴客，备了灌汤包、茱萸肉灌肠切片、叫花鸡、芙蓉青蔬汤，还有鱼香肉丝、葱爆羊肉、甜醋三丝、红烧猪脚和香煎鲫鱼崽。”
沐风在旁听着，不自觉咽了口唾沫。
莫姊姝瞥见她这模样，似笑非笑地斜了她一眼：“这般好吃？”
沐风脸颊微红，低声道：“小姐尝过便知。属下跟着您也算吃过不少珍馐，却没一样能及得上阿闵这些菜方，滋味难以形容，总之，实在是……让人嘴馋。”
曲六是个机灵的，当即取了双玉筷、一只白玉碟，夹了个圆鼓鼓的灌汤包放上去，双手捧着献上：“请夫人尝尝。”
莫姊姝微微蹙眉——她素来过午不食，正想回绝，却见沐风朝她悄悄点头：“您尝尝这滋味，不碍事的。”
“直接吃就好？”她问。
“小姐，这里头有滚烫的汤汁，得慢些。”沐风说着，取过竹筷夹起一个，轻轻咬破面皮，先吸了汤汁，再慢慢吃下，给她做了示范。
莫姊姝看得分明，倒也起了些兴致。依着法子尝了一个，先小心翼翼吸尽里头鲜醇的汤汁，唇齿间顿时漾开一股醇厚的鲜香，待将整个汤包慢慢咽下，她眼中闪过一丝讶异，随即赞许地点了点头。
沐风见状一笑，吩咐曲六道：“稍晚些，分些送到夫人房间。”
莫姊姝的馋虫被勾起，也没拒绝，正待离开，蓦地想起什么，又回头问道。
“曲六，你可有签身契？”
“回夫人的话，小人已签了奴契。”
“那便好，这些菜方珍贵，无有家主开口，不得外传。”
曲六忙跪下磕头道：“夫人，小人看管的极为严实，绝不会有一道菜方泄露，请您放心。”
“忙吧。”莫姊姝满意的点了点头。
……
从厨房出来，莫姊姝终究按捺不住好奇，转身往那间“实验室”去了。推门而入，只见屋内摆着许多琉璃罐，角落堆着碎琉璃片，边角处积着些说不清的污渍，五颜六色，透着几分杂乱。
靠窗的红木案上，放着本蓝皮册子。
她伸手翻开，只见内页满是些陌生符号，像谁随手画的鬼画符，唯有几笔线条勾勒的图样还算能看懂。
“这是何种文字？”她指尖停在一页符号上。
“阿闵说这叫阿拉伯数字，府里没人认得，只有他和阿山能看懂。”沐风在旁回道。
“阿山？”莫姊姝眉峰微蹙。
“正是。”沐风点头，“阿闵待阿山亲如己出，疼得紧，事事上心，每日都教她些稀奇文字。属下也曾凑过去听过，实在是摸不着头脑。”
莫姊姝沉吟片刻，抬声道：“往后这房间便让佩兰与甘棠来清理，再调两队莫家护卫过来，日夜守着，半点差错也不能出。”
她顿了顿，又添了句：“还有，阿闵写过的纸，便是废稿，也都要收起来给我，不许随意丢弃。”
“喏。”沐风应下，稍顷又问：“小姐，这些……都是极要紧的学问吧？”
莫姊姝轻“嗯”一声，眉尖仍蹙着：“我虽看不懂，却知这是纵横学派的精要，天下独一份的东西，断不能让只言片语泄出去。往后不管阿闵说什么，你记着别轻慢就是了。”
“沐风晓得了。”
“对了，今夜阿闵要宴的是哪位客人？”
沐风忍不住笑了：“小姐，哪里是什么正经客人，他邀的是萧猎那夯货，说是有要紧事交给他办。”
莫姊姝忍不住翻了个白眼。她原还当是请了什么文友雅客，没成想是这位。这萧猎如今倒真是体面了。
“他请便请吧。”她无奈道，“看来我这夫君说的是实话，是真的不在乎那些虚礼规矩。”
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